Mme d'Embrun

“ Et, au milieu de tous ces changements, le Dauphiné arrivait à être soumis à une même loi, et. la juridiction de l'archevêque d'Embrun, comme celle de tous les autres seigneurs, disparaissait insensiblement en perdant tous les jours de sa force et de son autorité.
Qu'on ne pense pas cependant que nous soyons arrivés au terme des jours glorieux de la cité embrunaise ! Au contraire, son soleil va briller d'un plus vif éclat ; les plus puissants monarques viendront eux-mêmes s'agenouiller dans son sanctuaire ”

“ Le nouvel archevêque d'Embrun administra son diocèse avec toute la bonté et tout le dévouement d'un père. Il répandit constamment ses revenus dans le sein des pauvres ou les employa à l'ornement de son église métropolitaine. On doit à sa libéralité le magnifique autel en marbre, dont les Embrunais sont si fiers, quoiqu'il soit peu en harmonie, comme tout ce qu'on faisait au dix,huitième siècle, avec la vieille cathédrale du moyen âge.. ”

“ Tâche de rejoindre Berthe, qui est quelque part par-là.
SCÈNE VIII.
MATHILDE, CLÉMENCE, MME D'EMBRUN.
MADAME D'EMBRUN paraît fort contrariée; elle se pose dans un fauteuil avec majesté et conserve un air trèssolennel.
C'est vraiment incroyable ! D'oser me faire courir ainsi ! Et par une chaleur pareille ! J'ai bien vu des enfants dans ma vie ! Jamais aucun ne s'est permis des choses pareilles ! (Se tournant vers Mathilde et Clémence.) Et vous, mesdemoiselles, qui favorisez les insolences de votre cousine, vous serez punies comme elle. Je l'exigerai de Mlle Octavie ! ”

“ Le descendant de sa race, Georges d'Aubusson, désigné archevêque d'Embrun, après le refus du vertueux Artus de Lyonne, évêque de Gap, qui ne voulut pas quitter cette église, sa première épouse , fut possesseur pendant vingt ans du siège de saint Marcellin, de 1648 à 1668. La ville fut heureuse sous son administration et il ne s'y passa humainement aucun fait digne d'être enregistré par l'Histoire. ”

“ Par suite de ces événements, Embrun, ville fortifiée et, de plus, généreuse et hospitalière, voyait, tous les jours, affluer du Midi et de l'Est, des fuyards qui venaient chercher un asile dans ses murs. C'était
en l'an 916. L'archevêque saint Benoît avait accueilli comme un frère , dans son palais, l'évêque fugitif de Maurienne, saint Odilard, et une partie de son peuple.
Bientôt les Barbares arrivent devant la place. Elle leur oppose une vigoureuse résistance et ils désespèrent de s'en rendre maîtres. ”

“ I. Les hommes remarquables nés à Embrun pendant les deux derniers siècles sont : le docteur Giraud, dont nous avons déjà parlé, les deux Comiers, le chanoine Jacques Jacques , le général du génie de la Peyrouse , l'historien Fan tin des Odoards, et enfin le baron Anthoine de Saint-Joseph. ”

“ Le pape Clément XII consentit à la lui accorder, et au mois de mai de l'année 1759, Pierre Guerin de Tencin reçut à Embrun la barrette que ce souverain pontife lui envoya par un de ses prélats.
Nous ne saurions dire si les Embrunais pressentirent alors que ce jour éclairait une de leurs dernieres splendeurs, et comprirent qu'ils devaient l'embellir et le célébrer comme une gloire, hélas ! qui n'aurait pas de retour. Mais ils déployèrent, dans cette circonstance, tout ce que
l'allégresse et leur amour pour les fêtes purent leur inspirer. ”

