Proteus

“ Or, souvenons-nous que pour qu'une protéine exogène, alimentaire, puisse être utilisée pour constituer la matière protéique de l'organisme qui s'en nourrit, il faut que cette protéine soit d'abord détruite en fragments de taille variable et qu'ensuite ces fragments puissent être incorporés pour constituer cette matière protéique. C'est une question d'enzymes protéolytiques d'une part et protéosynthétiques d'autre part. Ne perdons pas de vue qu'un organisme vivant est en état dynamique et que le renouvellement de sa substance même est un phénomène continuel. ”

“ A cette combinaison complexe, dont la nature n'a jamais été détérminée exactement, on a donné le nom de protéine, et si nous employons ce terme avec les réserves que nous impose l'ignorance relative où nous sommes de la chose qu'il représente, nous pouvons dire en toute vérité que tout protoplasme est de nature protéique ; ou encore, comme le blanc ou l'albumine d'un œuf est un des exemples les plus répandus d'une matière protéique à peu près pure, nous pouvons dire que toute matière vivante est plus ou moins albuminoïde. ”

“ Ou désigne sous le nom de substances protéiques ou protéines un grand nombre de corps, essentiellement composés de carbone, d'hydrogène, d'oxygène, d'azote et de soufre, entrant dans la constitution des organismes vivants. Donner une définition précise du groupe protéique n'est pas chose possible, dans l'état actuel de la science. Mais nous pouvons admettre qu'ils constituent une famille naturelle : physiologiquement, car ils dérivent les uns des autres dans l'organisme; chimiquement, car on trouve les mêmes substances dans leurs produits de décomposition. ”

“ Des troubles particuliers se font sentir dans les diverses parties de l'organisme ; chez les unes, vagues et extrêmement fugaces; chez d'autres, fixes et affectant tous les caractères d'une lésion organique. De là les deux aspects différents que présente la surexcitation nerveuse, l'aspect variable ou protéiforme, et l'aspect fixe ou habituel. Nous avons appelé névropathie protéiforme celle qui se montre sous le premier de ces aspects.
La névropathie protéiforme est, ainsi que son nom l'indique, une maladie aux symptômes inconstants et voyageurs. ”

“ Il en est de même de la Force vitale qui préside aux phénomènes qui se passent dans tous les corps animés: vouloir découvrir dans les organes la cause de la vie, c'est vouloir trouver dans la forme d'un minéral
(1) Dans un récent article de la Revue Médicale (*) , M. Sales-Girons nous reproche de ne pas faire une distinction , nécessaire suivant lui, entre les expressions Principe Vital et Force Vitale , la première ne pouvant être traduite que par Être , tandis que la seconde se traduit par puissance, faculté , attribut, etc. ”

“ Cette propriété , long-temps méconnue, nous éclaire sur la foule des erreurs que son ignorance a accumulées ; elle répand le plus grand jour sur les causes des révolutions qui ont lieu dans l'une et dans l'autre vie pendant la santé et dans les maladies ; elle est la clef d'une multitude de problèmes dont la solution se trouve dans l'examen des cadavres, et consiste dans les propriétés diverses dont sont susceptiples les organes abdominaux, les liqueurs muqueuses, le sang et les vaisseaux capillaires que peut pénétrer le sang artériel. ”

“ ANATOMIE PATHOLOGIQUE. — Les notions que nous possédons sur l'anatomie pathologique de la prostatite chronique se réduisent à fort peu de chose. Verdier, à qui l'on doit les premières recherches un peu sérieuses sur ce sujet, dit que les prostates qui ont été longtemps le siège d'une irritation chronique ont, en général, un volume exagéré et adhérent aux tissus environnants par une cellulosité plus dense que de coutume. Un plus ou moins grand nombre de leurs cryptes sont plus épais, plus volumineux et d'un tissu plus dur que dans l'état normal. ”

“ La protéolyse digestive nous apparaît actuellement comme destinée, non pas à permettre l'absorption des substances protéiques, mais bien à les réduire en fragments très petits avec lesquels l'organisme reconstituera de nouvelles substances protéiques, ses substances protéiques à lui, celles qui caractérisent son espèce. ”

“ La prostate est un organe de l'âge adulte. Ses fonctions, à peine éveillées dans l'enfance, s'éteignent dans la vieillesse. Or, c'est une loi générale que la cessation des fonctions d'un organe occasionne, nous ne dirons pas sa dégénérescence, mais une modification profonde dans ses tissus. La prostate obéit à cette loi générale. Rarement elle subit l'atrophie, qui est assez fréquente pour d'autres glandes ”

