Crotone

“ Le Scholiaste de Théocrite dit que Crotone l’emportoit sur toutes les villes d’Italie en courage & en toutes sortes de richesses. On croit que cette ville fut bâtie par les Achéens, & par Diomède, ou Melisse, la troisième année de la Xe. Olympiade. Selon Eusèbe, c’est la seconde année de la XIXe. Olympiade ; & selon Denys d’Halicarnasse, L II. la troisième année de la XVIIe. Olympiade. Crotone étoit une très-grande ville de quatre lieues de tour. Elle est encore très-grande. Voyez les médailles de Crotone dans la grande Grèce de Goltzius. ”

“ Il a déjà pris plusieurs villes de nos alliés. Ceux de Crotone ont perdu contre lui deux batailles. Il se sert de toutes sortes de moyens pour contenter son ambition : la force et l'artifice, tout lui est égal, pourvu qu'il accable ses ennemis. Il a amassé de grands trésors; ses troupes sont disciplinées et aguerries; ses capitaines sont expérimentés, il est bien servi, il veille lui-même sans cesse sur ceux qui agissent par ses ordres. Il punit sévèrement les moindres fautes, et récompense avec libéralité les services qu'on lui rend. Sa valeur soutient et anime celle de ses troupes. ”

“ Milon de Crotone, qui tuait d'un coup de poing un bœuf et le mangeait, aurait vécu peu longtemps avec une moitié de biscuit, et les Argonautes se virent contraints à débarquer Hercule, parce que ce héros dévorait toutes les provisions du navire François Robert appartient à cette race homérique. Eh bien ! le génie de l'invention gastronomique est né avec lui ; il a créé des plats, lorsqu'il a été démontré que les requins rendaient la pêche impossible, et que les oiseaux de mer nommés fous rendaient malades ceux qui en mangeaient. ”

“ LES FRÈRES BANDIÈRA 181
— Enfin; quel est le lieu le plus rapproché où l'on pourrait tenter l'aventure?
— Crotone.
— Qu'est-ce que Crotone? Une ville, un village?
— C'est une sous-intendance.
— Ah !.. .il y a un sous-intendant à Crotone ?... Les deux coquins se turent.
Quelques moments après, Boccheciampe demanda à son compagnon quelle direction il fallait suivre pour aller à Crotone.
— Il faut descendre le sentier qui mène au bois de Pantano, répondit le bandit ; avant d'arriver
d'arriver bois, on rencontre une grande route qui coupe ce sentier ”

“ Car, dans cette ville, ou ne fait aucun cas des belles-lettres ; l’éloquence en est bannie, la tempérance et les bonnes mœurs n’y obtiennent ni estime ni récompense. Tous ceux que vous rencontrerez dans Crotone se partagent en deux classes : les testateurs et les coureurs de successions [1] . Personne ici ne prend soin d’élever des enfants [2] , parce que tout homme qui a des héritiers légitimes n’est admis ni aux festins ni aux spectacles, et, privé de tous les agréments de la vie, se voit relégué parmi la canaille. ”

“ Persuadé que le merveilleux est fait pour réussir, il ne se faisoit point un scrupule d'abuser de la crédulité des peuples. Etant à Crotone, il s'enferma dans un souterrain, recommandant à sa mère de répandre le bruit de sa mort, et de tenir un journal de tout ce qui se passeroit. ”

“ La découverte de cette inscription serait la plus belle qu'on pût jamais faire pour les progrès de la littérature punique et phénicienne.
Dans le même endroit doivent se trouver des médailles de Crotone. Elles représentent un trépied et un aigle, l'un ou l'autre quelquefois gravé en creux avec ce commencement de mot KPOT ( Crot) ou KPO (Cro) : deux ou trois fois le poids.
Quelquefois on y voit une tête d'Apollon ou de quelque autre divinité. ”

“ Invité à se rendre dans cette ville, Fra Guglielmo y consentit. C'est en Toscane qu'il faut le suivre si nous voulons connaître l'homme et l'œuvre. Il dut arriver à Cortone vers le temps où Luca Signorelli dotait l'église de Saint-Dominique, déjà riche d'un tableau de Fra Angelico, de son admirable composition : la Vierge avec saint Pierre martyr, c'est-à-dire peu après l'avènement de Léon X.
Le cardinal Silvio chargea Marcillat de décorer la façade de sa demeure. L'artiste, nous dit Yasari,
peignit, en grisaille, Crotone et les premiers fondateurs de la cité. ”

“ Démocède, profitant de ce moment, leur échap- pa, et s'enfuit à Crotone. Les Persans, ayant recouvré leur liberté, l'y poursuivirent : mais ils ne purent persuader aux Crotoniates de leur livrer leur conci toyen. Ceux-ci se saisirent même du vaisseau de charge; et les députés, n'ayant plus leur guide, ne songèrent pas davantage à parcourir le reste de la Grèce, et prirent la route de leur pays. ”

