Marforio

“ On ne doit pas s'étonner que je me transforme une fois, puisque le pape change dix fois en une heure.
On sait que Pie III ne régna que quelques jours. Je n'en finirais pas à rapporter tout l'esprit de Pasquin et de Marforio. Pasquin ne dit plus rien aujourd'hui, et l'on a mis Marforio au Capitole c'est un philosophique anseignement avec des honneurs on clôt la bouche à ses ennemis. Marforio, relégué dans une des ailes du Capitole, y sert de fontaine. ”

“ Son brave homme de père et de souverain se trouvait le plus heureux des monarques, et éprouvait un contentement inouï quand Marforio lui avait remis le matin sa cervelle en place. Lorenzo essayait vainement de faire entrer une idée ou l'ombre d'une idée dans cette pauvre tète. L'intelligence, qui reprenait chaque jour son mouvement, son tic-tac, comme un moulin arrêté pendant la nuit, n'avait plus d'élan, plus de force ”

“ Ne croyez pas, reprit Marforio de sa voix aiguë, que je vous parle d'un astrologue dont tout le talent consistera à vous prédire la victoire en feignant de lire dans les astres. Non! non ! il s'agit d'un homme qui ne s'amuse pas à tromper des esprits faibles et timides. ”

“ En conséquence, après avoir joué à Marforio le tour que nous venons de voir, il s'était prudemment caché, et il avait mis en sûreté la fameuse clef de la salle du Trésor que l'héritier présomptif avait eu la maladresse de ne pas lui réclamer.
Je sais bien que Lorenzo aurait pu conseiller à son père de faire changer la serrure de la salle en question. Mais on ne s'avise jamais de tout, et si les princes étaient infaillibles, il n'y aurait jamais de dynastie en péril, de catastrophe, de révolution, de restauration, et le monde s'ennuierait bien. ”

“ Marforio continua de poursuivre des chimères; mais il remarqua que le sol de la France les rend plus fugitives; il renonça à expérimenter sur les cervelles, les Français préférant de beaucoup les fêlures naturelles du crâne à celles que le docteur pouvait pratiquer; il se résigna à de moindres problèmes et borna son ambition à la quadrature du cercle et à la pierre philosophale.
Lorenzo vécut heureux. La patrie absente donnait à son bonheur domestique cette mélancolie, cette tristesse qui met au frais, pour ainsi dire, les parfums de l'âme et les empêche de s'évaporer. ”

“ Que le secret demeure entre nous et qu'on dise au public qu'ils ont été frappés à table d'apoplexie, le public le croira. Nous ferons comprendre à votre auguste père que les jeux de cartes sont des jeux plus inoffensifs; nous mettrons Marforio dans la maison des fous, et si vous le voulez, prince, nous obtiendrons de Son Altesse Bonifacio XXIII qu'elle abdique entre vos mains : nous administrerons alors la principauté pour la plus grande gloire du règne de Lorenzo ; et cet accident est le point de départ d'une ère de rénovation. ”

“ Il s'y livra en 1641 un combat entre les troupes royales, commandées par le maréchal de Châtillon, et plusieurs princes français coalisés contre le cardinal de Richelieu. Les rebelles furent vainqueurs; mais le comte de Soissons, l'un d'eux, y fut tué.
MARFORIO, antique statue de marbre, de dimension colossale, représentant un fleuve couché, qui fut trouvée dans le Forum de Mars (Martis foro) , d'où son nom. Elle était placée près du palais Braschi. On venait autrefois afficher secrètement sur cette statue des satires contre les grands et contre le gouvernement. ”

“ Tu n'es pas le premier humain qui soit descendu avant sa mort dans ces demeures, bien qu'entre nous et les vivants tout commerce soit difficile. Mais cesse de me louer: je n'aime pas les éloges; les bruits confus de la gloire ont toujours offensé mes oreilles. C'est pourquoi, fuyant Rome, où j'étais connu des oisifs et des curieux, j'ai travaillé dans la solitude de ma chère Parthénope. Et puis, pour goûter tes louanges, je ne suis pas assez sûr que les hommes de ton siècle comprennent mes vers. Qui es-tu?
—Je me nomme Marbode, du royaume d'Alca. J'ai fait profession en l'abbaye de Corrigan. ”

