Rœderer

“ Le sieur Roederer n'a jusqu'ici discuté qu'une cause qui semblait devoir lui être étrangère, et que la circonstance de son mariage a seule liée à la sienne : qu'il lui soit permis de dire un mot de lui-même. ”

“ « Est-ce que vous seriez le fils d'un « M. Roederer que j'ai connu à Metz? — Oui, monsieur le " contrôleur général ; vous l'avez autrefois honoré de vos « bontés, pour lesquelles il a conservé la plus vive reconnais« sance. — Vous êtes d'une famille que j'ai appris depuis « longtemps à estimer et à considérer, et je vois que je dois « y perpétuer ces sentiments. Je vous donnerai votre arrêt, « mais non pas tout à fait comme le voilà. Vous me dites que « l'interlocutoire porte sur des points étrangers; qu'ordonne« t-il? » ”

“ « Que vont devenir, dit-il, toutes les personnes qui sont restées là-haut? — Sire, répond Rœderer, ils ne sont pas en uniforme. Ceux qui ont des épées pourront les quitter, vous suivre et sortir par le jardin. — C'est vrai, » réplique le roi. Puis, comme s'il hésitait encore, ou comme s'il regrettait le parti qu'il venait de prendre : « Mais il n'y a pourtant pas grand monde sur le Carrousel. » Au moment où il descend lesmarches du perron, il donne son chapeau à un
officier de la garde nationale, prend le chapeau de cet officier et le met sur sa tête. ”

“ Roederer, je vous fais cette lettre pour vous ordonner de vous retirer à l'instant chez vous, sans vous assembler auparavant en aucun endroit, d'y rester et de n'y voir personnejusqu'à nouvel ordre; le tout sous peine de désobéissance. ”

“ Un marchand de dentelles du nom de Gerdret, administrateur du Département et fournisseur de la reine, voulut appuyer l’avis de Rœderer : « Taisez- vous, monsieur Gerdret, dit la reine, il ne vous appartient pas d’élever ici la voix. Quand on a fait le mal, on ne doit pas avoir l’air de vouloir le réparer. Taisez-vous, monsieur, laissez parler Monsieur le procureur général syndic. » — « Mais, Monsieur, dit-elle en m’adressant la parole, nous avons des forces ! — Madame, tout Paris marche », répondit Rœderer. Le ministre Dejoly ajouta : « Marchons et ne délibérons pas. » ”

“ « M. Roederer, » dit M. Bégin dans la Biogragraphie de la Moselle, « fit de brillantes études au « collége de Metz. » Cela est prouvé par le prix de rhétorique qu'il remporta à l'âge de seize ans et demi. J'ai dans ma bibliothèque l'ouvrage qui lui a été décerné à cette occasion ; c'est le livre des Pensées de Marc-Aurèle.
« .... Il se rendit à Paris pour faire son droit... » continue M. Bégin; ceci est une erreur : il fit son droit à Strasbourg, où il fut reçu licencié le 11 juin 1771, à l'âge de dix-sept ans et quatre mois. ”

“ J'y suis rentré dès le lendemain de votre départ, trop aimable V., dans cette solitude où se plaisoit mon coeur, et d'où, par pitié pour moy, vous aviez sçu m'arracher, Là, j'y pleure sans contrainte ma vertueuse et excellente compagne. Je la vois, je lui parle à cette ombre toujours plus chère. Pourquoy me séparer de celle à qui j'avois juré un amour éternel ; noeud trop doux, la mort ne vous a point rompu : vous êtes toujours la portion la plus précieuse de moy-même, celle qui me reste ne peut vivre sans vous. ”

“ En l'assemblée générale de messieurs les officiers municipaux et notables de la ville de Verdun, M. Roton, premier échevin, attendu la vacance de l'office de maire, a dit... qu'ils savent tous, et que personne n'ignore dans la province des Évêchés, combien M. Pierre-Louis Roederer, ancien avocat, et substitut de monsieur le procureur général au parlement de Metz, a eu de part à la restauration de cet auguste sénat ”

