Crustacea

“ Les crustacés sont moins nombreux que les insectes ; leur organisation n'est pas moins singulière en raison de deux particularités très-dignes de votre attention. Les crustacés doivent leur nom à la croûte ou enveloppe solide qui leur tient lieu de peau ; le plus commun des crustacés de notre pays est l'écrevisse, qui vous est suffisamment connue. ”

“ On a divisé les Crustacés en deux ordres : celui des Malacostracés, pour le groupe très homogène des espèces qui possèdent 20 segments, et
celui des Entomostracés, pour les espèces dont le nombre des segments est essentiellement variable, et qui sont généralement de petite taille.
� Les Crustacés se distinguent par la dureté du tégument ; le corps est divisé en céphalothorax et abdomen; ils grandissent après chaque mue. L'appareil digestif est caractérisé par un gésier masticateur, les espèces aquatiques respirent au moyen de branchies. ”

“ Chacun connaît un certain nombre de Crustacés : ce sont tous des animaux vivant dans la mer ou l'eau douce, ayant cinq paires de pattes, articules, ou formés de segments, et recouverts d'une carapace calcaire, segmentée elle aussi, qui est sécrétée par la peau de l'animal. Le Crabe, le Homard, l'Écrevisse sont des Crustacés familiers à tous. ”

“ On retrouve encore dans les crustacés le mode des articulations que la nature a généralement employé dans les insectes et dans les arachnides, pour faciliter le mouvement musculaire à l’aide de l’indurescence de la peau ; mais dorénavant la nature abandonnera ce moyen pour établir un système d’organisation qui ne l’exigera plus.
La plupart des crustacés vivent dans les eaux, soit douces, soit salées ou marines ; quelques-uns néanmoins se tiennent sur la terre et respirent l’air avec leurs branchies : tous ne se nourrissent que de matières animales. ”

“ Il y a d'autres crustacés, voisins de la crevette, dont l'organisation est encore plus simplifiée. Ce sont les pattes elles-mêmes, converties en lames extrêmement minces, qui jouent le rôle de branchies, organes à deux fins, qui servent à la fors à nager et à respirer.
Nous avons dans nos maisons un petit crustacé, le seul, à ma connaissance, qui fasse société avec l'homme : - c'est le cloporte. Vous devez connaître cette petite bête grisàtre, qui se met en boule quand elle se croit menacée, et qu'on prendrait pour un insecte si l'on n'était pas averti. ”

“ Les crustacés ont une conformation analogue à celle des insectes ; mais ils respirent par des branchies, tandis que ces derniers respirent par des trachées. Leur corps se divise, comme celui des insectes, en quatre parties bien distinctes : la tête, le thorax, Y abdomen (que l'on désigne vulgairement sous le nom de queue) et les pattes. La tête présente deux yeux, deux ou quatre antennes, et une bouche ordinairement formée de mâchoires nombreuses, jouant latéralement les unes sur les autres. ”

“ Les Crustacés. — Les Insectes, les Arachnides, les Myriapodes vivent à l'air libre, et possèdent des appareils respiratoires, trachées ou poumons, adaptés à ce mode d'existence. C'est au contraire dans l'eau que vivent les Crustacés ; c'est à l'aide de branchies qu'ils respirent, quand ils ont un véritable appareil de respiration.
Organes extérieurs. — L'Ecrevisse des ruisseaux (fig. 183) pourra nous servir de type dans l'étude de celte nouvelle classe. Comme celui des Araignées, son corps se divise dans le sens de la longueur en deux parties : le céphalothorax et l'abdomen ”

“ Leur aspect extérieur, leurs mœurs en font des êtres très intéressants à observer, et nous ne devons pas être surpris de voir, depuis longtemps, les naturalistes aborder leur étude avec une vraie passion.
Les Crustacés sont des animaux dépourvus de squelette intérieur et de système nerve-ux cérébro-spinal. Ils sont par conséquent, à ce double point de vue, semblables aux insectes, aux vers, aux mollusques, aux zoophytes, et ils se trouvent être placés dans l'échelle des êtres à une grande distance des poissons et des autres vértébrés. ”

“ Les crustacés sont ovipares : la mère porte avec soi ses œufs jusqu'à l'éclosion. Ces animaux ont les formes les plus bizarres, et l'on pourrait dire les plus monstrueuses. Dans sa jeunesse, le crustacé n'a pour se couvrir qu'une peau de la consistance d'une peau de gant; peu à peu cette peau se durcit et devient la carapace que les naturalistes ont nommée squelette extérieur. ”

“ Il y a loin d'un crustacé au type si perfectionné d'un vertébré où les éléments osseux ne forment plus une cuirasse extérieure, mais sont concentrés dans l'intérieur du corps pour envelopper la substance nerveuse et donner une puissante base aux organes du mouvement; le crustacé est un être qui doit encore être protégé. ”

