Ad. Midy

“ Au reste, bien que faisant de l'aquarelle, il est bon d'aller se promener parfois dans les galeries du Louvre où les Van-Dyck, les Rubens, les Titien, les Philippe de Champaigne, donnent aux artistes qui s'occupent de portraits des leçons muettes, mais également profitables pour les peintres à l'huile, les aquarellistes, les pastellistes, les miniaturistes et pour tous ceux qui manient le crayon ou le pinceau, en leur montrant ce que c'est que la distinction, la grâce, le bon goût, la noblesse de Ja pose, et ce que c'est aussi que le charme, la puissance, l'harmonie des couleurs. ”

“ Les étoffes roses se massent avec le brown-madder et le cobalt ; éclaircir, pour les demi-teintes, et faire le ton général avec de la laque rompue par une pointe de minium ou de jaune indien.
Les draperies lilas se font comme les draperies roses en y ajoutant du cobalt ou du bleu de Prusse. Pour en arriver à composer tous ces tons au point nécessaire, il ne saurait y avoir de meilleur moyen que la scrupuleuse observation du modèle. Quant à la connaissance parfaite des mélanges, elle s'acquiert par l'habitude, bien moins longue à arriver qu'on ne le penserait au premier abord ”

“ Ce que nous tenons encore à établir, c'est que pour les gens du monde, pour tous ceux qui sont appelés à jouir des avantages et des priviléges de la fortune, l'étude du dessin est la source d'une foule d'occupations agréables; car, lors même que pour le plus grand nombre elle ne devrait pas servir d'introduction à la peinture à l'huile, au pastel ou à l'aquarelle, au moins faciliterait-elle l'exécution de ces mille petits travaux qui occupent les loisirs intelligents des heureux de ce monde. ”

“ Les feuillages des arbres, s'ils sont frappés des rayons du soleil, ou s'ils s'enlèvent sur un ciel chaud, doivent participer du ton du ciel, c'est-à-dire être faits avec des tons chaudement colorés ; leurs masses éclairées doivent être préparées avec du jaune indien, de la terre de Sienne brûlée, même un peu de laque ; ensuite, vous rentrez dans cette première teinte avec un ton vert que vous composerez en ajoutant à celui qui vous a servi pour vos masses lumineuses du jaune indien avec une pointe d'indigo. L'ocre peut s'y joindre si la teinte à copier semble en demander. ”

“ En somme, ce mélange doit produire un ton rougeâtre obscur, mitigé par quelque chose de jaunâtre; la demi-teinte qui fait tourner les joues en se liant à l'ombre se fait avec un peu de cobalt rompu par une pointe de brown-madder; à ce ton vous ajoutez une parcelle d'ocre jaune, vous en retouchez les ombres les plus vigoureuses des paupières; vous faites aussi les autres retouches qui doivent exister sous les masses ou boucles de cheveux accompagnant le visage. ”

“ Presque toutes les retouches d'une tête se font avec un pinceau peu rempli, et alors, elles se fondent facilement avec l'autre pinceau, humide seulement. Avant d'en poser une seule, inspirez-vous bien de votre modèle; voyez quelle est l'inclinaison, la forme, la vigueur de chacune d'elles, car telle retouche, mise sans soin et sans l'observation du modèle, gâte l'effet de votre tête ou le détruit, tandis que telle autre, mise avec esprit, avec sentiment, détermine la ressemblance et témoigne du goût et du savoir de celui qui l'a comprise et exécutée ainsi. ”

“ C'est qu'en effet l'aquarelle, dans son début, n'était qu'un lavis aux tein- tes légèrement étendues, sans vigueur, sans chaleur, pauvre d'effet, semblable en sa façon aux plans d'architecture et aux cartes géographiques, et d'une valeur artistique tout à fait négative, tandis que maintenant elle est devenue la rivale de la peinture à l'huile, qu'elle égale parfois en vigueur et qu'elle surpasse souvent en finesse.
Les ciels vaporeux, les eaux transparentes, les profils énergiques d'une végétation puissante, se détachant sur les horizons lointains, elle rend tout avec un égal bonheur. ”

“ Les eaux, lorsqu'elles reflètent le ciel ou les objets dont elles sont environnées, doivent se travailler avec les tons qui ont servi à l'ébauche de ces mêmes objets en observant de les rendre plus légers.
Pour obtenir l'aspect des vagues ou celui du bouillonnement des eaux, on se sert du chiffon, de l'éponge, du grattoir et de quelques autres moyens nommés ficelles en terme d'atelier. Les meilleurs et ceux qu'il faut employer sont ceux qui réussissent le mieux lorsqu'on en fait l'essai : chacun a sa manière d'opérer, et toutes les manières sont bonnes qui amènent de bons résultats. ”

