Cousine

“ BÉATRICE. — Parlez, ma cousine ; ou si vous ne pouvez pas, fermez lui la bouche par un baiser, et ne le laissez pas parler non plus.
DON PÈDRE. — En vérité, mademoiselle, vous avez le cœur gai.
BÉATRICE. — Oui, monseigneur, je l’en remercie ; le pauvre diable se tient toujours contre le vent du souci. – Ma cousine lui dit à l’oreille qu’il habite dans son cœur.
CLAUDIO. — Et c’est en effet ce qu’elle me dit, ma cousine.
BÉATRICE. — Bon Dieu ! voilà donc encore une alliance ! – C’est ainsi que chacun entre dans le monde ; il n’y a que moi qui sois brûlée du soleil [14] . ”

“ Il faut que ça finisse, cousin! Tout le monde réclame, tout le monde est sur le qui-vive!
— Je sais, et je, suis absolument de votre avis, cousine : il faut en finir!
— C'est de la barbarie, de la sauvagerie! Une infamie !
— On m'a déjà dénoncé les fils Gilquin.
— Ah ! les monstres !
— Vous pensez aussi que ce sont eux, cousine? ”

“ Ombre de Maintenon, si de la nuit profonde, En cet instant si doux, tu revenais au monde, De quel effroi mortel tes sens seraient frappés Quand dans ces lieux, jadis par toi-même occupés, Tu verrais nos mamans, sans nulle retenue, Nous glisser en riant la chose défendue; La gentille cousine , au regard langoureux, Du plus gentil cousin qui vient remplir les vœux; La parenté, l'amour au parloir les rassemble, Et charme les moments qu'ils vont passer ensemble. ”

“ Adieu, chère cousine, ménagez-vous et modérez vos exercices vu la saison et votre état ; nous vous embrassons l’un et l’autre de tout notre cœur ; nos plus tendres respects à votre digne maman, et nos embrassemens à tout ce qui vous est cher. ”

“ Fort bien, fort bien ! cousine Phœbé, s’écria-t-il avec une approbation emphatique... Cette pudeur vous sied à merveille, ma petite cousine... J’aime qu’une jeune fille sache se garder... Surtout quand elle est jolie, une jeune fille ne saurait se montrer trop avare de ses lèvres. ”

“ Entre cousin, entre cousine L'on s'aime, mais l'on se taquine, L'on se dit des mots insultants, Histoire de passer le temps, L'on se querelle à la folie Et puis l'on se reconcilie Et souvent l'on finit enfin Par se marier à la fin. ”

“ Mon vœu le plus sincère est que vous puissiez réussir, ma belle cousine, et je ne veux pas troubler des moments qui doivent être entièrement au bonheur par des pensées de méfiance et de doute; je ne veux pas me mêler à la joie qui éclate de toutes parts en vous saluant du titre de reine des regrets stériles sur l'aveugle destinée qui place à côté de la femme que nous adorons tous, à côté de vous, ma cousine, dont un seul regard rendrait un homme plus heureux que les anges, un étranger indigne de partager votre cœur, incapable de partager votre trône. ”

“ « Vous avez raison, cousine! » continua-t-il avec chaleur, « ce mariage ne doit pas se faire !... je m'en souviens, cette soirée chez madame Lemare... ah! cousine, quelle fine mouche que cette Laure !... je m'y connais, voyez-vous, et
celle-là est diablement expérimentée
jolie, ma foi! avec des yeux grands comme ça, et une bouche !... et puis sachant son
monde, et coquette et mignarde un
vrai morceau de roi ! oh ! » ”

“ Monsieur le professeur dit Rodolphe, d’un ton demi-sérieux demi-badin, j’espère que plus tard, si nous nous rencontrons encore tous ensemble, vous féliciterez ma tante et ma cousine d’avoir, l’une un si digne neveu et l’autre un si brave cousin. ”

