Édouard Jottreau

“ Afin que les inspecteurs, s'ils cédaient à l'envie d'examiner le bordereau de versement, marquant seulement le chiffre de 1,000fr., tandis que la copie du récapitulatif relatait les 1500 du récépissé , ne s'aperçussent pas du désaccord, le Receveur particulier avait coutume de faire gonfler, après coup, ce bordereau du chiffre de 500 fr. formant la différence. La quantité des bordereaux de percepteurs où s'est opéré un gonflement ou rajustement du même genre, aussitôt la sortie du bureau de ces comptables, qui ne s'en doutaient pas, est prodigieuse! ”

“ Pour m'affranchir de toute hésitation et pour me dédommager de la démission qu'il me dicta, dans le but secret, que je n'ai su que plus tard, de me faire remplacer par son ami intime, M. DUBRAY, plus bas désigné, n'occupant alors qu'un poste secondaire à la Recette Générale, M. Lara Minot me mit sous les yeux , d'un côté , le bénéfice que je retirerais à vivre sous le même toit que ma famille , ainsi que l'indemnité qu'il voulait que j'exigeasse de mon futur remplaçant ”

“ Le procès-verbal qui fut dressé contradictoirement et qui me dégageait sans restriction ni réserve aucune, constatait, pour les restes à recouvrer pris en charge par le Percepteur entrant, un chiffre dans lequel étaient compris trois mille fr. environ de quittances à des contribuables n'ayant pas payé, qu'à l'instigation de M. Lara Minot, dépité de l'échec de M. Dubray, j'avais détachées du Journal à souche, afin d'augmenter d'autant mes remises proportionnelles. ”

“ La perte que M. Lara Minot occasionnait à cet établissement en séquestrant subrepticement, et sans le dédommager par aucune bonification , une portion considérable de ses fonds, était d'autant plus criante que, d'après le témoignage de M. VEAU, notaire à Pioussais, celui-ci, notamment, supportait un intérêt de plus de six pour cent pour 5500 fr. que lui avait alors prêtés M. Lara Minot sur billets à ordre, et qui justement n'étaient autres que les écus déposés, en octobre 1839, à la Recette particulière pour le compte de l'hospice de Chizé. ”

“ Mon oncle, ne souhaitant rien tant que de m'avoir pour continuateur, acquiesça; car autrement la place n'aurait plus été tenable pour lui. Sous les Fourches Caudines et sous la menace incessante d'une destitution, il était journellement abreuvé de dégoûts par M. Lara Minot, qui, lui, infidèle au bienfait inespéré qu'il avait reçu de la Révolution de Juillet, ne pardonnait pas à M. Bernardin d'avoir obtenu son rétablissement sans l'intervention personnelle de lui , Lara Minot. ”

“ Face à face avec peut-être mon seul ennemi juré, j'ai, sans détour comme sans fiel, avec la droiture et le sang-froid qui caractérisent le parfait honnête homme, fait connaître mes antécédens et ma conduite , réciproquement les antécédens et la conduite de M. Lara Minot ”

“ Le Receveur particulier de Melle crut devoir protester contre ce qu'il appelle la sévérité de M. Lepeintre, en osant se prévaloir de la poursuite criminelle traîtreusement provoquée par lui contre moi, et puis en disant :
« La croyance d'un fait impossible explique, sans la justifier, l'in« attention dont sont l'objet les élémens qui pourraient détruire « cette croyance.
« Je sais coupable, eu ne soupçonnant pas la mauvaise foi de mon « caissier, d'avoir négligé un rapprochement utile; mais qu'on ne « m'accuse pas de l'oubli entier de mes devoirs. » ”

“ L'égalité devant la loi, le respect qui est dû, en cette occurrence plus qu'en aucune autre peut-être , à la parole toute-puissante du jury, les manifestations de l'opinion publique, juge suprême des juges , les satisfactions qui sont ducs aussi aux percepteurs , aux contribuables, au trésor, aux inspecteurs, au gouvernement, à la société, tout exige pour l'exemple et pour le bon ordre qu'il en soit ainsi. ”

“ Toute ma famille est dans la consternation; comme elle ne soupçonne pas plus que moi que M. Lara Minot est le perfide instigateur de cette mesure, mon premier mouvement fut de lui envoyer ma femme pour savoir ce que cela signifiait et le prévenir de ce qui se passait, afin qu'il empêchât mon emprisonnement. A son aspect, M. Lara Minot feintl'étonnement, s'apitoie, s'écrie même, en présence de notre tante Mme Duval, qui l'avait suivie : « Ce n'est pas moi qui ai dénoncé votre mari, c'est M. l'Inspecteur. — Eh bien ! réplique-t-elle , je vais aller chez M. Lepeintre. » ”

