Henri Levaux

“ DURAND.
Joseph, veux-tu que je te fasse enfermer?
JOSEPH.
Je vois que Monsieur s'impatiente, je vous dirai cela plus tard; mais comme nous allons être heureux, Mademoiselle, dans notre grande propriété, vous verrez?
DURAND.
Je ne vois pas Morin, le Deus ex machina.
MORIN, s'avançant, à Durand, et à voix basse.
Pardonne-moi, mou ami, d'avoir un peu agité ton existence; mais, tu le sais, la recherche de la paternité n'est pas absolument interdite, et l'article 340 ne peut empêcher un honnête homme de faire son devoir. (Haut.) ”

“ Morin, tu es venu rire à mes dépens; rira bien qui rira le dernier.
SCENE XIII
DURAND, BALTHAZARD.
BALTHAZARD, riant. Mosieur le Maire.
DURAND.
Que voulez-vous, Mosieu Balthazard? est-ce que vous allez recommencer à me rire au nez ?
BALTHAZARD, riant toujours.
C'est une bonne idée tout de même que Mosieu le Maire a évue.
DURAND.
Pourquoi tambourinez-vous sans mon ordre?
BALTHAZARD.
Pardon, escusez, j'ons cru qu'y fallait annoncer cela tout, de suite d'après ce brin de papier.
DURAND, après avoir lu. Le perfide, se jouer ainsi d'un ami. (A Balthazard.) C'est bien. ”

“ DURAND.
Qui marchent sur la terre.
MORIN.
Arrête-toi, je te prie.
DURAND.
Enfin je sais les quatre premiers vers.
MORIN.
C'est bien suffisant pour un homme modeste. DURAND, un peu piqué.
Ecoute, Morin, je te préviens que je ne suis plus le bon Durand d'autrefois, que j'ai assez de tes plaisanteries, que je ne veux plus que tu te moques de moi comme au collège. Et d'abord, je suis furieux.
40 L'ARTICLE 340.
MORIN, jouant l'étonnement. Et pourquoi?
DURAND.
Tu le demandes?
MORIN. Je le demande.
DURAND.
C'est toi qui as fait, annoncer le couronnement de la rosière. ”

“ On exprime bien ce que l'on aime.
YVETTE.
Oui, mais tu t'emballes un peu, mon pauvre ami, tu parles du printemps, mais tu oublies l'hiver, la froidure, la terre gelée, les tempêtes de neige, les vents à décorner les boeufs qui ébranlent la chaumière, les mendiants qui rôdent, le feu mis aux granges et aux meules, le hurlement des loups affamés, les corbeaux de sinistre présage. Que sais-je! tiens, décidément, et bien que le travail ne m'effraye pas, j'aime mieux la ville. ”

“ SCÈNE VI YVETTE, ANTOINE.
YVETTE.
Est-il possible qu'il y ait des hommes aussi laids ! On ne lui voit que les yeux, et quels yeux! Il a le nez fendu. (Réfléchissant.) Cet homme me fait peur. Il a une manière de me regarder qui n'est pas naturelle, et je ne suis pas bien sûr qu'il soit sourd. (Antoine s'éloigne un peu.) (Yvette sort un petit miroir de sa poche et se regarde.) ”

“ Yvette, quoi que tu dises et penses, j'aime la terre et l'horizon lointain, les clochers des villages, les prairies émaillées de fleurs. J'aime entendre et voir s'élever l'alouette matinale. J'aime respirer l'air à pleins poumons. J'aime le travail des champs qui me donne l'indépendance, la liberté qui n'est pas bruyante, la liberté honnête qui n'opprime pas. ”

“ DURAND.
Ta cousine, ta cousine! Que va penser mon neveu? Voyons, mon ami, cette dame qui t'accompagne est liée à toi par une affection plus tendre, avoue-le.
MORIN.
Tu peux être sûr que, s'il en eût été ainsi, je serais venu seul. Je me respecte trop pour manquer aux convenances. Tu peux être tranquille et surtout rassurer ton neveu s'il venait par hasard à s'effaroucher. ”

