Pagure

“ Dans une lettre du 4 octobre, 1875 Lejeune écrit à Pagot, en parlant de Mlle Roemhild :
« Elle ne se contente pas de faire des dupes, il faut qu'elle les déchire. Que n'a-t-elle pas dit de vous comme de lui.
« Je ne serais pas surpris qu'elle vienne dire de moi, comme de mon ami Bonnet, que j'ai voulu tendre des pièges à sa vertu...
« Ce pauvre abbé B...., un ami de son frère, en sus des 4,000 fr. qu'il m'a garantis avait été exploité dans le courant de l'année dernière de 1,630 fr.... Voilà une vertu qui coûte cher à chacun. » ”

“ Que s’il aduient quelquesfois que ces Pagès ne dient la verité, et que les choses arriuent autrement que le presage, ils ne font difficulté de les faire mourir, comme indignes de ce tiltre et dignité de Pagès. Chacun village, selon qu’il est plus grâd ou plus petit, nourrist un ou deux de ces venerables. ”

“ Pouvait-il croire, alors qu'il faisait demander à son adversaire : « Avez-vous reçu telle somme? » et que celui-ci répondait : « Je ne
le crois pas » ou « vous devez avoir un reçu », que le tribunal n'ajoute pas de sa propre autorité : « Mais êtes-vous certain de n'avoir pas touché ce que vous réclamez à Pagot? Croyez-vous que s'il avait un reçu, il ne le produirait pas? Vous savez bien qu'il fait appel à votre loyauté parce qu'il n'a pas de preuve! Pourquoi alors vous retrancher derrière ces réponses équivoques, indignes d'un honnête homme? » ”

“ Quand cet enfant eut six ans, le supérieur le reprit dans la pagode, et Mâu resta seule près de la grande porte. Elle mourut sans que personne le sût de trois jours ; ce fut l’enfant qui, sortant pour aller la voir, la trouva froide, mais sans aucune marque de corruption. Il se mit à pleurer et les gens de la pagode allèrent avertir le supérieur. Celui-ci dit alors qu’il avait été instruit par Hô phâp [4] que c’était une femme déguisée, innocente des faits qu’on lui avait reprochés, et que maintenant elle était entrée dans le paradis occidental laissant son exemple à imiter. ”

“ Souvent le pacha rôde déguisé; et malheur à quiconque est surpris en faute! Comme il ne peut remplir cet emploi dans tous les lieux, il commet à sa place un officier que l’on appelle l’ouâli; cet ouâli remplit les fonctions de nos officiers de guet; comme eux, il rôde la nuit et le jour; il veille aux séditions, il arrête les voleurs; comme le pacha, il juge et condamne sans appel: le coupable baisse le cou; le bourreau frappe, la tête tombe, et l’on emporte le corps dans un sac de cuir. ”

“ Figurez-vous en face d'un type semblable — type d'homme généralement pleutre et lâche — un ancien soldat habitué à la franchise, demandant grâce pour sa femme et ses enfants, et alors vous comprendrez la colère de Pagot, et alors peut-être direz-vous... ”

“ Et le jour des pains sans levain, dans lequel il fallait sacrifier la pâque, arriva. 8. Et il envoya Pierre et Jean, disant : Allez, et apprêtez-nous la pâque, afin que nous la mangions. 9. Et ils lui dirent : Où veux-tu que nous l’apprêtions ? 10. Et il leur dit : Voici, quand vous entrerez dans la ville, un homme portant une cruche d’eau viendra à votre rencontre ; suivez-le dans la maison où il entrera. 11. Et vous direz au maître [222] de la maison : Le maître [223] te dit : Où est le logis où je mangerai la pâque avec mes disciples ? ”

“ Dans le Paganisme, l'idée de serment n'impliquait pas moins universellement celle d'une absolue fidélité. — Honorez les Dieux, et respectes le serment, dit Pythagore. Les Dieux eux-mêmes juraient par le Styx; et rien n'est délicieux à prouver l'histoire comme la mythologie, c'est-àdire les légendes du Paganisme. ”

“ Tu gagnes de l’argent, et tu perds la justice. « Ne désirez point commettre la rapine ». – Je suis pauvre, je n’ai rien. Voilà pourquoi tu veux te rendre voleur ? Tu vois ce que tu dérobes, et tu ne vois pas de qui tu deviens la proie ? Ignores-tu donc que l’ennemi rôde autour de toi comme un lion rugissant, et qu’il cherche à te dévorer [87] ? Le bien d’autrui que tu veux t’approprier, est dans une souricière ; tu le prends et tu es pris. O pauvre, ne désire donc point commettre la rapine ; que tes désirs se portent vers Dieu, car de lui nous viennent les choses nécessaires à la vie4. ”

“ Avec l’énergie qui lui reste, il se sert de la pagaie, de façon à se détourner autant que possible du terrible foyer qui l’éblouit, même à travers ses paupières closes, qui rugit comme tous les feux de l’enfer et autour duquel l’eau bout avec fureur. ”

