Célestin Bosc

“ Avant même que Morand eut pris l'exercice de ses pouvoirs, la malveillance corse le persécuta. Ce furent des manifestations à la fois de crainte et de provocation, qui furent dirigées contré son autorité naissante. Comme on avait fait à Paris au 18 Brumaire contre Bonaparte, il fut fait à Bastia même contre Morand. On vit en lui un tyran, et on ne se fit pas faute de le lui faire savoir. Chacun s'est persuadé que du moment qu'un corse gouverne la France il n'y a aucun péril à narguer un Français si élevé qu'il soit. ”

“ S'il adopte en France une mesure de violence, même la plus légitime, elle sera entachée de passion parce qu'elle aura été prise par «un corse», c'est-à-dire par «un sauvage». Cela se dira après l'affaire du duc d'Enghien. Il sera le « corse aux cheveux plats » de Barbier, l' « ogre de Corse » de la Restauration.
Quand des flagorneurs voudront lui rechercher une noblesse généalogique, il ne leur répondra pas qu'elle vient d'Ajaccio, d'une famille corse. Non. Il dira qu'elle «remonte à Brumaire ». C'est à ce moment qu'il sent le plus le poids de sa naissance. ”

“ Chacun remarquera combien il est téméraire de dire que « Bonaparte ne connaissait pas son pays ». S'il est un homme qui a bien connu la Corse, c'est Napoléon. Il était si familiarisé avec elle qu'il la reconnaissait « les yeux bandés ». L'àpreté des odeurs lui rappelait l'âpreté des coutumes. Quant à traiter d'ambitieux ceux qui signalaient les « choses de Corse» et qui en demandaient la répression au nom de l'humanité, c'est formuler un jugement entaché de l'habituelle injustice des insulaires. ”

“ Voilà la fidélité et le dévouement d'Ajaccio !
Un acte, plus abominable encore, est consommé dans la journée du lendemain que ne peut justifier aucun des sentiments de peur ou d'égoïsme invoqués pour excuser les autres. Il se trouvait dans la salle des délibérations du conseil municipal, un buste en marbre de l'empereur. Cet objet d'art, unique richesse de la cité, avait été donné par le cardinal Fesch, en 1806, à la délégation ajaccienne qui avait été complimenter le vainqueur d'Austerlitz. ”

“ Quant à son alliance avec les Bonaparte, puisqu'elle est un sujet de suspicion pour son dévouement à venir, il saura bien la racheter par un supplément de gages apportés « aux pieds du trône de Louis XVIII ». Qui pouvait penser, alors au retour de l'Ile d'Elbe ? Pourquoi donc mettrait-on des réserves à désavouer l'« usurpateur » dont le règne n'avait été qu'une « surprise » et un « fléau ». C'est pourquoi Levie ne se limite pas à une action personnelle. Cette population déjà ébranlée par le préfet, c'est derrière lui qui l'attire pour manifester la « fidélité de la cité ». ”

“ « Sire ! Ecoutez la voix de tous les chefs des différentes administrations de la Corse, écoutez celle de tous vos « fidèles » sujets : délivrez-les de cette haute police qui les .avilit et les humilie. Daignez les faire rentrer sous l'empire de la constitution, tels que vos autres peuples du continent, -accordez-leur des législateurs et des juges en la Cour de cassation. De leur côté, ils tâcheront par leur conduite de mériter tant de bienfaits et de se rendre dignes de Votre auguste et très puissante protection ». ”

“ Morand, tant persécuté par l'opinion corse qui a flétri jusqu'à sa mémoire, même après que l'empereur l'eut solennellement réhabilité, a trouvé un jour, en nous, dans l'indépendance de sa volonté et de la nôtre, un vengeur, le vengeur attendu. Qu'importe si notre œuvre est tardive et , qu'elle ne puisse réparer les ruines accumulées par la calomnie. Morand revit dans la postérité comme revivent encore dans elle ses calomniateurs. La réhabilitation étroite, égoïste, mesquine, qui ne se fait que dans les dommages matériels, a certes des considérations respectables. ”

