Banque ottomane

“ Chaque jour voit éclore un projet nouveau, et la création des sociétés de banque stimule plus particulièrement l'attention des spéculateurs de Galata. Sous les noms de Banque russe, Banque arménienne, Banque de finances et de travaux publics, Banque italo-orientale, Comptoir de Constantinople, Crédit industriel, Société commerciale ottomane, Banque de crédit et de commission, Banque ottomane de travaux publics, Banque austro-levantine, Banque nationale de Turquie, etc., etc., la spéculation surexcite l'attention et éveille toutes les convoitises. ”

“ La Banque ottomane est incontestablement la plus importante des sociétés qui aient établi leur siège à Constantinople, elle n’est pas la seule, et l’on peut citer encore le Crédit général ottoman, la Banque de Constantinople, une Société ottomane de change et de crédit, etc. ”

“ Le capital de la Banque Ottomane était de 500,000 livres sterling, avec faculté de pouvoir le porter à 2 millions de livres. Elle avait la liberté d'opérer dans toute la Turquie, l'Egypte exceptée. Comme genre d'opérations, la Banque s'organisait comme banque de dépôts, de circulation, d'escompte, et comme caisse commerciale,
Au 31 décembre 1856, année de sa fondation, soit après un semestre d'existence, elle donnait un dividende. ”

“ Le gouvernement jeune-turc paraît avoir compris le parti qu’il peut et doit tirer de cette banque prospère, sur le crédit de laquelle il appuie le sien propre et qui doit être à sa dévotion, notamment pour l’organisation de ses services de caisse en province.
La Banque agricole n’est pas, comme la Banque ottomane, une société par actions. ”

“ Il ne lui coûtera pas plus de reprendre un groupe de contributions livré à des créanciers européens qu’il ne lui a coûté, au moment de sa lutte avec les Grecs, de reprendre les havaley concédés à la Banque ottomane. Pour l’obliger à respecter ses promesses, il faudrait la force. En dehors de la force, il n’y a rien à attendre de la Turquie. ”

“ En Crète, on les a vus demander l’aumône aux étrangers. Le gouvernement recourt au moyen cynique de mettre en prison et de voler officiellement les notables Arméniens pour trouver les quelques derniers sous, dont il a besoin. Le coup de la Banque ottomane, que d’aucuns traitèrent de criminelle imprudence, mais dont tous reconnaissent la rare audace, a servi toujours à démontrer l’extrême impuissance de la police turque, la décomposition définitive du gouvernement ottoman, et l’absolue nécessité d’une réorganisation européenne pour rendre le pays habitable à tous, Européens, Turcs et Arméniens. ”

“ Les valeurs ottomanes ont été au contraire recherchées en Allemagne et par contre-coup à Londres et à Paris. Le 1 pour 100 de la dette générale a définitivement pris et gardé le cours de 18 francs, et l’obligation des Douanes s’est élevée de 412 à 420. On annonce un projet, non d’unification des dettes de la Turquie, mais de conversion de la dette privilégiée 5 pour 100 dont les titres sont arrivés à peu près au pair. La Banque ottomane est restée immobile à 535 francs, malgré la confirmation par iradé impérial d’une convention dérèglement des comptes de cette société avec le trésor turc. ”

“ La Banque Ottomane , ce fut son nom , devenait une véritable Banque d' État . Elle ne réduisit pas sa fonction à cette simple opération : elle fit des avances au Trésor impérial et pour se couvrir fut amenée à émettre des emprunts . Son conseil est un livre d' or de la haute finance : le comte Pillet-Will , qui vient malheureusement de mourir , était un de ses administrateurs héréditaires . A Constantinople , le directeur général est choisi parmi les hautes personnalités financières et souvent politiques : M. Revoil n' a pas hésité à quitter l' ambassade de Madrid pour remplir ce poste envié . ”

“ La Banque ottomane a monté de 500 à 505 francs. C’est la seule valeur de banque étrangère donnant lieu régulièrement à quelques affaires.
Les valeurs industrielles ont été en général très fermes. Le Gaz a gagné 20 francs à 1,450 ”

“ La crise qui atteignit si violemment le marché de Vienne à la fin de l'année 1873 entraîna la liquidation définitive de la Banque austro-turque une année après sa fondation, et provoqua la fusion de la Banque austro-ottomane avec la Banque Impériale Ottomane vers la fin de l'année 1874. ”

“ Certes, les Arméniens qui ont mis la main sur la Banque ottomane n’ont pas rendu, comme ils l’espéraient sans doute, leur cause plus intéressante ; l’acte qu’ils ont commis est aussi inintelligent que criminel ”