“ Elevé à l'école de l'adversité, fortifié et mûri dans la vertu par les beaux exemples de Catulin et de saint Avit, archevêque de Vienne, qui les avait reçus avec une tendre charité, Pélade employa les loisirs de l'exil à l'étude des sciences ecclésiastiques et à la pratique de toutes les œuvres de la sainteté. Puis, quand furent venus pour Embrun, sa ville natale, les jours heureux où il fut élevé sur le siège archiépiscopal, Dieu se plut tellement à glorifier par le don des miracles le fidèle serviteur, qu'on put se croire revenu au temps du thaumaturge saint Marcellin. ”

“ Des cavaliers à pied, faisant le service d'infanterie, figuraient aussi dans la garnison d'Embrun.
Qu'est-ce que valait, par elle-même, la place confiée à ces braves ?
La ville d'Embrun est bâtie sur une terrasse d'alluvions anciennes, adossée à des pentes ravinées et coupées d'autres terrasses en étages, qui forment les flancs du Mont Saint-Guillaume.
La terrasse d'Embrun a la même constitution géologique que le plateau de Mont-Dauphin. C'est un béton naturel de cailloux, cimentés par les eaux incrustantes et rabotés par les glaciers aux époques antérieures à l'apparition de l'homme. ”

“ L'archevêché d'Embrun puisait dans cette pieuse renommée une importance considérable.
Son clergé était puissant, le trésor de son église éblouissant et splendide ; le pauvre y déposait tous les jours son obole, et le riche lui prodiguait ses largesses. ”

“ Le souverain pontife fut heureux de cette demande; il s'empressa de l'exaucer, et d'envoyer le chapeau au vieil athlète de la foi, le dernier survivant des évêques qui avaient assisté au concile de Trente.
Mais Guillaume d'A vançon urut à Grenoble en 1600, âgé de 1% ans, pendant que le messager du pape était en route pour venir vers lui. Le peuple d'Embrun aima à se consoler, en pensant que Dieu lui-même avait voulu agréger le vénérable Guillaume, dans le ciel, à un collége bien plus illustre encore que celui des cardinaux de la terre. ”

“ Générosité de Louis XI envers le sanctuaire. — Le roi de France est créé premier chanoine de Notre-Dame d'Embrun. — Rois qui ont paru dans leur stalle revêtus des insignes du canonicat. — Louis XI n'est pas venu à Embrun étant roi. — Points qui restent acquis à l'Histoire. — Médaille de Notre-Dame d'Embrun. —
Charles VIII passe plusieurs fois à Embrun. — La cause de son premier pèlerinage. — Rostan d'Ancezune succède à Jean Bayle. — Lettres de Charles VIII et du sénéchal de Beaucaire. — Louis XII se reconnaît tenu à l'hommage envers l'archevêque d'Embrun. -
Louis XII à Embrun. ”

“ Tous ces pontifes ont aimé Embrun. Ils
y ont laissé leur Petit-Séminaire en souvenir de l'ancien coIJége;. ils l'ont embelli; ils se sont appliqués à le rendre digne de son fameux devancier; puis ils sont venus souvent dans l'antique basilique de NotreDame d'Embrun, donner encore aux Embrunais le spectacle des pompes pontificales. Le dernier surtout, Monseigneur Jean-Irénée Depéry, si renommé par son amour pour les lettres et par son culte pour la vénérable antiquité, laissera des souvenirs ineffaçables dans son Embrun bien-aimée. ”

“ Nouveaux Etats présidés par Guillaume d'Avançon. —
Etats de Blois. — Contestation au sujet de la préséance entre l'archevêque d'Embrun et celui de Vienne. —
Ces deux prélats disputent à l'évêque de Grenoble la présidence des Etats du Dauphiné. — Concile provincial à Embrun. — Lesdiguières. — Prestige qui entoure son nom. — Il se rend maitre d'Embrun. — Légende de la mule de Lesdiguières. — La métropole est profanée. — Détails désolants. ”

