“ J'avais cherché plusieurs fois à parler à Justine, mais inutilement; je brûlais de lui faire part des sentimens qu'elle m'avait inspirés ; mais des obstacles sans cesse renaissans en retardèrent l'aveu. En amour, il faut user quelquefois de ruse ; et voici celle que j'employai pour faire connaître mon amour à Justine. Un joueur d'orgues qui parcourait tous les jours les rues de Marseille en chantant, et en s'accompagnant de son instrument, fut le messager de mes amours. ”

“ En amour, comme à la guerre, ce sont les obstacles qui nous aiguillonnent, et qu'on cherche à vaincre. Mais j'étais encore trop jeune , et je n'avais pas encore assez d'expérience pour choisir un parti qui me conduisît au but de mes desirs. Je fis part de mon embarras et de mes anxiétés à ma soeur Elisa , qui me conseilla, en fille expérimentée, de changer de batterie, en affectant l'indifférence la plus glaciale, et de piquer sa jalousie , en feignant d'en aimer un autre. ”

“ En fait d'amour et de galanterie il n'est rien tel qu'une française. J'ai connu des femmes de presque toutes les nations de l'Europe, aucune n'a comme la dernière cette grâce, cette délicatesse de sentimens , cet art de jouir et d'enchaîner un homme dans ses bras, même lors que les premiers feux de l'amour sont éteints, et qu'il tombe dans une espèce d'indifférence presque voisine de la satiété et quelques fois du dégoût. ”

“ Deux fois successivement elle reçut mes caresses, sans haine et sans amour.
Après avoir sacrifié à Vénus, j'avais besoin de restaurer mes forces. Je fis monter à dîner. Une espèce d'intimité commença à s'établir entre nous. Je la pressai alors d'entrer dans le détail des événemens qui l'avaient conduite chez la Dubois ; elle le fit avec autant de simplicité que de vérité ; la misère seule l'avait forcée de se prostituer, ne pouvant, par son travail, suffire à son, existence, quelque économie qu'elle apportât dans sa dépense. ”

“ Je fus enchantée de son arrivée, et je me promis bien de tirer un parti avantageux de son séjour a Ajaccio.
« Comme dans ce moment, me dit-elle, il y a quelques troubles à Bastia, j'ai pris la résolution de quitter cette ville, et de me retirer chez vous jusqu'à l'instant où les mouvemens populaires seront calmés.—Vous avez agi prudemment, aimable cousine, et je m'efforcerai de vous rendre ce séjour-ci aussi agréable que celui de Bastia ; la vie est courte et monotone, il faut, pour ainsi dire, l'agrandir par les amusemens, et en rompre la monotonie par les plaisirs. » ”

“ J'y entrai au même instant qu'elle, et après avoir cherché a dissiper sa frayeur, j'entamai une espèce de conversation amoureuse. Le temps pressait, car le ciel commençait à s'éclaircir ; je la suppliai à genoux de m'accorder ce que l'amour ne refuse jamais à ceux qui encensent ses autels. Elle me repoussa avec dédain, en me disant : Je ne croyois pas, qu'un personnage tel que vous, s'avilît jusqu'à vouloir faire violence à une personne jeune et sans expérience. ”

“ Je fus agréé , et bientôt l'hymen couronna un amour aussi pur que désintéressé.
Je vivais à Marseille dans une obscurité qui faisait un contraste singulier avec l'éclat et la célébrité de mon frère Napoléon.
En 1796, je fus nommé au conseil des cinq cents. Bientôt après le directoire me fit partir pour Rome en qualité d'Ambassadeur; pendant le court séjour (1) que j'y fis, j'y liai une intrigue amoureuse avec la signora Mandolini, dont la beauté éclatante faisait l'entretien de tous les étrangers nouvellement arrivés dans cette ville. ”

“ Lorsque Bonaparte fut élevé au consulat, il chargea de l'expédition de Saint-Domingue mon époux, avec le titre de capitaine général. Je l'y accompagnai ; et tandis que les nègres égorgeaient les colons et les Français, je charmais mes loisirs avec les officiers de l'état-major. Je puis dire avec vérité que je fis le métier de Messaline, sans honte et sans remords.
De l'amour des blancs je passai à l'amour des noirs , et je fatiguai souvent Pétion et Christophe sur des lits de roses. ”

