Septier

“ Montant le cheval du vaincu, il força l’animal épouvanté à fouler le cadavre de son maître. Enfin il fit périr sans jugement un grand nombre de personnages considérables, — Spartien en cite quarante-trois, — et sans doute un nombre bien plus grand encore de citoyens obscurs. Selon cet auteur, la jeunesse de Septime-Sévère avait été pleine de crimes et de débordemens. Cependant Sévère fut regretté et mérita de l’être, par comparaison avec ses successeurs Caracalla et Héliogabale, et parce qu’au moins il défendit l’empire. ”

“ Sa femme Julia Domna était syrienne, fille d’un de ces prêtres du Soleil qui représentaient une aristocratie très ancienne et affinée mais volontiers corrompue ; femme supérieure, au reste, par l’intelligence et le caractère mais qui contribua à préparer l’« orientalisation » de l’empire. Septime Sévère, premier des empereurs absolus, mourut après dix-huit ans de règne (193-211) à York en Angleterre, au cours d’une expédition pour la défense des frontières. Il laissait le trône à son fils Caracalla. ”

“ Comme empereur, Septime Sévère n'éprouvait donc que de la bienveillance à l'égard des adorateurs du Christ; comme homme privé, il avait une raison personnelle de voir leur religion de bon œil. En effet, à une époque antérieure à sa haute fortune, Sévère avait été miraculeusement guéri par un chrétien, nommé Proculus, lequel avait prié pour lui, en faisant sur son corps une onction avec l'huile sainte. ”

“ X. Cependant César vint à bout de la sédition à force d’art et de caresses. On passe le Rhin sur un pont de bateaux, et l’on met le pied sur le territoire des Alamans. Alors Sévère, général de la cavalerie, qui avait jusque-là fait preuve de talent et de bravoure, mollit tout d’un coup. Lui, qu’on vit tant de fois donner à tous et à chacun la leçon du courage, ne savait plus que conseiller lâchement d’éviter d’en venir aux mains, comme un homme qui aurait eu le pressentiment de sa mort prochaine. ”

“ En effet, grâce à l’activité des apprentis, non moins apitoyés que Septimine et le vieillard, Rosen-Aër, assise sur un escabeau, fut rapprochée du foyer. Peu à peu elle ressentit la salutaire influence de cette chaleur pénétrante, reprit lentement ses esprits, revint enfin tout à fait à elle, et rassemblant ses souvenirs, elle tendit ses bras à Septimine en disant d’une voix faible : — Chère enfant, tu m’as sauvée !
La Coliberte se jeta au cou de Rosen-Aër en versant de douces larmes, et reprit : — Nous avons fait ce que nous avons pu ; nous sommes de pauvres esclaves... ”

“ A Sévère Pertinax, père de la patrie, Partkique, Arabique, Adiabénique. A Marc-Aurèle Antonin et à Géta. pour avoir rétabli la chose publique et agrandi l'Empire du peuple romain par leurs éminentes vertus pacifiques et guerrières.
Cet arc se voit encore à Rome, sur la pente du Capitole.
Septime Sévère fait une grande figure dans l'histoire du haut Empire. Comme talent militaire, comme vigueur de volonté, il peut soutenir la comparaison avec les plus illustres, être égalé à Trajan et à Marc-Aurèle. Mais, vu de certains côtés, il a des traits de ressemblance avec Tibère et Domitien. ”

“ XXXI. Sévère, affligé de la conduite de ses enfans apprend la révolte de la Grande-Bretagne. — Il récher
récher enfants aux délices de rome; — Il passe en Angleterre — Le bretons, effrayés de sa promptitude, lui envoient demander la paix. — Sevère amuse quelque temps leurs députés, et les renvois sans rien conclure. ”

“ Il se réconcilia ensuite avec Plautien, qui rentra dans Rome comme en triomphe, et qui l’accompagna au Capitole ; ce qui ne l’empêcha pas d’être immolé plus tard à ses vengeances. Sévère donna la toge virile à Géta, le plus jeune de ses fils, et il maria l’aîné à la fille de Plautien. Ceux qui avaient traité ce dernier d’ennemi public furent exilés : telles sont les vicissitudes ordinaires à toutes les choses humaines [10] . Il désigna ensuite ses fils consuls, et il perdit son frère Géta. ”

“ XVI. Sévère n'ayant pu réussir par la ruse, lève le masque et déclare ses intentions à son armée. — Il accuse Albinus d'ingratitude et de trahison. — Α ses yeux, il est bien plus coupable que Niger. — Sévère déprécie l'armée d'Albinus, relève le mérite de la sienne, et lui propose de marcher contre un homme indigne du rang qu'il tient de sa générosité. ”

“ Songez au superbe Sepio, en cravate de satin bleu-clair, en habit brun-clair, en gants jaunes. Voyez-le aller en se dandinant de Grosvenor-Square à Glocester-Place, suivi d'un petit garçon en pain de sucre, qui porte un portefeuille de maroquin. Sepio parfume son mouchoir, frise ses cheveux, et porte à son grand vilain doigt une grosse bague d'émeraude, que l'un de ses élèves lui a donnée. Pour rien au monde il ne fumerait un cigare ; il est toujours à l'Opéra, et comme il y grimace, comme il y remue la tête, lorsque lady Flummery 1 lui fait un signe de sa loge ! ”

