Bartolomeo Ammannati

“ Ici, Bartolomeo est tout à fait grand : les anges sont d'un dessin si vigoureux, qu'ils semblent sortir de la toile, et à cette force de coloris se mêlent une suavité céleste, un seritimeni religieux, une fierté divine sur les figures des personnes qui entourent la Vierge. Dans le même tableau se trouve le mariage du Christ enfant avec sainte Catherine religieuse : malgré le ton obscur, rien n'est plus vrai. Ici, comme nous le disions, ce n'est pas encore l'influence de Raphaël, mais c'est toujours celle de Léonard de Vinci. ”

“ Pourtant, mon page Piftinio qui, lui, a remarqué les traits de l'étranger, m'a affirmé que son visage ressemblait au mien comme deux gouttes d'eau, et que c'était absolument le portrait demon pauvre Antonio.
-Il y a des gens qui se ressemblent à s'y méprendre, signora, et qui pourtant ne sont pas les mêmes. J'ai eu un de mes parents, ajouta Ridolfo pour donner plus de force à son dire, que l'on confondait toujours avec son frère tellement la ressemblance était frappante. Pourtant Giuseppe n'était pas Bartolomoo, et Bartolomeo n'était pas Giuscppe, dit-il triomphalement. ”

“ Nul ne dit plus franchement et plus simplement ce qu’il veut dire, toujours fidèle à la nature, mais toujours libre dans sa fidélité. On voit que, comme son maître Fra Bartolomeo, il faisait d’abord, pour toutes ses compositions, des études nues. ”

“ Or, nous trouvons ici un exemple de ce jeu d’écolier : la tête et les draperies du saint Jean sont exactement traitées à la façon de Léonard, et, ce qui est plus frappant encore, c’est le saint Barthélemy, qu’on dirait avoir été peint et dessiné par fra Bartolomeo lui-même, tant le style et le coloris du frate sont fidèlement reproduits dans cette belle figure. Le nom de l’apôtre et le souvenir de son ami se seront associés dans l’esprit de Raphaël, et lui auront suggéré l’idée de cette imitation. ”

“ Alors Mariotto AlbertinelIi, chez qui l'amitié pour Baccio ne balançait pas la haine pour les moines, ne pouvant vivre avec son ami, voulut continuer l'œuvre qu'il avait commencée, et, ramassant les pinceaux du peintre devenu moine, il finit la fresque du Jugement dernier.
Pendant quatre ans que dura cette oisiveté pieuse que s'était imposée fra Bartolomeo, le moine dut avoir à lutter bien souvent contre l'artiste, et il est évident que, le jour où l'art reprendrait le dessus, l'œuvre qui surgirait de ce repos serait à la fois sublime et divine. ”

“ Cette Assomption, d'un style à la fois grandiose et sévère, et d'un coloris éclatant, bien qu'un peu rougeâtre, se recommande principalement par l'élégance de ses figures et le bon goût de ses draperies.
Rien n'égale l'abandon, la souplesse, le naturel des plis - que forme la robe de la Vierge, ni la hardiesse singulière - avec laquelle le nu s'accuse sous ces plis. Frà Bartolomeo est l'un des maîtres les plus puissants de l'école de Florence. ”

“ Celui qui montrait ainsi le nu de son àme avec l'égoïsme naïf et l'impitoyable sincérité d'un enfant, est un des hommes les plus grands et les plus courageux de la jeune Italie. Bartolomeo, ou plus familièrement Meo Narni, citoyen de la noble ville de Bologne, est le dernier rejeton d'une famille aussi ancienne que les Caetani ou les Pepoli. ”

“ C'est dans ce tableau qu'on voit que Bartolomeo possédait au plus haut degré l'art de la dégradation des ombres et cette magie qui donne un grand relief aux parties obscures ; c'est parfait comme dessin et comme coloris.
Un autre tableau représentant le Père
éternel au milieu d'un groupe d'anges et, dans la partie inférieure, sainte Catherine de Sienne et sainte Catherine d'Alexandrie ravies en extase, se trouve aussi à San-Romano. ”

“ Le pieux écrivain tombe en extase en apercevant la Vierge soutenue par les anges et portant l'enfant" Jésus. C'est plus que de la peinture : c'est de la révélation. Une fois le premier pas fait, rien ne devait plus arrêter fra Bartolomeo : la lutte avait élé trop longue pour que la victoire ne fût pas complète, et. au saint Bernard succédèrent plusieurs tableaux pour le cardinal Jean de Médicis et pour Agnolo, dont une Madone qui a aussi toute l'expression divine que le frate savait si bien répandre sur les choses saintes. ”

“ Fra Bartolomeo était le seul qui pût animer tout cela avec son pinceau. Les sollicitations redoublèrent, auxquelles répondirent les mêmes refus; et. chaque fois qu'on reparlait au frate de peinture, il se mettait en prière comme ¡1ú£ chasser une mauvaise pensée, qui c'était autre que le besoin de produire, s'augmentant chaque jour de la résistance de la veille, et devenant chaque jour plus difficile à combattre.
Enfin, après bien des sollicitations, après bien des refus, l'artiste l'emporta sur -le pénitent; et
Savonaroh. ”