“ Parmi beaucoup d’autres merveilles de l’Italie, en voici une qui a pour garant Papirius Fabianus, très savant dans les choses de la nature : c’est que le marbre croît dans les carrières. Ceux qui les exploitent affirment aussi que ces plaies des montagnes se comblent spontanément. S’il en est ainsi, on peut compter que les marbres ne manqueront jamais au luxe.
XXV XVI.
Quand on quitte les marbres pour passer aux autres pierres remarquables, l’aimant, sans aucun doute, s’offre au premier rang. Qu’y a-t-il, en effet, de plus merveilleux ? et ou la nature montre-t-elle plus de malice ? ”

“ La scène se passe à Turin, dans la maison du marquis de Sénante.
UNE AVENTURE
DU
CHEVALIER DE GRAMMONT
ACTE PREMIER.
SCÈNE PREMIÈRE.
LA MARQUISE, MERVILLE.
MERVILLE.
Ah ! madame, daignez prendre ici ma défense,
Ou de fléchir son cœur je perds toute espérance.
LA MARQUISE.
Mais comment se fait-il qu’avec autant d’amour
Elle et vous ne soyez jamais d’accord un jour ?
Delphine a, cependant, le plus doux caractère.
MERVILLE.
J’en conviens avec vous ; mais son humeur légère,
Et son goût décidé pour les brillants succès,
De querelle entre nous sont d’éternels sujets. ”

“ Maintenant je ne serai plus le jouet du hasard et du vent qui souffle ; maintenant l’inspiration me viendra à mes heures, je serai poète à mes heures. Je dirai comme Horace : L’indépendance est le plus précieux des biens ; et je me plongerai dans ma douce paresse. Adieu donc, ma vie passée, et même adieu la gloire ! Ma gloire désormais, désormais mon bonheur, désormais ma fortune, c’est Marcella !
Je quittai Rome comme en triomphe. J’y étais arrivé pauvre, seul et nu, victime consacrée à la poésie : j’en sortais riche, et marié avec une charmante femme de cœur. ”

“ Ce timbre d’argent qui vibrait sans trêves,
Quand Marco chantait.
Quand Marco pleurait, ses terribles larmes
Défiaient l’éclat des plus belles armes ;
Ses lèvres de sang fonçaient leur carmin
Et son désespoir n’avait rien d’humain ;
Pareil au foyer que l’huile exaspère,
Son courroux croissait, rouge, et l’on aurait
Dit d’une lionne à l’âpre forêt
Communiquant sa terrible colère,
Quand Marco pleurait.
Quand Marco dansait, sa jupe moirée
Allait et venait comme une marée,
Et, tel qu’un bambou flexible, son flanc
Se tordait, faisant saillir son sein blanc ”

“ Marfise morte, et loin de la patrie !
César. — Oh ! comme le mensonge qui flatte est mieux venu que la vérité ! Si je vous avais prédit, à vous, un héritage de cent mille ducats, et pour Marfise quelque beau titre, tout en tenant fausse la prédiction, vous m’en auriez su gré.
Fernando. — J’ai beau savoir que tout cela est incertain, je ne puis revenir à moi. Le cœur est lâche quand il aime, et le doute est puissant dans l’attente du mal. Moi en prison ! moi en exil ! Marfise morte ! ”