“ MORIN.
Vous allez être avocat. C'est une belle profession : vous ne défendrez pas seulement le faible et l'opprimé, vous défendrez encore l'honneur ou la vie de vos concitoyens. Mais, comme pour toutes les professions libérales, les commencements sont pénibles et laborieux ; car, avec du travail et quelque facilité, vous pourriez ne pas réussir si les relations vous faisaient défaut ou si vous ne parveniez à vaincre la timidité des premiers débuts. ”

“ DURAND.
Tu te rappelles qu'au collège vous disiez toujours : « Où est Durand, ce bon Durand? ah! voilà ce bon Durand. » Je me suis dit : ce bon Durand ou de Bondurand, c'est toujours bon, cela ne fait de mal à personne. Je n'aurais eu aucun prestige si j'avais été Durand tout court; tu le sais bien, dans ce monde il faut du prestige. Je te dirai, mon ami, que je m'ennuie un peu dans cette grande propriété, je me sens encore trop jeune pour m'enterrer ici.
MORIN.
Tu peux t'ennuyer dans ce charmant pays? ”

“ Je n'oublierai jamais le tableau qui s'offrit à ma vue : mon grand-père avec ses cheveux blancs tombant, fins et soyeux, sur ses larges épaules, les traits comme contractés par un chagrin profond ; ma grand'mère, près de lui, présidant au repas, son regard plein d'anxiété trahissant la crainte et l'espérance; la soeur aînée de ma mère et son mari, Jean Bonnin, placés vis-à-vis avec plusieurs garçons; aux deux bouts de la table, les moissonneurs mangeant avec l'appétit que donne une journée de travail dans les champs. ”

“ Autant que la rime, l'idée est riche, Et pour l'oncle le neveu n'est pas chiche.
Mon ami, n'oublie pas d'envoyer ce matin à la correspondance du chemin de fer.
LUCIEN.
Vous attendez quelques provisions, du Champagne, un pâté de foie gras.
DURAND.
Gourmand! tu sais bien qui j'attends.
LUCIEN.
Ah ! mon oncle, encore et toujours cet ami dont l'approche m'inspire, je ne sais pourquoi, une sorte de terreur. Croyez-moi, il nous arrivera quelque malheur. Nous nous portons bien et n'avons pas besoin de médecin, notre amitié nous suffit. Pourquoi mettre un tiers dans notre existence. ”

“ Mon neveu ne cesse de me plaisanter. « Ne me faites pas assister aux préparatifs de votre mariage, » me dit-il en riant.
Cher oncle, ne me présentez ma tante, Que le lendemain heureuse et contente.
De retour d'Amérique, ma première pensée a été d'inviter Morin à venir passer quelques jours près de moi. Aura-t-il reçu ma lettre? (Il réfléchit.) Ai-je bien fait? J'étais un peu son plastron au collège; malgré cela, nous étions amis. Je le cherchais et j'étais reçu chez ses parents. Le sort en est jeté; ma vie semble attachée à la sienne. Il est mon génie, bon ou mauvais. ”

“ DURAND.
Tu me fais grand plaisir. (A part.) Maintenant j'aurais presque autant aimé le voir partir. (A Morin.) Mon ami, ta cousine est charmante; elle a de la fraîcheur, un sourire aimable qui attire. Je te fais mon compliment sur ta compagne de voyage.
MORIN. Tu sais apprécier le mérite des femmes. (A part.) Il n'est pas changé : amoureux de toutes les femmes comme dans sa jeunesse, à première vue,
LUCIEN, à Mme Dermont.
Madame, si vous voulez prendre mon bras, je vous ferai les honneurs de la propriété de mon oncle; vous verrez le parterre, l'orangerie, les serres, le grand parc. ”

“ Tiens, vois-tu, Yvette, fumier pour fumier, l'un vaut l'autre, et encore; les citadins ne savent que faire du leur qui les empoisonne, nous mettons celui de nos animaux dans la terre, et la terre, notre mère à tous, la mère nourrice qui n'est pas ingrate, que l'on calomnie, elle nous renvoie de beaux épis, bien droits, bien dorés, et elle y ajoute de jolis bleuets et des coquelicots pour mettre sur la tête des enfants et pour faire des bouquets aux jeunes filles. ”

