“ Or, qui ne voit que notre expédition en Tunisie, en donnant aux Arabes le signal d'une levée de boucliers formidable, nous oblige à un déploiement de forces tel — et pour un temps bien long peut-être — que nous serons dans la cruelle nécessité de laisser le champ libre à l'Angleterre le jour plus prochain peut-être qu'on ne le croit où elle jugera le moment venu de rattacher plus étroitement l'Egypte à son empire colonial? ”

“ Comment donc trouver dans le même temps une disponibilité suffisante sous le double rapport militaire et financier pour une autre expédition si elle devenait nécessaire ? J'ai exposé plus haut les traits essentiels, à mes yeux, de la politique à suivre à l'égard de l'Egypte : ne pas intervenir dans ses affaires de ménage, tout en conservant le contrôle financier ; mais, d'une part, empêcher à tout prix l'ordre d'être troublé ; d'autre part, s'arranger pour éviter toute autre intervention que celle de l'Angleterre et de la France réunies. ”

“ Ce qui n'est pas seulement une déduction, mais quelque chose de réel et de tangible pour ainsi dire, c'est la manifestation déjà évidente de ne pas laisser seules la France et l'Angleterre régler les questions relatives à l'Egypte; et en rapprochant ce fait d'un second, l'intervention plus ou moins réussie de la Porte, nous connaissons la double cause des alarmes des gouvernements de France et d'Angleterre, qui les ont portés à continuer ou à rétablir momentanément leur entente. ”

“ Mais, n'en déplaise, aux républicains et à leurs prétentions, il n'y a pas de pays au monde où le gouvernement soit plus obligé qu'en Angleterre de se conformer, en définitive, à l'Opinion publique, car il n'en est pas où le Parlemènt et le public lui-même disposent de plus de moyens d'informations avec plus d'esprit politique, de patriotisme, de bon sens pour se former un jugement et plus de puissance pour l'imposer. ”

“ Nous avons lu tout au long dans les feuilles anglaises que «l'Egypte avait pour l'Angleterre l'importance de la Tunisie pour la France, et que certainement, en présence du poids incontesté des intérêts anglais en Egypte, la France ellemême ne pourrait trouver à redire à une intervention isolée de l'Angleterre... » Impossible de compter davantage sur le désintéressament de la France ! ”

“ Pendant qu'à l'intérieur la société est attaquée jusque dans ses fondements, que la religion est traitée en ennemie, les libertés et les institutions les plus précieuses battues en brèche, la magistrature bafouée, la hiérarchie militaire livrée aux intrigues de la politique, au dehors le pays est lancé sans son assentiment dans toute sorte d'aventures. ”

“ Comprend-on maintenant que, le principe posé ; les conséquences en aient découlé tout naturellement ? que la dernière insurrection ait suggérè à Constantinople comme en Europe le recours au moyen répressif précédemment employé ? C'est une bonne pensée dont je veux bien louer M. Barthélémy Saint-Hilaire de s'opposer à une intervention de la Porte, mais quelle, raison le gouvernement français est-il en droit d'invoquer quand il a reconnu lui-même la suzeraineté de la Turquie dans ses démêlés avec Ismaïl-Pacha? ”

“ Le programme ne s'étend pas plus loin, ce dont je ne me plaindrais certainement pas si cette assurance n'était pas précédée de la réserve que je viens de signaler et si elle n'était pas suivie d'une autre réserve formulée par le premier ministre en ces termes : « L'Angleterre ne cherchera pas à étendre les limites de son intervention, à moins de nécessité imprévue. » Et dans cette indication très claire de l'éventualité d'une intervention agrandie, personne né lira que la France serait appelée par l'Angleterre à y coopérer. ”

“ La presse de notre pays a tenu généralement un langage conforme aux intérêts et aux traditions de la politique française ; mais il ne suffit pas d'affirmer une bonne politique, il faut pouvoir la mettre en pratique ”

“ La faute commise il y a deux ans environ par la France et par l'Angleterre d'en appeler au sultan de la mauvaise administration du khédive Ismaïl portait tout simplement ses conséquences naturelles : puisque la Porte avait été appelée une fois par les deux puissances elles mêmes à trancher la question à titre de suzerain, elle devait se croire autorisée à en faire autant une: seconde fois ; et, par là, sans sacrifices d'aucune sorte, elle resserrait avec l'Egypte des liens de vassalité qui n'existaient plus guère que nominalement. Quoi qu'on pense de la logique du sultan, il est très ”

“ De plus, il faut remarquer soit dans le discours du premier ministre, soit dans la correspondance diplomatique, que les éloges donnés à l'union des deux puissances, et le concert que M. Gladstone « s'efforcerait », dit-il, de maintenir ne portent que sur un seul point, la réorganisation des finances égyptiennes et la position acquise aux deux contrôleurs français et anglais. ”

“ Admettrai on que la résolution du sultan ait pu être prise sans l'approbation de l'Allemagne, au moins contre son avis, et exécutée malgré les efforts connus des deux ambassadeurs de France et d'Angleterre pour la suspendre ? C'est difficile à croire. ”

“ Mais, dira-t-on, le gouvernement anglais, par la bouche du chef du cabinet; vient de déclarer qu'il désirait maintenir l'en-
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tente avec la France au sujet des saffaires égyptiennes, et c'est là un correctif efficace au mauvais vouloir de la presse anglaise.
L'opinion publique et le gouvernement, il est vrai, ne sont pas une seule et même chose. ”