“ Et lorsque, plus tard, ayant réussi à se délivrer, il s’était présenté à la Banque Ottomane de Constantinople pour y toucher le montant du chèque khédivial, le directeur de la Banque lui avait fait voir un billet écrit, lui aussi, de la propre main d’Abbas II, — le lendemain de la signature du chèque, — et où « Son Altesse le Khédive » informait la Banque de sa volonté « d’annuler la traite signée par Elle, la veille, au profit du prince Osman pacha. » ”

“ La maison occupée par la Banque ottomane, qui était autrefois la demeure d'un pacha, n'est pas moins intéressante. Un n'y trouve pas lia même richesse d'ameublement, mais un vieux cachet turc, répandu sur la cour et sur toute la décoration de la maison lui donne un aspect peut-être plus original encore. ”

“ Le Turc, faible depuis la liquidation, s’est raffermi jeudi, passant brusquement de 16.25 à 16.60. La Banque ottomane, du même coup, a repris de 520 à 528. L’Unifiée se tient solidement à 329. Les intentions du cabinet Salisbury à l’égard de l’Egypte sont encore mal définies, et la question traînera longtemps. Il n’y a pas d’ailleurs à s’inquiéter des menaces de banqueroute que lancent de temps à autre des dépêches du Caire. ”

“ La Banque ottomane est toujours faible, ce qui s’explique et par l’état général du marché et par les incertitudes qui règnent sur les conditions dans lesquelles se déroulent les commencemens de l’exploitation du monopole des tabacs en Turquie. ”

“ Nous avons vu que l'émission avait eu lieu les 6 et 7 août ; or, huit jours avant, le 29 juillet 1872, la France ouvrait sur tous les marchés du monde la souscription à un gros emprunt de trois milliards de francs. Le marché de Constantinople donnait à cette occasion une preuve éclatante de sa confiance dans le crédit français. En effet, la Banque Impériale Ottomane, chargée de recueillir les souscriptions dans la capitale de la
Turquie, recevait onze mille demandes, pour un montant nominal de 600 millions de francs. ”

“ Ce ne sont que les grandes banques de Constantinople, notamment la Banque impériale ottomane et le Crédit lyonnais qui mettent ces bons en vente. Ils ne vendent pas seulement les chances des lots turcs qui leur appartiennent, mais ils se font aussi céder par des particuliers ayant de tels titres en dépôt chez eux, le droit de vendre les chances de leurs obligations. La validité de cette cession est expressément reconnue par le règlement de 1887. Les bons, appelés promesses, doivent porter le numéro de l'obligation à laquelle ils correspondent et ne sont valables que pour un tirage. ”

“ Dans
le premier, le plus important, on voyait figurer la Banque Impériale Ottomane, le Crédit lyonnais, le Comptoir d'Escompte, la Société générale de France et la maison Camondo et Cie. Le second comprenait la Société financière, la Banque française et italienne et la Banque d'escompte avec M. de Soubeyran.
Eu Angleterre, les groupes sont bien plus nombreux. Chaque emprunt possède son comité, et ses porteurs opposent aux autres détenteurs les droits et privilèges qu'ils croient leur appartenir exclusivement. ”

“ Un délégué des porteurs d'obligations de priorité, désigné par la Banque Impériale Ottomane ou à la suite d'une résolution adoptée dans une assemblée des porteurs.
Les nominations des délégués sont notifiées aux représentants de la Sublime Porte à Paris, Londres, Berlin, Vienne et Rome; la nomination du délégué des porteurs de priorités est notifiée au ministre des finances à Constantinople.
Un délégué ne peut être en même temps fonctionnaire ottoman, ni être investi d'une mission diplomatique, consulaire ou militaire dans l'empire ottoman. ”

“ Tandis que les grandes puissances étaient occupées à faire de la diplomatie et des démonstrations, le syndicat à la tête duquel est placée la Banque Impériale Ottomane établissait
(1) Ce décret, en date du 13 mars 1880, ramenait le medjidié d'une valeur de 20 piastres à 19 ; le bechlik de 3 à 2 1/2 piastres; l'altilik de 6 à 5 piastres; enfin le métallique de 1 à 1/2 piastre,
deux conclusions intimement liées au problème de la réforme et de la réorganisation financière de la Turquie. ”

“ Le montant des traites que le gouvernement turc doit fournir au commerce, au lieu de n’être que la différence entre l’importation et l’exportation de la Turquie, s’augmente de tout ce que la Perse et une partie de la Russie doivent aux négocians de l’Occident. La banque de Constantinople est donc, depuis quelque temps, obligée de couvrir ses correspondans par l’envoi de numéraire qu’elle surpaie. De là la disparition de presque toutes les monnaies nouvelles d’or et d’argent. En 1848, année d’ailleurs déplorable pour le commerce de toute l’Europe, la perte a été de 14 millions de piastres. ”

