Louis Huart

“ Il faut avouer que l'on n'est pas fier d'être Français quand on contemple les colonnes de la Bourse!
La hausse ou la baisse, voilà un thermomètre universel à l'aide duquel notre gaillard mesure tous les malheurs qui peuvent venir fondre sur sa patrie. Mettons dans un des plateaux d'une balance la vie de cent mille hommes et l'honneur de la France, le Loup-Cervier jette dans l'autre plateau un sac de mille francs, et comme le poids du métal l'emporte de beaucoup, tout est pour le mieux dans le plus mauvais des mondes possibles. ”

“ Mais le plus chiffonné dans toutes ces bagarres, c'est encore l'infortuné père de l'Ours, qui maudit Azor avec tous les poumons que lui prodigua la nature, et qui, à l'instar de Néron, demanderait volontiers que le parterre n'eût qu'une seule tête , pour pouvoir lui appliquer un renfoncement d'un seul coup.
On a beau ne pas être né avec la bosse du meurtre, il y a des moments dans la vie où l'on tourne nécessairement au crocodile et au rhinocéros, — et ces accès
de rage furieuse sont surtout pardonnables à L'homme qui se trouve ainsi nez à nez avec ce diable d'Azor. ”

“ ONSIEUR, vous conviedrez sans doute avec moi qu'assurément la Mouche n'est pas une des plus belles créations de la nature ; il y a beaucoup mieux. — La Mouche est un petit insecte assez laid, mais fort incommode, qui bourdonne sans cesse à toutes les oreilles, sans distinction d'âge, de sexe ou de position sociale, et qui souvent ose s'attaquer aux nez eux-mêmes. —Chose horrible ! les nez couronnés n'en sont pas plus exempts que les nez surmontés d'un simple bonnet de colon. ”

“ Pour être incorporé dans la classe des Martin-Pêcheurs, il ne faut pas faire preuve de moins de patience et de silence que les disciples de Zénon ; — le barbillon s'effraie du moindre bruit ; l'ablette est excessivement timide, et le goujon entendrait éternuer une mouche ; — jugez d'après cela des précautions que doit prendre un Martin-Pêcheur qui, le bras tendu, les pieds dans l'eau, et le nez au vent, désire
attraper dans toute sa journée autre chose qu'un refroidissement ! ”

“ Le Lion parisien possède, comme Son homonyme du désert africain, une magnifique crinière tombant en boucles ondoyantes et quelquefois même rutilantes.— Comme son modèle du mont Atlas, le Lion de la rue du Mont-Blanc aime beaucoup à se promener nonchalamment au soleil, à Paris, et, embusqué derrière un candélabre du boulevard de Gand, ce Lion dévorant guette sans cesse quelque timide Panthère qui s'enfuit à la manière de la bergère Amaryllis, c'est-à-dire en tournant à chaque instant la tête pour voir si on la suit. ”

“ Ces braves gens s'imaginent qu'il suffit de s'être promené pendant une heure sur le boulevard, ou de s'être fait bousculer pendant quarante minutes sur un trottoir, pour avoir le droit de se parer du titre de flâneur, autrement dit Lézard. Malheureux profanes qui ne se doutent pas seulement de tout ce qu'il y a de bonheur et de poésie dans ces deux sillabes flâ-ner, et qui se doutent encore moins de toutes les rares qualités que doit posséder un homme pour savourer toutes les voluptés de la flânerie ! ”

“ C'est-à-dire qu'une injustice pareille serait capable de faire prendre l'humanité et le chant en horreur au Rat d'Église, s'il n'était pas philosophe ; — mais il est philosophe. —Forcé de voir des mariages, des baptêmes , des enterrements de gardes nationaux et de pièces, il est devenu d'une philosophie qui dépasse tout ce que l'antiquité nous offre de mieux dans le genre. — Joies, larmes, trépas, baptêmes, sanglots en faux-bourdon, cantiques, choeurs de Robert-leDiable, Te Deum, De Profundis, — il voit tout du même oeil impassible, chante tout de la même voix, estime tout au même tarif. ”

“ Il ne peut pas en arriver autrement : la jeune fille la plus simple et la plus candide, en sortant de pension, ne tarde pas à perdre sa timidité si le hasard lui fait épouser un homme riche qui satisfasse à tous ses caprices de toilette et de modes nouvelles. — Comment une jeune femme ne sentirait-elle pas un secret orgueil à se voir sans cesse l'objet de l'admiration et de l'adulation de tous les jeunes gens les plus à la mode, de tous les Lions les plus accomplis?
La vanité liait par prendre place dans le coeur le plus modeste :
Car pour être LIONNE on n'en est pas moins FEMME! ”

