Edgard Auguin

“ Ce qu'il fallait en effet au tempérament du Belge, c'était toujours en Lorraine comme à Paris, le choc des verres, la mousse des brocs en étain, les jurons des gardes du corps, le tapage et la fumée du cabaret et au bout de tout cela l'ivresse qui donne à la gaudriole le ragoût cher aux désœuvrés. Au moins, dans ces débauches de son génie que lui-même appelait ses « petites saletés. » Gyfflée trouva-t-il une ressource qui lui assurât l'aisance et le bien-être ? Cyfflée demeura pauvre, parce qu'il n'eut jamais l'art de fermer la main. ”

“ Jetons en passant les yeux sur une Sainte Famille, placée dans la même vitrine, à M. Aertz. Un examen, même superficiel, ne suffit-il point pour reconnaître toute la distance qui sépare ces deux compositions ? Chez le maître,c'est le sentiment pur de la Renaissance italienne, fortifié par le souvenir des traditions antiques, et épuré par une sobriété de goût toute française. Chez l'élève c'est comme un essai timide dans la voie du grand art, essai dont l'infériorité se trahit au défaut de distinction des types non moins qu'à la raideur des mouvements. ”

“ Tous ces ivoires, la plupart sur feuillets, se distinguent par l'admirable simplicité de la composition; par une naïveté des attitudes, une vivacité d'expressions, qui n'appartiennent qu'à l'époque ogivale. L'âge même de ces travaux s'accuse d'une manière très-probable par les ornements d'architecture qui y sont adjoints chez tous, et qui sont antérieurs à la Renaissance. Ceux de ces diptyques que nous possédons à l'Exposition doivent tous être placés soit à la fin du XVe siècle, soit au commencement du XVIe, suivant la forme des
choux qui décorent la partie supérieure des arcades ogivales. ”

“ Rien de plus conforme aux lois de la décoration. Ces vases sont, on peut le dire, au seul point de vue de l'art et en dehors du puissant intérêt historique qui s'y attache, un trésor pour la Lorraine.
Dans cette superbe composition tout est également heureux, l'harmonie des lignes, la pureté de la forme, le goût du décor, le choix harmonieux des couleurs. On conçoit, en outre, l'énorme difficulté qui s'attache à la cuisson d'un pareil morceau. ”

“ L'époque de la Renaissance amena dans la peinture sur émail comme dans beaucoup d'autres arts une révolution favorable. L'opulence introduite dans l'ornementation par le Primatice que
François Ier avait amené d'Italie, par maître Roux et d'autres artistes, fit éclore des ouvrages remarquables en émail, principalement sous le rapport du dessin et du clair obscur. La durée de cette peinture, pour ainsi dire inaltérable, son lustre permanent, la vivacité de ses couleurs la mirent en grand crédit. ”

“ Il part et, à Bruxelles comme à Vienne, il obtient de Charles, gouverneur des Pays-Bas, et de Marie-Thérèse, une protection qui n'aboutit qu'à lui faire concéder, pour y fabriquer de la porcelaine, la verrerie de Bruges, établissement dans un tel état de délabrement qu'il doit renoncer bientôt à son projet. Une seule fois le sort semble lui sourire, mais ce n'est que pour le frapper plus cruellement. ”

“ Il existe peu de bronzes antiques d'une grande dimension ; tous les ouvrages considérables en ce genre appartiennent à l'art moderne ; mais le nombre des médailles antiques est immense, et l'art de la gravure en médailles, depuis l'époque de la renaissance, illustré par le talent des Camelio, des Padonan, des Pisanello, des BenvenutoCellini, etc., en Italie, et, en France, par celui
des Warin, des Dupri, des Duvivier et d'autres artistes, a encore considérablement augmenté ce nombre de médailles, qui n'attend plus que le temps pour prendre rang parmi le grand, le moyen ou le petit bronze. ”

“ Les personnages des Adam pèchent le plus souvent par ce point. Un geste qui n'est point correct et sévère ne saurait être celui d'un dieu dont l'âme ne doit point être soupçonnée de faiblesses purement humaines. Les héros de la forte sculpture semblent toujours maîtres d'eux-mêmes et c'est le secret de leur grandeur. Ceux de notre école du XVIIIe siècle paraissent toujours disposés à la colère, à la vengeance, à la terreur. ”