“ Milon de Crotone, par sa force, etPythagore, lui-même, le plus bel homme de son temps et sans contredit le plus éclairé, puisqu'il fut le père de la philosophie chez les Grecs. Comme le régime végétal comporte avec lui plusieurs vertus et qu'il n'en exclut aucune, il sera bon d'y élever les enfants, puisqu'il influe si heureusement sur la beauté du corps et sur la tranquillité de l'âme. Ce régime prolonge l'enfance et par conséquent la vie humaine. Les enfants des Perses, du temps de CyruSj et par son ordre, étaient nourris avec du pain, de l'eau et du cresson ”

“ Aussi, malgié le retrait de la Somme, et par conséquent la perte d'une grande partie de son commerce maritime, le Crotoy a vu sa population croître en nombre, en aisance et même en fortune ; quelle que soit la rigueur des années que nous avons eues à traverser dans ces derniers temps, le Crotoy n'a jamais eu de mendiant; tout le monde s'occupe; la commune soutient, comme nous l'avons dit, ceux qui sont reconnus être dans l'impossibilité de travailler. ”

“ Charles-le-Téméraire regrettait surtout le Crotoy, parce que avec le Crotoy il était maitre de la Somme et dominait le pays. Il assembla près d'Abbeville un corps de troupes, un matériel de guerre, et, aidé par quelques seigneurs du Ponthieu dévoués à son parti, il fut mettre le siège devant la place du Crotoy qui, dépourvue de vivres, se rendit.
Le pays fut de nouveau plongé dans les plus grands malheurs; plus de culture dans la campagne, plus de pêche à la mer, plus de navigation dans les ports; on ne voyait que traces d'incendies; on n'entendait que cris de douleur et de désespoir. ”

“ Les moines défrichaient ces riches terrains et les mettaient en culture : ces travaux changeaient la physionomie du pays et transformaient en terres productives des marais submergés où jusqu'alors il avait été impossible d'habiter. L'une de ces digues fut dirigée de Mayoc sur l'extrémité du tertre du Crotoy, englobant ainsi le terrain qui avait été autrefois la ville et le port des Romains ; une autre, partit du même tertre du Crotoy et fut se rattacher à la digue de Favières. ”

“ C’est de l’école que procèdent les premiers plans et le groupe d’Homère et des bergers mais tout pénétrés de la des caresses de la lumière enveloppante et la mer bleue qui sourit au fond sous un pan de ciel vermeil, surtout, à droite entre des bouquets d’arbres l’apparition de blondes architectures dans la lumière jeune, annoncent la présence du véritable Corot. Ce qu’il avait rêvé dans ses premières études d’Italie, on le retrouve là. ”

“ Pendant ce temps, Jean Raymond abordait avec son petit bateau un point désigné dans les dunes, derrière le moulin de Saint-Pierre, et chargeait les bagages du duc qui étaient venus d'Abbeville à l'adresse de M. Delahaye; peu après il accostait le sloop dans la baie et y transbordait ces colis.
Vaduntun, non plus que le duc, n'avait pas grande confiance aux gens du sloop, parce qu'ils n'étaient pas du Crotoy, qu'il ne connaissait pas leur moralité et leurs antécédents. Il n'y a point de danger qu'il s'endorme, il a l'œil et l'oreille au guet. ”

“ Après avoir ravagé la Normandie il arriva dans le Vimeu, mais poursuivi par l'armée de Philippe qui avait sur lui l'avantage du nombre et de la position.
Un paysan de Mcmsboubers, nommé Gobin Agache, indiqua aux Anaglais le passage du gué de Blanquelaque, à deux lieues au-dessus du Crotoy. Un corps de troupes était campé sur la rive droite, et parjni eux quelques gens du Crotoy, dit Froissart. Le passage fut vivement disputé1 ; mais les Anglais, qui devaient passer sous peine d'être détruits par l'armée du roi de France qui marchait sur eux,
redoublèrent de courage comme des gens désespérés ”

“ La commune du Crotoy présente une population de 1,176 âmes répandue sur un terroir de 1,578 hectares, et formant plusieurs centres de population dont le plus important : le Crotoy, port de mer, situé sur la baie de Somme, compte 825 habitants. Vient ensuite Saint-Firmin, paroisse de 255 âmes, des hameaux, des groupes de fermes, tels que la Bassée, Mayoc, le Champ-Neuf, le Tarteron, etc., se trouvent répandus sur cette grande surface pour la culture des terres et l'exploitation des pâturages. ”