“ A ce moment les relations des époux Lejeune et de la famille Pagot sont très intimes. Nous voyons même Mme Lejeune présenter Pagot à une dame Champ, sa parente, et au curé de Port-Marly, en disant :
« M. Pagot, un homme d'affaires qui ne mange pas l'argent; M. Pagot nous remet
des fonds en déjeunant, nous ne lui donnons pas de reçu, nous sommes d'honnêtes gens. » ”

“ Or, tout ainsi que notre loi ne pourrait souffrir aucunement le paganisme, ainsi en soi elle ne peut souffrir diverses sectes, étant la vérité une, pure et simple, et n’entrant jamais en composition avec ce qui est faux et abusif. ”

“ Le paganisme avait pris son parti, avec une singulière désinvolture, vis-à-vis de tous ces êtres : au petit nombre d'hommes libres, remuants et querelleurs, il donnait du pain et des jeux barbares; les enfants trop nombreux pour les besoins ou pour les désirs de la famille, ou qui ne promettaient pas des bras robustes à l'État, étaient aussitôt étouffés ou tués de toute autre manière; les vieillards, les infirmes, les impotents, étaient jetés dans quelque île ou dans quelque vallée pour y périr de privations. ”

“ Tous les honnêtes gens doivent s’unir pour faire triompher la vérité comme pour écraser le mal.
— Ce que vous dites là est vrai, monsieur, observe à son tour l’un des habitants de Saint Thomas, et quand vous saurez ce que monsieur Pagé nous a raconté, vous jugerez, comme lui et comme nous, que le muet est innocent ; plus que cela, vous comprendrez qu’il est la victime de quelques monstres indignes d’être appelés des hommes.
Les voleurs se mordaient les lèvres. ”

“ La charge de payeur devrait toujours s'unir à celle de maître des cérémonies. Je l'ai dit à Perceval, un de nos députés ; il en fera la proposition dès qu'il sera conseiller d'État.
Mais dites-moi, je vous prie, vous qui avez couru, sauriezvous un pays où il n'y eût ni gendarmes, ni rats de cave, ni maire, ni procureur du roi, ni zèle, ni appointements (je voulais dire dévouement ; n'importe, c'est tout un) , ni généraux, ni commandants, ni nobles, ni vilains qui pensent noblement? Si vous savez un tel pays sur la mappemonde, montrez-le-moi, et me procurez un passe-port. ”

“ Trêve de pantalonnades, pacha, réplique la jeune Grecque ; gardez vos sobriquets classiques pour ces viles créatures qui vous craignent; et si vous croyez pouvoir échapper à la vindicte publique en tuant Cyriaké Parnis sous le nom de quelque femme inconnue, votre erreur est aussi grande que votre scélératesse. ”

“ On mouille en pagaie lorsqu'on laisse subitement tomber l'ancre sans prendre toutes les précautions ordinaires. — On affale en pagaie en jetant avec confusion des choses dans le navire. — On amène en pagaie les voiles en larguant subitement leurs drisses; elles tombent alors de tout le poids de leurs vergues et de leur toile quiâe plisse et se drape au hasard parmi les cordages et tous les accessoires. En un mot, une chose faite en pagaie est faite sans précaution, sans ordre, sans arrangement. ”

“ Fureur des payens.
Les payens, irrités [701] qu'on dévoilât leurs honteux mystères, entrèrent en fureur, ils s'animèrent à la vengeance; et s'attroupant dans tous les quartiers de la ville, ils se jetèrent à main armée sur les chrétiens. C'était à chaque instant des combats; le sang ruisselait dans toutes les rues. Les chrétiens étaient supérieurs pour le nombre et la qualité des personnes; mais leur religion, ennemie de la violence et du carnage, leur inspirait la modération. Les payens avaient fait du temple [Pg 400] de Sérapis leur fort et leur citadelle [702] . ”

“ Les étranges erreurs dans lesquelles les plus sages du Paganisme sont tombés, les vices qu'ils ont excusés, l'incertitude dans laquelle ils ont été dans toute la conduite de leur vie, sont une preuve et une conviction sensible de cette dépravation de l'esprit humain. ”

“ Comprenons bien, Messieurs, le sens des temps nouveaux. Les sociétés du paganisme étaient enfermées dans un cercle de magnificences terrestres : elles avaient pour but la domination; elles étaient organisées pour la guerre; leurs moyens étaient dans la force, et, ce qu'il leur fallait avant tout, c'était d'élever les hommes
pour la conquête comme on dresse les dogues pour le combat ou un coursier pour les batailles. ”

“ Bergers.
sin, pour le soc d'une charrue, pour un contre et pour une faulx on ne paie point de péage, si les hommes qui ont leur refuge dans la ville achètent ces choses pour leur usage; mais celui qui achète ces choses pour les revendre, paiera pour ce qui lui aura coûte deux sols un denier de péage; ce dont il aura payé jusqu'à quarante ou soixante sols il donnera toujours pour chaque livre quatre deniers de péage. Si quelqu'un amène quelque chose à notre foire etqu'il vende sa denrée en chemin, il en paiera le péage. Pour un cuir on donnera un denier ”