“ Mais ce n'est point assez que cette grande âme vive, il faut que sa vie se produise au dehors sous des formes variées ; il faut que, dans un même lieu — Ecole ou Conservatoire, — sous une
direction puissante, soient concentrés les efforts de la jeunesse ouvrière, intelligente et laborieuse; il faut que Nancy, fécondée par la lumière des Lettres et des Sciences, emprunte aux splendeurs de l'Art un éclat qui ne laisse point périr dans son sein le feu sacré de l'enthousiasme ”

“ L'étude de l'émail ancien a d'ailleurs toujours intéressé plus que les érudits ; il a donné lieu à des travaux consciencieux d'artistes qui ont consacré leur vie entière à la recherche des procédés en vigueur dans les anciennes fabriques. Et puisque nous ne devons, dans le cours de ces trop sommaires études, ne négliger aucune occasion de mentionner tout ce qui peut être un véritable sujet d'honneur pour la Lorraine, nous prendrons plaisir à rappeler un magnifique spécimen d'émail moderne que nous avons tous pu admirer l'an dernier à l'Exposition des Amis des Arts de Nancy. ”

“ C'est là assurément l'un des arts qui font le plus d'honneur à la France. Comme le fait remarquer M. Charles Blanc, la peinture en émail sur métaux a de beaux avantages. Les couleurs se fondant avec le premier émail le pénètrent assez avant pour donner au tableau un heureuse transparence, en même temps qu'un vernis imperméable le protège mieux encore que ne ferait une glace de cristal. Dans la peinture sur porcelaine, il n'en est pas ainsi ; les couleurs se fondent sans que l'émail de la couverte entre en fusion , au moins complètement, ce qui rend l'effet opaque et plus lourd. ”

“ Clodion résista ; il avait le pressentiment de sa valeur et pensait que la gloire est plus douce pour l'artiste lorsqu'il l'obtient dans sa mère patrie. Sa réputation l'avait déjà précédé à Paris. Plus que personne il possédait l'élégance suprême. C'est le dernier caractère de l'art, celui qui survit à tous les autres dans une société qui renferme en elle-même tous les germes de sa dissolution. Il résolut de tenter
l'épreuve de la critique au salon de 1773. ”

“ La manufacture de Sèvres fut fondée en 1759 par Louis XV.
Tous nos lecteurs savent le prix et par conséquent l'intérêt qui s'attache aux vieux Sèvres ; il n'est donc pas sans intérêt d'indiquer sommairement les raisons qui, dès l'origine, ont motivé la valeur de tous les produits sortis de cette fabrique.
La porcelaine tendre est un produit translucide, ce qui la distingue de la fayence. Ce caractère résulte de la vitrification d'une partie de ses molécules, séparées par une portion plus ou moins considérable de parties absolument réfractaires à ce phénomène, ce qui la distingue du verre. ”

“ Bien que l'Italie semble devoir être classée, sinon la première, du moins l'une des premières contrées pour le côté artistique de la céramique , du moins doit-on reconnaître que la fabrication mécanique de la fayence y est restée sensiblement inférieure à câ. qu'elle était à la même époque en Allemagne, en France et même en Angleterre. La fayence ancienne italienne se distingue par la lourdeur de sa pâte et par le défaut de blancheur de son émail. ”

“ Il y avait à cette époque plus de trois cents modèles différents dont les moules existent encore la plupart et qu'on laisse sans emploi. La vaisselle de service avait un décor d'une grande simplicité. C'est celui qui est connu sous le nom de décor barbeau ou à bleuets.
La faveur, dit Tainturier, dont jouissent en ce moment les produits de la manufacture de Niederviller est complètement justifiée par leurs remarquables qualités qui peuvent se résumer ainsi :
variété, élégance et richesse des formes, entente parfaite du décor, surtout pour les fayences, beauté de l'émail. ”

“ Au commencement du XVI' siècle, les procédés de fabrication se perfectionnent, et l'art se divise en plusieurs branches ; la fabrication matérielle se détache de la partie artistique.
De nos jours, l'orfèvrerie appartient indistinctement à tous les styles du passé, comme l'architecture moderne ; il serait difficile de distinguer certaines productions contemporaines de celles du moyen âge, par exemple, surtout depuis que la niellure a été rewise en usage après un oubli de plus de deux siècles. ”

“ Pourquoi borner au public éclairé les bienfaits du beau ? N'y a-t-il donc là aucun enseignement pour nos jeunes apprentis , pour nos élèves de dessin, de sculpture, pour nos tourneurs en bois, nos ouvriers de toutes sortes, nos modeleurs en terre, nos ébénistts, nos graveurs, nos sprruriers, tous ceux en un mot qui ont un double intérêt à connaître les glorieuses traditions de l'art Lorrain puisqu'ils sont les plus directement appelés à les perpétuer ?. ”

