Milon

“ Le tournois achevé, les deux braves rentrent ensemble, car il tarde à Milon de parler à ce fils si digne de lui, et de connoître les desseins qu’il a formés. Ils rentrent à leur hôtel, et dès qu’ils sont désarmés, ils donnèrent une fête aux chevaliers. Milon raconta à son fils l’histoire de ses amours avec sa mère, le mariage qu’elle avoit été forcée de contracter, la durée de leurs feux ; les messages du cygne ne furent point oubliés. On rapporta comment lorsque l’on ne pouvoit se fier à personne, cet oiseau portoit les lettres et leurs réponses. ”

“ Le récit des hauts faits de Milon lui étant parvenu, ils inspirèrent une violente passion à cette jeune personne qui le fit prévenir des sentiments qu’elle avoit pour lui. Le chevalier flatté d’apprendre une nouvelle aussi agréable, s’empresse de remercier la demoiselle, lui jure un amour sans fin, et lui dit cent choses pareilles. Il récompense généreusement le messager porteur de la nouvelle. ”

“ Je t’avouerai que j’ai beaucoup voyagé, que je me suis trouvé, à nombre de combats, de guerres, de tournois, et que jamais je n’ai quitté les étriers. Tu m’as abattu à la joute, et partant je dois particulièrement t’estimer [11] . Mon père, répondit le jeune homme, est né, je crois, dans le pays de Galles, et il se nomme Milon. Il aima la fille d’un homme riche qui accoucha secrètement de moi. Dès ma naissance j’ai été envoyé dans la Northumbrie, où j’ai été élevé chez une vieille tante qui prit le plus grand soin de mon enfance. ”

“ Le 2 mai, cette année ils étaient chez Bourdon, à
l'auberge du Cygne, et leur banquet fini, déjà se levaient de table, quand le maire passant, Milon, qui l'aperçut, le montra aux autres ; chacun se mord le bout du doigt. Quelques moments après, soit hasard ou dessein, survint le garde champêtre. Milon, sans dire gare, tombe sur lui, le chasse à coups de pied, de poing, et le poursuit dehors, l'appelant espion, mouchard. Celui-là s'en allait mal mené du combat; arrive Métayer ou monsieur Métayer, car il a terre et vigne. Milon va droit à lui : Êtes-vous royaliste? ”

“ Quand la dame fut instruite du projet de son amant, elle le félicite et approuve sa conduite. Bien loin de vouloir le détourner, elle l’engage au contraire à partir pour se rendre promptement auprès de leur fils. Après avoir lu la lettre de son amie, Milon s’apprête richement, il part et débarque dans la Normandie pour se rendre en Bretagne. Il visite les chevaliers, s’enquiert des lieux où il y avoit des tournois. Milon tenoit un grand état, et donnoit généreusement à tous les pauvres chevaliers. Pendant un hiver qu’il demeura dans l’Armorique, il retint ”

“ Comme je crus que mes larmes avoient assez excité la compassion de tout le monde, attestant l’œil du Soleil et de la Justice, et recommandant l’évènement de cette affaire à la providence des Dieux, je levai les yeux un peu plus haut, et j’apperçus tout le peuple qui faisoit de grands éclats de rire, et même le bon Milon, cet honnête homme qui m’avoit témoigné une amitié de père, rioit à n’en pouvoir plus, aussi-bien que les autres. ”

“ En traitant de Milon je vous dirai en peu de mots les raisons qui ont déterminé à faire nommer ainsi ce Lai.
Milon étoit né dans le Southwales [232] , et du moment où il fut armé chevalier, il n’entroit pas de fois en lice qu’il n’abattît ses rivaux et ne les étendît sur l’arène. Aussi sa renommée s’étendit-elle promptement. Milon étoit estimé et fort connu dans l’Irlande, la Norwège [233] , le Dannemarck [234] , le
pays de Logres [235] et l’Albanie ; plusieurs
Mu curteise Dameisele
Ele ot oï Milun nomer,
Mut le comencat à amer.
Par sun message li manda
Que si li plust, el l’amera. ”

“ « On voit que Mme Paul Milon est une enfant gâtée; elle dit tout ce qui lui passe par la tête, et ne se soucie pas assez de l'opinion publique. Pour une femme de professeur, elle manque de dignité. »
« L'opinion publique », par bonheur, ne pouvait rien reprocher à cette petite femme-là. Rien n'était plus limpide que le cours de son existence, rien de plus monotone non plus. Mariée
depuis quelques années à un homme plus âgé qu'elle, s'occupant avec ardeur de sa petite fille, elle vivait au plein jour. ”

“ Milon, heureux et fier, travaillait vaillamment : Gilain et Rolandin étaient là!... Son tourment, L'unique anxiété qui torturât son âme,
8 LÉGENDES ÉPIQUES.
C'était de voir languir ce fils et cette femme.
Gilain, depuis le jour funèbre du départ, Avait pris de l'exil virilement sa part : Rolandin et Milon étaient là!... Mais quand l'âge Fut venu; que Roland eut grandi, son courage Faiblit : elle songea que ce royal enfant, Cet aiglon, confiné dans un air étouffant, Souffrirait, ne pouvant y déployer son aile...
— Tu pleures, dit Milon.
— C'est de bonheur, fit-elle. ”

