Robert Southey

“ Alphonse, à cet aspect, accuse dans son coeur Du chemin et du temps la pénible lenteur ; Il croit qu'à chaque pas s'agrandit la distance , O surprenant effet de son impatience ! Ce noble adolescent, naguère plein d'ardeur, Tressaillait au seul nom de victoire et d'honneur ; Maintenant il frémit, s'agite en sa pensée, Il marche tout pensif et sa tête est baissée : A sa vue, on dirait que de son jeune sang Le cours est arrêté dans son sein languissant; Un brillant avenir l'accable-t-il de joie ? Non, de l'ambition son coeur n'est pas la proie: Il cède tour à tour à la crainte, à l'espoir ”

“ Loin d'aggraver le sort d'une âme misérable Pense, malgré l'excès du crime qui l'accable, Qu'un Dieu pour la sauver expira sur la croix. Un vieillard se levant fit entendre sa voix ; Il avait jusqu'alors observé le silence , Et saisissant sa main : que le ciel récompense O frère, lui dit-il, un discours si chrétien ! Toi qu'on voit d'un héros te faire le soutien Tu viens de me couvrir de rougeur et de honte ; Se peut-il que ma bouche ait été la moins prompte A suivre de mon coeur le soudain mouvement ! ”

“ Il veut, dans cet instant, sous le blanc assemblage De plis multipliés, ombrager son visage, Recouvrir ses cheveux rares et déjà blancs; Ses mobiles sourcils paraissent effrayans Alors que rapprochés ils peignent sa colère. Mais Florinde aussitôt s'adresse au coeur d'un père: De ce mortel pourquoi haïrais-tu l'aspect ? Lui dit-elle; il est plein de zèle et de respect Pour l'âme infortunée, et sa main tutélaire Répand sur tous ses maux un baume salutaire ; S'il ne peut empêcher ses frères de souffrir, Il console du moins ceux qu'il ne peut guérir. ”

“ Le vieillard lui répond: ma langue pécheresse S'explique humainement sur l'humaine faiblesse. Des lois de la vertu, jaloux observateur, Pelage en ses liens a trouvé le bonheur Qu'elle sait accorder à tout mortel qui l'aime; Ce prince vertueux m'a déclaré lui-même, Qu'au récit de Florinde il faut ajouter foi, Qu'elle est toute sincère et qu'elle absout le roi; Qu'ainsi qu'il s'en flattait, bien loin d'être coupable, Roderic entouré d'un piège inévitable, En tombant dans le crime eut le crime en horreur, Et fut plus offensé qu'il ne fut offenseur. Je suis, dit le vieillard, sûr de son innocence ”

“ L'homme que la fortune en sa magnificence Aurait le plus comblé de talens et d'honneurs, Qui, revêtu d'éclat, de trésors, de grandeurs, Aurait chez lui la paix, le bonheur en partage, Qui semblerait après de longs jours sans nuage Arriver doucement au temps de son déclin, Celui-là même, hélas! en secret dans son sein Pourrait bien confirmer ta fatale pensée S'il disait les ennuis dont son âme est blessée, Et si passé ce monde il n'avait plus d'espoir: O mystère accablant ! mais pour le concevoir, Un secours vient aider notre faible lumière ”

“ Ecoute! c'est en toi qu'aujourd'hui se marie Le sang des Goths au sang de l'antique Ibérie, Et l'Espagne retrouve une race de rois Dont elle chérissait et bénissait les lois: Parais donc! viens jurer en face de Dieu même Et de l'homme attentif, que ton pouvoir suprême Protégera les bons, frappera les méchans, Que ta main équitable et tes efforts constans Défendront cette croix qui reçoit ta promesse, Qui sera ton soutien et que la bouche presse. Jure donc aujourd'hui par ce signe sauveur Une guerre éternelle au farouche oppresseur Qui de son joug maudit a souillé sa patrie. ”