“ On fabriquait de fort belles poteries en France dès le XIIIe siècle ; mais ce n'est que du XIVe au XVe siècle qu'apparaît le vernis plombifère, vernis qui s'altère à la longue et n'est pas le véritable émail. Du temps de Rabelais, les poteries de Beauvais étaient fort estimées, mais ce n'étaient que des poteries.
La vue d'une belle coupe de terre émaillée, sans doute une majolique, révéla à Bernard de Palissy sa vocation. Simple ouvrier verrier de la Saintonge il voulut alors rechercher le moyen inconnu de reproduire un pareil travail. ”

“ On pressent dans les guirlandes, et surtout dans le fronton dont le meuble se passerait très bien, l'influence de l'épais goût allemand ; quoi qu'il en soit, cette armoire toute lorraine fait le plus grand honneur à l'ébénisterie de nos contrées : c'est sans contredit l'une des plus séduisantes d'aspect qui soient à l'exposition. ”

“ De l'étude que nous avons entreprise, si nous nous sommes bien fait comprendre de nos lecteurs, il résulte qu'un grand artiste, Bagard, a couvert de sa renommée une foule de productions qui n'avaient rien de commun avec l'élévation de sa manière et l'autorité de son talent.
Autour de lui, une pléïade d'habiles sculpteurs ont décoré nos maisons, orné nos intérieurs ; c'est à eux et à eux seuls qu'il convient de rapporter le style auquel nous avons à tort donné un nom qui n'est que celui d'une Ecole. ”

“ À côté de cette pendule et le long du chambranle de la porte d'entrée, se trouvent trois Croix dont nous reparlerons lorsque nous traiterons des objets d'orfèvrerie.
Passons de même sans nous arrêter devant le premier meuble qui se présente au visiteur, à gauche de la porte du grand salon. C'est là sans
doute une élégante vitrine, mais qui n'affiche point de prétention à l'ancienneté. ”

“ Avant de quitter ce joli groupement dont l'honneur revient entièrement aux artistes du siècle précédent, approchons-nous, et ne craignons point d'examiner tout à fait en détail de jolis riens, qui font aujourd'hui le désespoir de ceux qui n'ont plus ni l'inspiration gracieuse ni la féconde facilité de nos artistes passés. Voici deux groupes placés en pendants sur deux consoles de style. L'un est une de ces petites mièvreries galantes comme la fabrique de Saxe excellait à les faire. L'autre, plus sérieux, et non moins beau, est un sujet agreste. ”

“ Sur le sol français, à la cour somptueuse d'un roi qui comprenait le luxe comme une nécessité industrielle, ses productions devaient revêtir un cachet d'élégance et de finesse qui les distinguera toujours de l'art flamand. Réaliste a la façon de Chardin, il a su imprimer à ses œuvres le sceau d'une vérité qui n'a point besoin d'être apprêtée pour se montrer aimable. ”

“ Contentons-nous d'en receuillir de loin les traits principaux qui nous donnent les caractères même du talent de Bagard.
A première vue on reconnait que le corps et la tète du Christ sont inspirés par un sent'ment très pur et très élevé que ne donne point la seule pratique du métier. L'emploi même d'une substance appropriée au sujet traité révèle un artiste de premier ordre. ”

“ Les anciens attribuaient à Céramus, fils de Bacchus, l'invention de l'art du potier.
La science contemporaine divise en deux grandes périodes l'histoire du développement de l'humanité ante-historique : L'âge de pierre et l'âge des métaux suivant la nature des substances dont l'homme faisait usage pour les besoins de son industrie.
La découverte de débris de poterie dans des cavernes habitées autrefois et de vases renfermés dans des tombeaux permit, par la nature des objets qui les entourent, de déterminer ces époques. ”

“ A
partir de cette époque il eut un faire plus habile, plus large, mieux entendu ; il exécuta un grand nombre de matrices d'une grande beauté, soit pour des jetons, des médailles ou des monnaies courantes; M. Beaupré a réuni l'œuvre de ce grand artiste et possède les célèbres médailles d'Innocent XI et de Clément XI, qui sont des chefs-d'œuvre. Saint-Urbain conserva son litre sous trois papes : Innocent XI, Alexandre VIII et Innocent XII ; il devait rester à Rome, mais Léopold Ier, duc de Lorraine, voulut jouir du talent d'un artiste qui honorait si fort sa patrie. ”