Miniatueur

“ La miniature dans l’usage de laquelle on cherche à eviter cet inconvénient, en pointillant, comme je le dirai, tombe dans un autre défaut, & il est aussi ordinaire de voir des gouaches trop dures, que des miniatures dont la douceur doit être appellée mollesse. ”

“ C'est gai et c'est vivant. Après le déjeuner ah! l'affreux déjeuuer j'accepterai tout ce qu'on voudra de l'Angleterre et de l'Amérique, sauf la nourriture-un buggy nous conduit aux mines dont la plus importante, à quelques centaines de mètres de la mer, dessine sur le ciel sa haute cheminée, ses constructions en grès verdâtre et ses roues qui tournent si vite que les rayons en deviennent invisibles. ”

“ A quoi bon se désespérer? Je suis jeune, bien portant, l'avenir est tout rose devant moi ; s'il y a quelques épines, je les écarterai gaiement.
Je veux un peu vous raconter mon voyage : Je suis parti samedi soir à huit heures par la diligence, ne pouvant pas prendre le chemin de fer sans passeport. J'ai emporté dans mon manteau une chemise, deux paires de bas et quatre mouchoirs pour tout bagage. En argent, j'avais 160 francs de mes économies, plus une trentaine de francs de ma bourse d'habillement. La voiture jusqu'à Chambéry m'a coûté 8 francs, et de Chambéry à Turin, 34 francs. ”

“ Elles ont la mine faussement détachée et sournoise que prennent leurs congénères les moins naïves lorsque, se sachant regardées, il leur convient de faire croire qu’elles ne s’en doutent même pas. Des toutes petites, hautes comme un parapluie, et si comiques dans leurs longues jupes plissées à la taille et qui leur font des hanches, se tiennent par la main et défilent avec préméditation sous les regards de l’étranger. ”

“ Si on est sous la misaine, on choque son écoute en se débarrassant du foc d'artimon et de l'artimon. En choquant l'écoute de misaine, on décharge le navire qui se redresse et sent alors l'effet du gouvernail. ”

“ À quelques stations de là, nous étions presque tous descendus à terre lorsqu’un voyageur d’assez bonne apparence, qui nous avait vus examiner notre minerai d’argent, vient le plus simplement du monde s’asseoir à côté du sac qui le renferme, l’ouvre délicatement et, jetant un coup d’œil rapide sur son contenu, en extrait un bel échantillon qu’il met de côté. ”

“ « Mes-enfants, trêve au bavardage !
Entre la barque et le rivage Sur lequel vous versez des pleurs, Il ne faut pas de préférence, Le vaisseau, c'est encor la France, Et nous portons ses trois couleurs ! »
La Chanson du Timonier
jp
ARE la coque, le novice !
A déferler les pavillons !
Et souque à courir sur la drisse, Les timoniers, les gais lurons !
Les timoniers sont de bons drilles, Très marins et très séducteurs. ”

“ Que, dans un but de sage économie et pour ne point multiplier les frais de manutention et de transbordement, le minotier ne se borne pas à pourvoir à la fabrication, mais encore se charge le plus souvent de quérir au quai de débarquement, de conserver un certain temps en dépôt et enfin de livrer au destinataire que lui indique le mandant des marchandises façonnées ”

“ LUCIE. — On donne ce nom à toutes les matières que l'on tire des mines ; les mines sont des endroits de la terre que l'on creuse
à une grande profondeur , pour découvrir mille choses qui nous sont de la plus grande utilité ; et la science qui s'occupe de tout cela se nomme minéralogie.
GUSTAVE.- Remarquons d'abord les métaux. On comprend sous ce nom le fer, le cuivré, l'étain , le plomb, l'or et l'argent. ”

“ Nous savons tout ce que cela veut dire.
-Oh! ajouta Pierre, nous connaissons notre navire : le mât de misaine, c'est le mât qui est à l'avant du navire ; vient après le beaupré, — le beaupré est celui qui là-bas penche sur la mer. — C'est au mât de misaine qu'est attachée, d'abord par en bas, la voile de misaine, puis celle du petit hunier, ensuite celle du petit perro-
quel, et enfin celle du petit cacatois tout à fait au sommet. ”

“ Nous nous mîmes en route vers sept heures et demie du matin. J'avais échangé mes bottes légères contre les lourds souliers d'un de mes guides ; mais, quoique j'y fusse au large, je souffrais un vrai martyre, et j'avais encore sept heures de marche.
En quittant le bivouac des Grands-Mulets 1, je fis une ample récolte de minéraux, de cristaux, et surtout d'amiante. Je regrettais de ne pouvoir augmenter encore ma collection, mais la marche m'était si pénible, que, pour ne pas perdre de temps, je ne devais m'arrêter que lorsque la fatigue m'y forçait. ”

“ De cette minière nous arriverons fatalement servis par les circonstances, encouragés par notre âge et notre ardeur, notre réflexion neuve et vive nous arriverons à acquérir des résultats indestructibles directement et avec une promptitude presque virtigineuse. ”

