Bouillotte

“ Lorsque le chant de la bouillotte s'exalte, qu'une fièvre agite ses flancs, et que l'on sent approcher le moment où un spasme violent va projeter l'eau au dehors, Mlle de Quinsonas empoigne la queue emmaillotée d'osier, et emplit à demi un bassin haut sur pieds qu'elle enjambe prestement, car elle adore, avant de toucher l'eau, se sentir embrassée par la vapeur brûlante. Tel est même parfois son bien-être, qu'elle ne retient pas un cri suffisant à réveiller Jacquette ”

“ et elle se sauva, effrayée par les appels impatients d’une bouillotte dont l’eau s’épandait, avec des jurons de matou, sur les plaques rouges du fourneau. ”

“ Le produit du chandelier de la bouillotte, contribuait à alimenter la maison ; cinq ou six voisines contribuaient à y rassembler les étrangers, qui y venaient perdre leur argent et altérer leur santé. ”

“ La bouillotte porte intérieurement 2 traits; la plus petite capacité est réservée à l'eau nécessaire pour déterminer le zéro. c'està-dire le point d'ébullition d'un liquide sans alcool à la pression de l'air ambiant. Cette opération faite, on amène le zéro de la règle graduée en face du point d'arrêt du mercure; puis on remplace l'eau par le vin à essayer, qui doit remplir la grande capacité. On note, au moyen du curseur, sans déranger la règle, le nouveau
point d'arrêt du mercure ”

“ Nounou écoute; le bruit cesse ; mais son regard s'étant porté par hasard du côté du lit de Boulotte, elle s'aperçoit que ce lit est vide.
Les quatre airs sont joués ; la boîte à musique est remise à sa place ; c'est une Boulotte à bout de forces qui traîne péniblement dans l'escalier ses pauvres petites jambes glacées.
La robe de nuit de Boulotte, toute trempée, est collée sur son corps ; ses cheveux mouillés sont complètement défrisés, et ses yeux se ferment malgré elle à chaque marche qu'elle descend.
Ils sont si peu ouverts que Boulotte ne voit pas nounou qui vient à sa rencontre. ”

“ Tendre la bâche exigea une autre demi-heure de travail acharné, puis nous nettoyâmes le plancher et passâmes au souper.
La bouilloire mise à chauffer à l’avant du canot, nous nous retirâmes à l’arrière, feignant de l’ignorer, pour nous occuper de sortir le reste du matériel.
C’est, sur la Tamise, la seule méthode afin qu’une bouilloire consente à bouillir. Si elle voit que vous l’attendez avec impatience, elle ne sifflera ni ne chantera. Il vous faut vous éloigner et commencer votre repas comme si vous ne vous souciiez pas le moins du monde de prendre le thé. ”

“ « Sotte éponze, dit Boulotte, sotte éponze, pourtoi te tu as pas ré-
veillé Bertie? » Et elle jette l'éponge dans la baignoire.
Boulotte se sent un peu calmée après avoir fait cette exécution.
Naturellement, l'éponge n'a rien dit, mais elle s'enfonce peu à peu dans l'eau. C'est pour se garer des atteintes de Boulotte. La petite fille est très mécontente, elle ne peut résister à la tentation de la repêcher; elle se penche; elle se penche trop, perd l'équilibre et tombe la tête la première dans la baignoire. ”

“ On entend dans le bois les cris aigus de Boulotte; et, d'en bas, les autres enfants joignent leurs cris aux siens en appelant au secours. Phil et Ally sont à genoux à côté de Pierre, et s'efforcent, de leurs mains tremblantes, de soulever le bloc qui écrase ses jambes.
Pierre est immobile! Est-il évanoui? Est-il mort?
Tout le monde arrive en courant. James, Thomas et Suzanne d'un côté, nounou et Bertie de l'autre. Eddy est resté seul pour relever Boulotte, car un coup d'œil a suffi à nounou pour voir que Boulotte n'a pas grand mal. ”

“ L'hôte, lui, n'entre dans la pièce que lorsque tous ses invités sont assis et que la tranquillité y règne, tranquillité dont rien ne trouble le délicieux silence, si ce n'est la musique de l'eau qui bout dans la bouilloire de fer. La
bouilloire chante bien, car l'on a pris soin de disposer, au fond, des morceaux de fer, de façon à produire une mélodie particulière où l'on peut entendre les échos, assourdis par les nuages, d'une cataracte, ou d'une mer lointaine qui se brise contre les rochers, ou d'une averse balayant une forêt de bambous, ou les soupirs des pins sur une colline lointaine. ”

“ Quand vous irez tous courir au jardin, quand vous vous balancerez, quand vous jouerez ensemble, le pauvre Pierre ne pourra jamais se joindre à vous. Et quand vous irez ramasser des noix, cueillir des mûres ou chercher des violettes ; quand tes frères lanceront un cerf-volant, quand ils joueront au cricket ou aux barres, Pierre ne pourra que regarder, il n'ira que là où on le portera. Oh ! Boulotte, ma chérie, pense à ce que souf- fre Pierre en ce moment, pense surtout, ma chère petite, que c'est pour toi et à ta place qu'il le souffre. ”

