Paul Marmottan

“ Je vis très retiré . Je ne sors que pour aller m' entretenir de vous avec celle qui vous aime le plus . N' allez pas croire que c' est une des mille Arianes que fait votre absence . C' est mieux que cela . C' est une âme et un esprit
comme le vôtre . Mes livres , la rue Verte 1 et Madrid , voilà où sont toutes mes pensées . Mme Baciocchi peut vous dire si je vous suis tendrement attaché et si je m' occupe de vous . Elle a la bonté de me recevoir quelquefois ”

“ « Mes plaisirs sont le spectacle ; il n' y a personne qui connaisse moins le plaisir que moi , je suis retirée de bonne heure , je ne danse pas et je connais fort peu de monde .
« Adieu , mon ami , reviens vite , alors je me dirai , à juste titre , la plus heureuse .
« Toute à toi .
ELISA . »
Le 1 er germinal an IX ( 21 mars 1801 ) , Elise assiste pourtant – son rang nouveau l' y oblige – à la belle fête donnée par Berthier , ministre de la guerre . ”

“ Trois kilomètres séparent Bovisio de Mombello et la commune la plus proche de ce dernier endroit est Limbiate , dont pourtant Mombello ne dépend pas , puisqu' il se rattache plutôt à Bovisio .
De la station du chemin de fer , malgré les guérets couverts d' ormes comme un jardin , presque comme une forêt , et entremêlés de vignes et de maïs , dont la culture se fait en grand , l' œil aperçoit , à travers la limpidité azurée du ciel d' Italie , sur
une éminence à quelque distance , un grand bâtitiment carré adossé à des bois taillis et développant sa façade de douze fenêtres au midi . ”

“ Elisa parle et jase sur tout , principalement sur la politique et les œuvres littéraires ; elle s' évente par coquetterie avec un minuscule éventail aux paillettes d' or , et elle a l' art de retenir autour de ses appâts un cercle d' admirateurs de toutes les tailles . ”

“ Dans le grand boudoir , tout est à la grecque ou peu s' en faut , et sans les mollets à bas de soie des hommes , sans leurs habits bleus ou verts à la française , sans leur tour de cou en oreilles de lapin , sans leur langage aussi qui rappelle le temps où ils vivent , les yeux s' attendraient volontiers de voir sortir de derrière une portière à palmettes , des contemporains ou des émules de Périclès . ”

“ Cette lettre , sur la même feuille que la précédente , prouve bien que Fontanes était incapable de toute mauvaise intention , puisqu' il ne craignait pas d' étaler son doux libertinage – si libertinage il y a – aux yeux de sa femme . Celle-ci , assez spirituelle pour ne pas s' en froisser , aimait d' ailleurs également avec beaucoup de sincérité Mme Baciocchi , et son amitié n' était pas seulement fondée sur le fait qu' Elisa avait pour filleule sa dernière fille Christine , ni sur d' autres gracieusetés ou services , mais sur l' estime due à la femme . ”

“ J' espérais que le résultat de cette fatale
journée avait ouvert les yeux à Bonaparte et qu' il aurait chassé ses ennemis et rapproché ses amis . Personne n' ose lui parler , personne n' ose lui dire la vérité . On finira par l' assassiner , tous ses amis disent la même chose . Fouché et autres sont soutenus , protégés par qui ?... tout le monde le pense et nomme les masques . Lui seul l' ignore . Je vous assure , mon cher Joseph , que nous avons besoin que vous reveniez parmi nous . ”

“ Assez artiste lui-même pour se passer d' autrui mais rempli de tact et de politesse , le roi philosophe demande à son hôte des conseils pour le Trianon qu' il a médité d' édifier dans ce jardin et qu' il appellera la Casa del Labrador ( maison du laboureur ) . Lucien ne les lui ménage point , et c' est à lui , dit -on , que Charles IV dut l' idée
qu' il va réaliser dans ce petit palais , de faire une place aux bustes des grands hommes de la Grèce et de Rome , auxquels il adjoindra par une attention de délicatesse singulière , celui du premier Consul . ”

“ La vie était celle d' un château . Presque chaque soir arrivait de Milan la foule des invités , les uns en calèche , les autres en bastardelle , quelques-uns même – les officiers généraux – à cheval . Tous rentraient en ville fort avant
dans la nuit , à la douce clarté qui tombe des étoiles sous ce beau ciel , et parfois les yeux encore tenus distraits par les paillettes sans nombre produites par les lucioles , le long du chemin 1 . ”

“ Les témoins des époux sont des personnages obscurs , compatriotes réfugiés comme eux à Marseille , dont l' un est l' ancien secrétaire général
général la Corse , l' autre un sieur Massoni , dénommé « aide de camp ». – Rien de bien brillant en somme ; toutefois , position honorable du côté de l' époux , nom militaire , certaine fortune , avenir probable et noblesse égale à celle des Bonaparte . ”

