Samba

“ Samba le tue, et le village peut aller chercher de l’eau tant qu’il veut. Samba réclame des soldats à Elleri qui dit : « Il faut aller au village du chef Birama Gourouri et le vaincre, sans cela je ne peux te donner mes guerriers. »
Samba y va, tue Birama, pille le village et vient demander à Elleri des soldats. Elleri dit : « Je vais t’en donner ». Un homme vient dire : « Cet homme est plus fort que tous les chefs : si tu lui donnes des guerriers, il ne te les rendra pas. Comment se fait-il que dans son pays il ne soit pas le plus fort ? ». ”

“ Au reste, je l'ai dit, Samba Yoro se laissait intimider par les attitudes essentiellement musulmanes, par le grand air d'Ahmadou. Il était sous le charme de l'islamisme. D'ailleurs, peu communicatif et quelquefois menteur, comme presque tous les noirs, il ne m'inspirait alors que peu de confiance: il en inspirait encore moins au docteur Quintin, qui en arrivait à le croire capable de s'entendre avec Samba N'diaye, non pour nous trahir dans un dessein hostile, mais pour nous faire rester en nous intimidant. ”

“ Elle lui dit : « Samba ! il ne faut avoir peur de rien ». Samba prend son fusil et tire sur la femme du djinn qui lui dit : « Comment ? je te donne un gri-gri, et tu me tires un coup de fusil ? » « Il ne fallait pas me donner un gri-gri, dit-il, maintenant je n’ai peur de rien ». Il rentre à son village et trouve un campement de Maures : il dit au chef : « Montre-moi ton fusil » : le chef le lui donne et Samba le tue d’un coup de feu. Tous les Maures vont dire à son oncle qu’il a assassiné un Maure, leur chef. L’oncle le frappe avec une corde. ”

“ Samba tire deux coups de fusil sur lui : les balles n’entrent pas : le troisième coup il lui tue son cheval, il s’en va. Fouibo Tako le remplace. La même chose arrive. Il s’en va. Hamaniandou se sauve avec ses amis, et ses hommes sont faits prisonniers. Pendant toute cette action Sévi, le griot, dansait. Il disait : « Si Samba monte à cheval, le soleil ne se lève pas » (ce qui veut dire que son armée est si nombreuse que la poussière qu’elle fait cache le soleil) . Samba part un jour avec Sévi et sa jument vierge Oumoulatoma ; ils prennent un village, Nanabadiol, dans le Sahel. ”

“ Tous les ans Samba faisait une expédition contre ses parents. Hamaniandou, un Koliadjio a rassemblé des guerriers et attaqué Samba. Un de ses amis Gorrel Birri, qui était très brave, accompagnait Hamaniandou : Birama Hamatchiangourou, Fouibo Tako, Lamini Olé, étaient chefs sous ses ordres : Maoudé Gali était avec Samba ainsi que Sévi, son griot, et Siré Djiagui. Les deux troupes se rencontrent. Hamaniandou vient tout seul et tire un coup de fusil sur Samba ; il le touche, mais la balle n’entre pas. ”

“ SAMBA MIKEPE (BANGONGO) (COLLECTION DE LÉGENDES OBTENUES DU BILUMBA A MISUMBA) Il y avait une fois un roi de Bushongo qui s'appelait Samba Mikepe (le Shamba Bolongongo des Bambala) qui était l'homme le plus sage qui eût jamais existé.
Avant qu'il montât sur le trône, il fit de longs voyages vers l'ouest ; personne ne sait à quelle distance au delà du Kasai il alla, et ce fut de là qu'il rapporta sa sagesse. Avant son règne c'était l'habitude pour les Bushongo de mettre leur bonnet de travers, mais il ordonna qu'on les portât au milieu de la tête ”

