Courtesane

“ Ô mon ami ! lorsque vous serrez dans vos bras nus une belle et robuste femme, si la volupté vous arrache des larmes, si vous sentez sangloter sur vos lèvres des serments d’amour éternel, si l’infini vous descend dans le cœur, ne craignez pas de vous livrer, fussiez-vous avec une courtisane. ”

“ Le Jeune Homme Ô reine de tendresse !
Le Vieillard Toute-puissante charmeresse !
Siderea Immortelle dominatrice des esprits !
L’Aïeul Enfant, enfant, enfant bénie !
La Courtisane s’avance sur le devant de la scène.
La Courtisane
Tous,
Buvez-le à regards fous,
À pleines lèvres,
Et de tous vos êtres, de vos sens et de toutes vos fièvres,
Tous, toi, amant,
Et toi, front soucieux, cœur saignant,
Et toi
Pour la mort presque assez froid,
Tous, buvez-le, le surnaturel philtre
Que la merveille de ma volonté en vous infiltre ”

“ La courtisane est le présent du Dieu-Capital, elle initie ses élus aux sa­vants raffinements du luxe et de la luxure; elle les console de leurs légitimes, ennuyeuses comme les longues pluies d’automne. Quand la vieillesse les saisit, les ride et les ratatine, éteint la flamme des yeux, enlève la souplesse des membres et la douceur de l’haleine, et les rend un objet de dégoût pour les femmes, la courtisane allège les tristesses de l’âge; sur son corps froid que rien ne rebute, ils trouvent encore le fugitif plaisir que leur or achète. ”

“ À travers la folle vie de courtisane, elle avait conservé une ignorance complète de la passion. Ses sens, excités de trop bonne heure, ne lui disaient rien ou peu de chose, et toutes les liaisons qu’elle nouait et dénouait si facilement n’étaient que d’intérêt ou de pur caprice. ― Comme à toutes les femmes qui en ont beaucoup vu, les hommes lui inspiraient un dégoût profond. — Une courtisane connaît mieux un homme en une nuit qu’une honnête femme ne le connaît en dix ans ; car l’on n’est vrai qu’avec elles. ”

“ La courtisane avait assouvi le seul désir ardent qui animât encore son âme sur terre, — depuis qu'à force d'y appartenir à tout le monde elle n'avait plus de goût à y appartenir à personne, — le désir de se venger. ”

“ Cette jeune femme, avec ses grâces et ses attraits tant vantés, n’a-t-elle pas tous les dehors d’une courtisane ? Entièrement dépourvue de dignité et de noblesse, elle n’a rien qui décèle une origine distinguée. ”

“ Et vous avouerez franchement qu'une courtisane, quelque brillante qu'elle soit, ne sera jamais qu'un être tombé ; eût-elle toutes les vertus, toutes les qualités, elle porte sur son front une tache indélébile que rien ne peut effacer. Me mettre au niveau d'une fille, c'est commettre une singulière erreur. J'admets que mon mari puisse tomber, jamais il ne pourra élever à la hauteur de sa femme celle qui causera sa chute, car, moi, j'ai été à lui comme épouse, jamais il ne m'aurait possédée comme fille. ”

“ La courtisane a tout envahi, elle est à toutes les avenues, elle tient tous les secrets, elle dirige toutes les consciences. C'est la courtisane qui prend par la main la jeunesse et la traîne dans le monde, — tiers, quart ou fraction de monde, — pendue à sa jupe, étiolée, pâlie. Le jeune homme passe brusquement du salon de sa mère au boudoir de Cora. ”

“ Quoi de surprenant dès-lors que, dans les œuvres où se reflètent l’art et la poésie des anciens, la courtisane joue le premier rôle, elle qui jouissait seule du libre emploi de son temps, de sa beauté et de son esprit ? ”

“ Qu’il vous plaise de vostre grâce destourner vos yeux de lire si tres-déraisonnables escritures, et n’y donner foi ne audience : mais les faire rompre et casser par tout ou trouver se pourront, et des faiseurs ordonner telle punition que ce soit exemple aux autres, et que vos humbles servans puissent leur queste parfaire à vostre honneur et à leur joie, et montrer par œuvre que en vous a merci et pitié. Et ils priront Amour, qui vous doint toujours tant de liesse, que aux autres en puissez départir. ”

“ Les Courtisans ont un maître à adorer, & la fortune, cette bisarre, qui se joue d’eux incessamment : ne sont-ils pas plus misérables que nous autres bergers, qui n’avons à craindre que les vilains jours ? B. Rab. Les Courtisans sont les parasites des Rois. Ab. Tout ce qu’il y a de bisarre dans l’amour, ne se peut trouver en aucune autre passion, qu’en celle des Courtisans pour leur Prince. M. Scud. Il y a une grande différence entre les Courtisans de bonne foi, qui aiment le Prince, & les Courtisans intéressés, qui ne cherchent que la fortune. ”