“ Roland en crut à peine ses yeux, — quand il ne vit plus — ni la main gauche, ni la tête, — qu'il lui avait coupées, — ni davantage l'épée et la lance du géant, — ni même son bouclier et son armure ;
— rien que le tronc et les membres sanglants.
Milon contempla ce tronc immense : — « Quel
est ce cadavre ? — On voit encore à la souche coupée — combien puissant était le chêne ; — c'est le géant ! comment en douter ? — Mon sommeil m'a coûté honneur et victoire ; — jamais je ne m'en consolerai. » ”

“ On peut remarquer que, dans tout ce morceau où il fait parler Milon, l'orateur, d'autant plus sûr de ses effets qu'il paraît agir sans effort, s'exprime en simple témoin.
Il ne fait que répéter le langage magnanime que lui a tenu Milon; et Milon courageux, tranquille, est plus intéressant 4l
dans sa noble constance, que ne l'est Cicéron en sup- i pliant pour lui. ”

“ Videre, simplement voir; avoir l'organe de la vue frappé par un objet.
Page 56. — 1. Sed hujus beneficii. sibi deberi putant. Ici l'orateur fait disparaître l'accusé. Ce n'est plus Milon qui a tué Clodius, ce sont les dieux qui l'ont puni. Milon n'a été que l'instrument de la Providence, de cette Providence que l'univers annonce , et que personne ne peut méconnaître, à moins de fermer les yeux à la lumière du soleil qui nous éclaire, et de voir, sans être frappé, le mouvement admirable du ciel et des astres, l'ordre et la vicissitude des saisons. ”

“ Un jeune chevalier se trouva par hasard près d'elle, attendit l'ours de pied ferme et le tua : c'était le comte Milon, mon père.
a Trois jours après cette aventure, il dit à ma mère qu'il l'aimait et fut payé de retour. Le quatrième jour il entra tout botté, tout armé et tout éperonné dans la cour du palais de l'empereur et lui demanda sa sœur en mariage. L'empereur lui rit au nez et lui demanda d'où lui venait cette audace. Milon, sans répliquer, sortit du palais, alla trouver ma mère, l'enleva, et partit avec elle pour les pays lointains, où un
ermite les maria comme il put. ”

“ LE PÈRE MILON Depuis un mois, le large soleil jette aux champs sa flamme cuisante. La vie radieuse éclôt sous cette averse de feu ; la terre est verte à perte de vue. Jusqu’aux bords de l’horizon, le ciel est bleu. ”

“ Le jeune Roland, fils de Milon, dit : — « Cher père, écoutez, je vous prie ; — si vous me croyez trop jeune et trop faible — pour lutter contre le géant, — du moins je ne suis plus trop petit — pour porter votre lance — ainsi que votre bonécu. » Bientôt, les six compagnons chevauchèrent — ensemble vers les Ardennes, — mais en arrivant dans la forêt, — ils se séparèrent. — Roland chevauchait derrière son père : — quelle joie pour lui de porter la lance du héros, — l'écu du héros !
A la lumière du jour et au clair de lune — errè rent les vaillants guerriers ”

“ Heureusement, elle avait gardé l'anneau que le pape lui avait donné, et qui lui permit de braver les dangers auxquels sa chasteté fut exposée. Milon, après d'inutiles efforts, la laisse un instant reposer ; il a besoin lui-même de reprendre haleine, épuisé de fatigue et d'inanition. Un. pauvre ermite de la forêt lui donne ce qu'il a, du pain bis et des prunes sauvages. En récompense de son hospitalité et de ses réprimandes, Milon le perce de son épée, puis entraîne de nouveau Florence dans la forêt. ”

“ « La petite Mme Milon », comme on l'appelait à X..., oubliait trop souvent que « le monde juge du mari par la femme », et « manquait de tenue », disaient les demoiselles Ledoux, en baissant les yeux. On aurait dû la tenir quitte, en faveur de sa simplicité et de sa gentillesse, mais le naturel n'est admis qu'à Paris, où l'on en rencontre si peu. ”

“ Tira sa bonne épée et franchit la distance.
Que fais-tu, malheureux ?... En vain tu combattras !
Ferragus le saisit et le mit sous son bras,
Et l’emporta chez lui de la même manière
Qu’un moine, en cheminant, porte son bréviaire.
Le comte de Milan subit le même sort.
Quiconque s’avançait était un homme mort.
C’est alors que Roland, fils de Milon d’Anglure,
Se leva, secouant sa blonde chevelure,
Et dit : « Il est grand temps fût-ce à coups de bâton,
De rabaisser un peu l’orgueil de ce glouton ! » ”