“ Enfin une recrudescence de rage et de fureur de la part des barbares vint mettre le comble à la désolation de son âme. Le magnanime prélat fut contraint de reprendre le chemin de sa patrie, demandant en route le pain de l'aumône et emportant avec lui, pour le dérober à la profanation, le corps du premier archevêque, saint Marcellin, qui avait été, pendant tant de siècles, le palladium vénéré de la sainte Eglise d'Embrun.
Un cœur d'évêque, avec des accents attendris, a dépeint les malheurs de ces temps affreux. ”

“ Un autre chanoine d'Embrun, Jacques Gélu, que la providence destinait à remplacer un jour Michel d'Estienne sur le trône archiépiscopal, se distingua plus encore que Jacques d'Albert dans ce même concile de Constance, où le roi Charles VI le députa directement pour être son orateur et son avocat. On peut dire qu'il y brilla comme un flambeau et qu'il contribua puissamment par ses écrits, par son éloquence et par sa sagesse, à l'heureuse extinction du schisme. Nous devons une place importante à cet homme célèbre. ”

“ Hélas ! quand ce prélat vint de Gap à Embrun, montant ainsi d'un degré dans la hiérarchie des princes de l'Eglise, qui aurait osé prédire à nos pères qu'un jour viendrait où, dépouillée de ses honneurs et de ses prérogatives, l'antique métropole des Alpes Maritimes tomberait sous la juridiction directe des évêques de Gap, et verrait briser violemment la chaîne glorieuse de ses pontifes? ”

“ Après saint Benoît, l'Eglise d'Embrun resta quelque temps sans pasteur ; les Sarrasins, toujours maîtres du pays, avaient converti la cathédrale en mosquée ; la désolation , la guerre intestine , la dissolution des mœurs , tel était le douloureux spectacle que l'œil affligé rencontrait partout. La population chrétienne des Alpes était foulée par les barbares comme le grain sous le pressoir. ”

“ I, demens, ssevas curre per Alpes.
Mais, au fond, dans la commune de Crévoux, l'aspect change complètement.
L'œil est ravi par les sites les plus pittoresques et l'on respire l'air le plus pur, un air tout embaumé des parfums de la montagne.
Les archevêques d'Embrun, seigneurs temporels de ces lieux, y avaient élevé, sur une hauteur toute verdoyante, un château fort, d'où l'on apercevait la sombre tour brune de l'archevêché, avec qui l'on communiquait au moyen de signaux. Des ruines marquent encore aujourd'hui l'emplacement du vieux manoir. ”

“ Heureuse au moins la ville de Vienne, dont des savants riches et infatigables (MM. Giraud de la Drôme et de Terrebasse ) ont entrepris de recueillir , pièce par pièce, les annales éparses et de reconstituer le glorieux cartulaire ! Mais, hélas !
la sainte Eglise d'Embrun n'aura peut-être jamais une pareille fortune, elle cependant aussi digne d'exciter l'intérêt des artistes et des savants que la célèbre métropole de Saint-Maurice qu'elle égale par l'illustration des grands souvenirs et par la communauté du malheur. ”

“ Le peuple, dans l'admiration et dans la joie la plus vive, fit éclater sa reconnaissance envers le Seigneur, qui bénissait et les travaux de saint Marcellin et les généreux efforts de la ville d'Embrun, en agréant l'édifice qui venait d'être solennellement consacré à sa gloire. ”

“ Mais, dit Chorier, la dévotion que l'on avait en ce temps-ci pour Notre-Dame d'Embrun n'était pas un zèle aveugle. Dieu y faisait tous les jours tant de merveilles par l'intercession de sa sacrée Mère, que le roi s'y voua dès une grande maladie ; ayant recouvré sa santé, il y vintrendre son vœu en personne ; il arriva à Grenoble le sixième jour du mois de novembre 1489, et en partit le lendemain pour Embrun, où il ne demeura que deux jours. ”