“ La courtisane trafique avec ce qu’on ne peut ni peser, ni mesurer, avec la chose immatérielle qui échappe aux lois sacrées de l’échange: elle vend l’amour, comme l’épicier débite le savon et la chandelle, comme le poète détaille l’idéal. Mais en ven­dant l’amour, la courtisane se vend; elle donne au sexe de la femme une valeur, son sexe participe alors aux qualités de notre Dieu, il devient une par­celle de Dieu, il est Capital. La courtisane incarne Dieu. ”

“ Les courtisanes, pour embrasser tout le sexe féminin qu'on baptise, qu'on débaptise et rebaptise à chaque quart de siècle , conservent tontes au fond de leur coeur un florissant désir de recouvrer leur liberté, d'aimer purement, saintement et noblement un être au quel elles sacrifient tout (Voir Splendeurs et Misère des courtisanes) . Elles éprouvent ce besoin antithétique avec tant de violence , qu'il est rare de rencontrer une de ces femmes qui n'ait pas aspiré plusieurs fois à la vertu par l'amour. Elles ne se découragent pas malgré d'affreuses tromperies. ”

“ Il y a plus de beauté, de grace, d’esprit et de feu, dans les coulisses que partout ailleurs, je le sais. Il n’y a pas plus de pudeur, de désintéressement, de chasteté et de fidélité, chez les grandes dames que partout ailleurs, je le sais encore. ”

“ Maintenant, après des années, la courtisane ayant fait peau neuve, comme le serpent, allait, miraculeusement transfigurée, belle encore, plus belle, mais d’une autre beauté, simple et décente comme la vie d’une honnête femme. ”

“ Dans l’antiquité, on le sait, les courtisanes étaient seules mêlées à la vie active et mondaine ; seules elles représentaient le côté extérieur et brillant de l’existence, le goût des arts, la culture des lettres, les talens aimables, la causerie au grand soleil avec les philosophes, les guerriers et les poètes. ”

“ La Courtisane
Mon miroir fidèle
Me dit que je suis telle,
Celle que le voyageur
Qui viendra reposer sous mes yeux son cœur,
Y boira le breuvage
De son servage.
Mes regards où toutes pensées
Naissent sitôt que je les veux évoquées,
Mon front où la joie de l’amour
Peut vivre, ma bouche d’où tour à tour
Toutes paroles
À mon gré librement s’envolent,
Et les douceurs de mon sourire inexorable
Charment du charme inguérissable.
Les Floramyes
Strophe :
Aurea
C’est que nos doigts qui t’appartiennent
Savent tisser les grâces où tous les mortels se prennent. ”

“ On conçoit sans peine que les hommes, moins scrupuleux dans leurs liaisons de tout genre, aient recherché avec empressement la société d'une femme, disons le mot, d'une courtisane charmante, et se soient, en quelque sorte, fait un honneur d'y être admis ”

“ La courtisane qui sait se partager entre plusieurs amants, accorde à chacun d’eux quelque gage particulier d’affection ; voulez-vous de même doubler le charme de vos services, trouvez le moyen de contenter plusieurs à la fois, tout en ménageant17 à chacun de quoi lui faire croire qu’il est le préféré. Pour moi je ne prétends pas entraver la bienfaisance : plus elle se multiplie et grandit, plus elle devient honorable. Mais j’y veux du discernement : quel cœur en effet est jamais touché de ce qui se donne au hasard et à la légère ? ”

“ Chère lady, je suis homme de cour, je vous le répète, et je désire que celle que je choisis pour ma compagne ait toujours, tout prêt pour mes oreilles, un festin de plaisantes et spirituelles conversations, un dessert de propos vifs, badins, légers, et mêlés de bons mots. — Les grandes dames se regardent comme blessées dans leur honneur, et outragées dans leur beauté, si un homme ne cherche pas l'occasion de leur faire la cour; et, quand une conversation amoureuse est mise sur pied, elles croient qu'il n'y a pas de meilleur sujet pour la pousser à son terme que ce même homme. ”

“ Cette femme, qui gentille et gracieuse était au temps de sa jeunesse, parce qu'elle avait l'œil au vent, fut requise d'amour de plusieurs gens, et pour la grande courtoisie que nature n'avait pas oubliée en elle, elle accueillit les requêtes de ceux qui lui plurent. ”

“ Oui, c'est la dernière des créatures; c'est la courtisane. Chassez le naturel. Bercée par de flatteuses espérances, la courtisane s'était quelques années endormie en Emma Harte; mais ces espérances avaient cessé de lui sourire. et la courtisane se réveillait. ”

“ Tu devrais te souvenir que, chaque fois que tu la vis et que tu lui donnas un salut, comme il convient à tout galant homme de le faire à l'égard du sexe féminin, elle n'a jamais montré qu'elle te prenait pour un ennemi. Au contraire, avec grande courtoisie, elle te faisait honneur comme à un jeune homme estimable et plein de politesse, et il ne lui déplaisait pas de te rendre le salut qu'elle avait reçu de toi. ”

“ « Vraiment, belle dame, vous devriez me laisser passer mon chemin, car je n’ai point traversé le vôtre pour vous contrarier, et si je vous ai saluée, c’est par politesse et non par dérision. Si vous souhaitez des prières ou des messes, faites connaître votre désir, et, foi de gentilhomme, vous en aurez ! » ”