“ Je ne suis pas fier, du reste; car je souffle aussi bien pour le petit navire que l'enfant dépose sur le bassin des Tuileries ou du Luxembourg, que pour le grand trois-mâts que l'homme charge de transporter ses lourdes marchandises à travers les océans. ”

“ Mais songez que nous aurions pu rester onze mois à Des Moines, au lieu de onze jours ! Avant de partir, nous jurâmes de revenir si le fleuve refusait de nous porter.
C’était une excellente idée d’emmener avec nous douze mille repas, du moins selon l’avis des « débrouillards » du bateau ravitailleur ; car rapidement celui-ci s’égara et nous ne le revîmes plus.
La formation par compagnies fut complètement disloquée dès le début du voyage. Dans toutes les agglomérations d’hommes on trouve un certain pourcentage de tire-au-flanc, d’incapables, de gens ordinaires et de malins. ”

“ Pour transporter de temps en temps deux ou trois passagers, un canot est un instrument meilleur qu’un bateau à vapeur ; un cheval de somme transportera quelques sacs de farine avec une moins grande dépense de travail qu’un train ; mettre un grand stock de marchandises dans un petit magasin sur une route de traverse menant aux grandes forêts non défrichées, ce serait gaspiller le capital. ”

“ Le moment représenté est celui où la flotte venant de jeter l'ancre, les pilotes et leurs équipages gravissent, en longues bandes, les hauteurs du cap pour aller sacrifier au temple de Minerve. Les matelots restés à la garde des navires en couronnent la poupe de fleurs. Les voiles sont carguées. Le paysage représente toute la partie orientale du golfe du Crater, au¬
jourd'hui le golfe de Naples. ”

“ Il faut plus d' adresse et d' intelligence que de force physique pour guider un cheval , un âne , un chameau , un éléphant , pour conduire une voiture ou une charrette , pour diriger un navire . Survient enfin un dernier progrès . La vapeur est appliquée à la locomotion . La locomotive , avec ses longues files de wagons , se substitue au cheval , à la charrette , à la diligence ; le bateau à vapeur prend la place des navires à voiles . La fonction du travailleur dans l' industrie des transports acquiert , par suite de cette nouvelle transformation , un caractère intellectuel plus prononcé . ”

“ Nous voyageâmes fort agréablement pendant bien des milles, moi trottant en avant d'un pas ferme, et Minette se glissant derrière la haie de son pas furtif accoutumé. Quand la prudence nous le permettait, nous égayions notre voyage par différents amusements agréables. Quelquefois, lorsque
nous arrivions près d'une palissade ou d'un mur, Minette s'y élançait avec son activité habituelle et courait le long du sommet. ”

“ Deux semaines s’écoulèrent ainsi avant que la curiosité des villageois ne fût satisfaite, quand, par un beau matin, au lever du soleil, ils furent éveillés par le ronronnement de l’avion et le crépitement d’une mitrailleuse, suivis de détonations qui faisaient voler l’eau en l’air à vingt-cinq ou trente pieds. ”

“ Quelquefois la miniature est vraie, mais
elle prête alors son masque anonyme à de grands capitaines, à de belles dames, à de célèbres courtisanes,
FIG. 108. — Fausse miniature, cadre ancien, photo-miniature collée, au verso, sur un morceau de vieux journal.
qui éveillent aussitôt l'intérêt de la vente. Quant à parler des retapages de la miniature — aussi redoutables que ceux du pastel — ils nous entraîneraient trop loin et, d'ailleurs, ils se trahissent souvent d'eux-
mêmes par la maladresse des reprises ou par la lourdeur des empâtements. ”

“ Nous y avons notamment reconnu celles de Sainte-Marie-aux-Mines. Voici la nomenclature des miniatures : 1° Le roi David en prières, bordure à rinceaux ; 2° La nativité avec miniature représentant les bergers; 3° Adoration des mages
avec arabesques ”

“ Il n'y avait à manger que pour quatre ou cinq personnes; encore fallait-il distribuer les rations avec la plus parcimonieuse économie. Vouloir garder tout. le monde était vouer l'équipage à une mort certaine. Sept matelots se décidèrent alors à quitter le navire. On leur donna une embarcation à voiles, quelques boîtes d'allumettes, deux fusils, une petite
provision de poudre et de plomb, une boussole, une lunette, quatorze biscuits, du thé, de la mélasse, de la viande d'ours pour un repas, une marmite, un chaudron et une hache. ”

“ Le marinier sait, la Mine ayant bien voulu faire connaître qu’elle chargera 60 bateaux dans le courant du mois pour la région pour laquelle il s’affrète, qu’il chargera dans la première dizaine du mois et qu’il doit se tenir prêt pour cette date. Nul besoin d’aller distraire les employés du rivage pour être renseigné. ”