“ Son coeur est transporté d'un orgueil vertueux : Fut-il jamais, dit-il, un mortel plus heureux?... Ah ! qu'un rare trésor combla ma destinée Quand en face du ciel ta foi me fut donnée, O ma Gaudiosa! voilà donc tes lambris! Des humides rochers te restent pour abris; Seule avec ses enfans, l'épouse de Pelage Ne craint pas d'habiter l'antre le plus sauvage. Ce sentiment si doux est mêlé de douleur: Jamais auparavant le prince dans son coeur Ne ressentit bien la sombre inquiétude Que par son triste aspect cause la solitude. Un aigle au haut des airs contemple seul les cieux ”

“ Et si ta charité, doux besoin de ton coeur, Veut dire quelques mots encore en sa faveur Afin d'atténuer un acte de démence Que l'enfer inspira, ta céleste indulgence Est le seul bien qu'il peut de la terre espérer Et ce que son esprit peut à peine endurer.
Vers elle en abaissant sa timide paupière, Il hazarde ces mots : Veux-tu par la prière Elever vers le ciel nos accens réunis Pour que tous ses péchés lui soient enfin remis? En tremblant il se tait, mais une sympathie Par Florinde, à ces mots, est soudain ressentie; C'est cette voix du ciel qui blesse et qui guérit. ”

“ Mais il a fait dresser sa tente à quelques pas , Pour que sa fille y trouve un convenable asile, Et sur le vert gazon il s'est posé tranquille, Entouré des guerriers qui combattent sous lui: Il sait que dans sa foi chacun d'eux affermi, Saurait envisager d'une âme peu commune Pour un maître chéri l'une et l'autre fortune; Des liens resserrés par l'amour et l'honneur Sont la religion qu'ils sentent dans leur coeur. Tandis qu'aiguillonnés par une faim sévère Ils goûtaient les douceurs d'une frugale chère, Theudered et Félix remarquèrent soudain Des nuages poudreux à l'horison lointain. ”

“ Si l'aurore a nourri des dons miraculeux, Le soir saura combler ton espoir et tes voeux : Calvijo, Simancas,rendez-en témoignage! Là, le cri de Saint-Jacque, à l'égal de l'orage, Vint frapper de l'Ackbar les sens intimidés; L'Almohade vit fuir ses soldats débandés, Prés de Tolose, au nom qu'il outrageait encore, Ce nom qui, trois fois saint, frappait l'écho sonore: Tels dans le sein des flots les insectes ailés Poussés du vent du nord, se jettent tout troublés. Et toi, Salado, toi, sur ton sanglant rivage, D'une atteinte mortelle au milieu du carnage Tu vois tomber l'Afrique et jusqu'à l'Océan ”

“ La beauté, l'innocence ont orné la jeunesse , Et ton âme brûlant de l'amour filial Goûte, exempte de trouble, un bonheur sans égal. Les siècles lentement aux siècles ont fait place; Les premiers pèlerins avaient ouvert la trace , D'autres depuis ce jour attirés dans ces lieux Par le charme puissant de souvenirs pieux, Se sont souvent émus à leur aspect sauvage. Mais aucun n'a senti ce que sentit Pelage. Et quoi, s'écria-t-il, sous ces rochers affreux, Dans le fond d'un désert, par ton coeur généreux O ma Gaudiosa! ”

“ Pelage sur son sort est encore sans lumière ; La crainte qui l'accable, il veut l'approfondir, Et de l'incertitude en un moment sortir. Peut-il se modérer quand l'amour le transporte ? Il pique son coursier, se présente à la porte. Elle n'est pas fermée et son pressentiment Semble réalisé dans cet affreux moment. Si ce n'est le gardien sous les sombres ogives, Hurlant, abandonné, comme en notes plaintives, Tout est muet, désert: la douleur dans le sein Et croyant entrevoir tous les coups du destin, Pelage est consterné ”

“ Mais du prince, il faudrait dévoiler tout le coeur Pour se représenter quel excès de malheur Dût atteindre l'époux d'une femme légère, Sans âme et sans honneur, du plus vil caractère. Le ciel ne bénit point une telle union. Nul gage en s'emparant de son affection N'apaisa le besoin qui dominait son âme. Sans doute, il eût voulu trouver dans une femme, Un généreux accord avec ses sentimens ; Il ne ressemblait pas aux vulgaires amans Qui, comme Vitiza, d'une nature vile, Esclaves éhontés, courbent un front docile Sous la loi de leurs sens qui seule les conduit. ”

