Henri Rochefort

“ Il y a dans le gouvernement actuel de la République trop de membres de l'Académie française pour que des injures si bien tournées n'aient pas cessé à leurs yeux d'être des injures. Mieux vaut être calomnié en termes qui vous immortalisent, que louange d'une façon grossière qui déshonore.
Nous avons si peu de grands hommes que nous ne courrons point beaucoup de risques en accordant quelques licences aux gens que Dieu a favorisés de ce don si dangereux, si funeste, qui se nomme le génie! Ce don que Rochefort tient évidemment de naissance ! ”

“ Le gouvernement de Versailles s'est décidé à faire des aveux. En vain M. Thiers, son digne président, avait monté, à plusieurs reprises, les degrés de la tribune aux harangues, pour déclarer, à la face du soleil qui se jouait dans l'argent de sa chevelure, que, tant qu'il serait à la tête des affaires, la République ne courrait aucun péril : mis au pied du mur par le résultat des élections municipales, le pouvoir versaillais est obligé de reconnaître que la République est bien réellement sa plus mortelle ennemie. ”

“ Nous ne pouvons supposer aujourd'hui que le gouvernement établi à l'hôtel de ville ne décrète pas dans le plus bref délai un second tour de scrutin. Reconnaître comme valahles des élections que la loi elle-même déclare absolument nulles, serait donner au suffrage universel un de ces crocs-en-jambe dont un pouvoir ne se relève pas.
Quand on se sent bien décidé à ne pas exécuter une loi existante, il faut l'abroger. ”

“ Vous êtes partis pour Versailles, mais votre père est resté à Paris. Le jour où vous apprenez qu'une bombe Tenue du Mont-Valérien a pénétré dans sa chambre et l'a coupé en deux dans son lit, vous devez demander à grands cris la continuation de la guerre civile, sous peine d'être considéré par l'honnête Dufaure comme un ennemi de la propriété et même de la famille.
Nous l'avons remarqué souvent : il n'y a que les modérés pour être impitoyables. Si encore ils n'étaient que féroces, mais ils sont stupides. C'est, du reste, ce qui nous sauve. ”

“ Il aurait compris qu'attaquer Picard est un acte de mauvais citoyen, car Picard empêche les réactionnaires de monter à l'assaut du pouvoir exécutif. Le gouvernement, grâce au ciel, n'est point entre les mains de la majorité de la Chambre, souveraine de droit; elle n'est pas souveraine de fait, parce qu'il existe en France une république qui domine l'Assemblée, le Pouvoir exécutif et la Commune elle-même. ”

“ Ah ! chers et anciens collègues, si vous entendiez nos braves gardes nationaux s'exprimer sur ce que vous intitulez si euphoniquement « l'Assemblée nationale », vous ne songeriez guère à nous ramener dans ce giron purulent et à ce bercail pestilentiel. Nous ne pouvons dissimuler la surprise que nous a fait éprouver la lecture de ce manifeste signé par neuf des élus de Paris. Il y est question d'insurrection. Il y a eu insurrection, en effet, mais qui donc s'est insurgé contre le droit du peuple de garder ses armes, si ce n'est le pouvoir aveugle qui a voulu les lui reprendre? ”

“ Les députés de Paris ne sont pas à Rome puisqu'ils sont à Versailles, mais jamais hommes politiques n'ont été plus.rigoureusement mis en demeure par les événements, de se prononcer.
Nous le répétons à nos anciens collègues : il leur est impossible de rester plus longtemps un pied chaussé et l'autre nu. Se balancer sur cette corde raide qui consiste à blâmer le gouvernement de Versailles tout en désavouant la Commune ne constituera jamais une attitude. Ils veulent comme nous tous la fin de cette lutte aussi atroce que fatigante. ”

“ Rester dans la capitale, quand tout ce qu'on peut compter de bien dans la poltronnerie française, émigré à Versailles, tel est évidemment l'acte dont le triumvirat Thiers, Picard et Favre, est en train de faire un délit. De sorte que ce sont les couards et les déserteurs qui, de l'autre côté de la Seine, sont considérés comme de purs patriotes, tandis que nous qui poussons l'ingratitude jusqu'à garder notre poste dans la ville qui nous a élus, en nous chargeant de la défendre, nous sommes pour ce seul fait décrétés d'arrestation. ”

“ En l'attaquant et en l'obligeant à combattre pour le suffrage universel contre les généraux en chrysocale qui ont livré à la Prusse nos provinces et nos milliards, tu en as fait non-seulement le boulevard de la liberté française et le porte-drapeau de la République, mais tu as forcé à la reconnaître ceux même qui lui étaient le plus hostiles.
Tant de naïveté mêlée à tant de gredinerie, c'est à ne pas croire! ”

