Yves Guyot

“ Le lieu commun n'est que l'expression de la paresse de notre esprit.
Au lieu de chercher une raison, on ramasse un lieu commun.
C'est pour cela que les avocats en font un si grand usage. Si Lachaud défend Bazaine, il ressasse pendant trois jours et cinq heures par jour tous les lieux communs qui ont élu domicile à la barre des cours d'assises.
Quand on n'a pas d'argument, on met à la place un lieu commun, en guise de cheville. On se ligure ensuite volontiers avoir construit un raisonnement, parce qu'on a trouvé quelque chose pour remplir une lacune. ”

“ Mais qu'importe? les préjugés ont beau s'étayer les uns les autres ; les intérêts ont beau se grouper autour des préjugés : l'avenir est à vous, Rabelais, Molière, Montesquieu, Diderot, Voltaire, qui avez si impitoyablement et si gaiement épluché toutes les sottises du passé ! L'avenir est à vous, Bacon, Locke, Bentham, Auguste Comte, réalistes qui nous, avez débarrassés de toutes les entités, de tous les mots vides et creux, de toutes les phrases toutes faites que l'humanité ruminait depuis tant de siècles, croyant y trouver une pâture ! ”

“ Qu'un gouvernement doit agir envers la fortune nationale, comme un particulier envers sa fortune propre.
Il examine ce qu'il fait lui-même, et il en arrive à cette conclusion :
Mon capital est l'ensemble des utilités que je possède.
J'en dépense une partie pour le mettre en valeur et une autre partie pour les frais généraux de son exploitation.
Mais alors, qu'est-ce donc que l'impôt? Et il arrive à cette définition dont on ne s'était pas encore avisé : — L'impôt représente la mise en valeur et les frais généraux d'exploitation du capital national. ”

“ Les économistes, malheureusement, sont hommes : ils ont beaucoup de préjugés, de préventions, et un grand respect pour la tradition.
Au lieu, d'observer des faits, beaucoup répètent des formules sans les contrôler. Ils marchent dans les souliers les uns des autres. Ils oublient que Quesnay, Turgot, Adam Smith, Say, etc., ont été des esprits indépendants ; ils se font leurs domestiques. C'est de l'humilité.
Toutes les idées neuves qui ont été jetées dans l'économie politique sont venues d'hommes qui n'avaient pas passé leur vie à déclarer que Say et Smith avaient tout dit. ”

“ La morale n'existera sérieusement que le jour où chacun comprendra qu'il est de son intérêt de respecter le droit de chacun, et même d'aller au-delà, en lui rendant service.
Aujourd'hui, un ouvrier intelligent comprend qu'il est de son intérêt de faire mieux que ce qu'on lui demande. Il spécule sur sa réputation d'habileté. Un négociant intelligent ne spécule pas sur la fraude : il spécule sur la confiance qu'il inspire. L'intérêt de chacun, dans ce cas, est en raison directe de l'intérêt général. ”

“ « fureur », « rage », « férocité», «râles», n'étaient que des prétextes pour supprimer l'Écho de l'Auxois. Dans mon amour-propre, j'avais pu croire un moment qu'un général considérait un petit chapitre de moi comme susceptible de troubler l'ordre. En bien ! je devais rentrer dans ma modestie. Le petit chapitre de mon petit livre n'était point si dangereux que l'arrêté de M. le général commandant l'état de siége dans le département de la Côte-d'Or avait pu me le faire supposer un moment.
En même temps, j'éprouvai une certaine satisfaction. Je serais désolé de passer pour un homme dangereux. ”

“ Tout peut se dire, répète-t-on sur la loi les uns des autres : la manière de s'y prendre fait tout passer. C'est vraiment une belle faculté que de ne pouvoir hasarder qu'en tremblant une vérité honteuse, dépouillée de ce qui fait son éclat et sa force, comprise seulement des hommes qui n'en ont pas besoin, et inattaquable par le pouvoir, parce qu'elle est hors de la portée de la satire. ”

“ Il déclare aujourd'hui que la loi militaire de 1832 a sauvé la France en 1870.
Il est partisan du système protectionniste , «indispensable à la grandeur de notre industrie. »
Il n'y a pas un parti que cet homme n'ait trahi. Il n'y a pas une situation bonne qu'il n'ait compromise. Il n'a jamais compté que sur l'intrigue pour gouverner les hommes et les choses. Jamais il n'a su regarder au delà des murs d'une Assemblée pour voir ce pays qu'il prétend « chérir ». Cet homme a nui à toutes les causes qu'il a prétendu servir. Il a trahi Louis-Philippe, il a trahi la République. ”