“ Il se décide
1 Voyez l'Histoire parlementaire, t. XVI, p. 408 et 409.
2 Roederer, Chronique de cinquante jours.
3 Récit de Pétion.
4 Roederer, Chronique de cinquante jours.
enfin, et, accompagné de son fils, il se rend à l'Hôtel de Ville. Il arrive à la salle des délibérations, il entre... Partout des visages nouveaux. Le malheureux se trouble, il pâlit. – Pourquoi avait-il doublé la garde au chateau ? pourquoi avait-il donné l'ordre de faire marcher le canon ? N'avait-il pas retenu le maire au château ? n'avait-il pas dit que la tête de Pétion répondrait du moindre mouvement ? ”

“ Cette lettre est pour notre cher Thirion comme
pour vous, mon cher fils et ma bonne Jeannette. Il est bien fait par la bonté de son coeur, sa vertu, et ses égards pour votre malheureuse soeur, pour partager notre tendresse. ”

“ En vain je le conjure de prendre du repos ; il me répond : il n'en est plus pour moi, il faut partir , il faut traverser cette mer, dût-elle m'engloutir; c'est la feule porté qui me reste pouf retourner à mes amis. Je le presse de se livrer au sommeil, il me refufe; hélas ! l'infortuné ne fait pas que la mort est le sommeil qui l'attend.
Je l'entends dire, en me montrant l'Angleterre : ma fortune, ma gloire & ma vie font à la côte, là-bas.....
Ce n'est pas fans l'émotion la plus vive que je me retrace, MESSIEURS , le moment où son amitié généreuse me sauva la vie. ”

“ Vous en partagerez le montant avec madame Thirion ( si vous pouvez luy confier l'emploi de l'argent, ou vous verrez s'il ne vaut pas mieux que Jeannette en fasse usage pour ses enfants) , vous et Jeannette. Ce sont de petites étrennes, que je ne peux proportionner en ce moment avec ma bonne
(1) La plus jeune des filles de mon graud-père; j'en parlerai plus bas.
(2) Je ne sais si le portrait a été fait; je ne le crois pas, je l'aurais au moins vu; mon père l'aurait réuni à ceux de Christmann et de J. G. Roederer. ”

“ Rire en famille est toujours bon , et rire un peu aux dépens de deux capucins indignes, enterrés dépuis plus d'un demi-siècle, ne me paraît pas un grand mal.
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Le frère Didace donc écrivit à mon grand-père pour se plaindre du père Victor, gardien de son couvent, qui lui imposait des pénitences exorbitantes , « l'accusant calomnieusement, dit-il, d'avoir « conduit une fille à Verdun, laquelle, dit le père « gardien, a MALVERSÉ en usurpant le droit de la « propagation du genre humain, seul permis aux « personnes mariées. » ”

“ J'ai reçu, monsieur, la réponse de M. Pilatre que vousavez bien voulu me communiquer, et en conséquence j'irai demain voir sa belle expérience. Je tâcherai aussi de voir M. le contrôleur général. Dieu veuille qu'il n'en soit pas de lui comme du mont Vésuve, qui, quoique tout de feu, se charge quelquefois de glaces. Un royaume ne prospère que par l'ordre des détails ”

“ Le 1er janvier 1807 mon père écrivait de Naples, où il était ministre des finances, à ma belle-mère, restée à Paris, les mots suivants : «... Mes enfants, « moi, mon père, mon aïeul, avons eu l' honneur « de l'utilité et du désintéressement au suprême « degré; nous n'avons jamais rien demandé à per« sonne. Mon second fils est un homme de talent.
« Mon fils aîné est un brave.. » ”

“ C'est cette noblesse séculaire qui est le fonds des preuves exigées pour des institutions nobiliaires de nouvelle création, et qui paraît l'avoir toujours été. La possession séculaire de la noblesse équivaut aux titres, et a souvent suffi pour en créer. ”