“ Ajaccio ville neuve, est à moitié française, à moitié corse. Elle ne ressemble ni par sa structure, ni par ses mœurs à Bastia qui reflète la Toscane par ses marbres et les dorures de ses églises. En résumé toute la population, jouissant du beau climat, de l'ile se chauffe au soleil, chasse, fume, joue aux cartes. ”

“ C'est le moment où commence la guerre d'Espagne qui
inquiète si vivement l'Angleterre. La conquête de la Corse affectuée par elle, à ce moment, quel coup pour Napoléon !
Mais Morand veille. Sa correspondance avec le gouvernement est fréquente, abondante. On lui signale les mouvements de l'ennemi. Il les observe et rend compte. Le général est partout à la fois. Il se multiplie. Cependant, pour que son dévouement soit efficace il faut bien qu'on lui prête de la confiance et qu'une sévérité d'exception frappe les coupables. ”

“ J'ai demandé plusieurs fois, monseigneur, mon rappel de la Corse. Il m'a toujours été refusé, de la manière la plus flatteuse. Aujourd'hui, sous la protection du gouvernement, je serais à la veille de voir le fruit de plus de huit années de travaux et de peines perdus ; il appartient au gouvernement de juger dans sa sagesse de la position difficile où je me trouve et des effets qui pourraient en résulter.
Quant aux dénonciations qu'on cherche à accumuler contre moi, c'est un triomphe de plus qu'on me prépare, car je
suis en mesure de les détruire de la manière la plus victorieuse. ”

“ Je jure de lui donner ici la réhabilitation perpétuelle en perçant la mystification dont l'empereur et lui ont été victimes, un temps, devant l'opinion.
Au récit qu'on va lire, beaucoup excuseront Ajaccio.
Philosophiquement ils diront: « Bah ! les hommes sont làbas ce qu'ils sont partout ailleurs, tributaires de l'erreur, de l'ingratitude et de l'intérêt personnel. » Mais si indulgent qu'il soit, ce jugement est déjà bien accablant pour Ajaccio. ”

“ Mais de si belles vengeances ne désarment que les gens sincères. Elles ne sont d'aucun profit pour les natures perfides. Il est des fois où la noblesse de cœur apparaît comme le signe de la faiblesse ou de la lâcheté !
« Par décret du 11 avril 1811 l'empereur a créé un seul département de la Corse, du Liamone et du Golo. A l'occasion de cette mesure administrative Ajaccio est désignée -comme chef-lieu et le gouvernement y fixe la résidence du préfet, de l'évêque, de la cour d'appel, du général de division commandant en chef, et de tous les chefs de services.» ”

“ Ce cri de résurrection devait être proféré — c'est un secret de Dieu — par le préfet Arrighi. C'est au préfet du département, à un parent de Madame Mère, à une créature de Napoléon qu'échut la triste mission de donner dans Ajaccio l'exemple de la défection à l'empereur et du ralliement à Louis XVIII. On n'est jamais trahi que par les siens ! ”

“ « La mission que vous allez remplir est extrêmement difficile. La Corse est un peuple extrêmement difficile à connaître, ayant l'imagination et les passions extrêmement actives. »
Nous avons intentionnellement souligné l'adverbe. Répété trois fois dans quelques lignes, il semble trahir toute la rancœur qui anime la plume de l'écrivain. On y a comme l'impression d'une lutte qui se livre dans son âme, au moment où il écrit, et qui la partage entre la vengeance et l'oubli. La vengeance l'eût porté à laisser la Corse anglaise. ”

“ Le procureur Colonna d'Istria est dans la jubilation. Sa haine de Morand et de la justice militaire tient un commencement de satisfaction. C'est un encouragement. Il faut qu'elle soit entière et que le triomphe vienne couronner l'œuvre abominable entreprise par sa rancune implacable et tenace.
Désormais une sorte de syndicat se forme pour déférer le jugement à la Cour de Cassation comme d'abus et d'incompétence (1) . ”

