Alfred Nouette-Delorme

“ Quant aux conquêtes qui auraient porté la population de 5 à 20 millions d'habitants, le plus sage est de n'en poiut parler. La nécessité de contenir les contrées nouvellement envahies est une cause de ruine pour les finances, de gêne pour l'agriculture qu'elle prive de bras, quelles qu'aient pu être d'ailleurs l'importance du butin et le nombre des esclaves procurés par les invasions. ”

“ Tant que l'on pourra dire avec plus de vérité encore : Les affaires, c'est l'argent des autres ; tant qu'un scandale aussi éhonté, par exemple, que celui fourni par la Société Immobilière pourra se produire impunément, l'homme prudent devra tenir, vis-à-vis des affaires, l'attitude circonspecte du sauvage qui ne doit compter que sur lui-même pour se protéger.
III.
Quiconque a étudié les finances des divers gouvernements, a acquis cette conviction que, successivement, presque tous seront contraints de réduire leur dette, voire même de déclarer une banqueroute complète. ”

“ Ce que les indiscrétions en ont ébruité, c'est que, d'une part, l'éventualité d'une réduction de la dette y est prévue, et que, d'autre part, personne ne se fait d'illusions sur l'irréalisation pratique du contrat.
Le revenu budgétaire de l'Egypte ne peut être obtenu que par l'emploi des procédés les plus violents ; aussi une administration non musulmane, telle que celle d'une Banque, provoquerait une résistance générale insurmontable.
Comment admettre que le Khédive se résigne à réaliser des économies ? ”

“ En attendant, ceux que leur position condamne à soutenir les cours doivent acheter forcément ce qui est offert. C'est pour le public une heureuse circonstance : qu'il en bénéficie, qu'il vende, qu'il se hâte. ”

“ On a prêté aux gouvernements, on se figure avoir pour débiteurs les Etats qu'ils administrent.
Comme réflexion générale, il faut faire ressortir que les ressources que les gouvernements se procurent par l'emprunt, ou ne sont jamais utilisées au profit des pays qu'ils administrent, ou ne le sont que dans une proportion tellement infime que l'administration du budget ordinaire légèrement améliorée eut rendu inutile tous emprunts. ”

“ Si même l'on suppose une représentation régulière, s'enga- geant en toute connaissance de cause et ratifiant les emprunts de son gouvernement, cette représentation pourra-t-elle engager valablement les générations à venir, les contraindre à payer indéfiniment les conséquences de ses extravagances, et les créanciers posséderont-ils de par ce. fait un droit sur des débiteurs qui ne sont pas nés?
Non, puisque aujourd'hui, chez tous les peuples, le fils même ne saurait être obligé de payer les dettes de son père, ces dettes auraient-elles été contractées pour le nourrir et l'élever. ”

“ Il est vrai que l'on affirme que les recettes du budget s'élè- vent à 350 millions, que, par modération, on daigne réduire à 300.
On oublie qu'il y a trois ans, on n'indiquait que 176 millions de recettes, qu'une critique éclairée réduisait à 150.
Comment des populations, déjà plongées dans la plus extrême misère par des taxes prélevant de la moitié à la totalité du loyer des terres, auraient-elles pu, tout-à-coup, les doubler et payer 350 millions d'impôts? Ce chiffre n'est-il pas probablement supérieur au revenu annuel entier de tout le sol Egyptien ? ”

“ En dehors des exemples tirés de l'antiquité, les temps modernes en fournissent de nombreux : les rois très-chrétiens réduisirent périodiquement les monnaies ainsi que les rentes, et à ces occasions ils obtinrent non-seulement l'approbation de leurs confesseurs, mais encore des brefs de Rome. ”

“ Si, avec beaucoup plus de motifs que n'en pouvait avoir la Royauté, les financiers modernes étaient proportionnellement taxés à 2 ou 3 milliards, il leur serait certainement facile de les payer; une telle mesure n'aurait rien que de très-équitable et de très-légitime. ”

“ Entre autres causes, le système d'armements extravagants que pratiquent, en rivalité les uns des autres, les gouvernements européens, tend à précipiter les désastres successifs.
Quelles que soient les aptitudes des populations de certaing pays pour la production agricole et industrielle, l'exagération et la multiplicité des taxes a pour effet de les placer dans des conditions économiques difficiles, la main-d'œuvre s'y élevant au fur et à mesure que de nouveaux droits provoquent le renchérissement des produits de consommation journalière. ”

“ Si un gouvernement consultatif, tel que le gouvernement du Khédive, fait ratifier ses emprunts par une représentation qui, loin d'être la véritable manifestation du pays, en est, au contraire, la négation absolue, à l'appui de quels arguments le* créanciers du gouvernement Egyptien pourraient-ils se prétendre les créanciers de l'Egypte? ”

“ On ne saurait refuser à la Sublime-Porte et au Khédive la faculté d'user du droit commun consacré par l'usage de tous les gouvernements et à toutes les époques.
5° Tous les gouvernements, sans exception ont, à diverses reprises, réduit leurs dettes. Peu importent les modes et les formes employés, qu'on les nomme conversion, réduction, consolidation, unification, etc., etc., les mots seuls sont variés, le fond est le même. Il s'agit uniformément de diminuer le service des arrérages. ”

“ Le gouvernement Tunisien a accordé à ses créanciers la perception directe de certains revenus. Les populations tunisiennes sont contraintes de s'incliner ; mais si elles conquerraient leur indépendance, ce serait avec équité qu'elles renieraient la dette du maître vaincu ”

“ En résumé :
1° Ce sont les gouvernements qui empruntent et qui doivent ; les pays qu'ils administrent ne peuvent être considérés comme débiteurs ; les créanciers de la Sublime-Porte et du Khédive ne sont pas créanciers de la Turquie ni de l'Egypte, et le fussentils, que la Turquie ni l'Egypte ne pourraient les satisfaire, le voulussent-elles d'ailleurs. ”

“ Si des gouvernements qui se disent représentatifs, tels que la plupart des gouvernements européens, sont parvenus, au moyen de déclarations presque toujours inexactes, à faire ratifier des emprunts par des représentations généralement viciées, les créanciers du ces gouvernements pourront-ils se prétendre les créanciers légitimes des pays que ces gouvernements adminis trent. ”