“ Et les braves eux-mêmes ont connu la terreur.
Qui pourrait de ce jour raconter les prouesses, Supporter le récit de toutes ses détresses, De la rage impuissante et des gémissemens Qu'exhalent les blessés à leurs derniers momens; L'agonie et la mort, la peur et le délire, La voix du désespoir qui ne sait que maudire, Les blasphêmes, les cris et les frémissemens ? La prière se mêle à ces affreux accens, Au choc des escadrons, au cliquetis des armes , Mais le sauvage accord produit par tant d'alarmes Est pourtant dominé par l'éclat de ces mots: Vengeance et Roderic ! Roderic roi des Goths ! ”

“ Et déjà Roderic, empressé d'accomplir Le projet qu'il poursuit avec persévérance, Devant les nobles chefs, qu'il convoqua d'avance , D'une main ferme prend le vaste bouclier, Qui l'égale en hauteur brillant d'or et d'acier: Il repose les mains sur sa riche bordure Et le tient droit, sa joie est vive autant que pure. Ce jour lui paraît doux ; il est récompensé De tout ce qu'il perdit et bien qu'étant blessé, Une plaie en son coeur ne puisse être guérie, S'il la ressent toujours, un instant il l'oublie. ”

“ Tel un homme arrêté lorsqu'il entend le son De la cloche du soir, se livre à la prière, Et paraît étranger à la nature entière ; Tel au sein du silence en présence du Ciel Roderic élevait ses voeux à l'éternel. Florinde répondit : Ah ! puisse un tendre père Jeter sur son enfant un regard sans colère ! Ton envoyé m'a dit que la nouvelle loi Ordonne de laisser chacun libre en sa foi : J'attendrai sans frémir le trépas qui s'avance ; Mais puissé-je trouver la commune indulgence, Afin qu'en ce moment d'une juste terreur Je conserve du moins un guide protecteur! ”

“ Tout inondés de pleurs, mais des pleurs de la rage , Puisant dans leur douleur un plus ardent courage, Les guerriers consternés partent obéissans : Contre les Africains ils vont former leurs rangs. Julien vers l'autel élève la paupière : Ne vois-je pas, dit-il, l'image de saint Pierre, Qui renia le nom de son divin sauveur, Et reçut le pardon ? Tu n'es pas dans l'erreur, Lui répond Roderic ; c'est cet apôtre même ; Ici, reconnaissons une bonté suprême; C'est elle en ce moment qui suscite en ton sein Une pensée utile en ton fatal destin. ”

“ Julien peut beaucoup, mais sa fille chérie, Cet ange qui pour nous gémit, soupire et prie, Est plus puissante encore; on la verra dans peu Aller intercéder près du trône de Dieu , Obtenir notre grâce et celle de son père.
J'ai deviné ton coeur, lui répondît sa mère, Et j'ai su réprimer des désirs impuissans Derniers efforts du monde en mon âme expirans. Tu fis choix, ô mon fils! de la part la meilleure ; L'homme avant de quitter sa terrestre demeure Peut s'élever sans doute au-dessus des grandeurs Et de la renommée attachée aux faveurs. Que dispense aux bons rois la volonté céleste. ”

“ Quand il fut reconnu, le Ciel les vit encore Ces combats prolongés; quoi! celle qu'il adore La perdre pour toujours ! O rigueur de son sort, Qui pour lui devenait plus cruel que la mort ! O projet qu'inspira la malice infernale!- Espoir! occasion! fragilité fatale! C'est vous qui dans l'abîme enfin l'avez conduit. Par ces pensers divers au désespoir réduit, Arrachant, égaré, sa longue chevelure , Il ne peut supporter le tourment qu'il endure; Un prestige soudain à ses yeux vient s'offrir ; Le paisible océan lui paraît s'entr'ouvrir, Tout prêt au sein des flots à lui donner asile. ”