Minotier

“ La pièce du bas avait le même air de misère et d'abandon:—un mauvais lit, quelques guenilles, un morceau de pain sur une marche d'escalier, et puis dans un coin trois ou quatre sacs crevés d'où coulaient des gravats et de la terre blanche.
C'était là le secret de maître Cornille! C'était ce plâtras qu'il promenait le soir par les routes, pour sauver l'honneur du moulin et faire croire qu'on y faisait de la farine... Pauvre moulin! Pauvre Cornille! Depuis longtemps les minotiers leur avaient enlevé leur dernière pratique. Les ailes viraient toujours, mais la meule tournait à vide. ”

“ Le minot contient trois boisseaux ; il faut quatre minots pour faire un septier, & les douze septiers font le muid ; mais le minot dont on se sert pour mesurer le charbon & le sel, differe en continence de celui des grains. Voyez Minot.
La mine n’est pas un vaisseau réel tel que le minot, qui serve de mesure de continence, mais une estimation de plusieurs autres mesures ; & cette estimation varie suivant les lieux & les choses. A Paris la mine de grains est composée de six boisseaux, ou de deux minots radés, & sans grains sur bord. ”

“ Quiconque a beaucoup vu Peut avoir beaucoup retenu. Une fois cette part faite à ce qui n’est pas l’action thérapeutique de la source minérale que l’on va chercher, il est aisé de prouver jusqu’à l’évidence que les eaux minérales ont une efficacité bien réelle attestée par les animaux eux-mêmes, pour lesquels on ne peut pas invoquer l’influence de l’imagination. Près de plusieurs sources minérales, et notamment au Mont-Dor, j’ai pu observer combien les bestiaux de toute espèce sont avides de ces eaux. ”

“ Les phénomènes qu'ils présentent sont très bornés; leur accroissement, s'il s'en fait un, s'opère par la déposition, à leur surface, de couches superposées. « Les changements d'état que nous nommons phénomènes ne se produisent pas dans le règne minéral. Il n'ajoute rien à lui-même et par lui-même à ce qu'il possède déjà. Le minéral tombe en poussière et s'altère par la suite des temps s'il est exposé à l'action des corps ambiants qui peuvent le détruire ; il ne pourvoie pas au remplacement de ses matériaux usés ou détruits.
» Il n'en est pas de même de l'être organisé ”

“ Si le minéral ne s’accroît que par juxtaposition (ce qui, disons-le en passant, n’est pas tout à fait exact) , tandis que l’animal et le végétal se nourrissent et s’accroissent par intussusception, c’est parce que dans les minéraux le travail d’accroissement n’est accompli que « par un petit nombre de molécules organiques qui, se trouvant surchargées de la matière brute, ne peuvent en arranger que les parties superficielles, sans en pénétrer l’intérieur, pour en disposer le fond, et par conséquent sans pouvoir animer cette masse minérale d’une vie animale ou végétative » [5] . ”

“ L'être vivant, quel qu'il soit, est donc un ensemble, d'appareils primordiaux, dont le type est la cavité circonscrite par de minces parois, appareils éminemment aptes à l'imbibition par les liquides et nommés organes élémentaires.
Le minéral, dans son arrangement intime, ne présente jamais rien de pareil; il est d'une parfaite uniformité dans sa masse compacte.
Ces différences de structure sont la condition indispensable du mode d'existence. L'être vivant est dans un état continuel de destruction et de rénovation ; sa substance vieillie disparaît peu à peu, rendue au monde extérieur ”

“ Les zymases ou ferments minéralisés remplacent dans les phénomènes de la vie les forces physiques les plus puissantes que nous sommes obligés d'employer dans les laboratoires pour la transformation de la matière.
1 Lire Cl. Bernard. Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux.
Le végétal appuie sa vie sur le minéral, l'animal appuie sa vie sur le végétal et sur le minéral ; l'homme appuie sa vie, tout à la fois sur l'animal, le végétal et le minéral, car la nature ne fait pas de saut, a dit Linné. ”

“ En un mot, le minéral ne vit pas ; c'est ce qu'on appelle un corps brut, et cette absence de tout phénomène vital creusera, pour nous, un abîme bien plus profond entre le minéral et la plante qu'entre cette dernière et l'animal. ”

“ Sa nature consiste dans celle des éléments qui le composent, dans leur nombre, leurs proportions, leur degré d'union ou d'aggrégation. Le corps minéral, privé de vie, ne peut se reproduire sans se décomposer; et de ses débris, diversement unis, résultent de nouveaux corps, ou semblables, ou différents. Ces diverséléments n'ont pas entre eux le même degré d'affinité; chacun d'eux, mis en contact avec d'autres, s'attache plus particulièrement à celui pour lequel son affinité est plus grande, et abandonne celui dont l'affinité est moindre. De
là cette réaction perpétuelle des minéraux entre eux ”