“ Actuellement voyons mon grand-père dans l!intérieur de sa famille.
J'ai dit qu'il avait épousé Marguerite Gravelotte :
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il fut constamment heureux dans celte union; il adorait sa femme, dont les excellentes qualités de coeur et l'esprit supérieur concordaient parfaitement avec les qualités de coeur et d'esprit qui le distinguaient lui-même au plus haut degré. — Il eut le malheur de la perdre, je ne sais à quelle époque, mais je crois longtemps avant ma naissance. Mon père n'en parlait jamais qu'avec les expressions de l'admiration et de la tendresse. ”

“ Devant elle sont les nobles, les prêtres, et (il faut bien le dire) la cour qui croit la noblesse anéantie, parce que la France entière vient de déclarer sa propre noblesse; qui déplore l'égalité, comme si les nobles étaient tombés dans la roture, tandis que c'est la roture qui a fait passer au sceau national ses lettres d'anoblissement; comme s'il y avait plus de grandeur à être roi de 82 quelques centaines de nobles privilégiés, que d'une nation noble, de la plus noble des nations. ”

“ Je ne parlerais même pas de cet incident, s'il ne devait m'amener à produire le premier ouvrage que fit mon père; car je dois donner cette qualification à une lettre qu'il écrivit , le 10 juillet 1772, à son beau-frère M. Ména : on découvre dans cette lettre le véritable motif de la colère ou plutôt du chagrin de mon grand-père, qui voyait son fils, l'objet de sa tendresse, répugner à suivre la carrière du barreau, qu'il s'était flatté de lui voir adopter à son imitation ”

“ Un de mes amis, qui a été quinze ans avocat à Colmar, a été tiré l'année dernière du barreau pour être secrétaire d'ambassade à Vienne. Cet exemple vous prouvé qu'un travail s'amalgame très-bien avec l'autre, et que l'un fournit beaucoup de secours à l'autre; tirez-en la conséquence pour vousmême.
Voici la répônse que mon père fit à cette lettre. Elle est datée d'Ancy, petite terre près de Metz, qui appartenait à mou grand-père. ”

“ «En revanche, dit toujours Anquetil, il était affable, éloquent, loyal; il aimait les sciences; il affectionnait et honorait les savants; il avait des mœurs douces et polies: telles furent ses bonnes qualités. La politesse de sa cour, à laquelle nous devons la douceur et l'élégance de mœurs qui fixent sur la France les regards charmés des étrangers; la restauration des lettres, l'essor qu'elles ont pris, la hauteur où notre littérature s'est élevée et se soutient depuis près de deux (p. 003) siècles; tels sont, selon Anquetil, les heureux fruits de ses bonnes qualités, dont nous jouissons.» ”

“ Ainsi mon père , qui, en devenant conseiller au parlement, avait déjà jeté aux orties l'insupportable froc d'avoat, entrait dès lors victorieusement dans l'industrie créatrice, l'une des deux carrières qu'il avait signalées dans sa grande lettre, du 10 juillet 1772 , comme étant l'objet de son ambition. ”

“ Ces innovations changèrent tout à la cour. L'affluence des grands y fut prodigieuse. Les princes de l'église, les prélats y vinrent en foule: on y vit jusqu'à vingt-un cardinaux en même temps; les archevêques, les évêques n'en sortaient pas; on ne vit jamais tant de prêtres parmi tant de femmes. Les gradations de rang et la subordination que la multiplicité des officiers de la maison avait fait établir entre eux, amenèrent à marquer aussi des rangs entre les courtisans sans offices, à multiplier les titres et les honneurs qui servaient à les distinguer. ”