“ Mosieur le Maire, Mosieur le Maire, De l'entendre, j'enrage; Demandez à sa mère, Elle n'est pas assez sage.
REPRISE EN CHOEUR DU PREMIER COUPLET.
DEUXIÈME ACTE
SCENE I
DURAND.
Quelle nuit ! Morin peut se vanter d'agiter mon existence. « Il te faudrait quelque tracas, un peu de contrariété ou une passion qui traverse ton existence. » J'ai tout cela.
Vers onze heures, je monte l'escalier: la porte était entre-bàillée, une main prend la mienne et me fait asseoir dans un fauteuil. «Je vais allumer, » me dit très bas une voix douce : comme mon coeur battait ! Fiat lux, pensaisje. Horreur ! ”

“ PAUL.
Sans doute; mais mon coeur ne me dit rien et son père me déplaît.
LUCIE.
Vous n'épouserez pas le père.
PAUL.
Cela se dit, mais c'est le contraire qui se produit; à côté de celle que l'on aime, on se trouve en contact continuel avec des gens qui ne nous aiment pas, jaloux d'abord, hostiles ensuite.
LUCIE.
Mon ami, vous prenez le mariage par les mauvais côtés. Mais un homme comme vous doit être au-dessus de tout cela et se rendre facilement maître de la situation. ”

“ « Oui, grand'mère », et, comme elle le désirait, je suis allé voir notre bon vieux curé, qui m'a dit :
Yvette, je t'ai toujours vue bien rieuse ! Pour aller à Paris tu n'es guère sérieuse. Veille bien sur toi, car il y a à Paris Bien des gens qui n'iront pas en paradis.
(Elle se regarde dans son miroir et voit la figure d'Antoine, qui s'est approché et se met à rire.) Ah ! le vilain homme! Il me fera mourir. (On sonne vivement.) ”

“ Un salon élégant, porte au fond, ouvrant sur un parc, porte et fenêtre latérales.
PREMIER ACTE
SCENE I
DURAND, seul, dans un fauteuil.
Après mon déjeuner, je me suis abandonné aux douceurs d'une digestion facile que rien ne pouvait troubler. Par ma fortune je suis le seigneur de ce charmant pays, tout le monde me salue; seul le garde champêtre me regardait en riant d'un air goguenard. Je me suis fait nommer maire, et le garde champêtre ne me rit plus au nez. Les jeunes filles me regardent en souriant. ”

“ JACQUELINE, à Morin.
Au revoir, Monsieur. (Bas.) Vous êtes le meilleur et le plus généreux des hommes.
CÉLINE, à Lucien. Vous nous quittez déjà, mon cousin? mais vous reviendrez nous voir, et vous aussi, bon docteur.
MORIN.
Sans doute, avec la permission de M. le Maire.
CÉLINE, bas à Morin. Vous aurez soin de mon cousin, docteur.
MORIN, souriant et imitant la voix de Céline. Vous aurez soin de mon cousin, docteur.
JOSEPH, à Durand. Monsieur, j'ai remis à M. l'adjoint et à M. le curé, votre invitation à dîner dans quinze jours.
JACQUELINE, à Joseph. ”

“ Mais, mon ami, sa bonté et toutes les qualités de son âme lui donnent à mes yeux un plus grand mérite, et puis elle a toute la grâce et la candeur de cet âge heureux où la nature est souriante à l'imagination et où l'humanité ne montre pas encore le fond et la réalité de ses tableaux. ”

“ Margot, a du goût. Il y a sur les murs des images attachées avec des épingles : le Petit chaperon rouge, le Chat botté, Paquet à la Houppe, que sais-je encore. J'ai aperçu le portrait d'un beau général bien campé sur un magnifique cheval :
Avec des yeux à la fois si doux et si bleus, Que des jeunes filles ils attisent les feux.
YVETTE.
Connu ! connu ! Il était gentil, mais pas malin et, c'est bien constant, il s'est mis dans le pétrin. (Yvette prend son miroir et se regarde; elle met sa toque en avant, en arrière, sur le côté.)
PIERRE.
Eh bien! Que dit le miroir de ta grand'mère? ”