“ Oui, sans doute, mon admirable cousine ; mais que suis-je auprès d’elle ? Aussi simple et sans plus d’affectation qu’un enfant, elle joint l’esprit solide d’un savant à toutes les grâces d’une femme et à toutes les connaissances d’un homme. ”

“ Avant que de vous donner, non pas une espérance, mais une certitude... permettez-moi, à mon tour, quelques mots sur mes sentiments : ne prenez pas ce que je vais vous dire pour l’expression d’un doute, bien loin de ma pensée... J’aime ma cousine comme la plus tendre des sœurs. Elle est sans fortune, elle veut faire un mariage selon son cœur ; pour la mettre à même de choisir sans se préoccuper des questions d’intérêt, je désire lui assurer la moitié de mes biens. Si elle ne se marie pas, je désire la garder toujours près de moi... Consentez-vous à ce qu’elle soit aussi votre sœur ! ”

“ Ma chère cousine, concevez-vous qu’il existe sur terre des femmes, des jeunes filles, munies de leurs deux yeux, d’un cervelet, d’une paire de bras et de jambes, d’une bouche et de deux oreilles, et qui s’ennuient ! ”

“ DURAND.
Ta cousine, ta cousine! Que va penser mon neveu? Voyons, mon ami, cette dame qui t'accompagne est liée à toi par une affection plus tendre, avoue-le.
MORIN.
Tu peux être sûr que, s'il en eût été ainsi, je serais venu seul. Je me respecte trop pour manquer aux convenances. Tu peux être tranquille et surtout rassurer ton neveu s'il venait par hasard à s'effaroucher. ”

“ Nous nous ferons valoir tous deux, ma cousine ; je dirai, que j’ai une parente qui fait des fleurs aussi belles que celles que produit la nature, et vous direz, que vous avez un cousin qui fait des tableaux charmans, et excelle à faire des portraits ressemblans. ”

“ J’espère que ma cousine ne me punira pas d’un tort que je n’ai point partagé. Si je dois souffrir de son humeur, toutes les fois qu’elle inspirera de l’envie, nous serons souvent en querelle ; et je sens que cet état me serait insupportable. Par grâce, ma chère cousine, rassurez-moi sur la crainte de vous avoir déplu, ou je serai véritablement malheureux. ”

“ Ah ! ma cousine, répondis-je, elle est intelligente, aimable et très polie. Comme une éducation choisie peut transformer une humble villageoise, n'est-ce pas ?
– Oui, mais je veux parler de son visage.
– Elle n'est pas laide, balbutiai-je, du ton le plus indifférent que je sus prendre. Au contraire, ses traits sont agréables, et elle a de magnifiques yeux noirs.
– Comme vous dites cela, cousin ! Vous n'avez donc pas eu peur d'elle ?
– Pas du tout. Je ne sais comment expliquer ”

“ C'est pourquoi je vous mettais en pénitence et vous privais souvent de dessert.
Vous disiez alors d'un air furieux : Oh ! la méchante cousine !
Eh bien, c'est la méchante cousine qui vient aujourd'hui vous gronder. ”

“ Adieu.
(Orlando sort.)
CÉLIE.—Vous avez eu la sottise de déchirer notre sexe dans votre caquet amoureux: il faut que nous fassions passer votre pourpoint et votre haut-de-chausses par dessus votre tête, et que nous montrions à tout le monde ce que l'oiseau a fait à son propre nid.
ROSALINDE.—O cousine, cousine, ma jolie petite cousine! si tu savais à combien de brasses de profondeur je suis enfoncée dans l'amour; mais cela ne saurait être sondé: ma passion a un fond inconnu, comme la baie de Portugal. ”

“ Ma femme vous embrasse de tout son cœur. Vous connaissez, chère cousine, les sentimens de votre ami.
A Madame de Lessert. A Monquin,
Pauvres aveugles que nous sommes ! Ciel, démasque les imposteurs, Et force leurs barbares cœurs A s’ouvrir aux regards des hommes. 17 — 70 [42] Chère cousine, l’horrible temps qu’il fait et la neige qui menace de nous ensevelir vont reculer encore à mon grand regret le plaisir d’embrasser la chère cousine et sa bonne maman. ”