“ Contrairement à l'huile, où les lumières s'empâtent avec du blanc et peuvent se rattraper après coup, les lumières de l'aquarelle doivent être réservées, en sorte qu'il est nécessaire de veiller sans cesse sur son ébauche pour ménager les effets que des teintes trop lourdes pourraient détruire.
Quant aux parties vigoureuses de l'aquarelle, on ne saurait les obtenir que par des teintes superposées et composées de manière à ce que, dans l'ombre la plus obscure, il existe une espèce de transparence qui la fasse s'harmoniser avec les parties chaudes et colorées des demi-teintes et des lumières. ”

“ Un joli effet dans le ciel, la brisure d'une feuille, de quelque grande herbe placée en premier plan, une arrachure marquant la vétusté d'un mur, la boue du chemin, qui s'est inscrite sur la chaussure du paysan, la poussière qui couvre d'un voile grisâtre certains détails du terrain, la paillette lumineuse qu'attache un rayon de soleil à la pointe de la baïonnette du soldat, rien de tout cela ne doit être omis, car ce sont ces détails qui donnent la vie aux imitations de la nature. ”

“ Les ombres portées réclament aussi son secours, car c'est leur vigueur qui assure l'effet d'un dessin en y ajoutant le piquant sans lequel il paraîtrait fade et incolore.
Lorsque vous dessinerez, soit d'après la bosse, soit d'après nature, il vous faut avoir soin de préparer un fond pour la tête que vous allez reproduire : vigoureux, si elle doit s'enlever en clair; légèrement teinté, si elle doit s'enlever en vigueur. ”

“ Ainsi, la partie claire ou lumineuse s'obtient par des tons jaunâtres plus ou moins mélangés de terre de Sienne brûlée, d'ocre jaune, de brown-madder, etc.
Quant à la partie qui se trouve dans l'ombre, elle doit être préparée avec des tons grisâtres ; observez surtout que dans un intérieur ce sont les tons gris et amortis qui règnent dans la partie ombrée.
Les tons entiers et purs ne s'emploient que bien rarement dans la peinture à -l'aquarelle; les tons gris, au contraire, sont d'un usage très-fréquent; mais il y a gris et gris, comme il y a fagots et fagots. ”

“ Les qualités du fusain viennent en aide aux commençants pour les mettre dans une voie large ; aux peintres qui sont dans le feu de la composition, pour exprimer rapidement ce qu'ils rêvent et pour fixer à la hâte leur effet; car sous des mains habiles, le fusain ne fera pas seulement un dessin, mais un tableau.
LE DESSIN AU CRAYON NOIR SUR PAPIER TEINTÉ ET REHAUSSÉ AU BLANC
Indiquons sommairement ici et pour terminer notre travail de quelle façon autre que l'estompe peut se faire une étude d'après nature, soit de grandeur naturelle, soit de grandeur réduite. ”

“ Si, contrairement, vous voulez commencer votre ciel par la base, il vous suffit pour cela de retourner votre planche ou votre stirator, et, après avoir mouillé votre papier, d'avancer progressivement en débutant par les tons chauds, puis, avant que d'être arrivé au point où le bleu doit dominer, de mêler à vos tons jaunes et lumineux une teinte rosée terminée par du lilas léger composé de rose et de bleu qui vous permet de passer au bleu pur, sans qu'aucune des teintes que vous aurez employées puissent se nuire et se dénaturer mutuellement. ”

“ La justesse du coup d'œil, le sentiment de la couleur, surtout dans les études d'après nature, le goût, le sentiment, l'esprit qui se montrent dans la manière de faire, ce que les artistes appellent la façon, tout cela ne saurait être appris à l'élève, et dépend avant tout de son organisation; c'est pourquoi, parmi tant
d'individus qui se livrent à l'étude de la peinture, il en est si peu qui parviennent à s'élever dans les hautes régions de l'art. ”

“ Le goût n'est une production spontanée dans aucun pays, il ne s'invente pas ; partout il exige une longue culture ; il se forme insensiblement ; il est le fruit de l'étude et du temps ; il se fortifie par la vue habituelle des belles productions de la nature et par le commerce des œuvres de l'art; c'est pourquoi l'on ne devient artiste qu'à la condition de dessiner et de modeler beaucoup ”