“ Le crustacé, moins bien travaillé que lui, assurément, mais plus régulier, fait, pour ainsi dire, le passage entre ce petit chef-d'œuvre de fantaisie, si incomplet dans son exquise organisation, et le paquet informe, mais mieux constitué, du mollusque, qui recèle, sous sa lourde coquille, le dépôt sacré des vrais organes, de ceux qui doivent figurer toujours et partout. Insecte au dehors, avec moins de raffinement, il est vrai, mollusque au dedans, le crustacé me rappelle ce que nous appelons parmi nous l'amateur, cet ami modéré des arts, qui tient le milieu entre l'artiste et le bourgeois. ”

“ Outre la considération du cœur des crustacés, des branchies dont ils sont munis pour leur respiration, et de leur défaut de stigmates, car ils n’ont point de trachées, ils ont encore la faculté de s’accoupler et d’engendrer plusieurs fois pendant la durée de leur vie, ce qu’ils ont de commun avec les mollusques'et même avec les aracnides, mais ce qui les distingue fortement des insectes qui ne jouissent nullement de cet avantage. ”

“ Les crustacés qui habitent les eaux douces forment une sous-classe assez nombreuse ; ces petits animaux se rencontrent dans les fontaines, dans les ruisseaux dont les eaux courantes sont vives et pures, dans les mares, sous les pierres et sur le sable du fond. Ils ont des formes bizarres, mais leur corps diaphane est d'une telle délicatesse que, au bout d'une demi-heure
au plus, il se dessèche, se raccornit, perd ses formes, ses couleurs et sa transparence, au point de devenir méconnaissable. ”

“ Il existe des crustacés incomplets, auxquels la nature n'a accordé que la moitié de l'armure défensive de leurs congénères; mais elle les a doués en échange d'un instinct qui les fait suppléer aisément à cette apparente disgrâce. Ces crustacés, dont le thorax, les serres et les grands pieds sont seuls, revêtus d'un test calcaire, et dont l'abdomen en forme de sac n'est couvert que d'une membrane molle et ridée, ce sont les pagures.
Ils habitent les côtes de tous les continents et d'un grand nombre
d'îles, et partout ils sont un objet de curiosité et d'amusement. ”

“ Les crustacés viennent nécessairement et immédiatement après les mollusques car après eux ce sont les mieux ouïes plus complètement organisés de tous les animaux sans vertèbres. Us ont, comme les mollusques, des branchies pour la respiration, et un cœur musculaire pour la circulation de leurs fluides5 mais leur corps et leurs membres sont articulés comme dans les aracnides et dans les insectes. ”

“ Ils n'ont seulement que l'aisance qui leur est nécessaire pour ouvrir leurs valvules, et les fermer sur la proie que les ondes leur apportent par hasard. Ces crustacées offrent un des nombreux exemples des différens degrés qui se trouvent dans la vie animale, depuis le mouvement rapide et la sensibilité exquise, jusqu'à la simple irritabilité végétale, où ces deux règnes de la nature semblent se rencontrer et se confondre. ”

“ Presque tous les Crustacés sont carnassiers. Ceux qui sont parasites ont la bouche constituée pour absorber les sucs des animaux sur lesquels ils vivent. Une petite quantité enfin sont phytophages, et les Gécarcins ou Tourlourous sont du nombre. Les Crustacés peuvent être divisés en six ordres 1° Podophthalmes, 2° Amphipodes, 3° Isopodes, 4° Branchiopodes, • 5° Copépodes et 6° Cirripèdes. ”

“ Les crustacés sont recouverts d'une carapace dure et encroûtée, ils vivent tous dans l'eau comme l'ècrevisse, le crabe, le homard ; le cloporte fait exception, il vit dans l'air très humide.
2° En ANNÉLIDES ou VERS, animaux sans membres, rampant sur le ventre, à peau molle formant des anneaux soudés les uns aux autres, comme chez le ver de terre, le ténia, l'ascaride.
3° En MOLLUSQUES, animaux à peau molle, sans trace d'anneaux ; la plupart ont une carapace dure et pierreuse qui leur sert d'abri, comme l'escargot, l'huître, la moule. ”

“ Plusieurs petits êtres organisés, animaux et végétaux, notamment de petits crustacés branchiopodes un petit végétal microscopique globuliforme, tous deux roses (car le crustacé se nourrit du végétal et laisse voir à travers son corps transparent la couleur des globules qu’il a avalés) , vivent et flottent dans l’intérieur de l’eau salée. À mesure que l’évaporation se produit, la densité du milieu dans lequel ils se meuvent augmente ; il arrive un moment où elle est assez considérable pour qu’ils ne puissent plus rester dans l’intérieur. ”

