Charles Dezobry

“ « Travaille ! travaille! » Si les annotations portent sur des points d'histoire littéraire, sur des dates d'ouvrages ou de parties d'ouvrages, sur des notes biographiques, nous admettons volontiers qu'un professeur possède en bien des occasions, un fonds d'érudition plus que suffisant pour intéresser une classe; mais, après tout, son cerveau n'est pas un dictionnaire biographique et chronologique ; la note, d'ailleurs, renferme souvent, dans les éditions les plus soignées, des faits nouveaux, des dates rectifiées, des circonstances inédites. ”

“ La plupart des sénateurs le suivent en roulant aussi leur toge sur leur bras gauche. Leurs amis et leurs partisans, des chevaliers, des esclaves apostés, des affranchis, se joignent à eux, ralliés par Scipion, qui crie : « Suivez-moi, citoyens, qui voulez sauver la patrie. »
Cette troupe pousse devant elle tout ce qu'elle rencontre, sans que personne lui oppose la moindre résistance ; frappés de la dignité de Scipion et de celle des sénateurs et des chevaliers, la plupart des partisans de Gracchus prennent la fuite en se renversant les uns sur les autres. ”

“ Si nous nous adressions ici à des savants vieillis dans l'étude, nous nous abstiendrions de ces observations ; mais c'est principalement à la jeunesse que nous offrons les réflexions du Conseiller de l'enseignement : aussi ne craindrons-nous pas d'aller au-devant d'une réponse ou d'une objection que l'on pourrait nous faire, c'est qu'un bon dictionnaire doit tenir lieu des connaissances variées que nous demandons pour bien traduire. C'est là l'illusion la plus trompeuse qu'il soit possible de se faire; aucun dictionnaire ou lexique de la langue ne peut tenir lieu de l'étude de l'archéologie ”

“ Derrière eux, Polybe et Hilarion, affranchis, secrétaires d'Auguste, sont plongés dans la plus vive doreur.
Vers la droite du tableau est la vieille impératrice Livie, au milieu des matrones, femmes des sénateurs ou des chevaliers. Beaucoup d'entre elles ont les habits en désordre, les cheveux épars, pleurent, se frappent le sein, se meurtrissent le visage et s'arrachent les cheveux. Une préfique, pleureuse à gages, en petite toge noire, est au milieu d'elles et semble régler la pantomime de la douleur et le ton des gémissements. ”

“ Nous disons au contraire, et nous espérons prouver, que pour un bon professeur, jamais une édition n'est trop annotée, En effet, pour qu'un texte, même abondamment annoté, ne laissât plus rien à faire au professeur, il faudrait supposer qu'il est donné à quelqu'un d'avoir à lui seul autant d'esprit, autant de sagacité, autant de science que tout le monde ensemble; or, comme ce phénix sera toujours assez rare à rencontrer, il est difficile de ne pas admettre qu'un professeur de quelque savoir trouvera toujours bien des choses à ajouter au commentaire que ses élèves auront entre les mains. ”

“ J'ai indiqué dans le programme, pour la saison, le mois de mai, d'abord parce qu'on ne commençait à venir à Baïes qu'au mois d'avril, ensuite parce que mai est l'un des mois où la végétation est la plus agréable à représenter. Je choisis l'heure du coucher du soleil, plutôt que la nuit tombante qui, forçant d'éclairer le tableau avec des torches, ferait perdre les belles lignes de lointain, annulerait la verdure,
les reflets et la transparence des eaux, en un mot priverait le paysage de tout le charme qu'un artiste de talent saura lui donner. ”

“ Il y a dans nos auteurs français, même dans ceux qui datent de moins d'un siècle, tant de choses qui ont besoin d'être éclaircies par la biographie, la chronologie, la philologie , la géographie et l'histoire, qu'un texte dénuc de ces secours ne sera jamais qu'une énigme, même pour de bons élèves ; leur intelligence se fatiguera et se rebutera vis-à-vis de difficultés insurmontables pour eux. ”

“ II. Sans entrer ici dans des subtilités sur ce qui doit distinguer un bon d'un ingrat sujet de tableau, je dirai que l'étude est la source où les peintres puiseront les moyens de bien choisir des matières de composition pour leurs pinceaux. Je ne parle pas de l'étude théorique et pratique de l'art en lui-même, mais de ces études accessoires, basées sur la lecture, qui aident à mettre pour ainsi dire l'art en oeuvre, en sont l'aliment, et forment un corps d'instruction que l'artiste doit acquérir seul, en dehors de l'atelier. ”

“ La petite littérature, les auteurs trop pauvres pour supporter les frais d'une Récitation, trop peu prisés ou trop obscurs pour réunir un auditoire suffisant, choisissent une plus grande scène, qui ne leur coûte rien : ils récitent leurs oeuvres dans les bains publics, dans le Forum de César, dont les vastes portiques offrent de si beaux abris. Ce sont particulièrement les poëtes qui s'exposent ainsi au vrai public... S'ils réussissent, leur réputation éclate tout d'un coup ; s'ils échouent, ils échappent à la honte de voir les auditeurs fuir devant leur muse ”

“ PEUPLE ET PLÈBE. La toge est l'habit du citoyen romain ; mais parmi la plèbe la plupart des citoyens n'ont qu'une tunique pour tout vêtement. Les enfants sont peu vêtus, et presque nus. Il y a aussi parmi la foule quelques citoyens agriculteurs, accourus à Rome pour soutenir Gracchus de leur vote, mais en très petit nombre, parce que les
campagnards étaient alors retenus chez eux par la saison des travaux.
AFFRANCHIS ET ESCLAVES. Vêtus de tuniques, comme la plèbe. Les affranchis ont le pileum, bonnet de laine blanche, insigne de l'affranchissement. ”