“ Qu'il me suffise d'ajouter que je répondis au messager de l'Ammannato que je m'étais toujours douté de ce qui arrivait, et qu'il eût à recommander à Bartolommeo de n'épargner aucun effort pour se montrer reconnaissant envers la fortune qui lui avait accordé une faveur si grande et si peu méritée. ”

“ Bartolommeo Ammonnato, sculpteur et architecte florentin, naquit en 1511 et mourut en 1592. Il doit surtout sa célébrité à ses travaux d'architecture, parmi lesquels nous citerons le pont de la Trinità , à Florence , et l'admirable cour du palais Pitli. De toutes ses sculptures. la plus renommée est la statue de Neptune , dont nous parlera Benvenuto, L'Ammannato est auteur d'un livre intitulé la Città , ou la Ville , qui renferme les plans et les dessins de tous les grands édifices qui peuvent embellir une cité. ”

“ C’est à la vérité un monstre né dans la famille, mais étouffé par avis de parents, et qui ne fera de mal à personne. Il n’est pas même absolument sûr que ce monstre ait un jésuite pour père ; des gens qui se prétendent bien instruits, lui en donnent un autre, à la vérité très digne de l’être ; c’est l’illustre et respectable apologiste de la Saint-Barthelemi, qui, chassé de France depuis quelques années en récompense de son zèle pour la bulle et pour les Jésuites, s’est réfugié à Rome, où il a eu le plaisir de dire à ses protecteurs et à ses complices des vérités qu’ils lui ont bien rendues. ”

“ Tiens, tiens, la Nerocchi, fit-il. Regardez donc, cette fière signorina ou signora entre son gros dadais de père et sa vieille sotte de mère ! Elle est toute jeune, per Bacco ! Vrai de vrai, on ne le dirait pas, tant elle se fagotte mal, toujours affublée de noir, depuis son histoire !
— Ah! il y a donc une histoire sur son compte ?
- Pardieu ! Tout Rome connaît cela. Il faut vivre, comme vous, dans une grotte pour l'ignorer. Il est vrai que la Bartolomea ne va jamais où va le monde, sans doute
pour qu'on ne parle pas d'elle. ”

“ J'y ai montré que la plupart des artistes de la Renaissance furent d'une extrême précocité (Mantegna n'avait que dix-sept ans quand il peignit la Vierge de l'église Sainte-Sophie de Padoue ; Michel-Ange quinze seulement, au moment de l'exécution de son masque de Faune ; Fra Bartolommeo une quinzaine d'années également, quand il commença de travailler pour son propre compte) . L'apprentissage proprement dit durait de trois à six ans ; le compagnonnage autant ; à seize ans on pouvait à la rigueur se faire recevoir maître. Que nous sommes loin de la longue et laborieuse initiation du moyen âge ! ”

“ Fra Bartolommeo a une sérénité et une pureté de style qui en font un maître à part.’Andrea del Sarto a trouvé parfois des inspirations bien chrétiennes, mais souvent aussi il s’est abandonné au courant matérialiste, par exemple lorsqu’il prenait sa femme, la volage Lucrezia, pour typa de ses Madones. Le Titien et le Giorgione font moins penser au ciel qu’aux splendeurs de la terre. Le Véronôse a fait asseoir le Grand Turc à la table du Christ ; après une pareille irrévérence, il n’y a plus qu’à tirer l’échelle... L’art chrétien est mort. ”

“ Malgré l'admiration de tant d'excellents juges pour les ouvrages de Bartolommeo, il nous semble que l'opinion générale ne place pas ce grand artiste au même rang que Léonard de Vinci, André del Sarto, Raphaël et Michel-Ange ; mais la question même à laquelle des suffrages aussi recommandables peuvent donner lieu, doit paraître un bien bel éloge.
Bartolommeo della Porta naquit à Savignano, à dix lieues de Florence, l'an 1469. La nature l'avait doué principalement du sentiment qui fait les grands coloristes. Il eut d'abord pour maître Côme Roselli, peintre naïf et gracieux ”

“ Vers 1512 il en commença un à Rome qui fut achevé par Raphaël. Fra Bartolommeo succomba à Florence, âgé seulement de quarante-huit ans, mais épuisé par l'excès du travail. La vigueur du ton et la force du clair obscur montrent dans les peintures de Fra Bartolommeo l'étude de Léonard de Vinci et des maîtres italiens, depuis le moment de sa seconde séparation de Marlotto en 1512. L'imitation de l'ampleur de style et des contours de Michel-Ange se montre dans son tableau célèbre de saint Marc et dans ceux qu'il fit à Pistoie, à Prato, à Lucques et depuis son retour de Rome à Florence. ”

“ Une fois instruit de ce qu’il avait à faire, Bartolommeo se mit à l’œuvre et commença des fortifications où il donna de telles preuves de talent, que le grand-maître et les chevaliers le comparèrent à Archimède et l’accablèrent de présents.
Bartolommeo venait d’achever le modèle d’une ville, de quelques églises et d’un palais pour le grand-maître, lorsqu’il fut attaqué de sa dernier e maladie : Un jour du mois de juillet, en prenant le frais entre deux portes, il ressentit des douleurs atroces qui furent suivies d’une cruelle dyssenterie qui l’emporta au bout de dix-sept jours. ”

