Dumeillard

“ On s'ennuie de ne faire l'aimable qu'auprès d'une seule femme, quand on ne l'aime ni d'amitié ni d'amour : or donc, il s'ennuya bientôt de faire chorus avec les admirateurs de mademoiselle Valnoir, et il s'approcha d'Adélaïde dont on s'occupait moins et dont un connaisseur devait s'occuper plus.
Il est bien singulier Adolphe ! comment il s'entretient avec une femme charmante, jolie, oh! mais jolie! et il ne lui parle pas de ses perfections.... et il ne s'extasie pas... mais c'est affreux! A-t-on le temps de faire des phrases quand on aime ! ”

“ C'est alors que sa méchante fille eut la jouissance de goûter tout ce que la vengeance a de délices ; surveillant sa cousine, ne la quittant pas d'ici là, ne souffrant pas qu'elle sortît sans elle, mademoiselle Valnoir était bien sûre du désespoir d'Adolphe. Sur une rencontre même qu'elle fit de notre ami, chez madame Mesnier, soupçonnant de l'intelligence entre cette Dame et les amans, elle fit si bien, que son père qui, comme on sait, ne voyait que par ses yeux, défendit expressément d'y remettre les pieds.
— Adélaïde n'aurait-elle pas mieux fait de fuir ? — Oui et non. ”

“ Adélaïde le possède tout entier, il ne vit qu'aux lieux où vit son amie ; il marche au milieu des prairies qu'arrose la rivière de la Trinité, son esprit vole aux rives de la Seine, et lorsque, libre des illusions qui ont pendant une heure ou deux répandu leurs charmes trompeurs sur l'affreuse réalité, il revient à lui-même, et se retrouve loin de tout ce qui lui est cher , il soupire, frémit et pleure. ”

“ Dans huit jours, il doit être arraché des bras de Frédéric, de son père, d'Adélaïde, il doit renoncer aux douceurs de la vie, il doit laisser après lui une mémoire abhorrée ! Oh! Dieu! A la suite de ces réflexions pénibles et accablantes, il s'était endormi, abattu sous le poids du malheur : un bruit de verroux le réveille ; un homme d'une taille colossale, tenant à la main une lanterne sourde, et enveloppé dans un manteau dont les mille plis le soustraient à tous les regards, est devant lui. ”

“ Il ose dire quelque chose pour son propre compte. Il est fâché d'être venu partager des plaisirs, sans y avoir été invité. On lui répond qu'il n'est déplacé nulle part et qu'il ne doit pas s'effrayer d'un monde qu'il verrait souvent ici.
En effet, la maison de M. Valnoir était le rendez-vous des personnes les plus aimables qui se puissent rencontrer; tout ce qu'il y avait de mieux en fait d'artistes, était l'âme de sa société. ”

“ En effet, il vaut mieux être en but à la malice ingénieuse à tourmenter de son amante, qu'à son indifférence. La malice et ses fracasseries font vivre l'amour, l'indifférence le tue.
Cette jeune Adélaïde est un petit lutin qui laisse difficilement lire au fond de son coeur : non pas qu'elle se cache, elle a trop intérêt à se montrer libre de toute' gaze mensongère ; mais c'est que souvent elle est d'une gaîté si folle , qu'elle jette à la tête toute les folies qui lui viennent, et ces folies parfois , peu d'accord avec une vive tendresse, donneraient à penser qu'elle est incapable de sentir. ”

“ Comme l'amour nous ferme les yeux sur tout le reste de l'univers ! si Adolphe eut eu, pour mademoiselle Valnoir , un peu plus que de l'indifférence, il n'aurait pas hésité à croire qu'il était aimé d'elle à l'instant où il était dans l'incertitude sur les sentimens d'une autre. Mais tout entier à son Adélaïde à peine jette-t-il les yeux sur ce qui se passe autour de lui. ”

“ Un jour Adolphe va chez ces dames : mademoiselle Valnoir déjeûne en ville ; Adélaïde, qu'une légère indisposition a retenue à la maison, est seule ; elle est mélancolique, et dans cette disposition d'esprit, le coeur est plus expansif ; aussi fut-elle plus tendre que de coutume.
Elle fit ce jour-là, pour la première fois, à son ami, des confidences qui avaient pour objet sa position actuelle;
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elle entrait dans de grands détails, elle se plaignait du sort et de son oncle: elle avait beaucoup à souffrir du caractère impérieux et fier de sa cousine. ”