“ Un des plus touchants recueillis à Embrun, est l'inscription suivante, gravée sur un piédestal d'albâtre de Boscodon qu'une dame romaine avait élevé à la mémoire de sa fille (1) .
(1) Ce superbe piédestal, transporté à Gap parles soins du préfet Ladoucette, se voit aujourd'hui dans le jardin de l'Évêché, devant la grande pièce d'eau , à l'extrémité opposée de la porte d'entrée. L'inscription es t intacte , et. parfaitement conforme à notre fac-similé. On la lit facilement. ”

“ VIII. — A l'autre extrémité des Alpes de la Provence, sur la limite du haut Dauphiné, au point culminant, était Embrun, siége de l'archevêché dont relevaient les évêques de Digne, de Senez, de Nice, etc. C'est l'antique cité dont Jules César met les peuples qu'il appelle Ambruareti au même rang que les Autunois et leurs alliés, ceux de Suze, du Val de Maurienne et du Briançonnais. Les Ambruareti faisaient partie avec ceux-ci de la ligue de trente-cinq mille hommes formée par les Gaulois contre les Romains au siége d'Alexie. Les Latins modernes appellent cette ville Ebredunum. ”

“ L'église d'Embrun avait, nous l'avons dit, un clergé puissant et imposant par le nombre; son chapitre se composait de seize chanoines, outre les chanoines honoraires, les bénéficiers , les prébendiers, les vicaires et les habitués. Plus de cinquante chapelains y célébraient tous les jours l'office divin au XVe siécle. Ce nombreux personnel se couvrait de vêtements somptueux les
jours de fête, et c'est avec un étonnement mêlé d'admiration qu'on lit l'inventaire de ces richesses que la foi de nos pères avait entassées pendant plusieurs siècles avec une incroyable profusion. ”

“ Ces preuves tirées de récits contemporains nous dispenseront donc d'invoquer d'autres autorités; disons seulement que Marcellin Fornier, qui écrivait son histoire cinquante ans après la prise d'Embrun et la destruction de l'image sainte, parle à chaque instant du tableau et du Réal, soit dans son Histoire des Alpes Maritimes, soit dans ses Annales ecclésiastiques. Il appelle indistinctement le portique des noms de Réal et Vestibule : Propileus regalis, est le nom poétique qu'il lui donne dans son manuscrit latin. ”

“ Art. 6. La confrérie de Saint-Guillaume, dont nous nous honorons d'avoir été Prieur en 1857, est placée sous notre protection et sous l'autorité du Curé-Archiprêtre d'Embrun, qui, conformément aux Constitutions du diocèse, en est, à vie, le premier Recteur.
Art. 10. L'élection annuelle des Prieurs et des Prieuresses se fera au vallon des Seyères après les vêpres, le jour du pèlerinage, sous la présidence de M. le Curé d'Embrun ou de son représentant.
Art. 11. Les Prieurs et Prieuresses ne pourront
jamais être pris hors de la ville et des hameaux d'Embrun. ”

“ Après la mort de l'archevêque Raymond III, le clergé et le peuple d'Embrun, fiers de la renommée de leur compatriote Bernard Chabert, le demandèrent unanimement pour leur premier pasteur. Mais l'humble prélat refusait cette dignité ; il fallut que le pape Innocent III lui intimât l'ordre d'accepter. ”

“ L'antique métropole des Alpes-Maritimes, le siège célèbre et princier d'une longue chaîne de Pontifes et de saints illustres, la ville privilégiée et bénie qui attira pendant des siècles entiers les faveurs de la reine du ciel, la vénération des peuples et celle des rois de la terre, Embrun était bien capable par ses souvenirs, de fixer la grande âme de l'Evêque que nous pleurons; elle l'était d'autant plus, que la foudre l'a frappée, et qu'elle gémit, hélas 1 depuis bien longtemps, et sans espoir de consolation, autour des plus riches débris de ses antiques gloires.
L'amour est ingénieux. ”