“ Or, la physiologie n'étudie pas autre chose que les fonctions des êtres vivants, ou, en d'autres termes, les phénomènes normaux du protéon vivant ou bioprotéon. Observet-on un être vivant, et plus souvent un être qui a cessé de vivre, au point de vue seulement de la structure, de la forme, des rapports, des dimensions de ses organes, ou des parties élémentaires qui le composent, on fait alors de l'anatomie : mais, vient-on à analyser sur le vivant les mouvements qui s'opèrent au sein des organes, ou même de leurs éléments anatomiques, on suit des phénomènes. ”

“ On a compris, par tout ce que nous avons dit, que c'est la protéine qui semble jouer le rôle le plus important et c'est la protéine aussi qui coûte le plus cher. Si nous arrivions, par nos études, à reconnaître que la protéine peut, sans inconvénient, ne former que le sixième ou le septième de la ration au lieu du cin- quième que nous admettons actuellement, c'est encore par centaines de mille francs d'économie à nouveau que ce résultat se traduirait dans nos comptes. ”

“ Mais lorsqu'on se propose de rechercher les relations entre la structure des protéines et ce phénomène intégral résultant de leurs activités au sein des cellules que nous appelons la vie, on se heurte à des difficultés inextricables tenant à la fragilité des éléments constitutifs de la vie, qui perdent leurs propriétés mystérieuses dès qu'on essaie de leur appliquer les méthodes de la physique et de la chimie, même les plus délicates. ”

“ Mais il est à un âge où, généralement, ne s'affirme pas encore, d'une façon appréciable, l'ensemble des lésions qui vont aboutir à l'état prostatique. L'étiologie, qui doit nécessairement inaugurer notre étude, va nous permettre de bientôt insister sur l'importance toute particulière du nombre des années, chez nos malades, et de vous montrer comment certains sujets, prématurément vieillis, deviennent, comme ce malade, prostatiques avant l'âge. ”

“ Cest un véritable Prothée* qui prend toutes les formes : tantôt il se mêle dans le sang, et est transporté dans les par ties du corps; il commence par y attaquer les os , les corrode , les décompose y ensuite les chairs tombent en lambeau, le cadavre s'écroule de toutes parts ; tantôt c'est un.
organe sur lequel il exerce ses ravages , le plus souvent sur les parties sexuelles : quelquefois il se cache dans les chairs et ne paraît qu'au bout d'un certain nombre d'années ”

“ En aucune façon, car on trouve des protéoses dans le contenu intestinal d'une part, et, d'autre part, si on introduit des protéoses dans une anse intestinale, on en constate l'absorption sans pouvoir, à aucun moment, manifester leur présence dans le sang, même dans le sang des veines mésentériques. ”

“ Avec ses éléments si divers, os, muscles, tendons, nerfs, viscères, sang artériel et veineux, suc gastrique, pancréatique, chyle, humeurs lacrymales, synoviales, gaz, liquides et solides, le corps est ingouvernable. Réduisons-le à une matière unique, solide, résistante, les os par exemple ; l’hygiène et la thérapeutique deviendront jeu d’enfants. ”

“ La force ou puissance vitale préexiste donc nécessairement aux propriétés, ou, pour mieux dire, à la propriété fondamentale des tissus, elle commence par la créer, ensuite elle s’en sert comme d’instrument pour se procurer les matériaux avec lesquels elle travaille continuellement à la composition du corps vivant. La contractilité, la sensibilité de relation, quoique ne marchant pas exactement sur la même ligne, sont donc des témoignages, des preuves évidentes de l’existence de la force vitale ”

“ Le génie divin posa ces sublimes fondemens , sur lesquels reposent les lois physiques et vitales ; il anima la matière de telle manière que , soumise à ces lois , elle peut suffire à l'exécution de ses décrets ; l'élasticité physique acquiert des dispositions particulières dans les tissus organiques* Ces dispositions qui se conservent encore après la mort, offrent à la contractilité , qui est une propriété vitale , les moyens de s'exercer avec plus ou moins de force. Chaque tissu a reçu de la nature des dispositions qui règlent le mouvement qu'il peut éprouver comme partie vivante ”

“ Tel est le liquide prostatique qui n'est excrété qu'au moment de l'éjaculation. Il n'a point de réservoir.
Il y a toujours de cette humeur dans les conduits prostatiques, mais elle est fournie en plus grande quantité au moment de l'éjaculation et excrétée en raison de la présence de fibres musculaires de la vie végétative qui existent en nombre considérable dans la trame de la prostate. Vous savez que la masse de la prostate est représentée par un tiers environ de fibres-cellules (1) , le reste étant constitué par le tissu propre de la glande, des fibres lamineuses, des vaisseaux, des nerfs. ”

