Arthur Meyer

“ Disons tout d' abord que la liberté illimitée de la presse a supprimé cette qualité exquise qui fut longtemps un de nos plus chers privilèges , cette qualité essentiellement française : la mesure .
Tout , aujourd'hui , est hors de proportion , l' éloge comme la critique . L' éloge devient du dithyrambe , la critique tourne à l' injure , les épithètes ont perdu leur valeur exacte ; on donne à profusion de l' illustre , du célèbre , de l' éminent , du distingué ; l' homme du jour voit sa photographie à toutes les vitrines , l' homme ,
à peine célèbre , est assuré d' avoir sa statue . ”

“ Une banque s' était créée sous l' inspiration d' un homme d' un grand tempérament financier , M. Bontoux : c' était l' Union Générale . Par son influence , par celle d' hommes d' une haute valeur , d' une grande naissance et d' une réelle énergie , il avait su faire de cette banque le pivot d' affaires industrielles considérables en France et surtout à l' étranger . Cette banque comptait évidemment parmi ses administrateurs , parmi ses actionnaires , de grandes personnalités catholiques . C' est incontestable . ”

“ Edmond Tarbé et moi relevâmes pour le journal
journal titre superbe qu' avait abandonné le docteur Del Bricht : le Gaulois ! Tarbé en était tout naturellement le directeur ; il cherchait un rédacteur en chef ; je lui désignai Henry de Pène .
Henry de Pène , Béarnais comme Henri IV , était grand , très beau et bien bâti , d' une distinction qu' accentuaient sa froideur apparente et ses façons quelque peu hautaines . Il se familiarisait peu , regardait l' humanité à travers un lorgnon carré qui ne quittait jamais l' œil où il était en quelque sorte enchâssé . ”

“ Seulement , à l' Opéra , comme dans beaucoup de théâtres , l' envers d' un décor n' offre souvent qu' un désenchantement : c' est du papier peint . Les sous-sols d' un journal , au contraire , donnent la vision d' une force dominatrice : c' est du papier imprimé , et ce papier imprimé , tiré à un nombre incalculable d' exemplaires , va se répandre , circuler , s' infiltrer , inoculant le bien et le mal à des millions de lecteurs . ”

“ Quel magnifique spectacle offrirait une monarchie dont les racines , depuis des siècles , seraient inébranlablement attachées au sol de la patrie , tandis que ses jeunes rameaux s' éclaireraient aux feux du grand soleil populaire , une monarchie que tous les Français réconciliés , sans distinction d' origine ou de religion , accepteraient précisément parce que , se confondant avec la France elle-même , elle aurait la force de résister aux fluctuations de l' opinion publique ! ”

“ La Coulisse est un instrument jeune , souple , sorte de corps d' éclaireurs , ayant les défauts de ses qualités , un peu libérale dans sa composition , un peu facile peut-être dans les crédits accordés aux clients . La Compagnie des agents de change est un corps considérable dans l' État . Elle tient sa constitution d' un privilège , d' un des rares privilèges qui subsistent encore . C' est donc une
grande maison de tradition à qui toutes les sympathies du Gaulois doivent être acquises . ”

“ Un gouvernement républicain pourrait très bien se borner au rôle véritable de tout bon gouvernement , c'est - à - dire à bien administrer , c'est - à - dire à travailler pour le pays tout entier et à le rendre sain , robuste et fort . Il n' y a aucune raison pour que le gouvernement d' une république soit dans l' impuissance de se conduire de la sorte .
– Si bien ; parce qu' il dépend de la majorité électorale et que la majorité électorale est un parti et que , pour vivre , il n' a qu' une chose à faire : obéir aux passions de ce parti et le gorger . ”

“ La république est le gouvernement qui nous divise le plus . Après avoir créé la guerre de classes , elle devait créer la guerre de religion ; aussi la France meurt -elle de ses divisions . Tout bon Français doit travailler à détruire la république parlementaire , parce que c' est travailler à la réconciliation nationale , et si j' avais le crédit dont je suis malheureusement dépourvu auprès des juifs , je les adjurerais de m' aider de leur côté à cette œuvre d' apaisement en se séparant , eux qui sont des croyants , des libres-penseurs et des francs-maçons qu' on leur a associés ”

“ Muni d' une lorgnette , je regarde , puis j' écoute ; je constate qu' il y a toujours du bruit , mais ce n' est pas le fracas d' autrefois ; la foule est plus grande , mais ce n' est plus la foule affairée , curieuse , agitée ; elle semble inoccupée . Tout à l' heure elle regardait en l' air , maintenant elle s' amuse à suivre du regard des boursiers qui poursuivent de leurs cris et de leurs quolibets un petit vieillard qui ne paraît pas bien méchant . ”