“ Réfléchissez bien avant de persister dans un projet que vous n'avez pas mûri, et dont la réalisation pourrait nuire à votre avenir et vous causer des regrets.
Songez aussi, grand enfant, que je commence à être classée parmi les femmes respectables, les bonnes femmes.
PAUL.
On ne dira pas cela à cette assemblée de bienfaisance ; mais mon parti est bien pris et je dois vous avouer, chère bienfaitrice, que je devais assister, à cette même vente de charité, la jeune fille qui m'est destinée au comptoir qu'elle doit tenir, et que je suis résolu à ne pas m'y rendre. ”

“ Lorsque Morin me recevait chez ses parents, j'apportais mon violon tant désiré. Il fallait bien faire danser. J'arrivais, si vous aviez vu cela : la route était émaillée de jeunes filles fraîches et souriantes et j'entendais chuchoter : « Voilà Célestin, le bon petit Célestin, quelle chance! Il va nous faire danser; » et je faisais danser.
Au printemps, lorsque la nature est en fête, Un adolescent quelquefois perd la tète. ”

“ Donc je puis plaider, cela ne doit pas être bien difficile. (Yvette s'appuyé sur le dos d'un fauteuil.)
Messieurs les jurés,
Vous avez devant vous une malheureuse et intéressante jeune fille, accusée d'avoir jeté du vitriol au visage ou plutôt à la barbe de cet homme qui l'avait laissée pousser exprès pour se soustraire au juste châtiment qu'il avait mérité. Peut-il vous venir à la pensée, Messieurs les jurés, en examinant attentivement les traits doux et charmants de ma cliente, qu'elle ait l'âme bien noire et bien scélérate? ”

“ YVETTE, à Paul.
Ça me fait gros au coeur, Monsieur Paul, de vous quitter. J'aurais tant voulu vous entendre plaider. (Elle l'embrasse.) Dites donc, Monsieur Paul, si y tapait trop dur, nous demanderions le divorce.
PAUL.
Ne crains rien, il t'aime, et c'est un honnête homme.
YVETTE.
C'est pas une raison. (A part.) Ce qui me console un peu, c'est la mine que va faire Margot.
48 UNE BONNE JOURNÉE.
LUCIE, qui a deviné la pensée d'Yvette.
Yvette, dis-moi, tu seras bonne pour Margot, n'est-ce pas? C'est une brave fille à laquelle je veux porter intérêt. ”

“ Tu me jettes à la tête une grande fille de seize ans, qui demande son père à tous les échos d'alentour et puis tu me dis : « Elle est ta fille, ton portrait tout photographié, reconnais-la, aime-la, ouvre-lui tes bras et embrasse-la. » Je l'ai embrassée. Tout beau, mon ami, le sentiment chez moi n'est pas aussi prompt. Il peut s'y faire jour, mais donnelui le temps. Puisque tu as amené l'enfant, tu peux la reconduire. Je ne ferai rien de plus.
MORIN.
Tu t'arrangeras avec la famille Guillot et avec Jean Bonnin qui a quatre garçons et des gaillards solides. ”

“ J'étais bien jeune lorsqu'il est parti pour l'Amérique; si vous saviez, Monsieur, comme je l'aime. Puisque vous le connaissez, conduisez-moi à lui afin que je l'embrasse.
DURAND.
Je ne sais ce que vous voulez dire, Mademoiselle.
32 L'ARTICLE 340.
CÉLINE.
Maman s'appelle Mme Durand comme mon père qui est de retour. On n'avait pas de nouvelles depuis longtemps parce que, m'a-t-on dit, il était parti pour un grand voyage au pôle nord. Il paraît qu'il a été retenu au milieu des glaces et attaqué par des ours blancs.
DURAND, à part. Encore une bonne plaisanterie de Morin. ”

“ FLORIMON, aux avocats.
Messieurs ! Messieurs ! je vous prie, faites place. (A Yvette.) Mademoiselle, vous n'avez pas de bombe?
YVETTE.
Quelle bombe? Etes-vous drôle, puisque c'est un costume pour aller plaider à Carcassonne. (Elle se sauve; les avocats se dispersent en riant.) ”