Sainte-Suzanne

“ La main qui nous a donné le Génie du Christianisme n’a pas dédaigné de transcrire à la suite d’un si beau livre les lettres naïves d’un Trapiste [1] de Sainte-Suzanne, qui forment comme une histoire complète, où l’on voit son entrée au couvent, ses pieuses souffrances et sa fin. ”

“ Ma mère s' appelait Elvire Le Conte de Sainte-Suzanne . Elle était restée orpheline à deux ans et avait été recueillie par une sœur de son père , Sophie de Sainte-Suzanne qui habitait le château paternel , situé sur la route de Thorigny - sur - Vire, derrière de hautes-avenues seigneuriales .
Mademoiselle de Sainte-Suzanne avait eu de glorieuses pages dans sa vie ; pendant la terrible révolution de 1 7 9 3 , elle avait sauvé son père de la guillotine : Un matin , – elle n' avait que dix-huit ans , – on la vit monter à cheval et disparaître au fond des avenues . ”

“ La confrérie de Sainte-Suzanne, très ancienne, possède un bâton de forme étrange ; elle avait sans aucun doute jadis une importance considérable, car « l'an 1677 pour entretenir la dévotion à sainte Suzanne l'on obtint de notre saint-père le pape Innocent onzième une bulle d'indulgence à perpétuité pour les confrères et soeurs de la confrairie qui estoit déjà établie ; et elle fut approuvée le 14 juillet de la mesme année ». ”

“ « L'église a toujours été honorée du titre de Notre-Dame « du Désert et si sainte Suzanne y a été honorée c'est à « cause d'une partie importante et précieuse de ses reliques « que l'on y conserve bien soigneusement en une châsse « dorée et un bras aussi doré : et cette vierge martyre, y « ayant donné des marques d'une protection spéciale par « plusieurs faveurs grâces et miracles qu'elle y a faictes en « faveur de ceux ou qui l'y ont invoquée ou qui s'y sont « recommandés par veu, le peuple insensiblement lui a « donné le nom de chapelle de Sainte-Suzanne ou prieuré « de Sainte-Suzanne. » ”

“ «Comment, sœur Sainte-Suzanne, me dit-elle, vous voulez nous quitter?
—Oui, madame.
—Et vous allez appeler de vos vœux?
—Oui, madame.
—Ne les avez-vous pas faits librement?
—Non, madame.
—Et qui est-ce qui vous a contrainte?
—Tout.
—Monsieur votre père?
—Mon père.
—Madame votre mère?
—Elle-même.
—Et pourquoi ne pas réclamer au pied des autels?
—J'étais si peu à moi, que je ne me rappelle pas même d'y avoir assisté.
—Pouvez-vous parler ainsi?
—Je dis la vérité.
—Quoi! vous n'avez pas entendu le prêtre vous demander: ”

“ Six cents serviteurs de la maison de Suzanne, affranchis ou esclaves, reçurent également le baptême, et cette opulente maison fut inondée des plus brillants rayons de la foi
chrétienne.
Peu de temps après, la vénérable Suzanne passa à une vie meilleure; son âme fut reçue par les Anges et transportée dans le sein de la lumière éternelle, pour y jouir de l'incomparable félicité des élus. Le bienheureux Martial voulut lui-même veiller à sa sépulture ; il fit embaumer son corps avec les parfums les plus précieux, et lui donna les preuves de la plus touchante vénération. ”

“ On voit par cette lettre que la plupart des reliques de la basilique n'étaient point encore élevées, et que la tradition sur l'existence du corps de sainte Suzanne était bien établie : l'événement montra que cette tradition reposait sur de solides fondements. II est inutile de pousser plus loin la critique d'un ouvrage qui déplut à beaucoup d'hommes judicieux , et que l'on trouvé rempli d'observations dont il serait très-facile de montrer ou l'exagération ou la fausseté. ”

“ Ils marchèrent quelque temps le cœur léger, faisant sauter dans leurs mains les pièces blanches, fruit de leur laborieuse journée ; puis bientôt Vincent et Suzanne s'aperçurent qu'ils s'étaient trompés de route et ne retrouvaient point les endroits qu'ils avaient parcourus le matin.
— Qu'allons-nous devenir, grand DIEU, si loin, tout seuls, sur des chemins inconnus !
A cette pensée, Suzanne devint toute pâle, et, traçant sur sa poitrine un grand signe de croix, elle dit en levant les yeux au ciel : Bonne sainte Vierge, ayez pitié de nous !... ”

“ Les habitants de Sainte-Suzanne, plus avancés vers le nord qu'aucun de leurs compatriotes, furent livrés pendant plusieurs jours à des transes mortelles. La malheureuse mère passa quinze nuits sans fermer les yeux, s'imaginant toujours qu'ils allaient être attaqués par les sauvages; ou si l'excès de la fatigue l'appesantissait un moment, elle voyait aussitôt le cruel tomawk (i) suspendu sur la tète de ses enfants. Insensiblement ses craintes se calmèrent, leur solitude ne fut point troublée, et après la dispersion des Natchez tout parut rentrer dans l'ordre ”