“ Par suite de la démission de M. Bernardin , percepteur à Melle, il a été fait les conventions ci-après entre les soussignés, qui, présentés l'un et l'autre par les autorités compétentes, se trouvent avoir des chances égales pour remplacer le titulaire :
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Quel que soit le titulaire, Paillet ou Jottreau, celui qui ne sera pas nommé travaillera en qualité de commis à la recette particulière ; son traitement et le produit total de la perception seront cumulés et partagés entre eux. ”

“ A l'interrogatoire du 20 août ainsi qu'aux quatre subséquens, je figure non plus tant comme prévenu de faux que d'abus de confiance. Puis, peu après, le 31 octobre, le Procureur du Roi, se livrant apparemment à d'autres appréciations que le Juge d'Instruction, ou autrement renseigné, m'attribue dans un fulminant réquisitoire la perpétration d'une multitude de détournements frauduleux surpassant 25000 fr., au préjudice, suivant lui, 1° des percepteurs, 2° du receveur.particulier, responsable du déficit de ces comptables. ”

“ « S'il n'existait pas de déficit, le Receveur, qui, dans ce cas, aurait « dû nous fournir promptement des explications satisfaisantes sur la « non-concordance des écritures, au lieu d'inculper gravement soit « caissier, aurait manqué à ses devoirs dans le sens général qu'il « donne à notre expression.
« S'il y a un déficit, en ne le découvrant pas plus tôt, quand des opé« rations prescrites à lui-même devaient le lui faire apercevoir, il a « encore manqué à ses devoirs en ce qui concerne la surveillance du « service des percepteurs.» ”

“ Que quelqu'un de ces messieurs , désarmé par le repentir artificieux de M. Lara Minot jurant à genoux de s'amender et offrant d'imposantes garanties matérielles, ail adouci les conclusions de son rapport, à la bonne heure! mais, encore un coup, l'un pas plus que les autres n'auront trahi la vérité. ”

“ Or, à cause de l'identité des deux affaires invoquée par M. le Procureur du Roi, et peut-être aussi parce que M. l'inspecteur Reboul venait d'être entendu comme témoin dans celle de Durand, n'échéaitil pas justement, naturellement, logiquement, de traiter les personnes de la même façon que les choses ? ”

“ Deux procès-verbaux de perquisitions, tant à mon domicile que dans ma prison, sont venus se joindre à mon second interrogatoire du 15 août. La première opération a produit uniquement la saisie d'un écrit, sans date ni signature, du Percepteur de Couture, et de quelques pièces dont la régularisation m'avait été confiée au sujet du remboursement d'un capital de 915 f., représentant le cautionnement de M. GUIARD, en qualité d'ex-percepteur de Sainte-Soline, aujourd'hui titulaire de la Réunion de Vanzais. La seconde recherche a été sans résultat aucun. ”

“ Par l'obligation pour plusieurs des uns et des autres d'être habituellement à leur résidence, de veiller personnellement à leur service, c'est-à-dire de ne pas fonctionner à peu près toujours par des fondés de pouvoir ”

“ Devais-je monter seul sur les bancsde la Cour d'Assises? La Justice de Paris avait, elle, poursuivi ensemble et le Receveur Durand, chevalier de la Légion-d'Honneur, et son commis-caissier, sur le compte duquel ce Receveur avait tout mis aussi : (il s'agissait d'un déficit de plus de 30,000 fr. datant de 1812, d'écritures falsifiées....!) Le RECEVEUR, monsieur Lara Minot, vous l'avez entendu de la bouche de mon avocat, a été CONDAMNÉ par la cour d'Assises de la Seine, le 22 août 1840, à HUIT ANS DE TRAVAUX FORCÉS et à 4000 fr. D'AMENDE ! Le COMMIS a été ACQUITTÉ ! ! ”

“ Pour restreindre le plus possible les menus frais de bureau s'élevant à peine à 150 fr. par an, il vendait pour son compte les vieux papiers à l'épicier, et il s'appropriait à lui seul, en dépit de l'usage et de toute pudeur, la remise de 15 p. 0/0 allouée par l'entrepreneur des imprimés et fournitures concernant la comptabilité des percepteurs. Ce n'est que récemment qu'il avait abandonné à M. Dubray la plus forte partie de la passe des sacs... ”

“ C'est en exerçant de semblables procédés et tant d'autres tout aussi peu légitimes, que le cupide et avaricieux M. Lara Minot (A) portait les émolumens de sa place à 18,000 fr. nets par année, en minimum, défalcation faite des salaires de son commis et de ses frais de bureau, qu'il abaissait le plus souvent au-dessous de 850 fr. ”

