Elisa Bonaparte

“ L'anecdote est piquante, même graveleuse; mais avant de vous la raconter, il faut que je vous dise quelques mots de la grande dame qui y joue le rôle principal.
Elisa Bonaparte épousa un Italien riche et d'une famille ancienne , nommé Bacchiochi; c'était l'homme le plus sot que la terre ait jamais porté. Lors du Consulat on en lit un colonel, quoiqu'il fût a peine en état de commander un peloton ; et lorsque sa femme fut nommée grande-duchesse de Toscane, ne sachant qu'en faire , on le nomma capitaine des gardes de la grande-duchesse. ”

“ Napoléon, sur qui les affections de famille avaient une puissance presque sans bornes, et qui appréciait les hautes qualités d'Élisa, rendit à sa sœur tendresse pour tendresse, et fit pour elle tout ce qu'elle lui demanda.
La grande-duchesse de Toscane alla donc reposer la première dans cette tombe que les Bonaparte devaient combler pendant leur exil. Un autre membre de la famille devait bientôt suivre Élisa : c'était l'Empereur, qui achevait sa longue et triste agonie. ”

“ Maroquin rouge à grain long. Sur les bords des plats, deux petites roulettes or, l'une à redents, l'autre à petites feuilles de vigne, au centre les armes d'Élisa Bonaparte, soeur de Napoléon et grande-duchesse de Toscane, de Lucques et Piombino. Doublure et gardes de tabis bleu. Sur : G. B. GUARINI. Il Pastor fido. — Pisa, S. Nistri, 1819. In-16. — Rés. p. Yd. 145.
Les armes d'Élisa Bonaparte sont très rares ; en général les volumes qui lui ont appartenu portent seulement au dos ou sur les plats son chiffre : un E couronné. ”

“ Tout jeune encore, le 15 août 1808, le jour de la fête de l'Empereur, il abandonna le petit village de Remu, canton de Vico, ou il était alors berger, pour s'engager volontairement dans un bataillon toscan au service de la grande-duchesse Elisa Bonaparte; ainsi c'est au service de la soeur de Napoléon qu'il débuta dans la carrière militaire, plus tard il fut envoyé à Naples et incorporé dans la légion corse, au service de Murat. Pendant la campagne de Russie, dont il faisait partie, il fit la connaissance de M. Gustave de Damas, aide de camp de M. le maréchal duc de Dalmatie. ”

“ L'a majesté toute royale de Madame mère, la beauté suprême de Pauline, qui rivalisait avec l'idéal de la statuaire grecque, illuminent cette cour nouvelle qui succède aux laideurs sanglantes de l'orgie révolutionnaire. Faut-il gouverner un royaume, une soeur de Napoléon , Elisa, fait sentir à la Toscane la main d'un roi sous le gant d'une femme , elle s'associe aux grandeurs de l'Empire comme par le droit de son propre génie, et il semble qu'en montant, sur un trône elle rentre en possession de son héritage. ”

“ Arrighi, grand-vicaire de l'évêché d'Ajaccio, parent du mari de Madame Élisa Bonaparte.
Il est de plus en plus démontré que l'ex-Empereur craint réellement de manquer d'argent et qu'ainsi ses ressources, pour semer le désordre et la trahison,
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sont bien moins grandes qu'il n'y aurait lieu de le craindre. Cette pénurie de fonds m'est confirmée, d'autre part, par l'aveu que la princesse Borghèse a fait à Naples que son frère n'avait pas, en arrivant à l'Ile d'Elbe, plus de deux millions. ”

“ Etant capitaine d'infanterie, il épousa, en 1797, Elisa Bonaparte, sœur de Napoléon Ier. Ce mariage lui ouvrit la carrière des honneurs : on le vit successivement sénateur (1804) , général, prince de Lucques et de Piombino (1805-1814) .
Après la chute de l'empire, il se retira en Allemagne, et, en 1831, il obtint une pension annuelle de 100,000 écus, en gardant le titre de prince. Il eut trois enfants : 1. Jérôme-Charles (1810-1830) .
2. Napoléon-Frédéric (1815-1835) .
3. Napoléone-Elisa, née en 1806, 5 juin, mariée en 1824 au comte Camerata, morte enl868. ”

“ Cette union , qualifiée après coup d' amourette par quelques-uns , déplut au général qui était déjà en droit de rêver plus hautes alliances pour sa famille , mais Mme Lætitia aimait Baciocchi et passa outre . Le mariage se fit donc sans l' aveu de Bonaparte et justifiait déjà les paroles qu' on lui prête un peu plus tard à propos du choix fait par ses sœurs Caroline et Elisa : « Leur cervelle enflammée n' a consulté que le volcan de l' imagination ; j' avais d' autres vues . » Néanmoins , quand il en eut pris son parti , il ne s' occupa plus que de la fortune de son beau-frère . ”

“ Nommée, par décrets du 18 mars et du 24 juin 1805, princesse régnante de Lucques et de Piombino, Élisa montra dans cette haute position un talent et une dignité que n'ont pas toujours ceux qui naissent sur les marches du trône. Son mari, éclipsé par les qualités supérieures de son épouse, ne fut que le premier et le plus dévoué de ses sujets. ”