“ Les enfants du Crotoy, toujours frais et robustes, s'élèvent, pour ainsi dire, dans l'eau de la mer. A marée basse, ayant de l'eau jusqu'aux genoux, quelquefois jusqu'au cou, ils font voguer dans les bâches, les petits navires que leurs mains inexercées ont construits et gréés. A marée haute, ils s'emparent des canots que la mer a mis à flot et ils s'exercent a les manœuvrer. Et on est tout étonné de voir des bambins de cinq à six ans conduire un bateau avec l'habileté d'un marin consommé.
Oui, la mer est salutaire aux enfants plus que l'atmosphère vicié des grandes villes. ”

“ Ces brillantes illusions optiques sont d'autant plus fortes et plus fréquentes que le temps est plus pur, les rayons du soleil plus réfléchis.
Le Crotoy n'est séparé de Saint-Valery que par une distance de deux mille huit cent mètres ; au levant et au couchant, la terre s'écarte de manière à former une sorte de presqu'île dont l'agglomération du Crotoy occupe l'extrémité. Cette position exceptionnelle explique les avantages maritimes de ce petit port qui, actuellement encore, reçoit directement les eaux du flux et du reflux. ”

“ Ce qu'il y a de mieux à faire dans ce cas, c'est de courir : c'est en courant qu'on peut traverser les sables mouvants sans danger; si on évite d'avancer, si on reste en place, on s'enfonce et on s'expose à des dangers réels.
Du milieu de cette plaine du domaine de la mer,. on voit d'un côté la rive du Crotoy, exhaussée de quelques mètres au-dessus du sable que l'on foule, de l'autre la rive de Saint-Valery avec sa colline boisée, puis les digues, tout cela formant les bords d'un bassin vide, mais qui, dans deux ou trois heures, se remplira. ”

“ A cette époque, le Crotoy, avec son redoutable château pourvu d'artillerie et approvisionné de poudre et d'engins de destruction, portait la terreur dans tous les pays environnants. Sous la domination anglaise, c'était un repaire où se retiraient les aventuriers qui désolaient les campagnes, qui s'emparaient des récoltes, qui brûlaient les fermes et les villages, qui égorgaient les malheureux marchands sur les routes. Des collines de Noyelles et de Forêt-Montiers, on se montrait, dans la brume vaporeuse, le sombre donjon dont la silhouette se reflétait dans les eaux de
la mer ”

“ Les Anglais, maîtres du Crotoy, s'étaient bientôt étendus dans tout le Ponthieu, dans toute la Picardie, dans toute la France; partout ils portaient le ravage et la désolation, brûlant les villages et les villes après les avoir pillés, violant les femmes, égorgeant les hommes paisibles, ne faisant miséricorde nulle part. ”

“ « c'est un pays de crotte où l'on arrive plus facilement en bateau qu'en voiture. » En effet, le Crotoy, à son origine, devait être une ile communiquant par eau avec Abbeville, avec Saint-Valéry et même avec Rue. ”

“ M. Loisel annonce que ces pièces sont dans son médailler; mais j'en ai moi-même trouvé, parmi les galets du Crotoy, une parfaitement semblable à la description qu'il donne; elle est d'argent, et de l'épaisseur d'une feuille de papier; elle porte le triangle et les points maçonniques; sur le revers, la marque est assez irrégulière, mais on y voit aussi les points disposés par trois.
Je laisse aux plus savants à rechercher si ces pièces peuvent symboliser un établissement de Templiers, et s'il y eut au Crotoy ou à Mayoc une maison de cet ordre 1. ”

“ Le Crotoy revint donc à la couronne de France, et ce fut avec grande joie, ainsi que dans toutes les autres villes de la Picardie qui faisaient partie du traité, c'est-à-dire Amiens, Abbeville, Doullens, Rue, Montreuil, Saint-Riquier, Saint-Valery; Roye, Montdidier, Péronne, etc.
Tous les combats livrés dans le Marquenterre avaient privé le pays de ses ressources ; les cultivateurs n'avaient pu récolter le moindre grain; tout
avait été arraché, brûlé. ”

“ Et s'il invite les Crotoniates à lui amener cinq de leurs plus belles jeunes filles pour lui servir de modèles, ce n'est pas afin de dégager de ces différentes figures je ne sais quel type abstrait obtenu par une combinaison tout artificielle d'éléments disparates, c'est, dit l'artiste lui-même, « afin que du modèle vivant la vérité soit transportée dans une muette image. » Devant ce mot du maître tombent tant de raisonnements pompeux sur un faux et fantastique idéal qui ne serait autre que la nature corrigée par l'homme. ”

“ Le Crotoy est un lieu extrêmement sain'; la ville est bâtie à l'extrémité d'un promontoire qui s'avance vers le milieu de la baie et y forme une saillie considérable ; la mer contourne le Crotoy, elle enveloppe plus de la moitié de sa circonférence. ”