Mortefontaine

“ Il partit le 24 juin 1803, avec un cortège de plusieurs voitures, deux généraux de sa garde, ses aides de camp, Duroc, deux préfets du palais, M. de Rémusat et un Piémontais nommé Salmatoris, et rien ne fut épargné pour rendre ce voyage pompeux.
Avant de commencer cette tournée, nous allâmes passer un jour à Mortefontaine. Cette terre avait été achetée par Joseph Bonaparte. Toute la famille s’y réunit ; il s’y passa une assez étrange aventure. On avait employé la matinée à parcourir les jardins qui sont fort beaux. A l’heure du dîner, il fut question du cérémonial des places. ”

“ Le village de Mortefontaine n'est éloigné de Paris que de huit lieues. La plus grande partie de son territoire se trouvant enclavée dans les dépendances du château, ce qui lui reste est fort peu de chose. Sa population est d'environ cinq cents habitants, y compris les hameaux de Saint-Vy et de Montmeillan. Il existe encore, dans ce dernier endroit, un vieux bâtiment presque en ruines, appelé la Tour de Montmeillan. Du pied d'un vieux donjon ruiné, l'on découvre, d'un côté, Paris ”

“ M me Baciocchi se disposa à retourner à la campagne chez ses frères ; elle n' avait , pour ainsi dire , que l' embarras du choix ; sa société y était toujours désirée , surtout par Lucien . Aussi fréquenta - t - elle comme l' année précédente le Plessis ( un peu moins pourtant ce dernier ) , Mortefontaine et Malmaison ; elle se trouvait notamment à Mortefontaine le 2 4 juin , lorsque le premier Consul s' arrêta , ce jour-là , au château et y fit sa première étape du voyage qu' il allait entreprendre en Belgique . ”

“ En 1370, Renaudin de Versailles fait hommage, aveu et dénombrement à ladite abbaye de Saint-Denis, à cause d'un fief sis à Plailly, consistant en sept quartiers de terre, dont cinq à Rougemont, d'un arpent et demi à la Croix d'Hermières, un demiarpent au chemin de Saint-Laurent, et une masure à Mortefontaine. (3)
(1) Les armes de Bouteroue sont : d'or à la bande vairée d'argent et de sable. ”

“ Là, entré dans la chambre d'Inès avec elle et leur fils : — Oh! mon seigneur, dit Yvain , souffrez que je me plaigne à vous de madame ma mère. Mes prières n'ont pas pu obtenir qu'elle me conduisît à Sainte-Suzanne auprès de mon ami Pierre, malade ; ne l'avez-vous pas vu en y passant?
Le front d'Inès s'était couvert de rougeur, mais le comte n'en vit rien. — Je te ramène ton ami Pierre, répondit-il à Yvain , va le voir et l'embrasser; j'ai à m'entretenir ici avec ta mère.
L'enfant sortit : Madame, reprit le comte, j'implore de vous le pardon de ce pauvre Pierre. ”

“ Mery est une personne de cinquante-cinq ans, grande, forte, ressemblant beaucoup à son frère Antoine ; elle a le même bon sourire, les mêmes dents bien blanches ; elle me traite et me parle comme si elle m'avait toujours connue. Que Dieu est bon de'mettre sur ma route de si braves gens! Je sens que je vais les aimer, car vous m'avez fait le cœur assez large, pour contenir tous ceux qui me font dubien. Mais M. Dixonnetvous, chère vénérée maîtresse, vous y occupez la première place, vous êtes tout pour moi, qui ne suis que par vous. ”

“ Lafontaine ! Lafontaine! nous sommes arrivés ! " En effet, un grand diable de laquais ouvre la portière, je saute sur la route et me voilà!
N AN O N. = Cherchant le Pont-Neuf !
LAFONTAINE. = Oui! Et je vous avoue que je ne m'y reconnais pas trop. Je vois bien à la vérité, tourner là-bas des moulins, mais ce ne sont pas ceux de Montmartre.
NANON. — Les moulins de Montmartre!,.. Ils sont loin, s'ils courent toujours!
MADAME SCARRON. = M. de Lafontaine, vous êtes victime d'une plaisanterie du duc de Saint-Aignan, qui ne vous a pas conduit à Paris, mais bien en Flandre, à l'armée du roi ! ”