“ La salle des Pas-Perdus est un véritable lieu de délices pour le flâneur, à toutes les époques de l'année, attendu le panorama si mobile, si amusant, qui s'y déroule sans cesse ; mais pendant l'été ce plaisir est
bien plus grand encore, puisqu'on peut le goûter sous l'ombrage voluptueux de pierres de taille qui ont une dizaine de pieds d'épaisseur : il faudrait les rayons d'un soleil plus que napolitain pour percer un paletot de celte épaisseur ”

“ Le paletot semble avoir été inventé exprès pour le flâneur; grâce à ce vêtement commode, mais taillé sur la forme d un sac, le flâneur peut mettre tranquillement ses deux mains dans ses poches et se faufiler dans toutes les foules les plus épaisses et les moins bien composées, sans craindre qu'un voisin curieux ne vienne sonder les mystères de ces mêmes poches. — Le paletot a fait diminuer d'une manière prodigieuse les vols à la tire ”

“ Étonnez-vous, après cela, si la pauvre Cigale n'imite pas la fourmi et ne porte pas à la caisse d'épargne une foule de pièces de monnaie pour s'aider à passer l'hiver de la vie, celte saison désagréable où il neige des cheveux blancs et où il pleut des rhumatismes et des catarrhes! Car, hélas! tout n'est pas roses dans la vie, tout n'est pas jasmin dans l'existence; le philosophe Bilboquet avait déjà fait celte remarque avant nous; mais, pour être vieille, elle n'en est pas moins désolante. ”

“ On voit quelquefois sur le boulevard des Italiens de jeunes grooms qui semblent n'avoir pas encore été sevrés, et comme ils n'ont pas la force de marcher, on les place sur un des coussins du tilbury, sans avoir pris la précaution de les attacher. Aussi n'est-il pas rare d'entendre les passants crier au propriétaire du cabriolet : « Monsieur, Monsieur ! arrêtez donc!... Vous perdez quelque chose!» Le Lion en cabriolet s'arrête, regarde de tous côtés, et reconnaît que la chose qu'il a perdue en route est son
jeune Tigre, qu'un léger cahot vient d'envoyer au milieu d'un tas de boue. ”

“ C'est inouï ce qu'un réfractaire dépense de ruses, d'esprit, de courses de cabriolet et de frais de déménagements pour échapper au billet de garde. —Il y a des réfractaires qui n'habitent que des hôtels garnis, et qui déménagent régulièrement tous les quinze jours.
D'autres, au contraire, se sont retirés dans le fin fond du Marais, et vivent dans leur logement solitaire comme un rat dans un fromage de Hollande. ”

“ Le voltigeur est si satisfait de sa position sociale, qu'il ne demande qu'une chose au ciel, c'est que son jeune fils marche un jour sur les traces de son père, et puisse rivaliser de ventre avec lui. — Il faudrait que le ciel fût bien cruel pour ne pas exaucer un voeu aussi simple! — En attendant le jour heureux où l'enfant, parvenu à l'âge de vingt ans, pourra jouir de tous ses droits de citoyen , c'est-à-dire monter sa garde , faire des patrouilles, ne pas attraper les voleurs, mais attraper des rhumes de cerveau. ”

“ Du reste, il ne faut pas croire que le coeur du LoupCervier soit inaccessible à toute émotion : il éprouve
au moins une fois par jour le besoin de contempler, de serrer dans ses bras, d'embrasser tendrement les charmants sacs de toile qui renferment ses écus, et de presser contre son coeur le portefeuille vert qui a le ventre gonflé d'une foule de délicieux billets de banque.
Quand il a des petits, le Loup-Cervier se montre bon père, il les fait vacciner et paie exactement les quartiers de pension au collège Louis-le-Grand. Il a bien l'intention d'aller les embrasser de temps en temps ”

“ Le Louvre n'était pas du tout flatté d'être gardé par un guerrier coiffé d'un vieux chapeau gris, vêtu d'une redingote café au lait passée à la nuance chocolat, chaussé d'une paire de bottes dont il ne restait plus que les tiges, et, pour comble de malheur, affublé d un énorme col de chemise mis a un empois de colle forte, et d'une paire de lunettes vertes comme le père Cassandre avait seul le droit d'en porter à la comédie italienne. ”

“ Mais pourtant, il arrive quelquefois qu'un individu se trouve transformé en Aigle sans posséder rien d'extraordinaire ni dans le moral, ni dans le physique, ni dans le paletot ; car il y a des mystères sociaux qui sont au moins aussi inexplicables que ceux de la nature. — Ils sont tout à coup improvisés Aigles-de-Maison sans qu' on puisse savoir pourquoi : — tout le monde les écoute et les admire sans y rien comprendre; — c'est un logogriphe vivant. ”

