Hendrik Conscience

“ Oui, j'aime Hélène Bokstal, et le sort affreux qui la menace m'inspire la plus profonde pitié ; mais oublier ce que je dois au frère de mon père, à mon bienfaiteur, jamais.
– Ainsi, vous renoncez à ce mariage ?
– Oui, mon oncle.
– Sans chagrin ?
– Non, pas sans chagrin.
– Et vous souffrez dans votre coeur cet amour qui me porte ombrage ?
– Ah ! mon oncle, dis-je en pleurant, pourquoi me forcer à vous tromper ? Est-on maître de soi au point de pouvoir arracher de son coeur un sentiment qui y a grandi ?
– Que voulez-vous dire ? demanda mon oncle avec méfiance. ”

“ Soyez béni, monsieur !... mais n'allez pas à Bleckhout : Il ne faut pas qu'Hélène apprenne cette bonne nouvelle sans y être préparée.
– Puis-je espérer qu'elle accueillera ma demande ?
Madame Bokstal leva les épaules.
– Je ne sais pas, répondit-elle : peut-être hésitera-t-elle de crainte de justifier, du moins en apparence, les méchants propos des gens.
– Hélas ! elle ne m'aime donc pas ?
– Ah ! ne parlez pas ainsi, monsieur Félix : ne vous a-t-elle pas toujours témoigné la plus profonde estime et la plus vive amitié ?
– De l'amitié et de l'estime, oui ; mais ce n'est pas assez. ”

“ Rosette l'aime tant ! Elle parle toujours de lui, répondis-je.
– Et grand'père Sanders ? Et sa femme ?
– Tous, tous, monsieur, du matin au soir.
Il se tut un moment et sourit avec joie.
– Vous avez donc entendu parler aussi de cet oncle Charles ? reprit-il. Eh bien, mon enfant, c'est moi qui suis l'oncle Charles, et les vieilles gens qui habitent le bien d'Azeldouck, c'est mon père et ma mère.
Je le regardai avec stupeur, en tremblant de respect, car Rosette, m'avait appris à considérer l'onde Charles comme le plus saint et le plus savant homme du monde. ”