“ Vous ne me donnez pas de nouvelles de Rome. Mon journal dit que tout va bien ; je m’abstiens de le croire. Comment notre saint-père trouvera-t-il moyen de payer ses dettes ? Voilà ce qui m’embarrasse et ce qui doit l’embarrasser bien davantage. Il n’y a rien de plus incertain que la charité des fidèles et surtout dans ce siècle de fer.
Comment Madame la marquise *** prend-elle son nouvel état ? Le marquis doit avoir l’air d’un consul romain le jour de son triomphe au Capitole. Je dis le jour, ce n’est pas le plus beau moment. Votre amie Miss Alison va aussi prendre un mari. ”

“ LE MARQUIS à Delphine.
J’en mourrai, mais n’importe.Eh bien, que réponds-tu ?
LA MARQUISE.
Mais vous la pressez trop, son cœur est combattu
Par tous les sentiments qu’un tel projet inspire.
Elle a trop à penser pour avoir rien à dire.
MERVILLE.
Eh ! mais, en pareil cas le silence répond.
LA MARQUISE avec impatience à Merville
Vraiment, par sa bonté votre avis me confond.
Mais pour nous le donner attendez qu’on l’exige. ”

“ Marbre. (Tribune de la Galerie de Florence.) Un homme, accroupi pour aiguiser un couteau sur une pierre, relève la tête, regarde ou écoute. Voilà ce que représente matériellement ce marbre célèbre nommé par les Florentins l'Arrotino ou le Remouleur et dont nous ne possédons ici qu'une reproduction de la tête. On a donné plusieurs explications de cette œuvre : on y voit généralement aujourd'hui cet écorcheur qu'on retrouve dans les représentations du supplice de Marsyas. ”

“ Notez que lorsqu'un mauvais destin menace une chose, si l'on cherche à la faire échapper à ce mal évident, on n'aboutit qu'à la faire tomber dans un pire. C'est ce qui arriva pour ce marbre quand il échut à Bartolommeo Ammannato (1) ,comme je le dirai en son lieu. Après avoir examiné ce magnifique marbre, j'en pris de suite la hauteur et la largeur en tous sens, puis je retournai à Florence, où j'exécutai plusieurs petits modèles relatifs à son utilisation. Je me rendis ensuite à Poggio a Caiano, où étaient le duc, la duchesse et le prince héritier, leur fils. Je les trouvai tous à table. ”

“ MERVILLE.
Quoi Delphine ?...
LA MARQUISE.
Quoi DelphineEst promise. Elle-même l’ignore.
Le marquis aux Grammonts désirant s’allier,
A promis en secret sa nièce au Chevalier,
À la condition qu’il plairait à Delphine.
MERVILLE.
Dieu ! c’est le dernier coup que le ciel me destine !
LA MARQUISE.
Eh bien, pour le parer il faut nous réunir,
Enlacer l’ennemi, l’atteindre et le punir.
MERVILLE.
Ah ! si vous le vouliez ce serait bien facile !
LA MARQUISE.
Et comment s’il vous plaît ?
MERVILLE.
Et comment s’il vous plaîtEn vous montrant docile
Aux vœux d’un inconstant... ”

“ En effet, il arrivait jusqu'à leurs oreilles comme un bourdonnement, et l'on voyait s'agiter dans l'obscurité, à une petite distance en avant, du bouquet d'arbres, une masse confuse.
— 184 — «Mais, Excellence, reprit Marco, ne serait-il pas temps de leur donner le signal ? -
— J'attends que Césare m'apprenne que tout son monde est réuni.
— Il est bien lent !... Ne sait-il pas que le réveil d'un seul Français peut tout perdre.
— Ah! voilà enfin le signal, dit le marquis; Césare est prêt. »
Le cri d'une chouette venait de s'élever; le général de San-Léo y répondit par un même cri. ”

“ Marco, es-tu bien sûr que tous les Français soient renfermés dans la chapelle.
—Je les ai vus y entrer jusqu'au dernier.
— Mais quelques-uns auront pu en ressortir?
— 185 —
— Je ne le crois pas, Excellence. Quand on a fait une longue route, par un temps comme celui que nous avons eu aujourd' hui, on a besoin de repos.
—J'ai cependant bien entendu?...
—Nos chevaux paissent en liberté autour de la chapelle; un de leurs sabots aura sans doute rencontré un caillou, et le fer aura produit ce froissement que vous avez saisi...
— Cette fois, tu as entendu? dit rapidement le marquis de San-Léo. ”