“ Voilà pourquoi je me suis retiré de la Chambre, craignant de m'associer par ma seule présence à un crime qu'il n'était même pas en mon pouvoir de commettre. Quand un esclave, quelle que soit sa couleur, touche le sol de notre patrie, il est immédiatement déclaré libre. Il serait étrange que, tout en émancipant les autres, la France applique à ses enfants l'esclavage qu'elle combat partout ailleurs. ”

“ « L'Empire est dépassé ! »
Il faut reconnaître que les Bonaparte, les Morny, les Fialin, et tous les bâtards du 2 décembre qui ont marché pendant vingt ans avec du sang jusqu'aux genoux, ne sont jamais tombés dans de pareilles jongleries.
La France, après le 4 septembre, a eu pour la défendre un général nommé Trochu, qui, connu pour ses sentiments de haute piété, n'a certainement pas, dans toute la durée du siége, livré une seule bataille sans adresser à Dieu ses prières les plus ferventes. Il n'en a pas moins été formidablement battu dans toutes les sorties qu'il a tentées. ”

“ M. Thiers a constamment déclaré qu'il faisait la guerre, non à la population parisienne qu'il portait dans son vieux coeur, mais bien aux membres de la Commune qui l'opprimaient au moyen d'un système de terreur sans exemple dans l'histoire. Or, si innocent qu'on soit, on n'a pas dans le ventre quarante ans de ministère sans savoir que les populations souffrent beaucoup plus de la famine que les gouvernements. ”

“ Tant qu'il se contentera de nous faire de temps en temps cinq prisonniers, ses tracasseurs, inquiets sur l'issue définitive de la lutte, se contenteront de pousser des grognements confus sans oser montrer les dents. Que par force ou par trahison les portes de Paris s'ouvrent devant eux, et Thiers, encore plus démoli à Versailles que place Saint-Georges, deviendra leur première victime. Prolonger la lutte est donc pour l'infortuné vieillard le seul moyen de retarder un peu son agonie dictatoriale ”

“ Si les Favre, les Thiers, les Picard et les Vinoy sont les ennemis de la France, qu'ils criblent de leurs obus et qu'ils abrutissent de leurs décrets, l'Allemand de Fabrice ne s'est pas montré moins acharné contre notre patrie, et il a droit à la même somme de haine, comme il doit produire sur tout républicain français le même effet d'horreur. ”

“ Pendant que la Révolution du 18 mars grondait et que la garde nationale chassait à coups de crosse les Vinoy envoyés pour reprendre les canons de Montmartre, nos héroïques députés n'avaient qu'à aller s'agenouiller dans les stalles de Notre-Dame ou dans celles de Saint-Eustache, aujourd'hui transformée en salle de réunions publiques. Nul doute que Dieu, flatté de cette attention, n'eût ordonné aussitôt aux obusiers placés sur les buttes d'aller se ranger d'eux-mêmes sous les bannières des généraux versaillais. ”

“ Le Mot d'Ordre ne conseille aucun nom, mais il conseille de toutes ses forces un acte : c'est le vote. L'abstention électorale au milieu de la lutte si bravement soutenue jusqu'ici serait évidemment interprétée par les pirates versaillais comme un commencement de lassitude et le prologue d'un désarmement. Or, nos éventreurs n'ont que trop de confiance dans leurs Mac-Manon et leurs Gallifet ; et si quelque chose au monde peut contribuer à la leur enlever, et les obliger à une transaction, ce serait de leur montrer, sortant tous frais de l'urne, vingt-sept noms de républicains bien caractérisés. ”

“ Le général Duval, le général Henri ont été faits prisonniers avec une partie des bataillons qu'ils commandaient et fusillés sans merci. Notre cher et mille fois cher ami Flourens, qui n'avait jamais annoncé, comme le traître Ducrot, qu'il reviendrait mort ou victorieux, n'est pas revenu victorieux, mais a été emporté mort. Depuis trois jours, les patriotes les meilleurs et les plus utiles tombent sous les balles des anciens sergents de ville de Piétri, devenus les cent-gardes de Thiers. ”

“ Sa position de membre du gouvernement l'oblige plus que tout autre à la circonspection et à l'impartialité. Il fait actuellement partie de la commission executive, qui s'attribue et possède un pouvoir à bien peu de chose près dictatorial, puisqu'il suffit d'un ordre émané d'elle pour qu'un citoyen soit appréhendé au corps ou qu'un journal soit supprimé. Or, le premier devoir que s'impose ordinairement un homme aussi puissant que l'est aujourd'hui M. Félix Pyat, c'est l'oubli absolu de ses rancunes. ”