“ I vous êtes marié, il n'est pas nécessaire, je pense, de vous expliquer ce que signifie ce mot terrible de Minotaure. Après cela, peut-être ignorezvous le nom, tout en connaissant parfaitement la chose.
Nous vous dirons, en ce cas, que le Minotaure moderne, à l'instar du Minotaure de l'antiquité, consomme effrayamment de jeunes femmes ; seulement le monstre, au lieu de s'attaquer aux jeunes filles,
s'attaque seulement à la vertu des femmes mariées légitimement. ”

“ Tandis que le minéral résulte de la combinaison directe et déterminée de ces éléments, au contraire l'être vivant, suivant sa complexité, peut être conçu comme formé d'un ensemble de substances dont la composition est souvent indéterminée. Il y a toujours, du reste, entre le minéral et l'être vivant une distinction capitale résultée du degré de stabilité. L'être vivante en effet, considéré suivant les Mivers états de l'organisme, peut offrir une composition immédiate différente. ”

“ L'emploi exact de l'eau minérale nous offre la seule garantie d'un résultat heureux. C'est à lui que nous devons les résultats brillants obtenus dans les affections goutteuses durant depuis de longues années et même dans les métamorphoses considérables produites par les dépôts. Il ne faut point exiger de résultats trop favorables à la suite d'une cure trop courte. On ne peut attendre des résultats prononcés, dans cette maladie de nature dyscrasique, que par un traitement prolongé et même, en cas de besoin, par une répétition de la cure. ”

“ Dans cette signification étendue des minéraux, sont renfermés tous les corps non vivans & non organisés qui se trouvent dans l’intérieur de la terre & à sa surface ; tels sont les terres, les pierres, les métaux, les demi-métaux, les substances inflammables, les sels & les pétrifications.
Les végétaux vivent & croissent ; les animaux croissent, vivent & jouissent outre cela de l’instinct ou du sentiment : mais les minéraux sont susceptibles de croissance & d’altération, sans jouir ni de la vie ni du sentiment. ”

“ Leur développement surtout offre avec celui des minéraux une différence essentielle et facile à saisir. C'est par les aliments qu'ils absorbent et qu'ils s'assimilent que les végétaux et les animaux s'accroissent, tandis qu'un minéral ne grossit que par l'adjonction extérieure de particules nouvelles : le premier mode est appelé nutrition, le second juxtaposition.
Les minéraux sont des corps bruts ou inorganiques qui n'ont aucune espèce d'organes, puisqu'ils sont complètement privés de vie. Pour qu'il y ait vie, il faut que le corps naisse, s'accroisse et meure ”

“ Les minéraux se produisent par analyse, ou par synthèses déterminées par des forces extrinsèques, et accidentelles ; les êtres vivants, au contraire, procèdent par une véritable génération d'un autre être vivant, qui forme en lui-même le germe apte à devenir un individu de la même espèce.
Diversité d'accroissement.
Les minéraux augmentent par simple juxta-position de nouvelles parties, les êtres vivants par intrasusception d'aliments qu'ils transforment en leur propre substance par une action qui va presque toujours non pas de la circonférence au centre, mais du centre à la circonférence. ”

“ Depuis le minéral le plus simple, depuis la plante ou l'animal le plus infime jusqu'à l'homme, elle a donné à chaque être des caractères propres qui constituent son individualité et ne permettent pas de le confondre avec aucun autre. ”

“ Aucun insecte ne peut vivre,dans l'Eau minérale, ceux qui tombent accidentellement dans les bassins y périssent promptement, leurs corps se couvrent de dépôt jaunâtre qu'augmente leur poids et les entraîne au fond ”

“ L'individu minéral peut en effet se caractériser par une forme de plus en plus géométrique, une composition chimique de plus en plus simple et de plus en plus stable, une indépendance très-grande par rapport au milieu dans lequel il prend naissance, tandis que l'individu organique présente au fur et à mesure qu'on s'élève dans la série une forme de plus en plus variable, une composition chimique complexe et instable, une dépendance très-grande par rapport aux milieux ambiants. ”

“ Il y a un contraste saisissant entre les régions où règnent les Zoomorphes et les régions où persistent la faune et la flore martienne. Le minéral seul apparaît d’une part, abstraction faite des Zoomorphes qui, eux-mêmes, semblent des minéraux doués de vie. ”

“ On comprend que, chez des êtres aussi rudimentaires, il soit difficile de trouver la moindre trace d'intelligence.
Quant aux Rayonnés ou Radiaires ou Zoophytes, animaux qui doivent leur nom à la disposition de leurs organes situés autour d'un axe médian, et appelés aussi zoophytes parce qu'ils ont quelque chose de la forme et de l'organisation des plantes; leur système nerveux est peu développé et réduit à un collier de ganglions disposés autour de leur bouche, répondant par leur nombre aux rayons ou divisions du corps; et même on n'en démontre pas la présence dans toutes les familles. ”