“ Bertie va chercher le grain pour les pigeons et se met au milieu de la cour en criant : « Cou-ou, cou-ou, cou-ou, couou, cou-ou, » tandis que Boulotte, à côté de lui, son tablier rempli de grains, l'imite de son mieux de toute la force de sa petite voix perçante.
Les pigeons ne tardent pas à arriver en grand nombre.
Il y en a de très jolis. Les favoris de Boulotte ont le corps gris-ardoise, la poitrine violette avec des reflets dorés, et la tête noire. ”

“ Mais les boulines de dessous le vent, ou boulines de revers, ne fonctionnant pas, flottent inertes au gré du roulis, et fouettent le visage de celui qui se trouve à leur portée. Aussi le matelot, lorsqu'un accident imprévu le contrarie, a-t-il coutume de le comparer à une bouline de revers. ”

“ Au fond de la salle, les chiffons étaient dans de grandes cuves, où j'entendais remuer une sorte de maillet qui les broyait pour en faire de la bouillie.
—C'était donc comme dans la baratte de la fermière?
—Justement; mais le marteau remuait tout seul. Je voyais ensuite la bouillie jaillir de la cuve et tomber sur des tamis percés de mille petits trous: ces tamis s'agitaient comme si une main invisible les eût secoués. Alors, peu à peu, la bouillie s'égouttait. ”

“ Et d’un l’effet sûr !... (Regardant la main de Boulotte.) Jolie main... petite... toute petite... et cependant, sous les grands marronniers, grosse... très grosse... énorme torgnole !... (Il embrasse Boulotte.) Là... ça va aller tout seul !... (Il retourne à sa machine, tire un grand foulard de sa poche, le déplie, l’étale sur la machine électrique, puis la tête sous le foulard, il observe Boulotte comme un photographe observerait un modèle ; cela fait, il tourne la manivelle de sa machine : on entend un air de serinette.) Elle est à musique... c’est plus gai. ”

“ Dans ce cas-là, Boulotte pince fortement ses lèvres et elle prend ce que Bertie appelle « son air raide ».
« Raide », quand il s'agit de Boulotte, doit se traduire par « entêté ». — « Pierre est bien propre à présent, Boulotte, lui dit un jour Bertie, et il n'est ni affreux ni méchant; ce n'est plus un mendiant, il travaille et gagne bien sa vie; pourquoi te déplaît-il ? Il est si bon! il fait tout ce que nous voulons. Tu l'aimerais si tu causais avec lui.
Essaye d'aimer Pierre, je t'en prie, Boulotte. Pourquoi ne veux-tu pas aimer Pierre? » ”

“ Il arrive aussi que, par l’effet de grands éboulements de terre dans des mares profondes, le bouillonnement de l’eau fait vaciller le sol qui lui sert de lit ; de même un vase ne peut rester immobile, tant que le fluide balance à l’intérieur sa vague incertaine. ”

“ Personne ne fait attention à Boulotte et personne ne voit son chagrin. N'avoir pas de confiture de fraises est chose bien triste; mais n'avoir personne pour s'informer si elle a de la confiture de fraises ou si elle n'en a pas est encore plus triste. Et Boulotte pense, au milieu de ses larmes, qu'il faut que quelqu'un soit averti de son chagrin et que quelqu'un y compatisse. Boulotte se met à sangloter et même à crier! ”

“ L'îlot dont le torrent vous sépare à la forme d'un navire. A sa poupe, la rivière continue à couler suide gros blocs de pierre qu'elle recouvre à peine et qui reproduisent à sa surface cristalline toutes les nuances du fond, mêlées aux reflets du ciel et des arbres. Un vieux bouleau se détache du bord, penche au-dessus de la rivière son tronc blanc, rocailleux et moussu à sa base, et laisse tremper dans l'eau, qui les entraîne et les agite perpétuellement, ses longues branchettes menues, noires et souples. ”

“ Phil, Ally, Bertie, Eddy, Ethel, Boulotte, la bonne des enfants, Suzanne, James, Thomas et Pierre.
Boulotte n'est pas revenue à de meilleurs sentiments; quand elle entend dire que Pierre sera de la partie, elle déclare qu'elle restera à la maison.
Mais comme aucun des domestiques ne se soucie d'avoir la responsabilité de garder Boulotte, elle sera bien obligée de suivre les autres.
Le but de la promenade est une montagne qu'on appelle « la montagne de l'Abbé », d'où la vue est splendide et d'où l'on découvre à l'horizon la ligne argentée de la mer. ”

“ Boulotte a un petit lit pour elle toute seule dans la chambre de sa bonne, et Chin-chan couche dans un petit berceau à côté du lit de Boulotte.
Vers minuit, Boulotte se réveille ; puisqu'elle ne dort plus, c'est que c'est l'heure de se réveiller. Elle se frotte les yeux et se glisse tout doucement hors de son lit. Elle prend de grandes précautions, car il ne faut pas que nounou s'éveille avant que Bertie soit averti. ”