“ Sur une chaise longue aux formes les plus pures de grâce antique , ornée d' attributs mythologiques peints en vert et noir , est étendue une femme jeune , au masque sévêre , pâle de teint , maigre , décolletée . Moulée dans un fourreau uni et flottant , elle a la taille serrée au-dessous des seins et son pied mignon chausse une sorte d' escarpin sans talon . ”

“ Ses autres enfants étaient en lieu sûr . Bientôt M me Bonaparte dut abandonner Milleli pour le maquis afin de protéger sa vie et celle des siens menacés . Elle tenait par la main sa petite Pauline , tandis que Marie-Anne et Louis ne s' éloignaient pas de l' abbé Fesch , leur oncle . Des amis dévoués les accompagnaient . Errante plusieurs nuits , la famille arrive sur les bords du torrent le Capitello , qu' on passe à cheval ; des privations de toutes sortes rendent cette fuite fort pénible . Pendant ce temps , la maison Bonaparte , à Ajaccio , était livrée au pillage . ”

“ Le prince de la Paix se mit à la tête des troupes espagnoles qui marchaient avec les nôtres commandées par Saint-Cyr . On arriva aux frontières , on occupa deux places ; tout cela dura trois jours et le Portugal , où régnait un autre fils de Charles IV , demanda à traiter . La diplomatie habile du premier Consul et de Lucien , appuyée par une démonstration armée avait suffi . Et Bonaparte , avide de gloire , n' y avait pas d' abord trouvé son compte . Il aurait
voulu pour la France , comme Elisa pour son mari , quelques succès militaires ”

“ Toute la famille est de retour à Paris , excepté Joseph , qui chasse . Bonaparte se porte bien ; il est à la Malmaison . Je vais au Plessis après-demain . Vous seriez bien aimable d' y venir passer quarante-huit heures , à votre retour .
« Croyez à l' amitié de cette bonne chère lame .
« ÉLISA BACIOCCHI 1 . »
Bien d' étonnant , quand on écrit presque comme une Sévigné au petit pied , qu' on aime les hommes de lettres . Dans les répits nombreux que lui laissait son mal d' estomac , la sœur aînée de Bonaparte continuait de rechercher leur compagnie . ”

“ On doit d' autant plus le penser , qu' une contemporaine , peu suspecte de condescendance pour les Bonaparte , l' affirme : « Les sœurs du premier Consul , dit -elle , conduisirent les femmes des condamnés à Saint-Cloud dans leur voiture , avec une sorte d' apparat , pour solliciter la grâce de leurs époux . Ces démarches , sur lesquelles l' empereur , je crois , avait été consulté d' avance , eurent quelque chose de moins naturel que celles de l' impératrice , parce qu' elles parurent trop bien concertées . Mais enfin elles servirent à conserver la vie à un certain nombre d' individus 1 . » ”

“ Il existe de cette jolie personne , qui devait devenir la seconde femme de Lucien , un portrait peint du temps , conservé au musée d' Ajaccio ( salle Baciocchi ) . – Le portrait de sa première femme , Christine Boyer , par Gros , a été acquis récemment par le Louvre .
soustraire à ses créanciers , Mme Leclerc avait recommandé à sa sœur Élisa de la bien accueillir ; Elisa qui ne pouvait prévoir la mort prochaine du mari à Saint-Domingue et les convoitises de son frère pour la belle veuve , l' admit dans sa société . Lucien la distingua , s' en éprit ..... et le roman s' acheva . ”

“ Miot part , un ami de moins ; tant d' autres pourraient être utiles en Corse , et il est nécessaire à Paris . Vous connaissez les hommes . On criait les premiers jours contre la police , aujourd'hui on la flatte . On voit qu' ils sont enracinés et qu' ils sont bien protégés . Bonaparte s' aveugle . Il ne lit , ne voit que par sa police , sa femme et son secrétaire . Voilà où nous en sommes . C' est à vous à trouver le remède . Je vous ai envoyé une lettre de Lucien . Il est très content à Madrid . Jérôme va courir le monde par mer : il veut se faire marin . Quant à Louis , il demande à revenir ”

“ Rœderer consigne sur ses tablettes « qu' elle est en ce moment très souffrante , très abattue ..., sa physionomie reflète la douleur ..., elle se rend compte de l' ennui qu' elle peut causer en ce moment , elle n' a plus confiance dans sa force , dans sa jeunesse ..., elle n' a plus l' aimable prétention d' être au ton de tout le monde ..., elle tend à fuir la société ». ”