“ Il a été déposé par M. GAZEAU, chevalier de la Légion-d'Honneur, ancien maréchal-des-logis de Gendarmerie à Rom, que M. Lara Minot n'acquittait les mandats de la Gendarmerie que très tardivement, après plusieurs réclamations. Ce fait a été relevé par M. l'Inspecteur HAUDRY DE SOUCY, qui l'a inséré dans son pRocès-ver bal de vérification, et qui même a dû en écrire spécialement au Ministère des finances. ”

“ C'est de celte façon que, le 22 mars au soir, en compagnie de beaucoup de monde, dans le trajet de la salle d'audience à mon auberge, j'ai entendu interpréter l'arrêt du Jury. II en a été de même dans la journée du lendemain, que j'ai consacrée à visiter nombre d'habitans de Niort qui avaient eu la bonté de venir me voir à la prison. ”

“ Il aura regretté encore, à la session dernière, de n'avoir accordé audience à ma femme qu'après une quinzième ou seizième demande, pour lui refuser la chose la plus simple du monde, en lui répétant néanmoins qu'après la condamnation il ferait tout ce qu'il pourrait en ma faveur. ”

“ Le Receveur Général: a révélé implicitement que M. Lara Minot en avait bien juge ainsi, puisqu'il a déclaré que, le receveur particulier de Melle ayant essayé d'obtenir que son procès-verbal du 2 juillet ne spécifiât pas les différences en moins entrevues alors, il le lui avait très-formellement refusé (B) .
(A) II manipule annuellement en moyenne 14 à 1500,000 fr. de versemens de toute nature effectués à sa caisse unique ”

“ « Que ce qui était reproché à M. Lara Minot devait être considéré « comme un oubli plutôt que comme négligence de ses devoirs; car il « (le Receveur général) devait dire, pour rendre hommage à la vérité, « qu'il avait reconnu, lors de ses vérifications, que M. Minot s'occu« pait de la direction de son service et qu'on en trouvait la preuve « dans sa correspondance. » ”

“ Taux auquel M. Lara Minot a reçu à sa caisse, par exemple, 20,000 fr. DE M. DE MAUBUÉ , ingénieur des Ponts-et-Chaussées; pareille somme de 20,000 fr. de M. DE. GIGOU , ancien Maire intérimaire de Melle, qui l'avait prélevée sur le produit de la vente d'une rente 3 p. 010 que M. Lara Minot n'avait consenti à confier à son agent de change qu'en par M. de Gigou lui laissant ces 20,000 f. une première année à 3 et les suivantes à 4. ”

“ Les dépositions et explications, quoique entortillées, du percepteur CORNICHON et de M. VIEN, ex-notaire, maire de Chizé, président du bureau d'administration de l'hospice de cette ville, ont appris suffisamment qu'un domaine appartenant à cet hospice avait été aliéné pour un prix dépassant 70,000 fr. ; qu'un premier et fort à-compte, payé par les acquéreurs , avait été versé à M. Lara Minot, sans que ce dernier se fût mis immédiatement en mesure d'en passer écriturse, et, qui pis est, de le verser lui-même ”

“ Je répondis nûment que je ne me prêterais pas à un pareil micmac.
Nonobstant les efforts extraordinaires de M. Lara Minot en faveur de M. Dubray , dont le nom me fut lu jusqu'à la fin , et pour cause, M. Roullet eut le dessus. ”

“ Le chargé au rabais des transports d'envois à la Recette générale (CHAUVINEAU) a déposé qu'à différentes fois c'était le domestique de M. Lara Minot qui LUI AVAIT FAIT LA REMISE des coffres ou colis renfermant les fonds de versemens.
Il a été certifié par M. Vallette, marchand propriétaire à Lezay, qu'à la fin de juillet, alors précisément que M. Lepeintre était en train de vérifier, il avait exhibé à M. Lara Minot une traite du ReceveurGénéral d'une importance de 7000 francs ”

“ « De grâce, pour que nous ne tombions pas en contradiction, qu'É« douard me rende un dernier service : le déficit présumé est de « 7000 fr. au plus ; boursillez chez vos parens pour vous procurer « celte somme , qu'on la verse dès demain, et votre mari n'aura cer« tainement aucun démêlé avec la justice. M. l'Inspecteur me croira « enfin, quand des espèces réalisées lui prouveront invinciblement « qu'Edouard seul a commis l'erreur. Et dès que M. Lepeintre sera « parti, je vous rétablirai les 7000 fr... » ”

“ En revanche, M. Lara Minot en faisait noter quelques-uns de cette injuste manière : « Les percepteurs le plus habituellement en retard sont ceux de Chail, » (M. Bourcy, frère du président de Civray) , de Pamproux, (M. Motheau, frère du » conseiller d'arrondt. prénommé) , de Perigné, ( M Garnier, beau-frère du prési» dent du tribunal de Melle) . ”