T. de Wyzewa

“ Le point essentiel est seulement que les représentans du pouvoir anglais en Égypte ne perdent jamais de vue l’obligation, pour eux, de se faire aimer du peuple égyptien, en assurant à celui-ci cette réduction de ses « taxes » anciennes qui constitue, à ses yeux, un bienfait d’infiniment plus de prix que toutes les chimères de ses « nationalistes. » Que l’on n’aille point, par exemple, s’aviser de grever le budget égyptien sous prétexte de développer l’éducation nationale ! ”

“ Non seulement lord Cromer ne croit pas que « jamais aucune éducation octroyée dans des écoles ou des collèges puisse transformer suffisamment le caractère national des Égyptiens pour les rendre capables d’exercer dans leur pays une autonomie complète et durable : » il estime en outre que, même parmi nos races occidentales, l’on se tromperait à faire trop de cas de l’éducation « octroyée dans les écoles, » pour ce qui est de la formation ou du développement du véritable « caractère national. » ”

“ Moyennant cette façon de compter, le prince Abbas se trouvait être majeur depuis deux semaines !
« On pense bien que je ne manquai pas de me précipiter sur une suggestion aussi opportune, » écrit lord Cromer. Immédiatement après la mort de Tewfik pacha, dès le soir du même 7 janvier 1892, avis fut donné au public égyptien de l’avènement du khédive Abbas II ; et comme ce dernier demeurait alors à Vienne, où l’on tâchait lentement à le faire avancer dans ses « humanités, » ce fut aux ministres de son défunt père que revint la charge de gouverner l’Egypte jusqu’à son arrivée. ”

“ Plus significative encore est l’aventure d’un prince kurde, Osman pacha, qui, après avoir été l’aide de camp favori du sultan Abdul-Hamid, avait encouru la disgrâce de celui-ci en raison de ses sympathies « jeunes turques, » et était venu se réfugier au Caire, où lord Cromer lui avait garanti une entière sécurité, moyennant qu’il s’abstînt de toute intrigue politique. Mais le khédive Abbas s’était engagé vis-à-vis du Sultan à faire en sorte qu’Osman pacha retombât sous la main de la police turque. ”

“ Tout au plus l’auteur anglais s’étonne-t-il que l’ex-Khédive « n’ait pas continué indéfiniment à intriguer dans l’ombre, et à jeter un voile prudent sur l’ardeur passionnée de son anglophobie. » À ce prix, lord Cromer nous assure que le nouveau Drances serait resté tranquillement khédive d’Egypte jusqu’à son dernier jour. ”

“ Il fallait aux maîtres actuels de la Turquie le mélange de leur propre sottise et de l’inexpérience pratique de leurs conseillers allemands pour les conduire à se figurer que le fellah égyptien aurait conscience d’être opprimé et maltraité, alors que les réquisitions de son collecteur d’impôts non seulement avaient cessé d’être capricieuses, mais encore se trouvaient abaissées à un degré que ni lui-même ni ses parens n’avaient jamais rêvé. ”

“ De telle sorte que, dès la date déjà lointaine de l’avènement d’Abbas II, le prétendu mouvement « nationaliste » égyptien n’aurait été qu’une agitation « toute creuse et factice. » Suivant l’expression de lord Cromer, « il n’y avait quasiment personne, en Égypte, qui ne se fût senti désolé, si le gouvernement anglais avait pris au mot les pachas, et avait retiré ses soldats du royaume. » ”

“ Mais combien, selon toute apparence, cette première impression aurait été différente, si le noble lord avait pu prévoir de quelle manière allait s’achever tristement, vingt-deux années plus tard, le règne du séduisant souverain dont il avait ainsi protégé les débuts ! ”

“ Et lorsque, plus tard, ayant réussi à se délivrer, il s’était présenté à la Banque Ottomane de Constantinople pour y toucher le montant du chèque khédivial, le directeur de la Banque lui avait fait voir un billet écrit, lui aussi, de la propre main d’Abbas II, — le lendemain de la signature du chèque, — et où « Son Altesse le Khédive » informait la Banque de sa volonté « d’annuler la traite signée par Elle, la veille, au profit du prince Osman pacha. » ”