“ Les veuves et les orphelins lésés... les pauvres spoliés, frustrés, l'Église volée, ma cousine, ma pauvre cousine déshéritée!... par moi!... moi qui ai épousé un mari modèle, un mari qui a une confiance- absolue en moi... qui croit en moi!... un mari
honorable et loyal, qui s'appuie sur une créature fausse, sur un cœur corrompu!... ”

“ Mon cher cousin (car il y avait une espèce de parenté entre nos deux causeurs) , mon cher cousin, dit la cousine en dirigeant son regard avec fermeté, mais non sans douceur, sur le jeune homme, vous êtes bien strict sur le cérémonial aujourd’hui. Mais vous vous trompez si vous croyez faire de moi une dupe. Je vous le donne, ce mouchoir. ”

“ Le lendemain de la fête, après déjeuner, je repartis pour le Frau. Le cousin et la cousine me firent un bout de conduite sur le chemin de Lachapelle-Faucher.
— Ah ça ! me dit le cousin, je pense que tu ne tarderas pas à nous rendre la pareille ?
— Ça se pourrait bien, fis-je en riant et sans réflexion.
— Vous aurez raison, voyez-vous, me dit la cousine franchement ; il n’y a rien qui vaille d’être marié avec quelqu’un qu’on aime bien. ”

“ Je dis cousine à la vieille et cousins aux enfants, et n'épargnai pas les paroles: «Que Dieu vous donne des jours longs et heureux! Sont-ce là vos enfants? Vraiment, je ne devrais pas le demander; ils me ravissent! Dieu du ciel! comme ils sont gais, comme ils sont gentils! on les prendrait tous pour des fils de roi! Louée soyez-vous d'avoir augmenté notre famille de si dignes rejetons; je m'en réjouis extrêmement. Je me trouve bien heureux d'avoir de pareils cousins; car, dans les jours de détresse, on a besoin de ses parents.» ”

“ Mon bonheur a amené ici ma cousine. Ce début vous surprend ; cette cousine, vieille fille, bavarde, ennuyeuse avec solennité, fatigante dans ses empressemens, et se faisant valoir pour les plus petites choses, disant sans cesse. ”

“ Et, à ce propos, pourrais-je savoir pour quelle raison, avec le grand lavoir que j’ai vu sur la place du village, vous venez laver le linge si loin ?
— Oh ! pas celui de tout le monde. Il y aurait pour sûr trop de peine. Rien que celui de la cousine, et le nôtre aussi quelquefois.
— La cousine... Quelle cousine ?
— Oui dà ! une proche cousine qui est grande dame à Paris. Elle joue dans les comédies... Regardez-moi voir sur la haie, avec ces ajours, ces fleurs à l’aiguille, si on ne dirait pas livrée de reine ?... Bonne personne, la cousine ! ”

“ À MADAME PAULINE VILLOT, À PARIS
Nohant, 22 février 1862.
Chère cousine,
Ayez du courage pour ceux qui vous aiment ! ayez-en plus que moi, qui veux pourtant en avoir et qui retombe à chaque instant dans les larmes. ”

“ Je dois à ma famille de vivre jusqu’à ce que mon honneur soit réhabilité. Ensuite, si je suis condamné à voir périr ma cousine, comme je n’ai qu’elle à aimer sur la terre, je me ferai sauter la cervelle. ”

“ Vous voyez, cousine, je dis vous ; je ne tutoie plus ma femme ; — il reprit tout haut : Et d’ailleurs je suis sûr que ce que je vais proposer à notre cousine lui causera un véritable plaisir, puisque ça nous en cause. ”

“ Vous êtes bonne, et vous serez trahie !
— Vous voyez bien, mon cher Voltaire, que vous dites que notre cousine est devenue bonne et belle à l’âge de 48 ans, et c’est une supercherie qui saute aux yeux ! Comment voulez-vous qu’on puisse vous croire, lorsque vous dites qu’elle est devenue savante ?... ”