“ Le 4 octobre, la colonne lève le bivouac à cinq heures du matin. Une section du génie marche en tête pour nous ouvrir un chemin à travers la forêt. Arrivée à l'endroit où Samba-N'Diaï avait été tué, elle est reçue à coups de fusil. Les détonations partent de terre : ce sont les amazones qui, enfouies dans des trous, recouvertes d'herbe, défendent le passage avec leurs Winchester à répétition. ”

“ L’action avait pour interprètes un nègre et une samba. L’homme, nu jusqu’à la ceinture, semblait fier d’un torse où l’on suivait le jeu des muscles à travers une peau sombre et lisse comme ces galets que la mer roule au rivage. La femme portait un jupon à falbalas tout bariolé de rouge et d’orange ; elle avait laissé choir le châle de laine bleue qui gênait sa pantomime, et sa chemise sans manches était à peine retenue aux épaules par le lien mal noué d’une coulisse. Nous étions arrivés au dénoûment d’une resbalosa ; telle nous parut être du moins la danse exécutée. ”

“ Retour à Louga, après avoir rencontré Samba-Laobé à Gouymbotte. Il a filé sans combattants.
Puis, retour à Louga où le commandant rejoignit à chameaux, deux jours après le départ de Samba-Laobé. Ici repos de deux jours ; on ne sait encore ce que fait l'ennemi, et on a ordre de rentrer.
J'ai une lettre de félicitations du gouverneur, un peu exagérée, même dans la forme.
Louga, 3o avril.
Samba-Laobé fait sa soumission. Un peloton de mes spahis le conduit à Saint-Louis. Je compte partir, à mon tour le plus vite possible, et rentrer en France bientôt après. ”

“ On affecta une esclave de la case, nommée Maïram ou Marianne, à la cuisine des laptots. Les chevaux, mulets et ânes furent placés chez un Bakiri, ami de Samba N'diaye, et nommé Samba Naé, qui logeait dans le goupouilli. Enfin une garde de sofas fut placée à la porte sous le commandement d'un nomme Karounka Djawara, qui avait ordre de ne laisser entrer qui que ce fût sans ma permission, et qui s'acquitta de sa consigne avec une rigueur toute militaire,
frappant, quel que fùt leur rang, ceux qui, sans plus de façon, voulaient passer outré. Cette mesure contribua pour beaucoup à mon bien-être. ”

“ Les Oulad Bou Samba partagent cette réputation. Leur ancêtre Abou Samba serait, disent les uns, un Çanhadji ; un noir de la rive gauche disent les autres. Tout le monde est d'accord pour reconnaître en lui le premier noyau de la tribu. C'est autour de son petit campement que les immigrations successives constituèrent les autres fractions. Il portait le surnom d'Agni, id est « le noir » et c'est de lui que serait venu le nom de la tribu « Tagnit ». Chez les Oulad Bou Samba vivent deux campements de « halif », c est-à-dire d'étrangers, venus s'installer chez eux : les Gouanit et Id ag Brahim. ”

“ Kashashi, femme du roi Samba Mikepe, était habile et jolie, mais comme la plupart des femmes Bangongo, elle n'était pas vertueuse et il arriva un jour que son, mari la surprit en flagrant délit avec un homme de basse classe. Il fut extrêmement irrité et mettant des plumes d'aigle crêté dans les coins de sa bouche, (on n'a pu trouver aucune raison pour cet acte) il se jeta sur l'adultère et le tua avec son couteau. Quand le peuple demanda ce qu'était devenu l'homme, Samba Mikepe dit : « Koy Na Bula; le léopard du village (c'est-à-dire le tambour à friction) l'a dévoré. » ”

“ C'est grâce à cela que l'on peut leur tirer, leur extorquer, pour ainsi dire la vérité.
Pour donner un exemple, nous relaterons une affaire d'une simplicité remarquable, qu'un interprète intelligent, très fort, aujourd'hui interprète principal, avait déclarée dépasser les bornes de son entendement.
Un nommé Tiéoulé accusait sa femme Aminata d'adultère avec un certain Samba ; la preuve était qu'un enfant de Tiéoulé et d'Aminata venait de mourir, la mort de l'enfant, suivant une des croyances indigènes, prouvant la. culpabilité d'Aminata et de Samba. Voilà l'accusation. ”