“ C' est le dreyfusisme qui , en couvant le pacifisme , a créé l' antipatriotisme , et l' antimilitarisme en enseignant l' indiscipline et le mépris des officiers . C' est enfin le dreyfusisme qui , en détruisant la religion et l' armée , a supprimé les deux barrières posées devant la révolution . ”

“ Seuls leurs chefs , avec quelques rares institutions de crédit à peine naissantes , représentaient le monde de la finance . Une maison , la grande Maison , planait sur toutes les autres de toute la hauteur d' un chêne colossal : c' était la maison Rothschild ; elle occupait trois ou quatre immeubles de la rue Laffitte , où ses membres demeuraient et se réunissaient même dans certains repas de famille aux jours de fêtes religieuses . ”

“ L' Empire était un gouvernement régulier . Il gouvernait pour tous les Français ; il ne gouvernait pas contre les juifs , mais il ne gouvernait pas pour eux . Aussi peut -on affirmer qu' il n' y avait pas d' antisémites sous l' Empire . La république a gouverné pour les juifs contre les catholiques , et l' antisémitisme est né et s' est développé , comme une pieuse protestation . La république s' est approprié le fameux mot : « Ni Dieu , ni maître », et elle s' est empressée de déifier l' argent , notre unique souverain aujourd'hui ”

“ Les Barbares de l' intérieur , qui se préparent à devenir les maîtres de la terre , peuvent triompher , si sur quelque point du globe ne se lève pas bientôt un autre chef d' orchestre , celui-là découvert et visible , qui , de son bâton victorieux , rétablira l' harmonie dans le monde apeuré . Puisse ce directeur de l' âme mondiale être un Français de la vieille France ! ”

“ C' est sous le ministère de M. Clemenceau , son ancien collaborateur de l' Aurore , qu' il put assouvir complètement sa rage de destruction . Il mourut avant d' avoir vu tomber du pouvoir l' éternel tombeur des ministères , avant d' avoir vu se lever la fortune de M. Briand . Il eût été le plus farouche adversaire de la politique d' apaisement . Sa mort passa inaperçue , comme sa vie . Pas de pompes , pas de bruit , pas de couronnes ; quelques discours officiels . Des parlementaires , des journalistes accompagnaient
accompagnaient sa dépouille mortelle . ”

“ Et s' il n' y avait que cette raison , les spéculateurs , croyez-le bien , auraient trouvé un autre champ d' action . La vérité est que s' il n' y a plus de spéculateurs , c' est qu' il n' y a plus matière à spéculations . Le marché est devenu un marché au comptant , un marché de placement . C' est ici qu' apparaît la transformation profonde de notre marché , par suite du développement de l' épargne française et de l' action des établissements de crédit , – deux termes corollaires . ”

“ Gloire , travail , pensée , souffrance , prière , pitié ou révolte , toutes ces beautés et toutes ces tristesses vont former au front de la figure symbolique de notre cher Paris une couronne de fer , d' or et de marbre .
Malgré ses défaillances , Paris conserve , en effet , sa royauté dans le monde . Le monde attend toujours son frisson pour savoir comment il va tressaillir lui-même . ”

“ On dirait que la République fait de la corruption générale un de ses moyens les plus actifs de gouvernement . Allez au théâtre , dans les music-halls , regardez les affiches , les vitrines des boutiques ou des kiosques , c' est partout l' appel le moins voilé à la sensualité . ”

“ Voilà pour moi l' image de la presse d' aujourd'hui ; le ténor y existe toujours , mais ce n' est plus un soliste , il n' a que sa part dans l' ensemble . Ce qui domine tout , c' est la machine .
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Oui , la presse est devenue une immense machine , où la place de chaque rouage est marquée . C' est la grande forge qui mugit , darde sa flamme et se met en branle . Le minotaure moderne se prépare à dévorer des kilomètres de papier . Après le cerveau qui a élaboré , la main
de fer va fonctionner . ”

“ « Avant un siècle , le monde sera catholique ou libre-penseur . » Si la première partie
de cette prédiction venait à se réaliser , si le monde était régénéré par la victoire de la seule religion d' unité , de discipline et de hiérarchie , les juifs peuvent être sans inquiétude : les catholiques connaissent la première loi du Christ qui est la loi de pardon , ils pardonneraient et ouvriraient leurs bras à tous leurs frères égarés . Mais si par malheur la libre-pensée , c' est-à-dire la révolution , venait à triompher , c' est alors que les juifs pourraient prendre peur . ”

“ Je m' étais promis de quitter la Bourse , si je pouvais m' y enrichir assez pour acheter un journal . Émile de Girardin m' avait dit : « Vous serez un vrai journaliste . » Je ne voulais pas donner un démenti à une aussi flatteuse prophétie ; j' avais donc acquis le Gaulois pour y défendre la quatrième dynastie dans la personne du Prince impérial , j' étais un bonapartiste dynastique . Ce n' est pas moi qui ai quitté la dynastie , c' est le prince Napoléon qui la déserta en se ralliant à la politique de Jules Ferry et en posant sa candidature à la députation comme républicain . ”