“ Harcelé dans sa capitale par les vociférations des païens, Constantin décida d'emporter en Orient toute l'activité de l'Empire ; il partit, abandonnant Rome et tout l'Occident aux incursions des Barbares après avoir déployé dans cette colossale révolution la rectitude implacable et la hauteur froide du romain.
III. — LA DÉVOTION A SAINTE SUZANNE DANS LES GAULES
Il nous semble très aisé d'expliquer pourquoi notre patrie renferme un si grand nombre d'églises, de chapelles et d'oratoires dédiés à sainte Suzanne. ”

“ Ta Suzon, Suzanne, Suzannette, tout ce que tu voudras... t'embrasse bien fort.
Ah ! j'oubliais... c'est la faute de maman qui m'a interrompue plus de dix fois. Je ne t'ai pas dit son nom : il a vingt–neuf ans ; ni son âge : il s'appelle Gabriel de Ségonnaux ; et on sera vicomtesse tout comme vous, madame.
Je te salue.
SUZANNE.
C'est cette bonne madame de Sainte–Égline qui a confectionné mon mariage. et le tie ? Oh ! toi, campagnarde, – heureuse campagnarde ! – tu as sans doute fait connaissance de ton beau galant brun sous quelque haute futaie ”

“ C'était peut-être l'exemple de leur pasteur d'alors qui les induisait en ambition. Nous avons vu que l'Evêque, en autorisant l'érection de la chapelle de Sainte-Suzanne en église, avait fait ses réserves et spécifié qu'elle serait un « secours », c'est-à-dire une succursale de la collégiale de SaintGermain l'Auxerrois chargée d'en nommer le desservant. Et en effet les
1. Du BREUL, Théâtre, édit. de 1612, p. 794-795.
2. LEBEUF, édit. Cocheris, IV, 106. ”

“ Elle préféra le martyre à la couronne impériale
1 Pierre d'Aquilée dans son catalogue des saints, 1534. a retracé les principaux traits de la vie de Suzanne. Son récit semble avoir inspiré les diverses notices que nous possédons sur cette admirable Sainte et dont un bon nombre ont été publiées par des chapelains de Notre-Dame du Désert ou des curés de Saint-Christophe des Baux. Ces diverses relations sont loin d'être concordantes sur tous les détails de la vie et de la mort de la sainte. Dans notre courte notice nous n'avons reproduit que les faits relatés dans toutes les vies antérieures. ”

“ Il est des natures ingrates qui restent rebelles à la curiosité. Plusieurs, très braves gens, du reste, dit Topffer, voient la nature comme l'arbre voit le ciel, comme le mouton voit le pré ; ils n'ont pas conscience de ce qui leur manque et se moquent ingénument de jouissances qu'ils ne peuvent comprendre.
On ne devient pas curieux ; on naît curieux comme on naît poète, mais la contemplation raisonnée des belles choses développe et élève particulièrement cette aptitude intuitive ; au début, le curieux est comme l'adolescent qui sent les premières atteintes de l'amour ”

“ SUZANNE sainte, (Géog. mod.) petite ville de France, dans le Maine, à dix lieues du Mans, au bord de la petite riviere d’Hervé ; c’étoit autrefois une place forte. Long. 17. 14. latit. 48. 9. (D. J.)
Suzanne, (Critiq. sacrée.) l’histoire intéressante de Suzanne se trouve dans le xiij. chap. de Daniel ; c’est dommage qu’il y ait lieu de douter de son authenticité ; mais l’amour de la vérité doit l’emporter sur tout.
On sait qu’une partie du livre de Daniel, savoir depuis le 4 v. du ij. chap. jusqu’à la fin du chap. ”

“ Est-il rien de plus hideux que de voir un homme d'une taille démesurée, monté sur de hautes échasses, se couvrir la tête d'un masque énorme, effrayant, et ouvrant une grande bouche comme pour dévorer les spectateurs? ”

“ Notes d'un Curieux
votre charmante famille, faite pour aimer et être aimée, dans cette élégante demeure située au beau pays normand et où j'ai admiré si souvent ces magnifiques spécimens de l'art céramique, ces délicieuses miniatures qui, au milieu de tant d'objets divers, paraissent avoir vos préférences.
Avant d'entrer en matière, laissez-moi vous répéter une vérité banale, car vous pensez comme moi qu'il n'y a pas de redites pour le coeur : si l'amitié et la contemplation du beau complètent le bonheur, elles consolent de toutes les amertumes de la vie. ”

“ Justement parce que le ciel y forme un grand vide clair qui perce la muraille et qui fait tache dans une tenture, à moins qu'elle ne soit exempte d'ombres décidées et de teintes profondes, deux choses qui ne peuvent guère être absentes d'un tableau. Quand tout est clair dans une composition, quand le terrain est d'une couleur tendre, quand les personnages sont peints légèrement, avec une certaine VAGUESSE, comme l'on dit, le ciel peut convenir à merveille, mais cela ne peut guère se trouver que dans une peinture de convention. ”