“ « Vous pouvez tenir les plaids « annaux de Gorze à mon lieu et place; » et dans la même année mon père tint encore la place de mon grand-père aux plaids annaux de l'abbaye de SaintArnoul, ce qui supposait une grande confiance en lui.
Enfin, dans une lettre que mon grand-pèrè lui
-96 — écrivit de Paris , le 8 juillet 1775, il lui dit. ”

“ Je lui « parle de Dieu, et elle me croit d'intelligence avec « le roi. Elle s'emporte contre la pauvre fille, contre « le P. de La Chaise, contre M. de Noailles. Elle « exagère les dépenses. Elle invente des calomnies.
« Elle passe des heures entières avec M. de Louvois a et avec madame de Thianges. L'habitude lui « a attaché le roi. Je crains qu'il n'y revienne par « pitié. »
Après cette scène, madame de Montespan se retira à Clagny. Le roi ne l'alla point voir et ne la rappela point. ”

“ Mais toujours le but était la possession, le motif était la passion de
amour, c'est le vertueux usage de l'empire qu'il lui donnait sur le cœur du roi pour le remettre dans ses devoirs : et c'est à l'honnêteté morale de madame de Maintenon, à celle de sa société tout entière, à la considération et aux aimables qualités qu'elle tenait de ses nobles amies, qu'est due la gloire que j'ai pris plaisir à célébrer.
Eh! quel esprit est assez grossier pour ne pas comprendre les paroles de madame de Sévigné, qui dévoilent tout le mystère de la fortune de son amie? ”

“ SŒUR ROSALIE. Est-ce que nous ne vivons pas tous dans l’attente — l’attente de la mort ? Et c’est un bien autre départ !
BARBE. C’est égal ; que deviendrai-je, si je dois partir d’ici ?... Mon maître, je l’aimais !... Je l’aime quand même !... Et puis je vivais à ma guise. C’est moi qui gouvernais la demeure... Comment m’habituer ailleurs ?
SŒUR ROSALIE. Je vous chercherai un autre service, chez un bon prêtre...
BARBE. Et puis j’avais des profits... J’économisais. Maintenant je n’amasserai jamais assez... Je n’irai plus finir ma vie au Béguinage. ”

“ Je suis entré dans le salon près de son cabinet. M. Blondel, intendant du commerce, y était avec un homme de la cour. M. le comte de la Rochefoucauld est venu le moment après; ensuite M. de Corny, ensuite M. Dupaty, président du parlement de Bordeaux. M. d'Amécourt, conseiller au parlement de Paris et rapporteur de la cour, travaillait avec le ministre dans le cabinet; je crois qu'il s'agissait de l'enregistrement des lettres patentes concernant le Clermontois. M. d'Amécourt est resté jusqu'à midi trois quarts chez le ministre. ”

“ CHIMÈNE Ah, Rodrigue ! il est vrai, quoique ton ennemie, Je ne te puis blâmer d'avoir fui l'infamie ; Et, de quelque façon qu'éclatent mes douleurs, Je ne t'accuse point, je pleure mes malheurs. Je sais ce que l'honneur, après un tel outrage, Demandait à l'ardeur d'un généreux courage : Tu n'as fait le devoir que d'un homme de bien ; Mais aussi, le faisant, tu m'as appris le mien. Ta funeste valeur m'instruit par ta victoire ; Elle a vengé ton père et soutenu ta gloire : Même soin me regarde, et j'ai, pour m'affliger, Ma gloire à soutenir, et mon père à venger. ”

“ En effet, madame de Montespan reste d'abord près de la reine : singulière situation pour toutes deux. Laquelle des deux fera la cour à l'autre?
sur quel pied l'épouse légitime, la mère de l'héritier de la couronne, sera-t-elle obligée à vivre avec la femme coupable qu'un double adultère met dans les bras du roi? Verrons-nous l'impudence d'un côté, la résignation de l'autre, se tendre une main aussi familière que serait celle d'une franche amitié dans une parfaite parité de condition, de vertu et d'honneur? Madame de Sévigné va nous apprendre comment les choses se sont passées. ”