“ La majorité de l'opinion publique peut être rétrograde et avoir complétement tort.
Un jury aurait condamné Galilée.
La liberté de réunion, soit; mais la liberté des clubs, jamais !
La liberté d'association, oui, pour les congrégations religieuses ; mais pour les libres penseurs, pour les républicains, y songez-vous ?
La liberté de la parole, oui, quand la tribune s'appelle une chaire et quand l'orateur s'appelle un prêtre.
— C'est qu'il faut distinguer entre « les bonnes et les mauvaises doctrines ». ”

“ Nous ne sommes pas, en ce moment, plus forts que nous n'étions au lendemain de la guerre; le budget de la guerre nous coûte des centaines de millions. Pour refaire notre matériel de guerre, M. d'Audiffret-Pasquier demande un milliard et demi. Nous ne savons pas où trouver 149 millions d'impôts; le ministre de la guerre ne peut pas appliquer une loi, faute d'une somme de cinq millions.
Pour être forts, il faut que nous soyons riches ; et si nous voulons être riches, nous ne pouvons pas être forts. ”

“ Le capital de la France est bien de cent soixante milliards au bas mot. Faisons un essai : demandons lui un franc par mille francs, ce n'est pas effrayant ; cela fait dix francs pour dix mille francs, cent francs pour cent mille francs. Cela atteint tout le monde et n'écrase pas telle et telle industrie obligée de payer pour d'autres. Cela ne nous oblige pas, comme le demandait l'illustre M. Clapier avec conviction, a revenir aux règlements de Colbert de 1669...
— Ah ! bien, oui ! « l'impôt sur le capital ! » Vous êtes un « partageux » ! ”

“ La loi est-elle donc inviolable dans ce cas?
Il y a des députés naïfs qui donnent des billets de tribune à leurs électeurs pour assister à certaines séances de l'Assemblée nationale.
Moi, bon électeur, et convaincu de la « majesté de la représentation nationale », je n'entre qu'avec émotion dans le « temple des lois ».
Je vois des gens accoudés sur leurs pupitres. Les uns lisent leur journal, d'autres écrivent des lettres. Il y en a qui lorgnent les jolies femmes des tribunes, d'autres bâillent avec désespoir. Il y en a qui sortent ; il y eu a qui rentrent. C'est un va et vient perpétuel. ”

“ Il y a des hommes qui errent dans les bas fonds de la société, cherchant à vivre, et ne pouvant trouver à vivre.
On prend ces hommes, on les réunit ensemble, on les enferme pendant des mois et des années côte à côte. Ne vous étonnez pas ensuite si, en argot, on appelle la prison : — « le collége !»
La loi défend avec acharnement ce qu'elle appelle « la morale publique ». Il faut aller en prison pour voir ce qu'elle y devient. Le lupanar public a pour pendant le lupanar pénitentiaire. ”

“ Il y a des lois qui ne sont que l'expression du caprice, des colères, des préjugés, des passions, de la dictature d'un ou de plusieurs hommes qui exigent que les autres hommes ne croient, ne pensent, ne disent, ne fassent que ce qu'ils veulent qu'ils croient, qu'ils pensent, qu'ils disent, qu'ils fassent. Est-ce qu'une loi du roi de Dahomey, mérite un bien grand respect ? ”

“ C'est cet esprit fin, qui, de peur de le compromettre, le fait se maintenir trop souvent dans des généralités, au lieu d'aborder le fond des questions; c'est cet esprit fin qui le fait couvrir sa pensée de synonymes au milieu desquels elle se perd ; c'est cet esprit fin qui le pousse à faire succédera chaque affirmation radicale une restriction qui l'annule ; c'est cet esprit fin qui lui. fait préférer les préjugés gouvernementaux au programme révolutionnaire ”

“ Qu'il soit celui-ci ou celui-là, quiconque se fait le promoteur d'une idée neuve est considéré comme tel.
Tous les préjugés existants se hérissent : les intérêts les consolident. Pour entrer dans le monde, il faut qu'une idée neuve fasse un stage de plusieurs années, sinon de plusieurs siècles. Elle ne commence à avoir de valeur que lorsqu'elle est devenue un lieu commun.
Ah! ah ! voici un homme qui s'attache à une oeuvre, à une invention scientifique, à une réforme politique ou économique. Il a desprincipes dont il ne démord pas. ”

“ Qui paie les 5 fr. de différence ?— vous, moi, tout le monde.
C'est l'ensemble des consommateurs, c'est-à-dire tout le monde qui, grâce à une loi arbitraire, fait cadeau de 5 fr. à un monsieur qui les empoche en toute sûreté de conscience.
— Mais il faut « protéger le travail ».
Cela se dit encore.
Il y a dos ouvriers qui disent : « Il ne faut pas trop travailler : il faut laisser de l'ouvrage aux autres. »
Ils ne se doutent pas qu'ils font tout simplement l'apologie de la disette.
L'idéal n'est pas de travailler.
L'idéal est de jouir le plus possibles en travaillant le moins possible. ”