“ Bienvenue en convint à moitié.
— Dans le premier moment, son exemple peut opérer d'heureux changements, et j'en ai la preuve, ma petite ; mais il ne saurait à lui seul régénérer, renouveler. Il ne peut que t'apprendre où se trouve la source de tout bien. Songe où ta cousine puisait la force d'être ce qu'elle était, et en cela imite-la autant qu'il est possible ; tu ne pourras t'égarer. ”

“ Veuillez bien, je vous prie, présenter mes compliments à mon cousin et mes remerciements en particulier. Mille amitiés aussi à Télèphe , de ma part et de celle de Théodore.
J'ai l'honneur d'être avec respect, ma chère Cousine, et de tout mon cœur,
Votre affectionné cousin.
IX
Le cœur, c'est la foudre.
A madame L. B"
Paris, 31 décembre 18-8.
Ma chère cousine,
Je connais peu M. l'abbé Guyon ; mais il faut que ce soit un bien aimable homme, puisqu'il me procure l'honneur de vous entretenir, et ce mérite là en vaut bien un autre. ”

“ En deux mots, voici ce dont il s’agit : un jeune peintre, étranger, et d’un très-grand talent, mais jusqu’ici absolument inconnu, a épousé ma cousine germaine, une sœur pour moi, avec laquelle j’ai été élevé, c’est vous dire que je la vénère autant que je l’aime. ”

“ Mme d’Embrun, Mme d’Atale, Mlle Octavie, Berthe et Alice.
Madame d’Atale. Eh bien, ma cousine, je viens enfin vous débarrasser du fardeau que vous avez bien voulu accepter pendant six semaines. Vous a-t-il semblé bien lourd à porter ?
Madame d’Embrun. Permettez, ma cousine, que j’attende, pour répondre à votre question, un moment plus favorable. On ne traite pas en riant des questions aussi sérieuses. ”

“ — Oui, vous savez, entre cousin et cousine, cette intimité mène quelquefois à l’amour ; le cousinage est un dangereux voisinage, n’est-ce pas ? ”

“ Pourra-t-il donc vous bénir?
— Et pourquoi cette triste prédiction?
— Celui qui désobéit à Dieu, celui qui renonce volontairement à ses saintes croyances, peut-il donc espérer les bénédictions du Ciel?... Néanmoins, chère cousine, séparons-nous en bons termes.... Pensez quelquefois à moi au sein des jouissances qui vous attendent. Quant à moi, mon souvenir et ma prière vous suivront chaque jour.
— Quelle singulière personne vous êtes, Mary, f reprit Hélène presque tentée de se jeter aux pieds de sa cousine et de lui avouer son crime. ”

“ Cousine !... cousine !... c’est comme dans mon rêve ! Quelle jouissance !... oh !... oh !... je fonds... ça coule !...
caroline. Eh ! oui, tu décharges. Tu vois bien, petite niaise, que la chose est très-naturelle, et qu’il n’y avait pas de quoi t’effrayer. Tiens, vois mes doigts : tu me les as joliment arrosés ! Tu vas assez bien pour une commençante !
marie. Avec une aussi bonne maîtresse est-ce qu’on peut faire autrement ! Si pour finir mon éducation, tu voulais, tendre amie, que ta reconnaissante élève essaie à son tour de te rendre un peu du plaisir que tu viens de lui donner ? ”

“ Mais il me semble que notre cousine est une fort jolie personne, pleine de grâce et de distinction; les yeux et les cheveux sont très-beaux, les mains très-distinguées; la taille est très-fine et la bouche tout à fait charmante. ”

“ Tous les nôtres se rapporteront à combler de caresses et des témoignages les plus sincères de notre affection, une aimable cousine, que nous souhaiterions de pouvoir dédommager de tous les maux qu’elle a soufferts. ”