“ Ce qu'il aura appris n'en sera pas moins appris, et l'on aura atteint de même le but qu'on se propose, qui est de l'instruire. Aimez-vous mieux qu'il ne vous réponde rien, ou qu'il réponde une bévue? Quel serait le profit pour lui ou le professeur?
Qu'il nous soit permis de dire à ceux qui se font une sorte de cheval de bataille de l'argument : Les élèves ne lisent pas les notes ; pourquoi ne parlez-vous pas aussi de ceux qui ne lisent pas les textes, et ne proscrivezvous pas le tout, texte et notes, de compagnie ? ”

“ Le poëte est debout sur le piédestal de droite du perron du temple de Vénus-Génitrice, comme sur une tribune. Il tient un cahier à la main et le déclame avec feu à la foule assemblée devant lui, et réfugiée jusque sous le portique latéral du Forum. Des marchands ambulants qui vendent leur marchandise, des gens qui se disputent ou se battent, des chiens qui aboyent, ne peuvent le distraire de sa récitation, qui l'absorbe tant, qu'il ne s'aperçoit pas même du désordre de sa toge, qui glisse de dessus son épaule. ”

“ Il n'y a guère que des théoriciens qui puissent mettre en doute l'utilité indispensable des éditions annotées; nous leur opposerons le sentiment de savants et de professeurs qui, ayant pratiqué, ou pratiquant encore l'enseignement, ont voulu joindre l'exemple au précepte, en donnant eux-mêmes des éditions de ce genre : ces véritables champions des bonnes et fortes études, sont MM. Berger, professeur de rhétorique du lycée Charlemagne, et professeur suppléant à la Faculté des lettres de Paris ”

“ Les Jardins de Pompée étaient situés sur la rive droite du Tibre, vers le bas et au sud du mont Janicule, un peu au-dessous de l'endroit aujourd'hui nommé Ripa grande, à peu près à l'endroit où passe le mur d'enceinte du pape Urbain VIII. Ils descendaient presque jusqu'au bord du fleuve. On y voyait, comme dans tous les jardins des riches Romains, une jolie maison d'habitation, et une foule de statues et de petits monuments d'art. Leur dessin était en partie régulier, et en partie à la manière des jardins paysagistes. ”

“ Les éditions annotées ne laissent plus rien à faire au professeur. Celui qui s'est armé de cet argument l'a cru sans doute invincible ; quant à nous, si nous l'avions imaginé, nous croirions avoir fait injure au corps enseignant; nous craindrions que l'on ne nous accusât, avec justice, d'avoir supposé que la plupart des professeurs ignorent les ressources de leur noble profession. ”

“ Le site d'Albe ou Albano avec le mont Albain ou monte Cavo, est l'un des plus célèbres et des plus pittoresques des environs de Rome, dont il ne se trouve qu'à quatorze ou quinze milles. Dans notre ouvrage cité plus haut, nous en avons donné une description écrite sur les bords même du lac, mais le pinceau ou le crayon peuvent seuls en présenter une image exacte ; l'artiste devra donc aller l'étudier d'après nature. La vue sera prise sur la crête du rivage du lac du côté de Castel-Gandolfo. De là on voit la montagne sous un bel aspect, et les eaux du lac paraissent d'un bleu d'azur. ”

“ Mais le cirque de Denys, c'est-à-dire du temps d'Auguste, n'était pas « entouré de deux rangs de sièges; » vous interprétez mal votre auteur, parce que vous ne vous êtes pas rendu un compte suffisant de la construction des cirques et des amphithéâtres des Romains : les gradins du Cirque maxime étaient divisés en deux précinctions. On nommait précinction un gradin plus large que les autres, servant de palier et formant un repos au milieu d'une longue série de gradins, pour faciliter la circulation de la foule. ”

“ PROGRAMME.
Le spectateur est placé sur la rive escarpée du lac, qu'il a devant lui. Vers la droite, sur l'autre bord, s'élève le mont Albain, dont les flancs sont couverts d'une forêt séculaire. Au sommet de la montagne, dans une éclaircie, on aperçoit le temple de Jupiter-Latiar et son enceinte de murailles. On sait que le mont Albain était la plus haute montagne du Latium, et que l'on y célébrait les Féries latines, l'une des fêtes romaines les plus fameuses. Instituée pour entretenir la perpétuité de l'union des peuples Latins, elle était annuelle et avait lieu pendant la belle saison. ”

“ Au surplus, l'objection que les notes aident trop les élèves tombe d'ellemême quand on se rend bien compte de ce qu'on appelle l'explication en classe. Je ne voudrais pas que l'on me crût plus expérimenté que je ne suis, ni que l'on s'imaginât que je raisonne en théoricien; ce que je vais dire, je le tiens de plusieurs professeurs très-recommandables par leurs succès dans l'enseignement, autant que par leur savoir : l'explication en classe n'est pas une épreuve pour la sagacité des élèves, elle n'est qu'un spécimen de la manière de lire, d'étudier, de traduire un auteur ”

“ Une innovation, ou quasi innovation dans le commentaire de M. Travers (i) , j'ajouterai une innovation des plus heureuses, et qui, dès l'abord, annonce le professeur de littérature, l'homme de goût habitué à l'enseignement, c'est l'insertion des variantes au bas du texte définitif. Des variantes pour des écoliers ! diront peut-être quelques esprits superficiels; à quoi bon ? quel profit en peuvent-ils tirer ? ”