“ Et le Prince Jérôme-Charles, mort à Rome,
La nature avait doué Élisa de l'exaltation des vertus de son sexe. On ne saurait mieux la comparer qu'à ces vaillantes patriciennes de l'ancienne Rome qui, au milieu des dangers de la nation, réchauffaient le patriotisme des citoyens et assuraient le triomphe de la République.
Napoléon Ier sut apprécier les hautes qualités de sa soeur. Par un décret, en date du 21 juin 1805, Élisa fut nommée Princesse régnante de Lucques et Piombino. ”

“ Si Elisa ne peut aller dans tous les salons qui se rouvrent chaque jour plus nombreux , sur l' ordre du premier Consul , c' est que parfois , comme nous le verrons bientôt , son état de santé l' en empêche .
CHAPITRE IV
Divers séjours d' Élisa à Mortefontaine , chez Joseph Bonaparte ( 1801 à 1803 ) . – Ses relations avec Mme Récamier . – Caractères de l' intimité entre Fontanes et Élisa . – Portrait d' Élisa tracé par Rœderer . – Villégiatures au Plessis-Chamant . – Achat d' un hôtel à Paris , par les époux Baciocchi ( mars 1803 ) . ”

“ Elle assista à quelques-uns de ses bals , comme son ancienne et nouvelle noblesse l' y obligeaient , et alla à Romainville 1 avec ses sœurs , quand il fut bien porté de s' y faire voir . Mais l' esprit très personnel d' Elisa s' accommoda mieux des cercles qu' elle tenait elle-même , au milieu de ses familiers . Nature à part et d' une santé délicate , d' un caractère altier , Elise se plaisait moins dans la société des femmes qu' autour des hommes supérieurs . ”

“ La même raison l' obligeait actuellement à vivre éloigné de sa patrie réoccupée par les Austro-Russes ( 1799 ) , en train justement de se venger de leurs échecs passés sur les démocrates , par l' exil et l' emprisonnement .
Un peu après , presque à la veille du changement de garnison de Félix , Élise recommande au ministre de la guerre Berthier , auprès duquel elle a crédit , un des subordonnés de son mari , l' ordonnateur Lambert , qui sera privé , à brève échéance , de son ami et chef hiérarchique . ”

“ Loin de prendre en haine l'humanité, qui l'attaquait dans ses affections intimes, elle donna une plus grande latitude encore à sa générosité, et les malheureux eurent sans cesse l'occasion de la bénir.
Elle voyagea, pendant quelques années, successivement en France et en Italie.
Dévouée à Napoléon, elle se rendit à Paris dès qu'elle apprit le retour de l'île d'Elbe.
Pour lui être utile, elle vendit, comme sa soeur Élisa, ses bijoux et ses diamants; comme sa soeur aussi, elle voulut partager le sort du Captif de Sainte-Hélène. L'Angleterre lui refusa cette faveur. ”

“ Appelée, peu de temps après, par l'Empereur, à la couronne de Toscane avec le titre de grande-duchesse, la princesse Élisa apporta dans cette nouvelle position le même esprit d'ordre, d'activité et de progrès, et se montra digne, en tout point, du choix de son frère. Les lettres et les sciences, la peinture et la sculpture furent encouragées sous un gouvernement éclairé et bienfaisant ; l'agriculture prit un nouveau développement, grâce aux primes qui lui furent accordées ”

“ Le prince de la Paix se mit à la tête des troupes espagnoles qui marchaient avec les nôtres commandées par Saint-Cyr . On arriva aux frontières , on occupa deux places ; tout cela dura trois jours et le Portugal , où régnait un autre fils de Charles IV , demanda à traiter . La diplomatie habile du premier Consul et de Lucien , appuyée par une démonstration armée avait suffi . Et Bonaparte , avide de gloire , n' y avait pas d' abord trouvé son compte . Il aurait
voulu pour la France , comme Elisa pour son mari , quelques succès militaires ”

“ On doit d' autant plus le penser , qu' une contemporaine , peu suspecte de condescendance pour les Bonaparte , l' affirme : « Les sœurs du premier Consul , dit -elle , conduisirent les femmes des condamnés à Saint-Cloud dans leur voiture , avec une sorte d' apparat , pour solliciter la grâce de leurs époux . Ces démarches , sur lesquelles l' empereur , je crois , avait été consulté d' avance , eurent quelque chose de moins naturel que celles de l' impératrice , parce qu' elles parurent trop bien concertées . Mais enfin elles servirent à conserver la vie à un certain nombre d' individus 1 . » ”

“ J' espérais que le résultat de cette fatale
journée avait ouvert les yeux à Bonaparte et qu' il aurait chassé ses ennemis et rapproché ses amis . Personne n' ose lui parler , personne n' ose lui dire la vérité . On finira par l' assassiner , tous ses amis disent la même chose . Fouché et autres sont soutenus , protégés par qui ?... tout le monde le pense et nomme les masques . Lui seul l' ignore . Je vous assure , mon cher Joseph , que nous avons besoin que vous reveniez parmi nous . ”