“ Minarets, légères coupoles, élégantes constructions modernes du port et de la ville, voilà ce qui d'abord enchante les yeux. Certains édifices, comme la banque ottomane, la Mission catholique, avec sa gracieuse coupole surmontée de la croix, et sa tour, où l'on peut voir l'heure de très loin, resplendissent au-dessus des autres. Contemplez à loisir, tandis que l'on attend la pratique nécessaire pour débarquer au quai, et que les embarcations s'approchent pour se disputer les passagers et les bagages : tout à l'heure l'enchantement disparaîtra, mais pour faire place à un autre genre d'intérêt. ”

“ La réponse de Junius Minorel ne pouvait tarder; elle me servirait de sauvegarde. Je m'imaginai ensuite que, ne m'étant présenté chez elle que sous la caution de mon cocher, qui ne me connaissait pas, l'hôtesse concevait quelques doutes sur ma solvabilité, surtout m'ayant vu arriver sans autres bagages que ma boîte de fer-blanc, mon caoutchouc et mon parapluie. Pour mettre fin à ses appréhensions, assez naturelles du reste, je tirai négligemment de mon gousset mon superbe chronomètre-Poitevin et semblai vérifier s'il était d'accord avec le cartel de la
salle à manger. ”

“ Son vol peut, je pense, être estimé à raison d’un mille et demi par minute ; et s’il veut en déployer toute la puissance, et qu’il s’agisse d’un long voyage, je crois fermement qu’il peut faire cent vingt milles à l’heure. ”

“ Les minerais de fer sont d'une richesse exceptionnelle, les Anglais le savent bien. Voyez, voilà de leurs navires : les petits vagonnets qui circulent sur le flanc de cette montagne rouge déchargent leur minerai dans leurs gros bâtiments. ”

“ Les compagnies emploient de malheureux enfants de dix à douze ans qu'elles paient moins cher que les hommes. Ces mineritos, qui vivent et peinent dans l'obscurité des galeries où la chaleur est terrible, où l'eau suinte par les parois, s'étiolent et meurent vite des besognes qu'on leur impose. ”

“ Et, vraiment, il en avait la mine élégante et farouche, avec ses larges voiles carrées, ouvertes ainsi que des ailes, qui débordaient la carène renflée. Il était mince pourtant et long, taillé pour des luttes de vitesse. Son étrave se creusait comme la gorge d’un albatros, dont son beaupré chargé de toile imitait assez bien le bec puissant. ”

“ Dès que la mitraille de notre grosse pièce à pivot eut laissé des traces de son passage dans la voilure du croiseur, il nous lança coup sur coup des boulets qui causèreat quelque dégât dans notre gréement; mais nous n'y prîmes pas garde tout d'abord, occupés que nous étions à empoigner des noirs pour les jeter à l'eau.
— Ne jetez pas les vieux ni les malades ! hurlait le capitaine, ils couleraient trop tôt; choisissez les jeunes, les plus forts, ceux qui pourront nager longtemps.
JOAQUIM. 109
C'était comme si nous avions versé dans la mer des poignées de piastres, et le coeur nous saignait. ”

“ La nourriture et le loyer des matelots pendant la quarantaine, que le navire soit loué au voyage ou au mois ; Et en général les dépenses faites et le dommage souffert pour le navire seul , ou pour les marchandises seules, depuis leur chargement et départ jusqu'à leur retour et déchargement. ”

“ Les chefs qui dirigeront avec moi l’expédition, sont : Le beau Laurent, le capitaine Montauban, David et Michel le Basque, les noms des quatre chefs que je vous ai nommés vous font comprendre quelle sera l’importance de cette expédition. Chacun de vous doit être muni d’un gelin, de six livres de poudre, six livres de balles et des vivres pour vingt-cinq jours. Je vais maintenant, avant de procéder aux engagements, vous faire donner lecture de la charte-partie que chaque matelot devra jurer en signant son engagement. ”

“ Cela fait, ou tira vers la mer les petits bâtiments et les traîneaux chargés de provisions et de marchandises. Il y avait six paquets de draps de laine, un coffre rempli de toiles, deux paquets de velours, deux petites caisses pleines d'argent, deux tonneaux d'ustensiles et .d'agrès, treize tonneaux de biscuit, un de fromage, un autre de lard, deux d'huile, six de vin, deux de vinaigre, et les hardes ou effets des matelots. Lorsque tous ces objets se trouvèrent réunis sur le bord de la mer, on jugea d'abord qu'il serait impossible de les embarquer tous ”

“ Quoiqu’il lui fût arrivé, aussi bien qu’au Gloucester, de tomber au Nord de l’Ile, elle eut pourtant le bonheur de parvenir à l’ancrage, vers les cinq heures du soir. L’arrivée de ce Vaisseau d’avitaillement nous remplit tous de joye. On rendit la ration de pain entière à tous les Equipages, et nous fumes délivrés de la crainte de manquer de Provisons, avant de pouvoir gagner un Port ami, malheur qui nous eût laissés sans ressource au milieu de ces vastes Mers. Ce Vaisseau fut le dernier qui nous rejoignit. ”