“ Je vous ai montré la matière minérale indispensable à la vie de l'être, en général ; vous devez bien comprendre que si la vie de l'être est le résultat, dans son ensemble, de milliards de vies individuelles, chaque vie ou chaque plastide ou chaque groupe de plastides peut souffrir isolément de l'absence du minéral, non sans que sa souffrance retentisse plus ou moins violemment sur l'ensemble de l'organisme. ”

“ Le Minotaure était un monstre ayant le corps d'un homme et la tête d'un taureau ; il ne se nourrissait que de chair humaine. Les Athéniens ayant été vaincus par Minos , furent forcés d'envoyer, tous les ans, au Minotaure, sept garçons et sept filles , pour lui servir de pâture. ”

“ Le groupe des Minioptères ne renferme que le genre Miniopterus, qui a la physionomie des Vespériens et leur face nue, mais avec les ailes encore plus étroites et plus longues; la queue est très longue, il n'y a pas de lobe calcanéen et la première phalange du second doigt de l'aile est très courte. Il y a trente-six dents. Le sommet de la tête est bombé au-dessus de la face ; les oreilles sont courtes avec un oreillon très court et arrondi. Les glandes de la face sont très développées. ”

“ Une grande distance sépare l'incrustation minérale de la minéralisation normale des tissus ; l'incrustation minérale des tissus est, sauf une exception, le résultat de l'inflammation ; la minéralisation est le résultat de l'irritabilité des tissus ; force m'est bien de me servir de ce mot puisque nous n'en avons pas trouvé d'autre précédemment pour désigner la propriété propre à chaque cellule qui lui permet de choisir sa minéralisation. ”

“ Bien loin d'être purement accidentelles, comme on l'avait admis longtemps, les substances inorganiques,. chaux, phosphates, fer, etc., sont le point de départ du développement de toutes les plantes.
Les animaux, soit directement, dans le cas des herbivores, soit indirectement, comme il arrive pour les carnivores, étant absolument solidaires du monde végétal qui les nourrit exclusivement, il s'ensuit que la matière minérale est un élément essentiel et primordial de tous les êtres vivants. ”

“ Et ce pauvre animal, sensible jusqu'aux os, Se vit privé du poil qu'il avait sur le dos, Un minet son voisin, marqué pour la réserve, Miaou, dit-il, miaou, du feu qu'on me préserve. Ayant à nous fournir d'assez bonnes fraisons, Qu'un jour s'étant trop près approché des tisons ”

“ Il y aurait intérêt à dresser le phoque à la pêche, mais la plupart des didelphes, des édentés, des rongeurs ont l'intelligence trop bornée pour que l'homme puisse en tirer de grands avantages. Nous rappellerons ici que le degré de l'intelligence des mammifères est relatif au développement des hémisphères cérébraux.
Les hémisphères des rongeurs n'ont pas de circonvolutions ; ceux des ruminants en ont; ceux des parenchymes en ont davantage, et ainsi de plus en plus, dans les carnassiers, dans les singes, dans les orangs. ”

“ Ils jouissent d'un cerveau, d'un collier oesophagien, d'une chaîne ganglionnaire placée au-dessous du canal intestinal. La vie animale et intellectuelle doit être plus élevée, puisqu'elle est plus riche de l'élément nerveux et sensible. Nous voyons dans ces animaux, dit Réaumur, autant que dans les autres, des procédés qui nous donnent du penchant à leur croire un certain degré d'intelligence. D'autres naturalistes, après lui, ont prétendu que, sous ce rapport, ces insectes surpassent tous les autres animaux. ”

“ Les minéraux sont entièrement à l'abri des insectes. Après ces dangereux animaux, c'est l'humidité qui est le plus grand fléau des collections. Lorsque les oiseaux et les mammifères en sont la proie, la peau se ramollit et se corrompt en fort peu de temps, ses fibres se relâchent et laissent échapper les plumes ou les poils flétris ou décolorés ; la moisissure s'empare des pattes et du bec, en ronge l'épiderme décoloré, et finit par laisser les os à nu, outre que les fils de fer se rouillent, s'oxydent et décomposent les parties qu'ils touchent et qu'ils devaient soutenir. ”

“ Cependant il y a tel naturaliste qui place au premier rang dans l'échelle progressive de l'organisation, parmi ceux dont la structure est la plus perfectionnée, les insectes qui ne prennent jamais d'ailes dans toute leur vie, ainsi les crustacés, les écrevisses, les crabes, puis les araignées et les scorpions, les cloportes et les mille-pieds, les mites et les cirons, malgré leur petitesse, les podures ou poux sauteurs et les poux parasites des animaux composent la grande division des aptères. ”