“ Le premier assaut livré à la République fut le boulangisme . Le boulangisme était la conjonction spontanée de tous les mécontentements ; mais c' était surtout la réaction contre la curée du « Panama ». Comme dans toute république démocratique , les parlementaires besogneux ,
accablés de dépenses électorales et mal payés , s' étaient précipités sur les millions de la Compagnie du Panama et avaient fait rétribuer largement le concours qu' ils donnaient ou promettaient à cette Compagnie . ”

“ Ce que nos yeux ont vu dans le boulangisme , c' est la poussée irrésistible d' un peuple , blessé dans ses sentiments de fierté et de probité nationales , vers sa libération et aspirant , pour la conquérir , au libérateur providentiel . La France est essentiellement messianique ; on la voit en même temps combattre le vrai Dieu et déifier une fausse idole .
Nous avons dit comment les parlementaires avaient violé la Constitution en exigeant de M. Grévy qu' il donnât sa démission . ”

“ Imaginez qu' au risque de désespérer sa femme et ses enfants par le spectacle de son amoindrissement , il ait accompli cette supercherie sublime pour épargner à son pays , que jugera l' histoire , la honte d' avoir traîné en cour d' assises le grand Français qui avait ouvert le canal de Suez au commerce du monde émerveillé , auquel l' Académie avait offert un fauteuil sans qu' il le sollicitât , l' homme que l' Empereur avait voulu nommer duc de Suez et qui avait voulu rester simplement Ferdinand de Lesseps .
La réalité est peut-être moins shakespearienne . ”

“ La Russie , qui est la meilleure de nos débitrices , a défendu ses intérêts , a fait ses affaires , laissant à la république le souci naturel de faire celles de la France . Et la république , négligeant son premier devoir , n' a fait que des affaires électorales . Pour conquérir et retenir des électeurs , elle s' est préoccupée surtout de leur démontrer qu' elle pouvait , comme la monarchie , contracter des traités d' alliance et que désormais Marianne pourrait aller dans le monde et ouvrir un salon . ”

“ Le Crédit Foncier est une des créations du second Empire . C' est la banque hypothécaire par excellence . Nous n' avons pas à dire les services que cet établissement rend aux propriétaires fonciers . En créant ses obligations à lots , toujours si recherchées , le Crédit Foncier a permis à tous les Français de devenir des propriétaires . C' est le sol mis à la portée de tout le monde . D' autres établissements de crédit ont détaillé les sous-sols de la France . ”

“ Les époques ont la presse qu' elles méritent . Certes , je préférais le journalisme de l' ancienne école , où chaque journal défendait une idée , un principe , une méthode , où le journal constituait une sorte d' apostolat ; mais cette immutabilité ne pouvait pas se prolonger au milieu des révolutions générales . Le télégraphe , les chemins de fer rapides , le téléphone , l' électricité , les transatlantiques ont universalisé la presse . ”

“ Ce qu' une partie considérable de la nation désira alors passionnément , ce fut une République consulaire , une République gouvernée par un homme énergique . Les paysans de la Charente , que je fréquentais alors , n' avaient tous qu' un mot : « Il nous faut un homme ! » Ils donnaient là la formule même de la monarchie indéterminée , de la monarchie avec n' importe quel monarque , de la monarchie républicaine , même , mais de la monarchie , et c'est - à - dire d' un régime où l' on ne fût pas gouverné par une troupe , et par une troupe besogneuse , intrigante et suspecte . ”

“ Les spéculateurs ont déserté la Bourse , parce qu' ils n' y rencontraient plus d' éléments pour exercer leur industrie . Si l' on veut établir le juste équilibre d' un marché qui doit avoir sa Bourse au comptant et sa Bourse à terme , il faut retrouver des valeurs sérieuses , mais offrant cependant assez d' aléa pour donner une marge à la hausse et créer une amorce pour l' âme du joueur qui se trouve en tout boursier qu' il soit français ou étranger . ”

“ Ici , c' était le contraire : un acte de courage civique avait désigné Sadi Carnot aux parlementaires , mais l' avait laissé ignorer à la foule .
Après les déceptions du siège , les amertumes de la Commune , les scandales de la présidence de M. Grévy , l' imagination populaire s' était échauffée ; elle cherchait avidement autre chose : un panache , un petit chapeau . L' effigie d' un Président en redingote , en chapeau haute forme , au visage attristé , à la barbe noire , ne pouvait la satisfaire longtemps . Elle rêvait déjà d' une autre barbe , la fameuse barbe blonde ! ”