“ Ce ton local, qui est la carnation plus ou moins chaudement colorée de l'individu, se compose d'une légère teinte d'ocre jaune mélangée d'un peu de laque.
Nous venons de dire que ce teint de chair ou ton local s'étend par-dessus tout, même sur l'ombre; néanmoins il est bon de ménager le blanc des yeux, et aussi, pendant que la teinte est encore fraîche, enlever avec un
pinceau presque sec, ce qui forme le dessous de la paupière, si le modèle vous indique que là doit régner un ton plus fin et plus léger, un de ces tons nacrés comme il en existe presque toujours en cet endroit. ”

“ Ainsi, par exemple, lorsque vous voulez rendre un soleil couchant, les bleus de la plus haute partie du ciel, ne peuvent se réunir aux tons jaunâtres de l'horizon sans que cette transition ne soit habilement ménagée, sous peine, par la réunion immédiate du bleu au jaune, de voir se former dans le ciel une pelouse d'un beau vert. ”

“ Sous la dénomination générale de dessin, on comprend le dessin linéaire, autrement dit : le dessin à la règle et au compas, et le dessin à vue, c'est-à-dire la science de retracer tout ce qui se présente à nos yeux, ou tout ce que crée notre imagination. ”

“ LA LUMIÈRE, LA DEMI-TEINTE, LES OMBRES, LES OMBRES PORTÉES
La lumière dans un dessin est tout ce qui est frappé du jour.
La demi-teinte est le point où la lumière se réunit à l'ombre.
L'ombre est la partie qui se trouve complètement privée de lumière. ”

“ Lorsque vous voulez faire du vert, vous mélangez du jaune indien ou de la laque jaune avec du bleu de Prusse ou de l'indigo. Si vous désirez l'échauffer encore et lui donner la teinte que reçoivent les feuilles à l'approche de l'automne, ajoutez du minium ou rouge de Saturne, de la terre de Sienne brûlée aussi, même de la laque. ”

“ A QUOI PEUT SERVIR LE FUSAIN
Nous ne saurions trop vous en recommander l'emploi dans les premières études que vous ferez, car c'est par l'habitude de vous en servir que vous en arriverez à acquérir cette manière d'exécuter large et grasse qui est une des premières qualités du peintre, et cette légèreté de la main sans laquelle on ne saurait être un bon dessinateur; et puis, vous deviendrez peut-être un artiste avec le temps, et alors quels services ne vous rendrait-il pas ? ”

“ Les détails des masses verdoyantes du chêne, l'orme, du tilleul, du maronnier, du saule , du peuplier, demandent à être faits franchement, hardiment dans le sentiment de dessin qui leur est propre , car chacune de ces productions de la nature présente aux yeux un caractère particulier dont vous aurez dû faire une étude spéciale. ”

“ Surtout, ne donnez pas de coups de crayon au hasard; raisonnez ce que vous faites, et lorsque vous établissez ou que vous épurez votre trait ne manquez jamais d'observer qu'il doit être léger dans la lumière et vigoureux seulement dans l'ombre. ”

“ L'exécution d'un ciel à l'aquarelle demande une grande légèreté, une grande dextérité de main, car si les couleurs sèchent sur le papier avant qu'on ait pu rendre sa pensée ou copier le modèle qu'on a devant les yeux, les bords des teintes employées peuvent se cerner, des inégalités, des taches peuvent se produire, et alors, adieu la réussite, il n'y a plus rien à faire qu'à éponger le travail commencé en ayant soin de ne pas fatiguer le papier, # sans quoi, ce serait une nouvelle feuille à tendre. ”

“ S'il s'agit d'exécuter un ciel bleu avec des nuages argentés, dessinez la forme de vos nuages avec un crayon, puis faites votre ton bleu en réservant les formes indiquées; après quoi, marquez l'ombre de vos nuages en mêlant au bleu 'qui reste sur votre garde-main un peu de payn'sgray, de laque ou de vermillon, avec une pointe d'ocre jaune : plus vous descendez, plus la demi-teinte devient forte, et pour qu'elle conserve de la transparence dans la vigueur, vous y ajouterez un peu d'outre-mer et de vermillon. ”

“ Le bon sens vous dira tout naturellement que dans la reproduction d'un dessin, si grand qu'il puisse être, où se trouvent des figures d'une certaine grandeur vêtues de gaze, de satin, de velours, le papier torchon vous amènerait les plus déplorables accidents. ”

“ Au contraire, si vous voulez obtenir un vert sombre ou privé de soleil, ajoutez du bleu gris ou de la sépia.
Avec la laque, le minium, le vermillon, l'ocre, la terre de Sienne brûlée, on peut composer vingt rouges différents. ”