“ Quand ses courtisans lui baisent la main, il n’est ni confus, ni gêné, et si l’une de ses visiteuses se jette à ses genoux, il dit : Relevez-vous, madame, d’un ton de courtoisie et de simplicité qui lui gagne les cœurs. ”

“ « Si tu rougis d’être vue par des hommes, ne devrais-tu pas rougir bien plus encore devant ton Créateur, dont le regard pénètre jusqu’au plus profond des ténèbres ? » Alors la courtisane, toute confuse, s’enfuit. ”

“ Courtoisie elle-même se travestirait en Dédain, si vous paraissiez en sa présence.
BÉNÉDICT. Courtoisie serait donc une comédienne !... Il est certain que je suis aimé de toutes les dames, vous seule exceptée ; et je voudrais pour elles trouver dans mon cœur un cœur plus tendre, car vraiment je n’en aime aucune.
BÉATRICE. Bonheur précieux pour les femmes ! autrement, elles seraient importunées par un insipide soupirant. Grâce à Dieu et à la froideur de mon sang, je suis en cela de votre humeur. J’aimerais mieux entendre mon chien aboyer aux corneilles, qu’un homme me jurer qu’il m’adore. ”

“ Ce soir, chez l’un de mes amis d’enfance, j’ai été témoin d’un de ces rares et charmants exemples d’amour et de fidélité dans le mariage.
— Et où avez-vous découvert, monsieur, ces perles conjugales ?
— Ce n’est pas, madame, dans l’une de ces familles opulentes qui, pourtant, grâce à leur richesse, ont mille moyens de charmer, de parer, de poétiser une affection pareille, de la ménager, de la prolonger par les distractions mêmes d’une vie de luxe ; non, madame, l’ami dont je vous parle et sa femme vivent dans une extrême médiocrité ”

“ Vous n’avez plus souci de plaire, où trouveriez-vous le temps d’aimer ? La courtisane que l’argent paye, suffit à votre fantaisie ; vous la prenez sans passion, vous la quittez sans peine, comme vous feriez d’un vêtement. ”

“ Mais songez donc que si, pour faire d'une vierge une courtisane, d'une ouvrière naïve une fille de joie sans pudeur, il doit se passer des choses bien émouvantes, — les sensations qu'éprouve la jeune fille en devenant femme mariée, les joies et les tourments qui se dressent devant elle à chaque instant dans sa nouvelle vie, ont bien aussi leurs attraits. ”

“ Je vous le dis en vérité, la courtisane est plus chère à notre Dieu qu’au fi­nancier l’argent de l’actionnaire; elle est sa fille très aimée, celle qui de tou­tes les femmes obéit le plus docilement à sa volonté. ”

“ Vous avez ici une cour et vos courtisans, et ces courtisans ont des âmes nobles, hautes, honnêtes, généreuses; et leur caractère principal est de ne l'être que des héros et de vous. Ce sont tous nos habiles gens ; ce sont tous nos honnêtes gens ”

“ Elle sort.
le mari. Vite ! Vite ! — Je maudis l’heure où j’ai fait choix d’une femme. — Quel tracas ! quel tracas ! Trois enfants pendus après moi — comme trois fléaux ! fi ! fi ! fi ! Courtisane et bâtards ! — Bâtards et courtisane !
Entrent trois gentlemen qui ont écouté ses dernières paroles.
premier gentleman. — Encore ces odieuses pensées qui hurlent sur vos lèvres ! — Est-ce donc pour salir l’honneur de votre femme — que vous êtes descendu de noble race ? Ceux que les hommes appellent fous — ne mettent en danger que les autres ”

“ Car ils sont courtisans, et tous sauraient, je pense, Si je les en priais, répéter le refrain Du courtisan par excellence. Parlé, aux courtisans.
Chantons, messieurs.
COUPLETS.
I C’est un métier difficile Que celui des courtisans, Et tel, qui s’y croit habile, Souvent se fourre dedans. Il faut, s’il veut arriver, Qu’un bon courtisan s’incline, Qu’il s’incline, Qu’il s’incline, Et qu’il courbe son échine Autant qu’il la peut courber.
LE CHŒUR. Il faut, s’il veut arriver, etc. De profondes salutations accompagnent en mesure les mots : « qu’il s’incline ». ”

“ Mais que peut cette noble femme contre les conseils timides, contre les suggestions de l'intérêt ou de la peur, contre les défaillances de plus d'un courtisan de la veille, qui peut-être songe déjà à quitter le souverain malheureux, pour regarder le soleil levant ? ”

“ À l’occasion de ce mariage on parlera de vous, et l’on sentira ce qu’il y aurait à gagner pour la princesse qui attacherait à son service une femme de votre mérite, sage sans pruderie, également sincère et polie, modeste quoique remplie de talents. Mais voyons si cela est bien vrai. J’ai toujours trouvé que cette sorte de mérite n’existe que sur le papier, où les mots ne se battent jamais, quelque contradiction qu’il y ait entre eux. Sage et point prude ! Il est sûr que vous n’êtes point prude : je vous ai toujours vue fort sage ”