“ Mme Murat , au dîner , ne put se dominer , pleura , et eut une violente crise de nerfs . – « Mme Baciocchi , plus âgée , plus maîtresse d' elle-même , ne pleurait pas , mais elle se montrait brusque , tranchante et traitait chacun de nous avec une hauteur marquée 1 . » En fin de compte , les deux sœurs firent tant et si bien que Napoléon , irrité à la fois et touché de l' état inquiétant de Caroline , permit à Talleyrand et à Cambacérès de rédiger une consultation où fut reconnu , pour les princes du sang , le titre tant convoité par les ambitieuses jeunes femmes d 'Altesse impériale 2 . ”

“ Elisa , élevée à Saint-Cyr , parlait purement et sans accent ; elle était très bonne actrice tragique , surtout dans Chimène , son triomphe . Dugazon , l' acteur comique , donnait des leçons de déclamation à tout ce beau monde 1 . La salle de spectacle du Plessis , que Lucien venait de faire construire , en même temps qu' une grande galerie pour ses tableaux , contenait près de trois cents places . On rencontrait alors au Plessis , parmi les invités de Paris , les acteurs Talma et Lafon , Lannes , Murat et Caroline , Fontanes , Arnault , Laborde , Duquesnoy , maire
1 . Iung . ”

“ La décence , la bonté , quelquefois l' air de l' ennui et de la contrainte , quand elle est avec des personnes qu' elle connaît peu 1 . L' air gai , ouvert , spirituel avec ses amis , quand elle s' amuse . ”

“ Mémoires d' une femme de qualité ; l' Ermite en Italie , de Jouy 1 ; les Mémoires de M. de Jullian , – il serait facile d' en trouver d' autres , – vont jusqu' à attribuer quatre amants à Élisa dans le cours de sa vie , tous quatre hommes de belle stature d' ailleurs et de bonne mine : d' abord (à tout seigneur tout honneur ) , Fontanes ; le fournisseur Hainguerlot , mari pourtant d' une beauté à la mode , d' une merveilleuse ni plus ni moins ; le chambellan Lucchesini et le baron Capelle , préfet de Livourne 2 . ”

“ Les détails authentiques sur le passage à Gênes de Mme Lætitia , d' Elisa et de son mari , doivent être résumés . Pendant la seconde quinzaine de mai , Lavallette , aide de camp du général en chef , se trouvait en mission à Gênes , à l' effet d' obtenir du Sénat de cette république , une réparation pour certains outrages vis - à - vis de la France . La guerre pouvait en résulter et l' effervescence était grande . ”

“ Le 1 4 novembre , il mande encore à sa sœur d' avoir bien soin de la tombe de sa femme , au Plessis , et de l' entretenir de fleurs .
Un autre motif fixait encore Élisa auprès de son frère Napoléon : l' ardeur pour ainsi dire maladive et en tous cas inhérente à ses nerfs , qui l' incitait à intriguer , à s' occuper de politique . Ne venait - elle pas justement d' en faire avec le complaisant Fontanes et de l' intempestive
intempestive premier chef ? ”

“ Elle avait une excellente tête et était plus homme que beaucoup d' hommes . Elle avait la réputation d' être fort galante . Après tout , son mari s' accommodait de tout cela ; il souffrait sans
caractère des rapports entre Hainguerlot et Élisa vise bien plutôt le côté intérêts que la question mœurs .
Lucchesini était un vieillard d' au moins soixante-quinze ans , marié à une grande amie de la princesse et père de famille ( les pamphlétaires ont sans doute ici confondu l' oncle et le neveu ) . ”

“ Elisa influe sur la destinée du jeune colonel , comme elle aura même occasion de le faire quelques mois plus tard , de façon innocente vis - à - vis Lucien , en favorisant sa connaissance avec Mme Jouberthon . Ces deux mariages produisirent , quoique en sens différent , de fâcheux résultats et Elisa , inconsciente de l' avenir , les favorise à leur début , comme elle en nouera bien d' autres , entre ses intimes à Lucques et à Piombino . Encore là , a - t - elle au moins pour excuse un but patriotique : la fusion des familles françaises et indigènes . ”

“ D' autre part , Lucien s' entiche aussi de lui et en fait bientôt son familier tant à Paris qu' à la campagne . S' il part , s' il s' éloigne , Fontanes devient son correspondant et lui tourne des lettres exquises comme il sait les écrire , c' est-à-dire
est-à-dire force allusions aux grands hommes de la Grèce auxquels il le compare et avec force flatteries , art où il excelle , surtout auprès des Bonapartes . ”

“ M me Baciocchi se disposa à retourner à la campagne chez ses frères ; elle n' avait , pour ainsi dire , que l' embarras du choix ; sa société y était toujours désirée , surtout par Lucien . Aussi fréquenta - t - elle comme l' année précédente le Plessis ( un peu moins pourtant ce dernier ) , Mortefontaine et Malmaison ; elle se trouvait notamment à Mortefontaine le 2 4 juin , lorsque le premier Consul s' arrêta , ce jour-là , au château et y fit sa première étape du voyage qu' il allait entreprendre en Belgique . ”