Minot

“ Il jugeait sans doute , en lui-même , qu' il n' avait plus rien à reprocher à Minot , car , se tournant tout à coup vers la cachette de celui-ci et l' apostrophant en face :
– Allons , grand serin , descends donc ! lui dit -il avec infiniment d' affection dans la voix . Si tu savais comme tu as l' air bête là haut ! ”

“ Le minot contient trois boisseaux ; il faut quatre minots pour faire un septier, & les douze septiers font le muid ; mais le minot dont on se sert pour mesurer le charbon & le sel, differe en continence de celui des grains. Voyez Minot.
La mine n’est pas un vaisseau réel tel que le minot, qui serve de mesure de continence, mais une estimation de plusieurs autres mesures ; & cette estimation varie suivant les lieux & les choses. A Paris la mine de grains est composée de six boisseaux, ou de deux minots radés, & sans grains sur bord. ”

“ Toute ma famille est dans la consternation; comme elle ne soupçonne pas plus que moi que M. Lara Minot est le perfide instigateur de cette mesure, mon premier mouvement fut de lui envoyer ma femme pour savoir ce que cela signifiait et le prévenir de ce qui se passait, afin qu'il empêchât mon emprisonnement. A son aspect, M. Lara Minot feintl'étonnement, s'apitoie, s'écrie même, en présence de notre tante Mme Duval, qui l'avait suivie : « Ce n'est pas moi qui ai dénoncé votre mari, c'est M. l'Inspecteur. — Eh bien ! réplique-t-elle , je vais aller chez M. Lepeintre. » ”

“ Implacable dans sa vengeance , cet enragé de Corbal . Ne se doutant guère de la présence de son mari , lequel n' éprouvait d' ailleurs aucune envie de la révéler , Mme Minot donnait , en conscience , la réplique à son amant qui n' avait jamais été plus impétueux ni mieux épris . Un bruit de baisers fous montait aux oreilles de Minot , et les grosses flambées de pourpre qui couraient dans la cheminée lui montraient des choses !... Ah ! parbleu ! ”

“ Face à face avec peut-être mon seul ennemi juré, j'ai, sans détour comme sans fiel, avec la droiture et le sang-froid qui caractérisent le parfait honnête homme, fait connaître mes antécédens et ma conduite , réciproquement les antécédens et la conduite de M. Lara Minot ”

“ Je te crois ! dit Blanc-Minot en riant fort mal à propos .
– Célestine , continua Jacques , était d' un aspect si loyal qu' on l' eût pu prendre pour modèle d' une statue de la franchise . Elle avait coutume de dire d' elle-même : « Moi , je suis un honnête homme ! » Elle se calomniait . Car vingt ans d' une probité éprouvée , même par les revers , n' auraient pas donné à l' homme le mieux doué la gorge appétissante , les hanches délicieusement épaisses , les formes délicatement charnues de cette charmeresse . ”

“ Mais ici , nous allons retrouver le cœur humain dans un de ses illogismes les plus farouches .
Minot trouvait fort simple de tromper Corbal , mais eût été exaspéré d' apprendre que celui-ci lui rendait la pareille . De son côté , Corbal jugeait équitable et seyant de coucher avec M me Minot , mais n' eût accepté à aucun prix que ce fût à titre d' échange . Ainsi chacun d' eux sauvait sa dignité personnelle en comptant sur l' impunité et en repoussant toute idée de représailles . La plus pure morale le voulait ainsi . ”

“ C' est toi que connaît ce quidam ? dit Féréol à Jacques .
– Non , c' est Blanc-Minot , sans doute .
– Moi ? Pas du tout ! dit Blanc-Minot .
Et tous trois , se regardant comme des anabaptistes :
– Il est bien désagréable d' être pris pour un autre , conclurent -ils à la fois . ”

“ Que quelqu'un de ces messieurs , désarmé par le repentir artificieux de M. Lara Minot jurant à genoux de s'amender et offrant d'imposantes garanties matérielles, ail adouci les conclusions de son rapport, à la bonne heure! mais, encore un coup, l'un pas plus que les autres n'auront trahi la vérité. ”

“ Alors elle poussa un gémissement lugubre. Il lui semblait que les vingt années de maladie, dont parlait Mme Minot, s'étaient déjà écoulées depuis le moment où elle avait quitté sa place.
« J'ai désobéi, se dit-elle, car j'avais promis à Mme Minot de ne pas bouger ; je me suis fait mal au dos de nou¬
veau ; j'ai très mal agi en lisant une lettre qui ne m'appartenait pas, et je suis justement punie de toutes mes fautes !... Ah ! je ne suis pas faite pour améliorer les autres vraiment ! J'aurais mieux fait de commencer, suivant le conseil 'de maman, par me corriger moi-même !... » ”