“ M. de Mortagne redressa sa grande taille, et, tout en tenant son pistolet de la main droite, il croisa ses bras sur sa poitrine, jeta un regard si ferme et si perçant sur le capitaine Le Blanc, que celui-ci baissa un moment les yeux, et M. de Saint-Pierre vit distinctement son poignet trembler, pourtant son coup partit ; hélas !... il fut bien fatal... M. de Mortagne tourna une fois sur lui-même et tomba à genoux en portant la main droite à son côté gauche... puis il se renversa en arrière en s’écriant : Ma pauvre enfant ! Vous le voyez... il pensait à vous, Mathilde... ”

“ Ainsi madame de Montespan, dont l'étoile commençait à pâlir, aurait spéculé sur l'éclat de ce nouvel astre. Elle avait préparé, comme adoucissement à sa chute, ce brevet de survivance au profit de la maison de Mortemart. Malgré ces arrangements de famille, ce fut la belle Fontanges qui triompha. Maintenant, que fût-il advenu si Diane l'avait emporté ? ”

“ Ah! s'il y a un coupable, c'est moi; mais je vais pouvoir tout réparer. Oh! mon père chéri, je n'aurai donc plus besoin de vous tromper, je ne subirai plus cette torture lorsque vous me parlerez de votre chère Diane, de ma rançon comme vous l'appelez. Oh! oui, elle vivra, oui, je la sauverai! Dieu permettra que je lui fasse la vie aussi douce qu'elle l'a eue triste!. Retournez près d'elle, mon bon Antoine, et vous aussi, miss; je vous rejoindrai tout à l'heure.
Lorsqu'il se trouva seul avec son oncle Ruttvenn,
Georges se jeta dans ses bras et éclata en sanglots. ”

“ Je ne veux pas!. je ne veux pas!. Ah! Seigneur!
vous qui m'éprouvez, donnez-moi la force de remplir mon devoir !. et venant tomber aux pieds de madame Dixonn : Vous m'avez dit que M. Sylvain me recherchait en mariage, j'accepte son offre ; dites-lui, dites.
Elle ne put achever, car elle perdit connaissance.
Pendant que Georges, M. Dixonn et Antoine s'empressaient de la secourir, le commandant Ruttvenn emmena sa sœur dans l'embrasure de la fenêtre et lui dit à voix basse : — Si ce que cette jeune fille vient de faire ne vous a pas touché le coeur, c'est que vous n'en avez pas!. ”

“ M. de Mortagne est dans le même état, on lui a ordonné le silence le plus absolu ; j’ai fait prier M. de Saint-Pierre, qui a été l’un de ses témoins, m’a-t-on dit, de passer chez moi, je voulais l’instruire des propos que j’avais entendu tenir par ces deux hommes, il a été frappé comme moi de ces étranges paroles. Celui des deux qui a les cheveux roux a été l’adversaire de M. de Mortagne. ”

“ CHARMOTTE (les) . Lieu où croissait le charme. On appelle aussi charme des terres en friche : la charme de Saint-Seine, par exemple. On décharme pour défricher.
COMBE A LA MAROSSE. En patois combe à la Matrôce, la matrosse, la maîtresse, la Dame de Fontaine. En effet tout ce lieudit, en terres d'excellente qualité, appartenait à la Dame, la Maîtresse de Fontaine. Courtépée dit que les redevances onéreuses s'appelaient Matroce, parce qu'en l'absence des princes on les livrait aux duchesses sur leurs greniers : de là le nom de redevance à la Dame, à la Maîtresse, et par corruption Matrosse. ”