“ Madame Lucien n'est point de ces bégueules, qui ont toujours le mot de vertu à la bouche , et qui n'en sacrifient pas moins au vice : elle agit franchement, et comme elle sait que je ne suis pas très-susceptible sur l'honneur et les bienséances de la société, elle ne se fait aucun scrupule d'avoir des amans, et de les changer lorsqu'ils ne lui conviennent plus. ”

“ Ce Giovanni avait une femme charmante. C'était la Vénus de l'île de Corse. Etroitement lié avec son mari, sa maison était devenue la mienne. Je ne tardai pas à devenir amoureux fou de madame Giovanni ; mais elle aimait son mari, et je sentais la difficulté de l'amener au but que je désirais; je résolus d'user de stratagême , et d'aller rarement chez elle. La première fois que je m'y présentai , elle m'en fit d'agréables reproches, et me dit en riant :
— Quelque belle nous aura sûrement privés de votre société. ”

“ Par la protection de M. de Marboeuf, Carlo obtint une place d'officier dans un régiment de l'Ile.
Tout allait bien à la maison ; l'abondance y régnait, et même on y voyait un peu de luxe. La progéniture, sans appauvrir le ménage, vint l'augmenter; M. de Marboeuf suppléa à tout, et il le devait en conscience; car je ne vous dissimulerai pas que deux d'entre vous , Napoléon et Lucien, passez dans l'île pour être les fruits de mon commerce galant avec M. de Marboeuf. ”

“ Je me suis fait dévote, car c'est toujours par-là que doit finir une femme galante, lorsque le temps a flétri ses charmes et éloigné les adorateurs. J'ai remplacé la ceinture des grâces par des scapulaires et des reliques. Mon fils Napoléon m'a mis en outre à la tête des soeurs de la Charité, qui font tout, ainsi que moi, pour l'amour de Dieu.
On me reproche d'être avare ; on a grand tort. J'amasse pour vous , mes enfans; qui sait ce que Dieu nous réserve ! ”

“ La nuit vint enfin, et je volai chez ma sirène. Je la trouvai seule , tous les domestiques avaient été éloignés; elle était vêtue en blanc, ses beaux cheveux relevés en tresse, étaient assujetis par un ruban rose; on l'eut prise pour la mère des amours.
La signora n'eut pas de peine à me convaincre que le petit événement de la veille était dû à un malentendu de l'un de ses domestiques. Elle m'en fit ses excuses. La conversation s'engagea. Je parlai avec feu, le désir étincelait dans mes regards, je lui ravis un baiser, qui fut suivi de mille caresses. ”

“ Il est vrai que je sens vivement batre mon coeur à l'approche d'une belle; mais jamais personne encore n'a reçu l'aveu des sentimens que j'éprouve.
— Allons, vous badinez; me croyez vous assez bonne pour croire qu'à votre âge, jamais femme n'a reçu vos caresses, et n'y a répondu?
— Un pareil aveu me coûte ; je suis tenté de vous dire le contraire, tant il me suppose peu de moyens ; cependant rien n'est plus vrai que cet aveu, dont je rougis malgré moi; mais vous êtes trop mon amie , pour que j'aie à craindre qu'un pareil secret sorte de votre coeur. ”

“ Julia ne répondit que par ses larmes. Je crus devoir alors frapper le grand coup, et j'ajoutai avec l'accent de la passion:
« Belle Julia! au nom de l'amour le plus pur, daignez favoriser le mortel que vos charmes vous ont soumis impérieusement : ayez pitié de l'esclave qui embrasse en ce moment vos pieds ; demandez-moi
tout ce qu'il vous plaira , je vous l'accorderai sans hésiter , si votre demande ne passe pas les bornes de ma puissance »
En achevant ces mots , je pris une de ses mains que je couvris de baisers ”

“ La nature, qui n'est presque jamais d'accord avec les lois de la société, et les préjugés qui gouvernent le monde, me crie tout haut que deux êtres d'un sexe différent sont faits l'un pour l'un et l'autre...
— Je le pense comme toi.
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— Mais si je te disais que je t'aime...
— Un frère doit aimer sa soeur, cela est tout naturel.
— Tu ne m'entends pas , Caroline.
— Mais, parle , explique moi ta pensée.
— Un frère , doit avoir de l'amitié pour sa soeur, personne n'en doute; mais si cette amitié se change en amour, on le trouve mauvais. ”