“ LA DESCENTE DE MARBODE AUX ENFERS
En la quatorze cent cinquante-troisième année depuis l’incarnation du fils de Dieu, peu de jours avant que les ennemis de la Croix n’entrassent dans la ville d’Hélène et du grand Constantin, il me fut donné à moi, frère Marbode, religieux indigne, de voir et d’ouïr ce que personne n’avait encore ouï ni vu. J’ai composé de ces choses une relation fidèle, afin que le souvenir n’en périsse point avec moi, car le temps de l’homme est court. ”

“ César. — Je m’étonne de vous entendre demander avec tant de curiosité des choses auxquelles vous ne croirez pas en les apprenant.
Fernando. — Nous savons déjà que vous ne pouvez rien trouver dans les étoiles qui ne dépende de la première de toutes les causes. Parlons donc de Marfise, en nous en remettant, comme nous le prescrit la vraie loi que nous professons, à la sagesse suprême, de la connaissance de l’avenir, et à l’omnipotence divine, de la disposition des évènemens. ”

“ Dans l’enchantement lunaire, la masse énorme et confuse semble de marbre violet, un marbre aux arêtes luisantes, comme saupoudré d’argent. Et, de l’autre côté, au fond de la vallée, émergent des montagnes noires, bleuâtres, basses et coniformes, qui ont l’air de divinités inférieures, accroupies dans l’ombre, — les sombres et chaotiques génies du Berbère agenouillés en cercle autour du génie constructeur de Rome... ”

“ Son œil, son œil surpris contemple avec effroi Bermude, Pharamond, marchant près du vieux roi De ces Goths belliqueux, du Tibre deux fois maîtres.
Quel funeste Génie, en ces vallons champêtres, Rassemble ces héros et leurs ressentiments?
S'il doit croire sa haine et ses pressentiments, De leur triple union Rome aurait tout à craindre !
0 douleurs ! Sa colère a peine à se contraindre, Et son bras formidable. Un pouvoir surhumain Semble navrer son cœur, vient enchaîner sa main ! ”

“ Marbiel ! mon vieux Marbiel ! viens me rejoindre à Pierrefitte. Tu me présenteras en pâtre, à mon pays qui ne veut plus me revoir ; en pâtre malheureux, dont tout le crime est d'aimer celle que Dieu ne lui donne plus la force ni de haïr ni d'oublier. Marbiel ! toi du moins, m'entendras-tu et feras-tu que je ne marche pas, seul et perdu, dans la solitude effrayante du monde qui ne veut point me reconnaître, et dans celle plus effrayante encore de mon âme qui s'agite, hélas ! dans le vide
et que je ne sens déjà même plus ? ”

“ Voyez-vous, mon grand ami, dit le marquis à Lucilio dans sa joie, qu’il ne se faut point moquer des devins, lorsque c’est par les astres qu’ils nous prédisent nos destinées ? Vous hochez votre bonne et forte tête ? Vous croyez pourtant que notre planète...
Le bon marquis eût bien essayé d’exposer un système quelconque de sa façon, où l’astronomie, qui le charmait, eût été un peu corroborée d’astrologie, qui le charmait plus encore, si Lucilio ne l’eût interrompu par un billet où il le pressait d’aviser avec lui aux moyens de découvrir l’assassin de son frère. ”

“ Je ne sais ! répondit le conseiller. On lui a dit que vous aviez chez vous un Italien... un hérétique de la pire espèce, qui pourrait bien, à ce qu’il semble, être un certain Lucilio Giovellino, condamné à Rome comme partisan des doctrines infâmes de Giordano Bruno.
Le marquis pâlit : il était resté calme devant son propre péril ; celui de son ami l’effraya. ”