“ Chaque année ils viennent refaire leur santé dans un séjour en France. Et ils sont dans un état normal de paix. Nul péril n'est suspendu au-dessus de leur tête. Morand est resté en Corse pendant huit années consécutives, sans cesse sur la brèche et en alertes, supportant le lourd fardeau de tous les services publics et il n'a jamais pu obtenir un congé réparateur. La France lui apparaît soudain comme l'issue libératrice. Il a la nostalgie de son pays. Comme il se reposerait avec bonheur, en terre natale, après la carrière four-
nie, la tâche accomplie, la patrie satisfaite. ”

“ Morand a jugé de suite de l'immensité du forfait et soupesé tout le retentissement qui lui serait donné dans le' monde. La rude tâche de répression ne l'intimide pas. Au contraire, il l'envisage avec joie, car c'est toujours une joie pour l'homme de devoir et de dévouement que de marcher au-devant d'un danger qui lui apportera les palmes du martyr ou celles de la gloire. ”

“ Napoléon est tombé, vive Pozzo di Borgo.
Vous pensez bien que la cité ne veut pas mourir. Napoléon lui a donné des bienfaits et elle entend les garder. C'est tout ce qui restera de lui au « berceau »: les dentelles dont il a été orné. Elles ont un prix qui n'a pas échappé à la eupidité des ajacciens. Ils ont mis la main dessus. Napoléon les leur a données, « gare à qui les touche! » La préfecture, la cour d'appel, le siège de la division militaire, les travaux publics, sont des éléments de prospérité, des sources de revenus que Bastia convoite à bon droit. ”

“ Dès que le comité de réhabilitation fut formé, il avait été tenu au courant de toutes ses décisions. La chose lui avait été d'ailleurs facile, puisqu'elles avaient été rendues publiques. Elles lui étaient arrivées par la voie de la rumeur publique, sur un ton d'irrespect et de menace.
Mais il n'en n'avait point eu peur ! Des ennemis, il en avait vu bien d'autres, de plus terribles, certes, que les ajacciens. Sa sûreté était faite bien moins de la netteté de sa conscience, que de sa confiance en l'empereur. C'est en Lui qu'il s'en remettait. ”

“ CÉLESTIN Bosc.
PRÉFACE
« S'il est vrai que la vertu donne le bonheur à l'individu, il est bien plus vrai qu'elle l'assure à la cité ; car un individu peut échapper par la mort au mal qu'il a fait tandis que la cité, qui a une durée plus grande, y échappe plus rarement. »
ISOCRATE.
Au siècle dernier, les regards du monde se tournèrent vers la petite ville qui lui avait mis Napoléon sur les bras.
En même temps que les murs d'Ajaccio se pavoisaient avec orgueil, des auteurs se mirent à chanter sa gloire. Ce fut un concert qui attira les généalogistes. Justement ils étaient désœuvrés. ”

“ Le Premier Consul, NAPOLÉON BONAPARTE.
Une mesure si énergique devait fatalement provoquer des inquiétudes. Elles devaient être particulièrement vives en Corse, où les ravages de la malveillance trouvent toujours un accueil complaisant. Dans tout corse, il y a un malfaiteur et c'est pourquoi, en vue d'une fatalité qui peut jeter quiconque au maquis, chacun des insulaires se ménage d'avance les sympathies de ceux qui le gardent. (2) La mesure prise par Bonaparte dut alors, non seulement inquiéter les bandits, mais même ceux qui les soutenaient. ”

“ La Corse ramenée, à l'expiration de ma première mission, sous l'empire de la constitution de l'an III, avait été gouvernée, pendant tout le temps que dura cette Constitution, par les administrateurs du département dont les membres avaient été choisis presque exclusivement parmi les habitants de l'île. Les élections, disputées quelquefois les armes à la main entre les divers partis qui divisaient les familles les plus puissantes par leurs richesses ou leur clientèle, avaient été constamment le prétexte et l'occasion de troubles souvent sanglants. ”

“ Il n'a pour tout soutien que sa volonté d'aboutir à faire éclater la vérité. Il prend en exemple son chef qui est lui-même la fidélité au devoir, le dévouement à l'empereur et qui pourtant est en butte à toutes les suspicions. Dubalen se sent surveillé à chaque pas. La malveillance locale est implacable. Elle est forte aussi, vu que sa force réside sous des robes de magistrats qui veillent sur l'observation des règlements, sur l'interprétation des textes, jaloux de garder le monopole d'une compétence juridique. ”