“ Les fondateurs de l'Ottoman Bank, à qui le gouvernement avait déjà donné la promesse formelle du firman de concession de la future banque de l'empire, devinrent, avec la maison Devaux et Cie, de Londres, les contractants de cet emprunt. Il fut pris ferme à 68 0/0, avec 6 0/0 d'intérêts et 2 0/0 affectés à l'amortissement. L'intégralité de l'emprunt serait ainsi remboursée du 1er juillet 1863 au 1er juillet 1886. ”

“ En garantie de leur remboursement, le gouvernement leur avait affecté les dîmes de certains vilayets et la taxe sur les moutons d'Anatolie. Il était mentionné, en outre, que ces revenus seraient encaissés par le Crédit général ottoman, établissement non créé, mais dont la fondation était autorisée par un firman impérial du 5 janvier 1869. Il est à remarquer que l'encaissement des revenus mentionné par le contrat relatif à l'emprunt, et réservé au Crédit général ottoman, constituait une grave infraction aux privilèges de la Banque de l'empire, seul instrument de trésorerie reconnu par l'Etat. ”

“ Mais si la commission financière inaugurait immédiatement ses travaux, en revanche, pour les raisons que nous avons données plus haut, l'union entre les détenteurs étrangers de fonds ottomans n'avait pu encore se sceller. Le gouvernement de la Turquie, jusqu'au décret de Mouharrem, ne sera appelé qu'à examiner des projets isolés présentés, il est vrai, par diverses personnalités de la haute banque, mais auxquels l'antagonisme des intérêts, voire même des rivalités de personnes, enlèveront une portion de leur prestige, et partant l'influence nécessaire pour leur assurer le succès final. ”

“ Si derrière ces appels consécutifs faits au crédit européen on apercevait une population laborieuse, économe et une administration financière bien organisée, la dette ottomane ne serait pas plus effrayante que celles de l’Angleterre ou de la France, qui la dépassent ; mais en réalité la production est en Europe et la consommation en Turquie.
Il est juste de dire qu’une bonne partie des fonds empruntés est employée en travaux utiles et dont l’effet doit être le développement de l’industrie et de l’agriculture dans l’empire. ”

“ Touché de cette marque de déférence, le membre de la commission fait une note et énoncé quelles doivent être les attributions de ce conseil. C’est cette note que copie la dépêche ottomane : il semble à la Porte que ce papier d’Europe sera bon pour attraper l’Europe et faire réussir un nouvel emprunt. Quant à rien faire de ce que demande la note, c’est-à-dire quant à créer une vraie autorité qui procède sérieusement et sincèrement à la réforme des finances turques, la Porte n’y pense pas un instant. ”

“ Comment pouvoir substituer au caimé avili et déconsidéré un papier-monnaie de bon aloi, accepté par tous sans defiance, entouré d'une sécurité absolue, si ce n'était par un établissement solidement constitué à l'aide de capitaux puissants et sous le patronage des grands noms de la haute banque? La Turquie avait contracté une dette extérieure déjà importante ; mais on pouvait prévoir que d'autres emprunts seraient nécessaires au fur et à mesure du développement de sa prospérité matérielle. ”

“ La même observation avait été faite auparavant par le rédacteur de l’un des journaux arméniens de Smyrne, l’Araradian Arschalouïs (l’Aurore de l’Ararad) , M. Luc Balthasar, qui déplorait amèrement la décadence commerciale de sa nation. Il est vrai que dans l’intérieur de l’empire ottoman les Arméniens ont conservé le monopole des opérations de banque, et que, pour cette branche d’industrie, ils sont sans rivaux; mais il ne faudrait pas conclure de là que leurs richesses sont aussi considérables qu’on se plait à le supposer. ”

“ Enfin, un mois après, la même Banque Impériale formait, avec le concours du Crédit général ottoman et de la Banque austro-ottomanc, un syndicat pour l'émission d'un emprunt à la commission de 50 millions de livres turques destiné à venir en aide au gouvernement et à lui permettre de commencer la série des grands travaux projetés, dont les principaux consistaient à doter l'Asie-Mineure d'un vaste réseau ferré, le pendant de celui qui se construisait dans la Turquie d'Europe. ”

“ Tout le monde a pris connaissance du déficit du budget des recettes et dépenses de l'empire ottoman publié dans la présente année, déficit qui a dépassé le chiffre de cinq millions de livres. En présence de cette situation, l'habitude d'avoir recours à un emprunt avec la Banque pour le payement à temps du coupon et de contracter ainsi une dette pour en rembourser une autre, ne tend rien moins qu'à grossir de jour en jour le déficit aussi bien qu'à ébranler à la fin la confiance des actionnaires. ”