“ De trois enfants que Dieu m'avoit donnés, il ne me reste qu'une fille de dix-sept ans, grande, forte, assez belle, pleine d'heureuses qualités, et à qui il ne manque qu'une dot. Heureusement, elle n'a pas l'humeur tournée au mariage, et contente du bonheur pur qu'elle goûte entre ses deux amis les plus sûrs, elle ne désire jusqu'ici rien autre chose. ”

“ Oui, mon cher ami, la curiosité procure un délassement de l'esprit après les travaux professionnels, elle est pour les hommes de loisirs une occupation utile et agréable ; elle console souvent des déceptions de la vie et inspire cette philosophie calme et sereine à laquelle les Chinois rendent hommage en élevant des autels au dieu du Contentement.
Lorsque la vieillesse arrive et que les passions disparaissent, la curiosité, défiant les années, conserve, tous ses avantages ”

“ Les artistes du Moyen Age, préoccupés avant tout de l'effet décoratif, négligeaient la perspective : on voulait cacher la nudité d'un mur avec une étoffe qui fût plaisante à l'oeil, mais on ne prétendait pas percer, dans ce mur, la perspective d'une forêt et faire ce que l'on appelle un tableau, dit la notice des Gobelins de 1873. ”

“ Mais, mêlés au chefd'oeuvre de ces rêveurs, se rencontrent presque toujours quelques bons tableaux que la misère a forcé de vendre ; ils sont fournis par des marchands qui attendent avec terreur la fin du mois ou par un artiste qui doit payer son boulanger ou son terme, ou par une veuve qui se défait de ses derniers objets de luxe, souvenirs quelquefois bien précieux. ”

“ Pierre Koeck, d'Alost, élève de Van Orley, peintre et architecte (1500-1553) , fut envoyé par la maison des marchands de tapisseries de Bruxelles Van der Moyen, à Constantinople, pour faire des tapisseries destinées au grand Seigneur, mais comme le Coran ne permet point la représentation d'hommes ni d'animaux, Koeck, après une année d'attente, revint de Constantinople sans avoir obtenu aucune commission.
Le dessin des cartons, la matière employée, le temps nécessaire au tissage, la main d'oeuvre confiée à des artistes, rendent la fabrication des tapisseries historiées très dispendieuse. ”

“ Les costumes sont amples, magnifiques, ruisselants d'or, d'argent et de soie. Il y a, en un mot, une analogie frappante entre le faire des maîtres tapissiers et celui des miniaturistes, des maîtres verriers, et, d'ailleurs, il faut le dire, les verrières, les tapisseries, les monuments sculptés, conviennent seuls à la décoration des églises, à l'exclusion des tableaux qui ne sont jamais en parfaite harmonie avec les styles de l'édifice religieux. ”

“ ADMINISTRATION est une institution nécessaire,. plus ou moins complète, suivant la civilisation des peuples. Elle a pour objet de concilier l'intérêt privé avec l'intérêt public, d'entretenir les relations de famille entre le gouvernement et les citoyens ; c'est elle qui, au nom de tous, demande à chacun certains sacrifices d'argent et de liberté en échange de certains avantages communs, directs, de bien-être et de sécurité ”

“ Nos pères menaient une vie toute extérieure; la chasse, l'équitation, l'escrime, les exercices du corps prenaient tout leur temps, les agitations politiques et religieuses absorbaient toutes leurs pensées ; les moines seuls s'occupaient de Beaux-Arts, aussi les châtelains préféraient-ils les tapisseries aux tableaux perdus sur de vastes murailles, qu'il fallait regarder et interroger pendant de longues heures pour saisir les intentions du peintre et comprendre toutes les perfections de l'oeuvre. ”

“ LE cardinal Mazarin était le plus grand curieux de son époque ; il consacrait les rares loisirs que lui laissaient les affaires publiques, les intrigues de cour et la guerre civile, à visiter ses collections d'objets d'art, à acheter des tableaux, des statues, des tapisseries, des bijoux, des meubles de luxe, qu'il cherchait, il est vrai, à obtenir au meilleur compte possible; car, si le cardinal aimait les arts, sa rapacité, son avarice ”

“ LA BRIFFE (N... de) . Rouen, 1686.
LA BRIFFE (PIERRE-ARNAULT) , marquis de Ferrière, maître des requêtes en 1704. Mort à Dijon le 7 avril 1740, à soixante-deux ans, inhumé dans l'église de Saint-Philibert.
Caen, 1709. — Dijon, 1712.
7 Écartelé : au 1 d'argent à la fasce de gueules chargée de trois étoiles d'or et accompagnée de trois têtes de maures de sable liées d'argent ; au 2 d'argent au lion de gueules, à la bordure aussi d'argent chargée de six annelets de gueules ; au 3 d'azur à trois mains dextres d'or, au franc quartier échiqueté d'argent et d'azur (Potier) ”

“ Il fallut s'astreindre à une imitation plus respectueuse, partant plus serrée, rendre la fierté du trait, autant qu'il était possible avec des contours en dent de scie, conserver avec l'ampleur du style le sentiment que l'artiste avait mis dans ses airs de tête et dans ses expressions, fines ou fortes. ”