“ Le bonze qui s'y installe (les pagodes dépourvues de revenus et peu fortunées sont desservies par un seul prêtre) et les rares fidèles, qui les fréquentent et les soutiennent de leur bourse, ne font rien pour en retarder la chute. ( 1)
Ils assistent impuissants à l'oeuvre de la destruction sans pouvoir y remédier, faute de revenus suffisants. ”

“ Voilà bien les Anglais ! s’écria Paganel. Ils expédient un enfant comme un colis ! Ils l’enregistrent comme un paquet ! On me l’avait bien dit, mais je ne voulais pas le croire.
— Pauvre petit ! fit lady Helena. ”

“ À présent vous voyez, dit Peg se mettant à genoux sur le carreau près de lui, et arrêtant un moment la main impatiente de l’homme de loi prétendu, tout ce qui ne peut pas servir, nous allons le jeter au feu ; tout ce qui peut nous rapporter de l’argent, nous le garderons. ”

“ « Une dernière observation, mon cher Paganel, et je n’aurai plus qu’à m’incliner devant votre perspicacité.
— Parlez, Glenarvan.
— Comment assemblez-vous entre eux ces mots nouvellement interprétés, et de quelle manière lisez-vous le document ?
— Rien n’est plus facile. Voici le document, » dit Paganel, en présentant le précieux papier qu’il étudiait si consciencieusement depuis quelques jours. ”

“ Un jour se présentent deux pagazis (c’est le nom des porteurs) ; ils viennent pour se louer et demandent à voir leur charge ; ils la soulèvent, font la moue et se retirent. La dite charge est pesée : trois frasilahs ; une de plus qu’il ne faudrait. ”

“ Quel réceptacle de bandits, de pirates et d'escrocs ! Quelle sensation doit-on éprouver en se trouvant mêlé à cette lie du vice et de la crapule! Quelle dégradation injuste et insensée pour un homme qui n'a commis d'autre crime que de ne pas payer à l'échéance dix ou quinze livres sterling ! ”

“ Héritages.
péage; mais celui qui leur vendra payera le péage s'il n'est pas bourgeois; mais si les dits, prètre, soldat ou religieux, aclrèteut quelque chose et le revendent, ils paieront le péage. 21. Si quelqu'un passe par devant le lieu où l'on paie le péage et ne le paie pas, il sera condamné à trois deniers et une obole, et si le péager use de quelque fraude et nie d'avoir reçu le péage, le marchand devra prouver qu'il l'a payé. ”

“ De nouveau il entendit Mme Lejeune et lui conseilla de réparer le préjudice causé à Pagot, lui faisant comprendre quelle honte rejaillirait sur elle et sur la mémoire de son mari, si leurs machinations infernales étaient dévoilées.
Et le juge ajoutait in petto : Que pensera le public des magistrats, des avocats, des avoués ayant trempé dans cette sale affaire?
Enfin Mme Lejeune prit l'engagement d'indemniser Pagot.
Nous verrons plus loin si elle tint sa promesse.
Quant au résultat obtenu par Pagot, en criant « aux voleurs » dans le sanctuaire de Thémis, il fut considérable. ”

“ Les payens avoient divinisé les passions impétueuses; ils adoroient des Dieux que désavouoit l'humanité, et qu'ils se représentoient injustes , incestueux, bisarres et sanguinaires; tels que Pallas, Bellone et le furieux Mars, les monstrueuses idoles du vol, du meurtre et du brigandage. ”

“ Le pâtre secoua la tête d’un air qui signifiait : Je ne suis pas un mendiant.
— Diable ! reprit le médecin ; un fellah qui refuse l’argent qu’on lui offre !... Cela ne s’est jamais vu ! Comment t’appelle-t-on ? ”

“ Pagode de Giâc-lâm-tu' (vue de côté) à Phû-tho (Gia-dinh)
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meublées on les croirait riches. Oui, mais pas en numéraires ni en revenus importants — Elles le sont simplement par la sage économie de leur directeur et par le bon usage qu'il fait des libéralités reçues. On ne se rendait pas compte du temps ni de la patience que met ce bon prêtre à empiler piastre par piastre les moindres libéralités encaissées de temps à autre, sans jamais y toucher, jusqu'au jour où la somme amassée lui permette d'effectuer certaines améliorations qu'il juge opportunes d'apporter à ses pagodes. ”

“ Mais le roi de ces Barbaresques, superbe vieillard à longue barbe, voulut d’abord qu’on le guérît ; après quoi, plein d’admiration pour son courage, il lui proposa d’être pacha, ce qui, là-bas, signifie général. ”

“ Depuis six mois, Pagot, poussé par le besoin, un peu sur la prière de sa femme et de son fils aîné, avait signé ce malheureux traité.
Chaque jour il s'apercevait combien était grande sa faute.
Il n'était plus jeune — cinquante-sept ans ; il avait perdu sa clientèle, son cabinet s'était fondu. Comment se créer une nouvelle position ? La vieillesse inspire si peu de confiance ! ”