“ Jeune et jolie, comme vous êtes, reprit-il, vous ne pouvez faire que les charmes et l'agrément d'une société; quant à moi j'aurai toujours beaucoup de plaisir à vous voir, à vous entendre... Après avoir débité plusieurs autres propos galans, il me déclara ouvertement sa passion : je rougis d'abord; mais bientôt calculant les avantages d'avoir pour amant et protecteur le gouverneur de l'Ile, je lui donnai à connaître que je n'étais pas insensible à son amour. ”

“ Justine;, Justine !....un seul baiser... — Vous êtes bien exigeant, et elle me le donna. Ce baiser électrisa tous mes sens ; j'étais hors de moimême; la pauvre fille n'était plus aussi à elle-même, et de baisers en baisers , de caresses en caresses , je parvins au trône de l'amour, où je m'abreuvai d'un torrent de délices. L'heure de partir arrivée , je pris congé, avec bien de la peine, de mon adorable Justine; nous avions pris nos mesures pour nous voir un peu plus souvent. ”

“ Je passais mon temps très-agréablement , sans trop m'embarrasser de l'avenir, lorsque mon frère Napoléon jugea à propos de me faire passer en Amérique.
Sous un climat brûlant, les passions fermentent avec plus de violence et d'impétuosité. Je ne ne tardai pas à en ressentir les rapides effets. Une jeune Américaine, qui était sur le même bâtiment que moi, dans la traversée , fut la première , après le débarquement à qui je fis ma cour. ”

“ L'histrion ne fut pas très-flatté de ma conquête, sachant que je sortais d'une maladie dont on n'est pas toujours bien assuré de la guérison; mais il fallut obéir; et parmi la foule de mes adorateurs ou de mes courtisans, il était le seul en qui j'avais mis toute mon affection.
Mon frère, après mon retour de Saint-Domingue, me maria au prince Borghèse (1) , croyant étayer sa dignité impériale en mariant sa soeur à un véritable prince (2) . ”

“ Quoi qu'il en soit , je formai la résolution de ne plus penser à la Signora, et de chercher ailleurs d'autres objets de distraction.
L'homme propose et Dieu dispose, dit un vieux proverbe. J'en connus la vérité , le lendemain, à mon réveil. On m'apporta un billet de la Mandolini, où , en s'excusant du contre-temps de la veille , qu'elle n'avait pu prévoir , elle me donnait un rendez-vous pour le soir, qui ajoutait-elle , ne serait point troublé par les importuns. ”

“ De grands yeux noirs, une belle figure , un teint animé, des dents blanches, une taille élevée et bien prise dans ses proportions, en voilà plus qu'il n'en faut pour séduire une jeune femme. Je devins amoureuse folle de Barbaro, qui de son côté ne fut pas insensible à la vue de mes charmes et de ma jeunesse. Comme il était riche , il ne tarda pas à me faire cadeau de quelques bijoux, que je n'osai refuser , de crainte de lui déplaire et de passer dans son esprit pour une bégueule. ”

“ Je touchais à peine à ma quatorzième année , lorsque je commençai à sentir que la nature m'avait donné un coeur. Un jeune Suisse , notre voisin , avec lequel j'étais assez familière , un jour que mon père était absent , me fit entendre qu'il avait beaucoup d'amour pour moi, qu'il serait le plus heureux des hommes, si je partageais sa flamme ”

“ Fabian ne tarda pas d'être instruit de notre prochain départ. Dans une entrevue que j'eus avec lui, il m'exprima ses regrets avec une émotion si touchante , que j'en versai des larmes ; il voulait me demander en mariage à mon père, je m'y opposai , en lui exposant que j'étais trop jeune pour être à la tête d'un ménage, que mon premier devoir était d'obéir à mon père , et qu'il était à présumer que notre voyage ne serait pas de longue durée ; que personne autre que lui ne serait mon époux. Nous nous jurâmes de nous aimer toute la vie; plusieurs baisers sanctionnèrent nos sermens. ”