“ Les Taupes en tilbury ont d'ordinaire un orgue de Barbarie, dont la manivelle est tournée par un jeune groom. — Ces mendiants en voiture demandent souvent l'aumône à des passants qui n'ont pas dans la poche de leur habit noir de quoi payer le prix d'une course en omnibus, six sous! —non de Monaco, bien entendu. —Quant au mendiant à cheval, sa manière d'implorer la pitié n'est pas moins singulière que son équipage. ”

“ Par exemple, notre impartialité nous fait un devoir de constater une différence remarquable qui existe entre le Canard citadin et le Canard marécageux relativement à la boisson. — Autant celui-ci aime à se gargariser le gosier avec de l'eau plus ou moins claire, autant celui-là aime à déguster un vin plus ou moins trouble. — Mais que voulez-vous ? tous les goûts sont dans la nature, celui de l'eau de mare comme celui du vin de Suresne. ”

“ Le Loup-de-Mer ne meurt jamais sans venir passer au moins une quinzaine dans ce paradis terrestre où l'on se livre à tous les délices qu'il est possible d'imaginer: — car, on a beau dire, ce n'est vraiment qu'à Paris qu'on trouve des dîners copieux à vingt-neuf sous, des gants jaunes au même tarif, et une foule d'autres objets à tous prix. ”

“ I vous êtes marié, il n'est pas nécessaire, je pense, de vous expliquer ce que signifie ce mot terrible de Minotaure. Après cela, peut-être ignorezvous le nom, tout en connaissant parfaitement la chose.
Nous vous dirons, en ce cas, que le Minotaure moderne, à l'instar du Minotaure de l'antiquité, consomme effrayamment de jeunes femmes ; seulement le monstre, au lieu de s'attaquer aux jeunes filles,
s'attaque seulement à la vertu des femmes mariées légitimement. ”

“ Grâce à ses habitudes d'ordre, d'économie, et grâce surtout à son système de poids et mesures, le Cri-Cri parisien s'amasse, en général, une petite pelote qui
lui permet d'être électeur, sergent-major de la garde nationale et jury. Alors, il se montre impitoyable pour les voleurs qui avaient faim!
Quelquefois, cependant, la force des circonstances et le voisinage d'un commissaire de police entêté amènent le Cri-Cri à faire faillite, et alors le monde a le triste spectacle d'un boulanger pané. ”

“ Le père de l'Ours, qui voit son enfant avec des yeux qui nécessairement sont très-paternels, est loin de le trouver mal léché; il se flatte qu'à l'aide de cinq ou six couplets nouveaux, ce vieux vaudeville sera complétement rafistolé et mis au goût du jour. Hélas ! la plupart du temps le public, le bon public! ou plutôt le mauvais public ne regarde pas Chimène avec les
yeux de Rodrigue, et il fait sauter l'Ours au son d'une musique qui n'emprunte au galoubet que ses notes les plus désagréables. ”

“ Enfin, quoi qu'il en soit, acceptons donc Marcassin, puisque Marcassin il y a, et rappelons-nous que l'homme est beaucoup trop myope pour sonder d'un oeil scrutateur tous les mystères de la nature et de la langue française : — le Marcassin est comme le soleil; il existe, donc on ne peut le nier, surtout quand on le voit briller au sommet de son échelle: nous ne parlons pas du soleil. ”

“ Quand on est obligé, dans l'espace de vingt-quatre heures, de faire trois toilettes, et de fumer quarante-trois cigares, il est bien difficile de trouver du temps pour lire, écrire ou faire de la musique : aussi le Lion ne connaît-il que la littérature du Journal des Modes, et, en fait de question d'Orient ou de question des sucres, il n'est guère au courant que de la question des gilets à fleurs ou de la question des pantalons nankin. — Par exemple, cinq à six fois par mois le lion se livre à une grave occupation, il travaille avec son tailleur ! ”

“ Tous les matins, le Martin-Pêcheur ouvre à peine l'oeil à la lumière, qu'il ouvre en même temps sa fenêtre pour examiner l'aspect du ciel; — car le goujon affectionne un temps serein, et jamais il ne mord à l'hameçon quand il fait du vent. — Notre Martin-Pêcheur passe donc sa tète au-dessus de ses deux pots de giroflées (car il cultive aussi des fleurs, par amour pour les vers qui ornent les racines) , et. si le ciel est satisfaisant, sa joie est extrême.
Notre homme choisit, parmi ses appareils de pèche,
la ligne qui convient au poisson du jour ”

“ O Providence! pourquoi n'as-tu pas fait naître tous les hommes avec quinze mille livres de rentes? car lu le pouvais, du moins je me plais à le croire.
Quand une Cigale a pris sur sa recette quotidienne tout ce qui lui est strictement nécessaire pour sa nourriture, pour sa toilette, c'est à peine s'il lui reste six sous pour payer le raccommodage d'une corde de sa guitare, et huit sous pour les petits verres qui entretiennent les cordes de sa voix. ”