“ A ÉLÉONORE B..
« C'est à toi, mon Éléonore, que je dédie mon premier essai littéraire; puisse-t-il quelquefois occuper agréablement tes loisirs. »
Cette Eléonore, parait-il, serait Élisa Bonaparte, devenue Élisa Bacciochi.
2. Jeanne-Françoise-Julie-Adélaïde Bernard est née à Lyon le 4 décembre 1777. Elle était fille d'un notaire, mort en 1828, et de Julie Matton, décédée en 1807. Le 24 avril 1793, elle s'était mariée ”

“ Il est vrai qu' éprouvant peu de goût pour les fonctions de commissaire des guerres , il avait demandé au directeur Barras un congé pour son pays natal , sous prétexte de rétablir sa santé 1 . Il nourrissait déjà in petto l' espoir d' y chercher dans la politique une position moins subalterne et plus en vue . Bonaparte , son frère , s' en défiait , aussi était -il intervenu 2 pour le retirer de Marseille , où il s' était un instant rendu et y avait retrouvé ses détestables relations d' antan , et pour lui conserver sa place : il y avait réussi . ”

“ Le 1 4 novembre , il mande encore à sa sœur d' avoir bien soin de la tombe de sa femme , au Plessis , et de l' entretenir de fleurs .
Un autre motif fixait encore Élisa auprès de son frère Napoléon : l' ardeur pour ainsi dire maladive et en tous cas inhérente à ses nerfs , qui l' incitait à intriguer , à s' occuper de politique . Ne venait - elle pas justement d' en faire avec le complaisant Fontanes et de l' intempestive
intempestive premier chef ? ”

“ Elisa influe sur la destinée du jeune colonel , comme elle aura même occasion de le faire quelques mois plus tard , de façon innocente vis - à - vis Lucien , en favorisant sa connaissance avec Mme Jouberthon . Ces deux mariages produisirent , quoique en sens différent , de fâcheux résultats et Elisa , inconsciente de l' avenir , les favorise à leur début , comme elle en nouera bien d' autres , entre ses intimes à Lucques et à Piombino . Encore là , a - t - elle au moins pour excuse un but patriotique : la fusion des familles françaises et indigènes . ”

“ Ses autres enfants étaient en lieu sûr . Bientôt M me Bonaparte dut abandonner Milleli pour le maquis afin de protéger sa vie et celle des siens menacés . Elle tenait par la main sa petite Pauline , tandis que Marie-Anne et Louis ne s' éloignaient pas de l' abbé Fesch , leur oncle . Des amis dévoués les accompagnaient . Errante plusieurs nuits , la famille arrive sur les bords du torrent le Capitello , qu' on passe à cheval ; des privations de toutes sortes rendent cette fuite fort pénible . Pendant ce temps , la maison Bonaparte , à Ajaccio , était livrée au pillage . ”

“ Lucien Bonaparte et ses mémoires , II , 8 2 et suiv . – Il y a un très beau buste du fils du consul Lebrun au musée de Riom , par Masson , sculpteur du temps . Ce jeune homme porte l' uniforme de houzard ; il avait été aide de camp du général Desaix .
général a un peu trop soin de ses chevaux ... Si fai des lettres d' Elisa faites-les moi passer 1 . ”

“ Les ci-dessous citoyens , Joseph , ministre plénipotentiaire de la République française à Rome , Napoléon , général en chef de l' armée française en Italie , et Louis , capitaine de hussards et aide de camp du général en chef , tous frères Bonaparte , fils dudit feu citoyen Charles , ont promis et promettent de donner audit citoyen Félix Baciocchi , mari de ladite citoyenne Elisa Marianne Bonaparte sa femme et respectivement leur sœur . ”

“ « Mes plaisirs sont le spectacle ; il n' y a personne qui connaisse moins le plaisir que moi , je suis retirée de bonne heure , je ne danse pas et je connais fort peu de monde .
« Adieu , mon ami , reviens vite , alors je me dirai , à juste titre , la plus heureuse .
« Toute à toi .
ELISA . »
Le 1 er germinal an IX ( 21 mars 1801 ) , Elise assiste pourtant – son rang nouveau l' y oblige – à la belle fête donnée par Berthier , ministre de la guerre . ”

“ La famille , réunie presque entière , offrait un réel contraste entre l' époque de son installation à Marseille en des jours sinistres , et celle-ci , où la gloire et la fortune présidaient déjà à ses destinées . L' union et l' affection régnaient entre ses membres , aussi , sans perdre de temps , dès les premiers jours , le 1 8 prairial an V (6 juin 1797 ) , Félix et Elisa Baciocchi , Joseph Bonaparte , Napoléon , la citoyenne Marie Lætitia veuve Bonaparte , et Louis , signèrent à Milan , par - devant le notaire Jacques-Antoine Reyna 2 , au contrat de mariage des nouveaux époux Baciocchi . ”