“ Les boulines sont fixées à des branches en cordage qui elles-mêmes aboutissent à des pattes épissées sur les ralingues, de manière que la bouline tenant à la grande branche par une cosse susceptible de monter ou de descendre le long de cette branche, fait couler le bord de la voile vers l'avant , sur plusieurs points de sa hauteur, et facilite l'impulsion plus directe d'un vent oblique sur la surface postérieure de la voile. ”

“ Si la Dame du Lac fut tendre pour Lancelot, il ne le faut pas demander : l’eût-elle porté dans son ventre, elle ne l’aurait pu garder plus doucement. Et le lac où elle avait semblé se jeter avec lui n’était qu’un enchantement que Merlin naguère avait fait pour elle : à l’endroit où l’eau paraissait justement le plus profonde, il y avait de belles et riches maisons, à côté desquelles courait une rivière très poissonneuse ; mais la semblance d’un lac recouvrait tout cela. ”

“ Il faut refriser soigneusement chaque boucle l'une après l'antre, car Boulotte a dit à Suzanne de la mettre debout sur une chaise en face de la glace et elle observe minutieusement le travail de Suzanne, de telle façon que si Suzanne essaye d'esquiver une boucle, Boulotte s'en aperçoit immédiatement et s'écrie : « Retommence, Suzanne ; t'as oublié l'antre boutle. »
Et Suzanne dit : « Mon Dieu, mademoiselle Cicely, je voudrais bien que votre bonne fût ici et non pas moi. C'est elle qui saurait bien vous faire passer tous ces caprices-là. » ”

“ Boulotte est trop fatiguée pour s'excuser et s'expliquer ; elle tombe endormie aussitôt que nounou la prend dans ses bras. Nounou la frotte avec des serviettes pour la sécher, elle lui met une autre robe de nuit et la fait coucher avec elle, car le lit de Boulotte est devenu tout à fait froid. ”

“ Thomas va droit à la serre et découvre que lle Boulotte y est entrée en cachette et a cueilli toutes les fleurs qu'elle a pu atteindre. Les pauvres fleurs ont été bien maltraitées ; les unes ont été arrachées, les autres ont été jetées par terre, les pots se sont cassés, et comme Boulotte, la vilaine petite fille, a continué à trottiner sans s'en inquiéter, certaines plantes ont été écrasées sous ses pieds.
Thomas est très fier de ses fleurs dont il prend le plus grand soin ; aussi, quand il voit tous les désastres commis dans la serre, il s'arrache les cheveux de désespoir. ”

“ Les sauvages ont dû apprendre ce jeu des matelots : car dans la marine la peine de la bouline est très ancienne, et ressemble assez au jeu des baguettes pour être la même chose sous deux différents noms. ”

“ Bouille se dit aussi de l’empreinte ou marque qui se met par les Commis à chaque pièce de drap ou autres étoffes de laine déclarées au bureau des fermes du Roi.
BOUILLER. v. a. Se servir de bouille pour remuer la vase & en faire sortir le poisson afin de le faire entrer dans les filets. Limum agitare. L’Ordonnance des Eaux & Forêts défend aux Pêcheurs de bouiller, de se servir de bouilles & de rabots dans leurs pêches.
Bouiller une étoffe : c’est la marquer de la manière réglée par les arrêts & déclarations du Roi. L’art. ”

“ Elle est assise par terre et tient sa poupée la tête en bas; le son s'échappe comme d'un sablier du corps de la pauvre poupée et s'amoncelle sur le plancher, mais Boulotte ne s'en aperçoit pas; elle est trop préoccupée de savoir pourquoi personne ne veut s'amuser avec elle, et pourquoi sa bonne reste si longtemps sans revenir, et pourquoi personne ne parle ni ne rit, pas même Bertie, qui, d'habi- tude, est toujours parlant, riant ou chantant. Boulotte trouve que c'est bien mal de la part de sa bonne de les laisser si longtemps sans leur donner à manger. ”

“ Bouillon, se dit encore d’un jet d’eau qui est assez gros ; mais qui retombe incontinent après qu’il est sorti du tuyau, comme s’il sortoit d’une source. Undarum erumpentes globi. On se sert de ces jets d’eau pour garnir des cascades, rigoles, gargouilles, &c. ”

“ La bouline de revers, est celle qui est larguée & sous le vent. Le vent de bouline, est celui qui est éloigné de cinq pointes, ou aires de vent de celui de la route. La bouline grasse, est le vent qui s’en éloigne davantage de six à sept pointes. On dit, aller à la bouline, ou tenir le lit du vent, quand on est porté d’un vent de biais, qui semble contraire à la route, en se servant de boulines hâlées & roidies. ”

“ Enfin, voici Boulotte; c'est la plus jeune. Elle a quatre ans depuis deux jours et on continue à l'appeler Boulotte, quoique son vrai nom soit Cicely. Elle est si potelée qu'on lui voit des fossettes partout, de petits creux partout; aux joues, au menton, dans son cou, à ses bras, à ses jambes, à ses pieds, partout enfin. Ses cheveux d'un blond pâle, fins comme de la soie, couvrent sa petite tête ronde de boucles courtes et serrées. Bertie prétend qu'à la place de la tête de Boulotte il n'y a qu'une masse de cheveux frisés. ”