“ Il pensa en même temps à se substituer Clodius Albin, à qui un décret de Commode semblait assurer la qualité de César et l’empire. Mais comme il appréhendait ceux même dont il jugeait avantageusement, il envoya Héraclite s’emparer des Bretagnes, et Plautien se saisir des enfants de Niger. Arrivé aux portes de Rome, Sévère ordonna aux prétoriens de se rendre auprès de lui en simple tunique et sans armes. ”

“ Son ressentiment nous porterait malheur à tous deux.
Alors, ayant fait ses adieux à la duchesse d’Aiguillon, il retint près de lui Septimanie, puis rappela son secrétaire pour lui faire ajouter quelques dispositions en faveur de ses gens, sur le testament qu’il venait de lui dicter.
— Oh ! mon Dieu ! dit Septimanie d’une voix tremblante, cette expédition est donc bien périlleuse ?
— Pas plus qu’une autre, répond le maréchal d’un air indifférent, car il n’est pas de siège où le commandant ne puisse attraper un boulet de canon. ”

“ Mais, cette corde, où la cacher?
—Sous les matelas de votre lit.
—Tu as raison... donne vite...—Et le jeune prince, aidé de Septimine, cacha la corde vers le milieu du lit, entre deux matelas. À peine le lit était-il recouvert, que l'on entendit au loin et au dehors un bruit lointain de clairons. Septimine et Chilpérik se regardèrent un moment interdits; puis la jeune fille dit vivement en retournant s'asseoir sur son escabeau et reprenant sa quenouille.—Il se passe quelque chose d'inaccoutumé au dehors de l'abbaye; on va peut-être venir ici... prenez vos osselets et jouez vite, vite... ”

“ L'EMPEREUR.
Salut, beau jeune homme ! Salut,
sagittaire à la chevelure
d'hyacinthe ! Je te salue, 2955 chef de la cohorte d'Emèse,
qu'Apollon aime, en qui le dieu
Porte-Lumière s'est complu!
Par mon laurier, Sébastien,
je t'aime aussi. Je veux, avant 2960 que tu ne parles, qu'on t'acclame.
Je veux qu'on t'acclame. Vous tous
à la louange infatigable,
criez en rythme : « Que les dieux
justes conservent ta beauté 2965 pour l'Empereur, Sébastien ! » ”

“ On sait bien que le roi don Sébastien n'est pas mort. Tenez, un jour que j'étais de faction, il faisait noir comme dans un four ; il pleuvait un peu ; je soufflais sur la mèche de mon arquebuse, quand voilà une grande figure blanche, armée de pied en cap, la couronne sur la tête, qui passe tout contre moi, en poussant un grand soupir. Moi, qui ne crains aucun homme en chair et en os, quand je vois un esprit, je perds
tout mon courage. ”

“ CHAPITRE 161
— Quelle folie! au mois de février; madame de Choiseul n'ira point.
— Elle y est déjà, elle n'est pas si difficile à persuader que vous.
— Et que ferons-nous là, s'il vous plaît?
— Nous irons demain chez Septenville.
— Vous vous moquez !
— Point du tout. Il donne la plus belle fête qui se puisse voir, et il est venu en personne pour inviter la comtesse Louise et sa compagnie. Venez, venez, je vous en conjure, nous nous amuserons comme des fous.
— Comme des fous, je n'en doute pas, mais Septenville, est-ce qu'on va chez ces gens-là ? ”

“ Tel fut le triste sort de la famille de Sévère, si rapidement éteinte par les crimes de Caracalla ; sa mère Julie ne survécut que peu de temps à toute cette race impériale : quoique Macrin lui eût témoigné les plus grands égards, après la mort de ses fils, elle ne put se consoler de descendre du trône où Septime Sévère l'avait élevée; et cette femme altière aima mieux se laisser mourir de faim, que ie renoncer à son rang d'impératrice. ”

“ Aux exclamations qu’elle entend, aux larmes qu’elle voit répandre, Septimanie devine que son amie est prête d’expi­rer ; alors, n’écoutant que sa douleur, elle s’élance vers la porte de la cellule, et pénètre jusqu’au lit de Laurette ; sa voix, ses cris semblent ranimer la mourante ; elle tourne les yeux vers Septimanie, son regard la questionne, l’an­xiété la plus vive se mêle aux signes de l’affreuse souffrance qui rend ses traits méconnaissables. Septimanie la comprend, un geste lui fait entendre que la clef est en sûreté ”

“ Malgré toute la valeur que nous attachons aux travaux des savants qui ont essayé d'expliquer la présence du nom de Septimius sur les mondâtes des dynastes de Palmyre, il ne nous paraît pas possible d'admettre que ce nom leur soit venu des Romains. Nous savons bien qu'on nous objectera que sur des monuments d'une authenticité incontestable, comme les inscriptions et les médailles, on lit le nom Zenripicç, et qu'il est impossible d'y voir autre chose que la forme hellénique du nom Septimius. ”