“ Oh ! il fait cela comme tout ce qu’il fait, simplement, sans ostentation. C’est naturel chez lui. Il tient ça de son père. C’est comme le courage ; il est brave comme un lion. Tenez, il y a sept ou huit ans, il n’avait alors que vingt ans, lui et un drôle d’homme, M. le comte de Mortagne, qui était l’ami intime de son père, ont fait un coup devant lequel les plus intrépides auraient peut-être reculé.
En entendant le nom de M. de Mortagne, la mauvaise humeur de mademoiselle de Maran augmenta.
— Vous avez connu M. de Mortagne ? — dis-je vivement à M. Sécherin. ”

“ Madame Dixonn, blême de saisissement, regarda son mari dont le visage rayonnait, son frère qui se frottait les mains, et Antoine qui riait et pleurait tout à la fois. Elle se laissa tomber comme foudroyée dans un fauteuil, en s'écriant : - La fille du dompteur!. C'était un complot ourdi à l'avance !
Diane s'élança près d'elle : - Non! non, madame! ne le croyez pas! C'est le hasard qui a tout fait, c'est la Providence qui a tout conduit; c'est elle qui m'a mis au cœur le désir de vous approcher, de vous servir ”

“ MORTAIN. — Vue générale prise des Fresnaies
qu'il évangilisa lorsque notre pays était encore payen et sauvage ; la fontaine de l'Hospice de Mortain s'appelle toujours la fontaine Saint-Evroul.
Le comte de Mortain, Robert, donna au prieuré les églises de Saint-Eloi et de Ste-Marie-du-Rocher, de Romagny, de Touchet, de Bion, de Saint-Brice •et de Saint-Martin-de-Landelles, de Servon, de Grimouville, de Roncey, du Mesnil-Rainfray, de Juvigny, la moitié de l'église de Lingreville, tous patronages qui donnaient droit aux dîmes. ”

“ N'est-ce pas votre avis, Mély?
— Sans doute! sans doute ! Mon Dieu ! ce n'est pas que Sylvain soit mauvais homme, mais.
— Mais il n'est pas du tout le fait de Lisbeth, articula nettement Arabelle ! Ne craignez rien, ma mignonne, guérissez-vous, ne vous troublez pas l'esprit!
Lorsqu'il en sera temps, c'est moi qui vous chercherai un mari, je le trouverai, je vous en réponds, et il vous agréera; ce sera ma façon de m'acquitter. Cela vous convient-il ?
Diane prit la jolie main qu'Arabelle lui tendait, pour la porter à ses lèvres ; mais celle-ci lui présenta sa joue rose. ”

“ Tout cet ensemble eût paru extrêmement dur s'il n'avait été tempéré par la bouche la plus bienveillante qui se puisse voir; son sourire qui montrait une rangée de dents superbes était d'une exquise bonté ; sa rude voix, habituée au commandement, semblait s'adoucir en passant par ses lèvres ; il avait ce dandinement de corps particulier aux marins ; au physique comme au moral c'était un rude gars ! Sévère plus encore pour lui que pour les autres, et juste en tout point, cachant sous une brusquerie apparente une bonté parfaite. Aussi le commandant Ruttvenn était-il adoré à son bord. ”

“ « Signé Mortagne. »
— Vous pensez bien, Madame, que je n’hésitai pas un moment. Je descendis à la porte, je vis un fiacre, la portière était entr’ouverte ; dans cette voiture était un homme dont je ne pouvais distinguer les traits à cause de l’obscurité ; il me dit d’une voix émue et que je ne reconnus pas :
— Madame Blondeau, je viens de la part de M. de Mortagne savoir des nouvelles de madame la vicomtesse de Lancry...
— Elle est bien souffrante, — dis je à cet inconnu. — Les médecins craignent une mauvaise nuit. ”