“ Elle n' en aurait que plus de mérite à être encore Jeanne Darc ! conclut très sagement Blanc Minot .
Une belle fille un peu fardée , faisant claquer sec ses petits talons sur le boulevard vint à passer , avec le sourire chercheur qui donne faim pour ces pauvres créatures .
– Ah ! mon Dieu ! fit Blanc Minot , en toussant et en crachant .
– Qu' as -tu donc ? lui demanda Jacques . Les courtisanes te causent -elles aujourd'hui tant de dégoût ? Ce sont les seules femmes qui ne trompent pas , et cela est bien quelque chose . ”

“ La jauge du minot, ou boisseau, est toujours exprimée par un nombre entier de pouces cubes, sans aucune fraction. Cependant sur vingt-quatre conversions en centimètres cubes, il n'y en a que treize de parfaitement exactes. ”

“ Minotti possédait, dans les remparts de Corinthe, les pouvoirs délégués du doge, au moment où la paix au regard de compassion souriait sur la Grèce depuis long-tems oubliée par elle. Et avant que cette trêve perfide fût rompue, qui devait la délivrer du joug musulman, Minotti était arrivé avec son aimable fille. Depuis le tems où la dame de Ménélas oublia son seigneur et sa patrie pour faire connaître quels malheurs sont réservés à des amours adultères, nulle beauté plus parfaite que la ravissante étrangère n'avait embelli ce rivage. ”

“ M. de Chailly était un ami de René.
Trois jours après, le dix-huit octobre mil huit cent soixante-sept, René embrassait sa sœur et sa fiancée.
Madame de Noët n'eut pas les bras assez forts pour serrer René contre son cœur.
Elle était suffoquée par la joie. Ses larmes couvraient son visage.
Clotilde, qui avait à cacher sa confusion, fut ce qu'elle devait être : digne avec fermeté. Elle voulait causer avec le duc, avant de prendre une détermination.
René ne s'aperçut de rien. Il était heureux et confiant. Madame de Noët fut plus avisée ; mais elle ne chercha pas à
comprendre tout de suite. ”

“ Les cadeaux de chacun devaient être mis soit dans, soit sous l'arbre de Mme Minot et distribués chez elle le soir de Noël. Plus le grand jour approchait, plus les envois
ILS NE FAISAIENT PLUS UN PAS SANS AVOIR UN MÈTRE EN MAIN.
devenaient fréquents. Il y avait donc des secrets à l'infini ; mais celui qui excitait au plus haut degré la curiosité des enfants, c'était certains actes mystérieux qui se passaient chez Mme Minot. Personne n'en savait le premier mot, à l'exception de la maîtresse de la maison, de Mme Peck, de Ralph et de Frank. ”

“ Je répondis nûment que je ne me prêterais pas à un pareil micmac.
Nonobstant les efforts extraordinaires de M. Lara Minot en faveur de M. Dubray , dont le nom me fut lu jusqu'à la fin , et pour cause, M. Roullet eut le dessus. ”

“ Il lui offrit son bras et l'emmena dans la salle de bal, laissant Clotilde et Raoul dans le salon.
Raoul eut un soupir de soulagement.
— Ah ! je peux vous parler ! lui dit-il d'une voix ferme. Au nom du ciel, ne m'évitez pas ! Dans le mouvement et l'animation du bal, nous pouvons rester quelques instants seuls sans être remarqués !.
Depuis trois jours, j'ai bien souffert!
— Moins que moi, peut-être ! lui répondit-elle avec une voix altérée.
— Je suis capable de provoquer René et de le tuer !
Elle leva la tête et jeta sur Raoul un
regard sombre qui calma un peu son exaltation. ”

“ Le comte a un beau caractère.
Et elle ajouta en le regardant avec timidité : — Je ne vous blesse pas avec ma franchise ?. Je ne sais rien cacher, ce n'est pas de ma faute, j'ai été élevée ainsi! Je vous aime, peut-être, parce que vous ne m'avez jamais rien dit d'aimable.
- - Là première tentation des idées est chez la jeune fille comme l'éveil de la pudeur.
Sa petite tête se montait. Cette fièvre de sentiment rendait Cécile idéale. Chailly en ressentait un plaisir pudique qui lui était
inconnu. ”

“ Pendant que les paroles de Minotti entraient dans son cœur plus pénétrantes, plus vengeresses que n'eût pu faire la pointe de son glaive s'il eût eu le temps de frapper, du portail d'une église voisine, longtemps défendue, où avaient pris position le petit nombre de braves échappés à la mort, il est parti une balle qui a étendu Alp sur le carreau avant que personne ait pu voir la blessure ouverte dans le crâne de l'infidèle, il tourne sur lui-même et tombe pour ne plus se relever ”

“ Vous ne devez être criminels ni l'un ni l'autre : le duc, en te tuant, si le sort des armes lui est favorable, et, toi, dans le cas contraire, en tuant un homme qui doit une réparation à la femme que tu as aimée ! Il faut sortir de cette situation sans déchirements, sans éclats.
Le silence est dans l'intérêt commun. M. de Brennes est marié et rien ne fait supposer qu'il sera veuf tout de suite. Mademoiselle n'a donc qu'à attendre et elle attendra
car sa pensée n'est point de suivre son amant.
— Qu'elle le jure ! s'écria René.
— Oh ! fit-elle.
— Tu méconnais mademoiselle , lui dit Chailly. ”