“ Convenons, toutefois, que les scrupules du professeur de X... se rencontrent de moins en moins. Ils l'emportèrent pourtant, et Milon se résolut d'attendre encore, pour prier son ami de se rendre rue de Grenelle. Il n'avait parlé à personne de ses projets, pas même à Juliette, dont il craignait l'étourderie. ”

“ En 1217, avant de partir pour la croisade, Milon fait son testament dans lequel il fait un legs considérable en terre aux templiers. Il meurt au siège du Phare en Egypte, le 17 août 1218, avec Gaucher, son fils, dont la veuve, Elisabeth, fille de Pierre de Courtenay, empereur de Constantinople, épouse en secondes noces Eudes de Montaigu, neveu de Eudes III, duc de Bourgogne. Guillaume, vicomte de Chartres, second fils de Milon III, entra dans l'ordre des Templiers, et en devint grand-maître, en 1217. La succession du comté de Bar fut recueillie par Laurence et Pétronille, nièces de Milon III ”

“ Un valet arrive alors tout courant, et me dit : Vous avez promis à votre parente Byrrhène d’être aujourd’hui de son souper. L’heure approche ; je vous prie de n’y pas manquer. À ces mots, un frisson me saisit. Je voudrais bien, répondis-je, me rendre aux ordres de ma mère ; mais un engagement sacré s’y oppose. Mon hôte Milon m’a fait jurer, par le dieu dont c’est aujourd’hui la fête, de souper avec lui ce soir. Il reste au logis, et ne me permettra pas d’en sortir. Ce sera donc partie remise. ”

“ La couche de l’honnête Milon doit être sacrée pour toi : mais il y a Fotis, la jeune chambrière, qu’il te faut emporter de haute lutte. La friponne est piquante ; elle aime à rire ; elle pétille d’esprit. Hier au soir, quand tu ne songeais qu’à dormir, ne te conduisit-elle pas très officieusement à ta chambre ? Et quel empressement ! délicat à te déshabiller, à te couvrir dans ton lit ! Ce baiser sur ton front, cette expression dans son regard trahissaient assez son regret de te quitter. Maintes fois, avant de sortir, elle a fait une pause, et regardé en arrière. ”

“ S’en va-t-il ? le bouvier et les bœufs se dessèchent.
ménalkas. — Ô bouc, mâle des blanches chèvres, va dans la profondeur de la forêt ! Et tous, ô chevreaux camus, venez ici, au bord de l’eau ! Et toi, dont la corne est tombée, va où est Milôn, et dis : Milôn, Proteus, bien que Dieu, faisait paître les phoques.
daphnis. — Je n’envie pas la terre de Pélops ; je ne désire point posséder des talents d’or, ni courir plus vite que les vents ; pourvu que je chante sous ce rocher, te tenant dans mes bras et regardant mes génisses paître vers la mer de Sicile ! ”

“ Pendant ce temps-là, quelques-uns de ces voleurs vont à un magasin qui étoit au milieu du logis, où Milon serroit toutes ses richesses, et à grands coups de haches en enfoncent la porte, quoiqu’elle fût bien forte et bien baricadée. Ils enlèvent tout ce qu’ils y trouvent, font leurs paquets à la hâte, et en prennent chacun leur charge ; mais ils n’étoient pas assez de monde pour pouvoir emporter la quantité de richesses qu’ils avoient. ”

“ Milon l'athlète avait aussi son mérite dans son genre. On le surnommait le Crotoniate, du nom de Crotone sa patrie. Il ne manquait pas de courage guerrier ; nous l'avons vu à la tête des armées, remporter de grandes victoires ; mais il était encore plus célèbre par sa force athlétique.
Pausanias dit que Milon fut sept fois victorieux aux jeux pythiens; qu'il remporta six victoires aux jeux olympiques, toutes à la lutte, et que s'étant présenté une septième fois à Olympie pour la lutte, il ne put y combattre t faute d'antagoniste. ”

“ Il me convient de mourir pour le chagrin que j’éprouve, mais je ne suis pas libre. Malheureusement je suis entourée de gardiens vieux et jeunes, de chambellans qui, haïssant l’amour, ne semblent s’amuser que de la tristesse des autres. Il faut donc renfermer ma douleur puisque je ne peux mourir. Enfin, les noces eurent lieu, et le nouvel époux emmena sa femme dans son château.
En revenant dans son pays, Milon réfléchissoit à son sort et à ses espérances, il ne pouvoit se défendre malgré lui d’une tristesse extrême qui ne se dissipa qu’auprès des lieux habités par son amie. ”

“ Or, avoir vingt-cinq ans (« quel âge bête! » disait aigrement Mme Dumollard, sa voisine) , être bien gentille et bien vivante, prête à danser, à chanter, à grimper sur les monts, ne peut plaire à tous. On commençait parfois à chuchoter à X... que M. Paul Milon avait épousé une « originale », et, dame! les originaux ne sont pas ce que les provinciaux préfèrent.
— Son mari devrait la dresser, conseillaient les meilleurs.
Le professeur n'y songeait pas, c'était bien assez d'apprendre l'histoire à des clampins. ”