“ C'est égal! c'est une ressemblance bien étrange ! pensait Arabelle en se rendant avec sa mère au salon, où les invités commençaient à affluer.
Pauvre Diane ! elle était à bout de force ; s'entendre calomnier ainsi, sans avoir le droit de se défendre !
Oh ! comme cette Arabelle l'avait torturée ! Et c'était la fiancée de M. Georges, de Georges qui partagait sans doute à son sujet la manière de voir de sa mère ?
Des larmes brûlantes s'échappaient de ses yeux et tombaient sur ses mains qui pressaient douloureusement sa poitrine pleine de sanglots ; comme elle avait besoin d'un cœur ami ! ”

“ Jeme réveillai au petit matin, comme nous disions à la Sauvagère. Je n'oubliai pas la prescription de madame Dixonn ; je tirai mes cheveux, je voulus les aligner; mais vous connaissez leur entêtement : plus je tirais, plus ils remontaient, plus je les lissais, plus ils frisaient. C'est une calamité qu'une pareille chevelure ! La nature m'a fait là un présent funeste, elle aurait dû me coiffer selon la position qu'elle m'assignait, et ne pas m'exposer à enfreindre toujours le règlement. Vous souvient-il des indignations de M. Bood, et de mes désespoirs à moi? ”

“ Une fois seul, M. Dixonn tomba sur une chaise et éclata en sanglots.
— Ne pleurez pas, mon bon ami ; allons retrouver papa Scarlos ; laissons cette méchante dame qui nous fait peur, disait la petite Diane en essuyant les larmes du pasteur avec le bout de ses jolis doigts roses.
Elle lui faisait tant de caresses mignonnes, que le pauvre homme pleurait et souriait à la fois.
— Chère petite, murmurait-il, on me fait souffrir à cause de toi; mais ne crains rien, je ne faillirai pas à mon devoir; tu seras ma joie, ma consolation; ton âme
aimante me paiera au centuple ”

“ J'ai vu que ça n'irait pas, ce ménage-là; cette femme a une pierre à la place du cœur et comme elle ne peut pas aimer, elle ne veut pas que les autres aiment; aussi, à peine a-t-elle été mariée, qu'elle n'a plus voulu me souffrir dans la maison, elle était jalouse de l'affection que mon bon Thomas me donnait; ma pauvre Mery, qui est un agneau, a dû partir aussi ; elle nous a fait toutes sortes de misères, si bien qu'un jour, j'ai dit à Antoine : Nous partons, mon fils, la vie n'est plus possible comme ça ”

“ Un serment m'enchaîne aux murs de ce château. Mon maître me commande de l'y attendre demain. Pardonnez-moi...
— Je vous pardonne , messire Roger. C'est le train ordinaire des choses ; je suis déchue de ma grandeur, vous m'abandonnez ; c'est bien...
— Oh ! madame, madame, ai-je donc mérité ce cruel reproche ?
— N'en parlons plus: il me reste du moins assez d'or pour solder une compagnie d'hommes d'armes ; et le frère Onésyme m'accompagnera,
— Il est parti, rappelé à Paris par le roi.
— Encore un. Tout fuit le malheur comme une contagion funeste. ”

“ MADAME DE THI AN GES. = Eh ! ma soeur, ce n'est déjà pas si maladroit pour un Lafontaine.
LE ROI SOLEIL 93
MADAME DE MONTESPAN. = Et cette marquise de Montespan n'est pas, après tout, si méchante qu'on la fait. Elle ne condamnera pas le rire, elle qui vit du rire ; elle ne reniera pas ses amis parce qu'ils ont fait une malice comme M. Jourdain faisait de la prose. Voilà ma main, ami Lafontaine, sans rancune, (il lui baise la main) . Mais le Roi prendrait peut-être moins gaiement la chose. ”

“ Sa masse indestructible a fatigué le temps,
l'œil embrasse la vue des deux magnifiques étangs dans lesquels se reflètent les superbes massifs du parc. La cime verdoyante des forêts s'étend de tous côtés à perte de vue, et la flèche de la cathédrale de Senlis se détache à'l'horizon. L'aspect général de Morfontaine est grandiose et sévère; c'est une des habitations des environs de Paris où l'on peut le mieux se rendre compte de ce qu'était l'existence des grands chasseurs de l'ancienne noblesse française. ”