“ « Je somme tout économiste sérieux de me dire autrement qu'en traduisant et répétant la question par quelle cause, la valeur décroît à mesure que la production augmente, et réciproquement... »
Rien de plus facile :— la valeur est le rapport de l'utilité au besoin.
Or, au fur et à mesure que les utilités augmentent, les besoins se satisfont plus aisément.
De plus, au fur et à mesure que les utilités se multiplient, elles sont de plus en plus appropriées pour tout le monde ”

“ Le parti républicain, à l'Assemblée, se compose des républicains modérés qui suivent fidèlement M. Thiers et des radicaux politiques qui suivent Gambetta.
Les républicains modérés subordonnent les principes aux circonstances. Les radicaux politiques font exactement de même. Il n'y a entre les deux groupes qu'une différence de tempérament. Tous les deux également désirent arriver au pouvoir.
Ce qui manque à cette Assemblée et ce qui lui a toujours manqué, c'est un groupe de radicaux intransigeants qui, eux, ne subordonnent jamais les principes aux circonstances ”

“ Je me moque avec d'autant plus de sansfaçon de l'outrecuidance de certains débitants de formules économiques, faites d'après un codex, élastique arriéré, que j'ai un plus grand respect pour la science économique.
L'économie politique est la science de la production et de la distribution des richesses. ”

“ Il les a précisées, formulées, ressassées : et tout bon Joseph Prudhomme se contemplant dans cet homme, y reconnaissant ses lunettes, son nez, son menton, ses paroles, d'ouvrir des yeux ronds, de s'extasier et de s'écrier : — Quel homme, quel homme! Quel bon sens! C'est M. de la Palisse.
Quel homme ! Ce n'est pas assez, ô Joseph Prudhomme, c'est ton Dieu, car c'est ta personnification !
Voulez-vous être un homme sérieux? Ne pensez à rien et dites des lieux communs.
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Si le lieu commun a une telle puissance, rien de plus terrible que de s'attaquer a lui. C'est Protée. ”

“ Dans l'avenir, la civilisation, étant basée sur le travail, sur rechange des services, rendra tout intérêt individuel solidaire de l'intérêt collectif.
Le jour où cette vérité sera comprise par tous, il y aura alors une morale réelle.
La morale qui repose sur des fictions et des entités ne sera jamais qu'une morale fictive. ”

“ Vous imaginez bien que si vingt-trois citoyens avaient poursuivi avec cet acharnement une pauvre petite feuille de province, pour un fait de si peu d'importance, c'est que, derrière leur mécontentement particulier, il s'agitait des rancunes qui les avaient mis en mouvement. On espérait enterrer sous les amendes et les dommages-intérêts un journal qu'on savait n'être pas bien riche.
Ce moyen n'avait réussi qu'à moitié. L'Echo de l'Auxois avait reçu un fort coup, mais il vivait encore. ”

“ Tous irrespectueux, les Rabelais, les Molière, les Voltaire, les Diderot, les Beaumarchais, les Danton; tous irrespectueux, les hommes qui ont fait faire un progrès à
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l'humanité, à l'art, à la science, à la société ! Irrespectueux, Luther, quand il brûle la bulle; irrespectueux, Mirabeau, quand il s'écrie : — La majesté n'a pas de pieds!... Irrespectueux, tous ces révolutionnaires, dont nous sommes les fils, nous autres !
— Mais cependant, « on doit respect aux morts! » ”

“ Il en résulté donc ceci : — la valeur est en raison inverse de l'abondance des utilités.
— Mais alors, si la valeur baisse, la richesse baisse donc ?
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Non : parce que la richesse n'est autre chose que l'abondance des utilités.
La valeur représente l'effort que vous éprouvez pour satisfaire votre besoin : la richesse est l'amoindrissement de cet effort.
Mais je m'aperçois que je me lance dans une foule de questions qui exigeraient de gros in-octavos. — Je ne serai décidément jamais un économiste sérieux, je ne sais faire les in-octavos que quand j'ai quelque chose à mettre dedans. ”

“ Plus le mot est insignifiant, plus il se prête facilement à tous les usages.
« Rien de plus fatal, dit Bentham, que l'emploi erroné ou plutôt l'abus du langage. Il arrive fréquemment que la même phraséologie sert à exprimer les qualités les plus opposées. »
Rien de plus difficile que de se débarrasser de cette mauvaise habitude. John Stuart Mill, un disciple de Bentham, raconte dans ses Mémoires (p. 61) que son père s'indignait contre tous les mots qui paraissent signifier quelque chose et qui ne signifient rien, tels que la « droite raison», la « rectitude naturelle », le « sens moral ». ”