“ À Versailles on l'eût repoussé comme on le fit à Bordeaux. Si on lui eût été moins antipathique au dehors, il né fût peut-être pas rentré pour écrire. Car il faut que le véritable homme de lettres écrive comme le poisson nage, comme l'oiseau vole, comme le bourgeois digère. Ecrire est un besoin quand la cervelle est en rut, quand le sang bouillonne. Ceux qui n'ont pas senti ce prurit intellectuel ne peuvent pas juger Rochefort. ”

“ La Commune de Paris a été aussi librement élue qu'une assemblée peut l'être : c'est-à-dire sans candidatures officielles et sans pression administrative d'aucune sorte. Le devoir du Comité est de s'incliner devant la volonté populaire, et de rentrer obscurément dans ses foyers. Son dévouement n'en sera que plus apprécié.
Le pouvoir, qu'il a momentanément saisi parce qu'il flottait sans commandement et sans unité, ne serait plus qu'une usurpation s'il persistait à en revendiquer aujourd'hui la moindre parcelle. ”

“ Les aveugles les ont considéré comme des traîtres, et les habiles qui voulaient établir un trône, les tiennent pour de dangereux ennemis... Il leur reste la satisfaction de leur conscience, et ils seront heureux s'ils ont le sublime orgueil de s'en contenter !
Dans son numéro du 9 avril Rochefort commence la grande guerre de plume. Il frappe au visage l'infâme Pyat, l'ignoble rédacteur du Vengeur, le lâche gredin sinistre qui est capable de tous les crimes. ”

“ Je trouve déjà extrêmement singulier pour ma part, qu'un membre de la Commune continue à diriger a journal, surtout quand cet élu du peuple à qui il doit tout son temps, préside quotidiennement à la suppression d'autres journaux qu'il ne dirige pas.
Lorsqu'on se montre aussi impitoyable pour les journalistes, on est tenu d'être particulièrement sévère pour soi, parce qu'il pourrait arriver ceci, qui serait extrêmement fâcheux : le Vengeur, que rédige l'auteur du Chiffonnier de Paris, se compose et se tire dans la même imprimerie que le Mot d'Ordre. ”

“ Nous sommes donc absolument de l'avis du citoyen Raoul Rigault quand il a dit :
« Le sort peut désigner les moins coupables, et ceux qui le sont le plus peuvent-être épargnés. »
En admettant cette chose inadmissible qu'il n'y ait plus d'autre peine que la peine de mort, au moins faut-il que la vie de l'homme même le plus criminel soit à la merci d'une autre autorité que celle d'un coup de roulette. En effet, tous les coupables catalogués parmi les otages seront forcément considérés comme condamnés à la peine 'capitale, puisqu'ils pourront là subir d'un jour à l'autre ”

“ Déjà Rochefort combat la dictature... sans se douter, hélas! que cette dictature va se corser à mesure que la crise se développe, que les situations s'accusent. Il oublie qu'un des prétextes mis en avant par les factieux était de conquérir à la garde nationale le droit de nommer son général, et que c'est la seule chose que la Commune refusa obstinément de faire. Tout fut essayé, excepté le vote des bataillons.
Un grand nombre de citoyens semblent désirer que le général en chef de la garde nationale soit nommé à l'élection par les gardes nationaux eux-mêmes. ”

“ Si l'on compare les dates on verra que M. Thiers doit savoir gré à Rochefort d'avoir ainsi enregistré une preuve de sa clairvoyance. Cette parole de M. Thiers renferme tout le secret de la stratégie du gouvernement de Versailles. N'attaquez qu'à coup sûr une insurrection qui avait une position formidable, inextricable si les insurgés avaient eu des connaissances militaires ordinaires, s'ils avaient représenté autre chose que des passions aveugles, des colères folles, des ambitions atroces et de vagues espérances d'une transformation sociale que donnera la république patiente. ”

“ En se voyant abandonné d'abord par les grandes et ensuite par les petites villes, qui, pour la plupart, ont nommé, au nez et à la barbe des sergents de ville versaillais, des conseils municipaux absolument républicains, l'homme politique en terre glaise qui se considère comme le maître de nos destinées a commencé à trembler sur son socle; mais quand les dits conseils municipaux ont annoncé publiquement qu'ils allaient envoyer à Bordeaux des délégués chargés de remettre Versailles dans la bonne voie, il a compris qu'il allait désormais se trouver seul et qu'il était irrévocablement perdu. ”