“ Don Bartolommeo a droit à notre admiration comme miniaturiste, architecte, peintre et musicien. Il fut enseveli par ses religieux dans son abbaye de San Clemente.
Il fut imité par Gherardo [10] , miniaturiste florentin, et par Attavante, appelé aussi Vante, dont les œuvres sont particulièrement à Venise, et dont nous ne parlerons pas, ne les ayant pas vues.
Vraiment, de toutes les choses que l’on cherche à faire perpétuelles en couleurs, aucune ne résiste aux vents et à la pluie, si ce n’est la mosaïque. C’est ce que reconnut dans son temps Laurent [11] l’Ancien de Médicis ”

“ Fra Bartolommeo donna tant de charme à ses figures par son coloris, et inventa tant de choses nouvelles, qu’il mérite d’être compté parmi les bienfaiteurs de l’art.
On éprouve au moins autant d’étonnement que d’admiration quand on se reporte, par la pensée, au milieu de Florence, durant le plus beau moment de la renaissance de l’art, au commencement du seizième siècle. On se demande comment tous ces génies inquiets, toutes ces âmes ardentes, tous ces fiers tempéraments d’artistes, toutes ces émulations rivales, ont pu s’acconmmoder ensemble et fonctionner à la fois. ”

“ Bartolommeo Montagna [52] fut ensuite un peintre peu ordinaire. Il habita toujours Venise et y laissa beaucoup de peintures. À Padoue, il fit un tableau qui est dans l’église de Santa Maria d’Artone [53] .
Benedetto Diana [54] ne fut pas moins célèbre que tous les maîtres dont nous venons de parler, comme le témoignent le saint Jean et les deux autres saints tenant chacun un livre [55] , que l’on voit, à Venise, sur l’autel de San Giovanni, dans l’église de San Francesco della Vigna. ”

“ Il ne me restera bientôt de Bartolomea, je l'espère, qu'un souvenir consolant et fécond, le parfum d'un rêve admirable d'amour, aussi noble, aussi chaste, que la plupart des rêves faits par nos camarades sont vulgaires et grossiers. Je remercie le Ciel : puisqu'il nous faut à tous un malheur, mieux vaut celui-là qu'un autre ! On revient de tout, d'ailleurs, à ce que disent les gens d'expérience; en avant donc ! Avec de la volonté, on ne meurt pas d'amour! ”

“ Donnez-nous ce Pape, et pour les Italiens, il deviendra un dieu.
— Mais ce dieu, reprit Bartolo, ce dieu pourra-t-il servir à vos coeurs affamés autant de liberté qu'ils en désirent ? Vous autres révolutionnaires, vous êtes comme une fournaise : plus or jette d'aliments à votre ardeur et plus elle en demande.
Sur ces mots, les convives se levèrent de table ; le Comte s'ap procha de Polyxène dé la façon la plus naturelle, et passant près d'elle, il murmura à voix basse : - Jusqu'à la mort l'Italie â lès yeux sur toi. Bartolo Sera à Rome pour les élections : Jusqu'à la mort. ”

“ Une femme, qui tresse des fleurs à côté d'un satyre, et des chasseurs avec leurs chiens, meublent le paysage, qui est de toute beauté.
FRA BARTOLOMMEO (1475-1517) — 57 (+) Sainte Famille. — Cet artiste, ardent disciple de Savonarole, prit l'habit de dominicain après la mort de son maître et demanda dès lors à la pensée religieuse toutes ses inspirations. C'est à Bartolommeo qu'on doit l'invention du mannequin à ressort, par lequel il espérait
pouvoir suppléer au modèle vivant, fort difficile à employer dans le couvent où il avait fixé sa retraite. ”

“ Vers cette époque, Bartolommeo donna le dessin de l’église de Monte-l’Abate, et celui de l’église de San-Piero in Mondavio, qui fut conduite à fin par Don Pier Antonio Genga. Je ne crois pas que l’on puisse voir rien de mieux que ce petit édifice.
Sur ces entrefaites, Paul III monta sur le trône pontifical, et nomma capitaine général de la sainte Église le duc d’Urbin, qui se rendit à Rome accompagné de Bartolommeo. Sa Sainteté ayant manifesté le désir de fortifier le Borgo, notre artiste fit de magnifiques dessins, qui sont aujourd’hui à Urbin entre les mains du duc. ”

“ L'excellence des œuvres que laissa l'Ammanato comme sculpteur et comme architecte causa sans doute le silence, de ses biographes sur les peintures et sur les écrits de cet artiste; cependant il paraît qu'il avait composé un traité à l'appui des nombreuses planches de son ouvrage la Città, et sa femme, la célèbre Laura Battiferi, personne célèbre par l'élégance et la pureté de ses poésies sacrées, imprimées en 1560 sous le titre d'Opéré Toscane, était en correspondance avec les plus beaux esprits de son temps. ”