“ Nous avions-déjà toutes les autres provinces; si les derniers soumis nous sont fidèles, le pays peut être regardé comme pacifié. Mes conditions semblent être acceptées avec satisfaction. Je ne laisse de Toucouleurs que dans le Kingui, où ils se grouperont dans des villages au sud et à l'ouest de Nioro, les uns avec une partie des Boundoukés, sous les ordres de Malick Samba, fils de Samba Toumane, ancien chef de Somson-Tata; les autres libres de nommer un almamy que j'aurais à agréer. Les Wolofs doivent se grouper à Nioro même, ainsi que les Saracolets, les Maures et les Bambaras. ”

“ Un moment l'espérance renaît; des Baguirmiens ! Les nôtres sont donc encore en vie! Enfin, nous approchons davantage, on peut distinguer les physionomies. Mes regards se portent sur un homme, un seul; je le reconnais: c'est le sergent Samba Sali. Il est là, debout, à moitié nu, à peine couvert d'un lambeau d'étoffe.
« C'est toi, Samba Sali? — Oui, mon commissaire. — Et Monsieur Bretonnet? — Ah ! tous sont morts!. »
C'est par cette phrase que nous fûmes accueillis. Le bateau accoste; je fais monter le malheureux à bord. Il se tient à peine
debout ”

“ En commençant au sud, et en allant de l'ouest à l'est, les principales tribus sont les Ihunga, les Sungu, les Dikonde, les Malela; au nord, à partir de ces dernières, les Tusanga, les Ohamba et les Samba vivant près du Lomami ; à l'ouest de celles-ci et au nord des Sungu, !les Saka, les Koy et les Mondja, et au nord-ouest de ces derniers les Sanga. Au nord de toutes ces tribus, entre les eaux supérieures du Lukenye et du Lomami, se trouve le peuple de Lupaka, un mélange de tribus diverses, résultat des incursions esclavagistes arabes, la majorité étant formée d'Ohamba. ”

“ Les Balamba rapportent encore le passage des Lunda conquérants qui contournèrent le Bangwelo pour s'arrêter au sud-est du Moero. Lors du pas- sage de Livingstone, ils payaient encore tribut à l'empereur du Lunda. Ils ont conservé la langue de leurs frères du Lualaba et ont absorbé les Wabemba de l'est du lac.
Les Samba, qui occupent le plateau de ce nom, à l'ouest du Lubudi, forment quelques grands villages en amont de la Luisa. Ce sont de grands forgerons cultivant aussi beaucoup de manioc et récoltant le caoutchouc qu'ils vendent aux traitants du Bihe. ”

“ Cet important affluent naît dans le plateau de Samba à l'altitude de 1.140 mètres. Creusant insensiblement sa vallée, il traverse une région encore peu connue et, entre le 7e et le 8e parallèle, coule au fond d'une vallée marécageuse, qui draine un étroit plateau ondulé, dominant les vallées voisines. Après un nouveau parcours d'une cen-
taine de kilomètres, il reçoit à gauche la Lukasi et le Lurimbi descendant tous deux du nœud hydrographique situé au sud de Kabinda. ”

“ Alors Pradyoumna, furieux, lui cria : « Le voleur d'enfant (1) est venu combattre ! » — Ces paroles exaspérèrent Sambara; comme le soleil cachait encore ses chevaux à l'orient, il déploya le brillant parasol, symbole de la royauté que protègent des milliers de glaives et des milliers d'arcs; — avec le roi sont des centaines de guerriers puissants qui tous, sur leurs têtes, portent de beaux diadèmes; — ils ont des pendants d'oreilles, des ornements complets; ce sont des héros sans pareils, armés de toutes pièces. ”