“ Nous avons déjà rencontré cette formation en étudiant la protubérance annulaire (p. 171) . Nous rappellerons ici que le corps trapézoïde répond à la partie inférieure de la protubérance et que ses fibres, recouvertes chez l'homme par les faisceaux protubérantiels inférieurs, deviennent libres et parfaitement visibles à l'extérieur (fig. 396,5) chez les animaux dont la protubérance est faiblement développée. ”

“ Ces dispositions sont telles qu'elles donnent aux solides le besoin d'acquérir de nouvelles substances que leurs propriétés, sont plus ou moins considérables , et l'aggrégation , plus ou moins facile en eux. Chaque organe se développe avec une - propension particulière à l'accroissement ; cette propension est forte chez les uns , moindre pour d'autres. Les organes destinés à la vie organique , sont les premiers dans lesquels elle se fasse sentir : le système artériel semble jouer les rôles principaux de cette opération ”

“ PROTOPLASMA, CELLULES, LEURS DÉRIVÉS
Un profond abime sépare les corps inorganisés des corps organisés, la substance inanimée de l'être vivant. Quel contraste entre le cristal de roche, d'une part, et l'animal et la plante, de l'autre ! ”

“ Dans l'état le plus simple de l'organisme, ces phénomènes se passent dans la substance constituante du corps, le protoplasme, qui est indistinctement le siége de toutes ces manifestations. Le corps, dans cet état, ne représente donc que l'énergie potentielle d'un ensemble d'organes, qui n'apparaissent que lorsque les fonctions distinctes ne sont plus l'apanage de toutes les parties du corps. ”

“ Le troupeau de Protée paraît n’être autre chose que l’image des espèces ordinaires d’animaux, de plantes et de minéraux, où la matière paraît se répandre et en quelque manière s’épuiser; en sorte qu’après avoir complètement formé ces espèces elle semble dormir, ou se reposer, et n’être plus tentée d’en former d’autres ou de préparer leur formation : voilà ce que signifie cette partie de la fable qui dit que Protée compte son troupeau et se livre ensuite au sommeil. ”

“ On cherchait à voir dans tous les phénomènes physiologiques le résultat d’une force spéciale agissant sur les organes, et on appelait propriétés vitales toutes les propriétés de ces organes. Aujourd’hui, qui pense encore à soutenir ces doctrines? Le principe de la vie n’est pas unique, il est disséminé dans toutes les parties vivantes, et personne ne voudrait ressusciter les théories de l’ancienne école de Montpellier, qui admettait une force vitale présidant aux fonctions organiques. ”

“ Il parvint ainsi à déterminer comme organe de la vénération, vers la partie supérieure de l'os frontal, au sommet du crâne, une saillie presque toujours de forme conique.
27. FERMETÉ, CONSTANCE, PERSÉVÉRANCE, OPINIATRETÉ.
Ne conviendrait-il pas de considérer, à part des instincts et des facultés, cette manière d'être que nous appelons la fermeté ou l'opiniâtreté? N'est-ce pas, comme le dit Gall, ce qui constitue le caractère de chaque individu? On est ferme dans un penchant, une faculté morale quelconque. ”

“ C’est cet aspect si différent dans les manifestations des corps vivants comparées aux manifestations des corps bruts qui a porté les physiologistes, dits vitalistes, à admettre dans les premiers une force vitale qui serait en lutte incessante avec les forces physico-chimiques, et qui neutraliserait leur action destructrice sur l’organisme vivant. ”

“ Si la décomposition est une cause, il y a un groupe d’opérations et d’organes institués et combinés de manière que le corps vivant puisse se décomposer. L’expérience le constate. Le corps vivant est formé de substances très-complexes, ayant pour élément principal la protéine, matière très-peu stable et capable de se décomposer très-aisément. ”

“ Faut-il douter de la réalité anatomique de l'inflammation chronique de la prostate? Non pas; la prostatite chronique existe; elle est même plus fréquente qu'on ne le suppose. Ce qui n'est pas réel, c'est l'influence de cette inflammation chronique sur la miction, sur la fonction génésique et sur le malade tout entier. ”

“ Les cellules protéennes, au contraire, sont dans un état permanent d'activité tendant à se métamorphoser, ce qui les rend très-difficiles à observer dans leur état normal et primitif, qu'elles ne conservent que pendant qu'elles sont tenues en suspension dans Je liquide sanguin. ”