“ Pas moins lorsque l'innocence souffre dans les fers, un gouvernement bienfaisant et réparateur ne saurait mettre trop d'activité à l'en délivrer. La situation des exposants devient de jour en jour plus malheureuse, leurs familles sont dans une complète désolation, et les ressources d'icelles s'épuisent en sacrifices. De plus, l'honnête société aujourd'hui détrompée, regrette des membres que la calomnie et l'injustice lui ont ravis. ”

“ Le général foulant aux pieds les lois et la Constitution ne connaît d'autre règle que sa volonté. Il ne parle jamais que de ses pouvoirs illimités pour en imposer aux âmes faibles. Fidèle à son système d'oppression, il ne cherche qu'à alimenter les partis pour les mieux despotiser (sic) ; et pour donner un air de régularité et de justesse à ses formes oppressives, il a déclaré tout le département en état de siège, sans nécessité et sans consulter l'administration. ”

“ C'est ainsi que, juste un an après que Morand fut tué à l'ennemi, les ajacciens furent appelés à éprouver leur fidélité.
Il faut dire que les habitants de la ville-berceau, accoutumés qu'ils étaient à ne jamais prévoir l'avenir, n'avaient pas envisagé les rudes évènements qu'il leur préparait.
Leur fidélité, à eux, ils avaient conscience de la montrer tous les jours. Comme ils répugnaient à faire campagne, ils ne pouvaient mourir, aussi, à l'ennemi. ”

“ « Vous accorderez le pardon général à tous ceux qui n'ont été qu'égarés, mais vous ferez arrêter et juger par des commissions militaires les quatre députés qui ont porté la couronne au roi d'Angleterre, les membres du Gouvernement etles meneurs de cette infâme trahison, entre -autres, Pozzo di Borgo, Bertolacci, Mario Peraldi, Stephanopoli, Tartaroli, Philippi et les chefs de bataillon qui seront convaincus d'avoir porté les armes contre la République. Ainsi la vengeance nationale n'aura à peser que sur une trentaine d'individus qui se seront peut être sauvés avec les Anglais (1) ». ”

“ Et le sénateur s'explique. Avant de passer à la conspiration d'Ajaccio, il faut démolir dans l'esprit de l'empereur ceux qui l'ont éventée et châtiée. Après, on démolira la conspiration elle-même. Il faut procéder par ordre. Il n'y aura de bienveillance que pour les coupables. Aussi Morand, le premier, est un « concussionnaire»; il a favorisé la contrebande avec la Sardaigne ; il aurait même prélevé des bénéfices sur les marchandises anglaises importées en Corse. Voilà, certes, de quoi indisposer l'empereur. ”

“ Tous les magistrats, tous les fonctionnaires, le maire lui-même, à la tête de la population, s'inscrivent pour cette croisade éhontée qui se substitue au repentir et à la tristesse. Il faut que la flétrissure infligée à la « ville sacrée » soit effacée ; que renversée aussi soit a la colonne d'infamie élevée sur ses murs ! » Sous couleur de dévouement à l'empereur, oh invoquera les concours de Madame Mère et du cardinal Fesch, et de tous ceux qui « approchent le trône impérial ». Le procureur déjà nommé est à la tête de cette ligue « du bien public. » ”

“ Aussi Saliceti se félicite-t-il de prendre en Balagne d'horribles représailles. Il ne parle plus de -conciliation. Elle y eut peut-être été entendue ! Est-ce qu'on parle de conciliation là où on est sûr que par le fer on est "victorieux'? La conciliation n'est qu'une forme de l'impuissance quand elle n'est pas l'aveu d'une faute. Le farouche -conventionnel qui a juré haine à la tyrannie, et qui s'est pourtant associé à toutes les tyrannies de la Terreur, se sent ici le plus fort. Il ne veut plus de la conciliation. Il ne se sent même pas une âme corse en face de ces corses vaincus. ”