“ D'après la version du Prém-Sdgar, Sambara, luttant à coups de poings contre Pradyoumna, l'entraîna jusque dans le ciel, et là le fils de Krichna le vainquit et lui coupa la tête. Il y a plus de poésie dans l'idée qui consiste à faire triompher l'amour par la douceur, par l'arme des fleurs. ”

“ Quelque élevée que fut la muraille , nous montâmes facilement par le moyen de nos échelles et nous descendîmes dans le jardin avec la même facilité. Sambas, qui nous attendoit, vint nous rejoindre. Nous nous retirâmes d'abord avec lui dans un bosquet , pour prendre langue, et lui renouveler les pro messes d'Amulem. Il nous fit ensuite avancer par divers détours, jusqu'au pied de l'appartement d'Oscine. Ses fenêtres , qui étoient au second étage, paroissoient encore éclairées; ce qui causa un peu d'épouvante à l'esclave. ”

“ Mais je n'ai rien dit encore du panorama qui se déroule là-haut : il est magnifique dans sa sauvage grandeur.
Sur le plateau, le sol est humide, l'air frais, la végétation superbe. De -ce poste d'observation qui s'avance comme un gigantesque promontoire, dominant tout, vous avez derrière vous, au sud et à l'ouest, l'énorme paquet de montagnes du Sambara ; à droite, la vallée ombreuse de Bwiti où nous avons passé ”

“ Il est décidé que nous couperons au plus cour t pour gagner une grande rivière qui descend vers le Comme la totalité du commerce de ce pays se fait avec Sambas, par la rivière Bentanam, qui est au nord, la région où nous allons pénétrer est peu con-nue des hommes du campong, mais l’un d’eux s'offer à nous servir de guide ; il prétend, d’ailleurs, qu'une journée de marche sera suffisante. ”

“ « Personne n'a pu triompher de Sambara en l'attaquant à découvert; — il a recours à de nombreuses illusions dans des combats perfides; il n'a peur ni des dieux, ni des héros; — moi, je t'apprendrai la nature du combat (que tu dois livrer) , les moyens par lesquels, en touchant un objet, j'en détruis le poids qui est un obstacle à mes desseins. » — Ce combat que les dieux mêmes ne pourraient affronter, en Un instant elle l'apprit à son époux. — Alors aussi le prince des Yâdavas se mit en devoir de combattre, il tendit vite son arc et le prit en main. ”

“ J'ai maintenant la certitude que je rentre dans une zone dangereuse qu’il faut éviter au plus vite. Une promesse de gratification à mes porteurs les décide à m’accompagner, le lendemain, à un cam-pong plus bas dans la vallée. Je leur fais valoir que les coupeurs de têtes étant occupés avec les Dayaks de Sambas, ils n’ont rien à craindre. ”

“ Fanga , alors le dernier village du Kaarta , était gouverné par Sambabila , frère du roi Maudibâ .
Une armée , m' apprend mon guide , avait été réunie sur ce point afin de repousser l' invasion des gens du Ségo . Aux premiers avis de la marche de ceux-ci , Sambabila se rendit à la montagne et y prit position ; son camp était établi justement à la place où nous venons d' exécuter une coupure . L' armée du Ségo , une armée nombreuse , se
montra bientôt , et un combat vigoureux s' engagea ”

“ Blancs arriver par troupes, — deux ou trois cents à cheval, revolver à la ceinture. Écouter Sambo. Croire Sambo, appeler le juge Lynch. Saisir Acajou, lier les pieds et les mains, apprêter corde avec nœud coulant, et engager Acajou à plaider sa cause. Acajou bon nègre, plus bête que méchant, rien dire, être condamné à mort, avoir grand’peine, pleurer beaucoup, implorer bon Dieu, penser à Nini qui nourrit petit enfant d’Acajou, embrasser Nini, dire adieu à toute la terre, maudire perfide Sambo, réciter dernière prière, et s’apprêter à faire couic ! ”