“ Sévère, qui parle en homme d'État, ne dit qu'un mol, et ce mot est plein d'énergie. Esther, qui veut toucher Assuérus, étend davantage cette idée; Sévère ne fait qu'une réflexion, Esther fait une prière : ainsi, l'un doit être concis, et l'autre déployer une éloquence attendrissante. ”

“ Parmi ceux qui demeurèrent, et qui dès-lors se trouvèrent sans cesse exposés à la mort comme des agneaux à la boucherie, se trouvait l'invincible capitaine des gardes, le glorieux Sébastien, auquel le Pape donna solennellement le titre de défenseur de la foi, titre sublime que le Saint-Siège n'avait encore donné à personne. ”

“ Ils allèrent parler au roi qui fit venir le pâtour, et lui dit :
— Tu t’es vanté d’aller chercher la Belle aux clés d’or : il faut que tu l’amènes ici.
— Jamais je n’en ai parlé, répondit le prince-berger, et je ne savais pas même qu’elle existât.
— Cela m’est égal, dit le roi, amène-la ici, ou il n’y a que la mort pour toi.
Le berger se rendit en pleurant à la pâture où était la jument blanche, qui en le voyant se mit à sauter de joie ; mais elle s’aperçut bientôt qu’il avait l’air affligé :
— Pourquoi es-tu triste ? lui demanda-t-elle. ”

“ Philanthropie dans le coin du chanoine
Le révérend Septimus Crisparkle, nommé Septimus parce que six petits frères dudit Crisparkle avaient passé de vie à trépas, un par un, avant sa naissance, comme six petits lumignons aussitôt éteints qu’allumés, le révérend Septimus, après avoir brisé la mince couche de glace du matin avec son aimable tête dans l’étang, près de Cloisterham, pour le plus grand bien de sa vigueur physique, s’escrimait alors à favoriser la circulation de son sang : le révérend s’exerçait à la boxe devant une glace avec autant de science que d’habileté. ”

“ Dans les chevaux en emploie la sépia plus ou moins chaudement colorée avec de la terre de Sienne brûlée et la laque : le payn's-gray se mélange à la sépia s'il s'agit de la robe d'un cheval noir ou brun ; si, au contraire, elle est café au lait, l'ocre jaune, la laque, la terre de Sienne brûlée vous fourniront les tons nécessaires en les assourdissant avec un peu de sépia ou de payn's-gray. ”

“ À peine Septimine avait-elle remercié le vieillard par un regard rempli de gratitude, que l'intendant dit en fermant le coffre:—Et l'on n'a pas de nouvelles d'Eleuthère, ce fuyard?
Le vieil orfévre fit un signe d'intelligence aux esclaves qui avaient tous levé la tête au moment où le nom d'Eleuthère avait été prononcé; tous se remirent à leurs travaux, tandis que le vieillard disait à l'intendant:—Vous le voyez, Ricarik, rien ne manque dans le coffre.
—Tout esclave est larron... ”

“ L'arc de triomphe de Septime Sévère, à Rome. — Le régime militaire établi dans l'Empire.
- Trait caractéristique de Sévère signalé en vue de la persécution dont il est l'auteur pages 542 à 362 CHAPITRE IX. — Septime Sévère d'abord favorable au christianisme. Bassianus, son fils ainé, allaité par une nourrice chrétienne. — Comment expliquer le changement qui s'opéra plus tard dans les dispositions de l'empereur. — Julia Domna, son épouse. Portrait de cette princesse. Son ascendant sur Sévère ; elle en profite pour l'indisposer contre les chrétiens. ”

“ À la voix de l’orfévre deux apprentis coururent au profond réduit pratiqué derrière la forge, et descendirent dans ce caveau pour y prendre du charbon ; les autres esclaves attisèrent le feu, firent jouer le soufflet, tandis que le vieillard s’approcha de Septimine, qui, agenouillée devant la femme évanouie, pleurait en disant : — Hélas ! mon Dieu ! elle va mourir ! ”

“ V. Sévère, avant de marcher contre Niger, songe à gagner Albinus, gouverneur de la Grande-Bretagne. — Caractère de ce personnage. — Sévère, pour l'éblouir et l'attirer plus surement à sa cause, le crée César et l'associe à l'empire. ”

“ Ainsi du fond de sa retraite, l’abbesse du Trésor donnait une grande leçon aux puissants de la terre en faisant servir la vanité de chacun au bonheur de tous.
Chérie de sa tante, des religieuses et deses compagnes, c’esi là que Septimanie recevait une éducation à la fois pieuse et mondaine, solide et élégante. Une gouvernante sévère, atta chée depuis longtemps à la maison des Guise, et qui n’avait jamais quitté la duchesse de Richelieu, fut chargée par le duc de surveiller sa fille et de tempérer l’indulgence que ne pou vait manquer d’avoir l’abbesse du Trésor pour une enfant aussi aimable. ”