“ Leurs pattes, leurs antennes ont une longueur extraordinaire, inusitée : ce sont de frêles filaments qui, se projetant en tous sens, sondent tout autour l'espace avec prudence, et transmettent instantanément à l'animal les indications qu'ils perçoivent. Dans sa nuit absolue, le pauvre crustacé aveugle et rampant à d'effrayantes profondeurs est aussi bien guidé par ce délicat appareil tactile que nous par nos yeux dans la rayonnante clarté du jour. ”

“ Il est, d’autre part, très probable que, chez un grand nombre d’animaux, l’état embryonnaire ou l’état de larve nous représente, d’une manière plus ou moins complète, l’état adulte de l’ancêtre du groupe entier. Dans la grande classe des crustacés, des formes étonnamment distinctes les unes des autres, telles que les parasites suceurs, les cirripèdes, les entomostracés, et même les malacostracés, apparaissent d’abord comme larves sous la forme de nauplies. ”

“ Plusieurs familles de crustacés comprennent quelques espèces pourvues d’un appareil respiratoire qui leur permet de vivre hors de l’eau. Dans deux de ces familles très voisines, qui ont été plus particulièrement étudiées par Müller, les espèces se ressemblent par tous les caractères importants, à savoir : les organes des sens, le système circulatoire, la position des touffes de poil qui tapissent leurs estomacs complexes, enfin toute la structure des branchies qui leur permettent de respirer dans l’eau, jusqu’aux crochets microscopiques qui servent à les nettoyer. ”

“ Les premières paires font quelquefois partie de la bouche, sous le nom de pieds-mâchoires, comme chez les écrevisses, où dix pattes seulement servent à la locomotion. Le plus souvent, les premières pattes sont conformées en pinces et les dernières en nageoires. De même que celles des insectes, elles se composent d'une hanche, d'un trochanter, d'une cuisse, d'une jambe et d'un tarse ; le tarse des crustacés est composé de deux articles.
Les crustacés ont des yeux, tantôt portés sur un pédicule, tantôt sessiles, c'est-à-dire attachés directement à la tête. ”

“ De l’induration et la solidification toujours croissante de cette peau des crustacés, il s’ensuit qu’à mesure que l’animal se développe et grandit, sa peau solidifiée ne peut se prêter et s’accommoder au nouveau volume qu’a opéré l’accroissement. ”

“ Les crustacés sont presque tous des animaux essentiellement aquatiques ; aussi leur respiration se fait-elle presque toujours à l'aide de branchies, et, lorsque ces organes manquent, c'est la peau de certaines parties du corps (le plus souvent des pattes) qui en tient lieu. ”

“ Pour conserver la couleur des arachnides, on ajoute quelquefois de l’alun à l’alcool faible : cependant une dose d’alun un peu forte ferait inévitablement contracter l’échantillon d’une manière fâcheuse.
Crustacés. — La conservation des crustacés, tels que crabes, homards, langoustes, écrevisses, etc., peut être assurée par d’autres moyens que ceux qui servent pour les mollusques, arachnides, etc. Lors-
que l’enveloppe rigide, qui chez les crustacés tient lieu de peau, est épaisse, il suffit de faire sécher lentement la dépouille de l’animal, après en avoir retiré la chair et les viscères. ”

“ Nous pourrions multiplier indéfiniment les sujets d'étude parmi ces Crustacés supérieurs, sans constater de changements notables dans l'organisation de l'oeil ou des éléments qui le composent ; nous verrons au contraire apparaître des modifications profondes dès que nous nous adresserons à des espèces inférieures, et surtout à ces types qui, devenus incapables de suffire aux besoins de leur existence, se trouvent condamnés à vivre aux dépens d'autres animaux. ”

“ Les larves de la plupart des crustacés, arrivées à des périodes égales de développement, se ressemblent beaucoup, quelque différents que ces crustacés puissent devenir quand ils sont adultes ; il en est de même pour beaucoup d’autres animaux. ”

“ Ils respirent par des branchies comme les poissons, et ont tous un cerveau et des nerfs, un ou plusieurs coeurs musculaires, et un système complet de circulation.
La classe des Crustacés, c'est-à-dire la deuxième classe des animaux sans vertèbres, celle enfin qui comprend des animaux qu'on avoit jusqu'à présent confondus avec les insectes, parce qu'ils ont comme les insectes des pattes et des antennes articulées ”

“ Les Crustacés sont la proie d'un grand nombre d'animaux marins, et particulièrement des Céphalopodes, ainsi que nous l'avons déjà observé; mais leur multiplication est si prodigieuse que, quelle que soit la quantité qui périsse ainsi chaque jour, leur multitude n'en paraît pas diminuée. ”