“ Elle regardait Raoul s'éloigner, écoutait le bruit léger et décroissant des rames. Elle jouissait des derniers moments d'une nuit qui lui avait paru trop courte, peut-être, et dont elle prolongeait les émotions tendres, les caresses douces dans les battements de son cœur et le recueillement de sa pensée. Elle voyait s'élever de la surface de l'eau des vapeurs diaphanes qui se fondaient dans le ciel -.au souffle des premières brises et le soleil éclairait le sommet des chênes et des hêtres quand elle rentrait. ”

“ A ce moment, Chailly parut au fond de la rotonde.
— J'aperçois M. de Chailly, reprit madame de Noët. Peut-être pourriez-vous, en causant avec lui, connaître sa pensée sur les sentiments de Clotilde. Je préfère vous laisser ce soin que de m'en charger. Je n'aurais pas le calme qu'il faut pour lui cacher mes inquiétudes. M.de Chailly est un homme de tête et de cœur que vous estimez comme moi. Il a une grande expérience qui peut nous être utile ”

“ Fausses ou
insinuantes, insolentes ou peureuses, suivant les circonstances, la plupart ont été élevées à la fortune ou aux honneurs par un sot qui s'est laissé prendre à leur manège qu'elles ont commencé jeune fille, presque toujours dans une médiocrité obscure, et qu'elles continuent sur le retour dans l'opulence. Elles cherchent alors l'entourage de quelques noms et ouvrent un bureau d'esprit pour ne pas tomber dans la dévotion.
— Amen ! fit Carigan.
— Je les demande toutes en mariage, ajouta-t-il ; mais je trouve toujours de graves impossibilités au moment décisif. ”

“ Il hésita d'abord, mais la gravité du scandale le fit réfléchir et j'obtins le serment que je lui demandais et que je vais te demander de me faire à ton tour.
- C'est impossible ! objecta René.
— Oh ! l'épreuve est douloureuse, je le comprends, mon ami ! continua Chailly ; mais au-dessus de nos passions et de nos haines qui tombent tôt ou tard dans le néant, il y a des sentiments d'humanité et de justice qui survivent à tout et que l'on ne peut méconnaître sans entacher son honneur ! ”

“ Le Minotaure était un monstre ayant le corps d'un homme et la tête d'un taureau ; il ne se nourrissait que de chair humaine. Les Athéniens ayant été vaincus par Minos , furent forcés d'envoyer, tous les ans, au Minotaure, sept garçons et sept filles , pour lui servir de pâture. ”

“ Elle désigna ainsi, des yeux et des lèvres, jusqu'au dernier vers ceux qu'elle voulait lui adresser.
Elle s'était assise un peu à l'écart. Quand il fut maître de son émotion, il s'approcha d'elle.
— Mademoiselle, lui dit-il à voix basse, je suis ambitieux, c'est vrai ; mais c'est
parce que j'ai de l'ambition que je me suis permis de lever les yeux sur vous. ”

“ Juste retour des choses. Il expie son oisiveté mondaine, son égoïsme imprudent, ses préjugés comme ses erreurs ; et c'est l'amour, avec ses magies incroyables, ses pouvoirs surprenants qui lui fait courber la tête devant ses intelligentes destinées méconnues.
Toutefois, pendant les cinq jours qu'il passa à Pau avec madame de Sauliac, il s'observa sévèrement. La souffrance éclaira
son visage attristé, pensif et ajouta de la puissance à son regard, de la séduction à ses traits. ”

“ Son teint brun et mat a des tons chauds. Son nez est un peu fort, ses lèvres sont épaisses ; mais l'éclat merveilleux de ses dents, la franchise cordiale de son sourire donnent de la grâce à sa figure pleine. Ses cheveux châtain foncé sont beaux. Leurs ondulations couvrent une partie du front et se séparent sur le côté.
Madame de Surgères est grande et bien faite. Elle s'exprime lentement avec un léger accent. Simple et sans coquetterie, elle inspire une admiration respectueuse, quand on connaît la solidité de son esprit et de son jugement.
Chailly a trente-trois ans. ”

“ Mesures rondes de France. Elles sont faites de bois, & ce sont le litron, le boisseau, le minot, & leurs diminutions ou augmentations. De deux minots, on compose la mine ; de deux mines le septier, & de plusieurs septiers, suivant les lieux, les muid ou le tonneau.
Le litron se divise en deux demi-litrons, & en quatre quarts de litron. Le litron contient trente-six pouces cubiques. Voyez Litron.
Le boisseau est très-différent en France, change presque dans toutes jurisdictions, & se nomme en plusieurs endroits bichet. Voyez Boisseau. ”