“ C'est un homme fort aimable, des plus roués, un peu fat, qui pense et dit du bien de lui et du mal des femmes; il n'en faut pas plus pour plaire à mademoiselle Valnoir. D'ailleurs, ce colonel est un sabreur; et le sabre et les moustaches sont des petits agrémens de société que mademoiselle Valnoir sait apprécier. Si, au moins, l'amante d'un brave a une injure à venger, il est à sa disposition, lui, son sabre et ses moustaches! ”

“ Cette magnificence a donné au propriétaire un nouveau relief aux yeux de notre étudiant en droit émerveillé : il est chez M. Valnoir. Entourée de jeunes personnes, Adélaïde est assise sur le canapé ; une peau de tigre, en tapis, s'affaisse sous ses pieds délicats ; sa cousine, la harpe en main, se tient avec grace, j'ai presque dit avec majesté, au milieu de plusieurs musiciens, recevant à la fin d'un morceau les applaudissemens des auditeurs enchantés. ”

“ Son amour sommeillait, il se réveille et Adélaïde redevient son univers. L'univers n'est pour lui rien sans elle , son père aussi et son ami Frédéric occupent une place dans son coeur : et il est loin de Frédéric et de son père, il est loin d'Adélaïde!
Peu à peu il s'accoutume à l'idée de finir ses jours à New-Yorck, privé des objets de son affection : il faut bien, prendre son parti ! on en vient toujours là! ”

“ Un jour, pendant la leçon de mademoiselle Valnoir, il lui fit une scène à demi-voix, une scène épouvantable! ils avaient été la veille au spectacle, elle aux premières galeries, et lui au parterre ; au lieu de faire attention à lui, elle s'occupa, tout le temps, d'un ami de son oncle, dans la conversation duquel, elle paraissait trouver de l'agrément.
Il faut, tout dire pourtant. S'il sortit ce jour là d'avec elle, la rage dans le coeur, il n'avait pas absolument tort ”

“ A quoi sert d'être vertueux ? il a vécu de la vie du juste , il va mourir de la mort des réprouvés ! Encore, se disait Adolphe, si je me fusse livré à tous les excès qui conduisent à l'échafaud par les échelons du vice, je pourrais, sans murmurer, subir les conséquences des principes que j'aurais adoptés ! ”

“ Adélaïde, ravivant ses esprits abattus, était pour lui ce premier soleil du printemps, qui fait descendre dans nos âmes une foule de sensations rapides, mais réelles, par lesquelles sont emportés ces séntimens de tristesse, nés des longues nuit et des brouillards, ou bien, si l'on veut, c'est l'obscurité des bonshommes, éclairée par les Phares de la philosophie. ”

“ A-t-elle commencé de parler une
voix enfantine et dont la douceur va droit à l'âme, dispose d'abord à l'attention : la naïveté de son expression fait désirer ce qui lui reste à dire ; sa grâce à narrer fait regretter le plaisir si rapidement senti à écouter sa narration trop tôt finie. ”

“ Cette passion le vengeait de ce qu'il appelait les froideurs d'Adélaïde, et lui donnait une certaine mesure de son petit mérite.
A propos d'amour-propre , on se doute bien qu'en causant de choses et d'autres, Adolphe qui, à l'exemple des auteurs, ne se piquait pas de cacher son mérite littéraire, avait tiré auprès de ses nouvelles connaissances, vanité de la bluette, qu'on lui avait fait recevoir au Vaudeville, et qui était sur le point d'être mise; en répétition. Un jeune homme, qui fait des petits vers, est un génie, au Marais ! ”

“ Voilà donc encore une fois notre pauvre ami amoureux ! que je le plains! le voyez-vous, esclave d'un coup-d'oeil, rentrer chez lui, triste ou gai, selon que les dernières paroles d'Adélaïde lui ont témoigné plus ou moins d'intérêt? Au reste, je ne connais personne plus à plaindre que celui qui n'est pas aimé , si ce n'est celui qui n'aime point. ”

“ Dans un moment où M. l'Etudiant, faisant trève à ses promenades imaginaires, abaissa ses yeux vers les choses de ce monde , il se trouva vis-à-vis d'un petit théâtre , où l'on jouait une méchante parade qui excitait les gros rires de la multitude. ”

“ Adolphe revenait, seul, tranquillement chez lui, L'esprit occupé de ses amours, le coeur ému , il rêvait. On rêverait à moins! Cependant il lève les yeux ; il voit, à dix pas devant lui, une jeune personne donnant le bras à une maman : une taille souple et voluptueuse attire son attention, une tournure engageante le fait réfléchir.. ”

“ Songe-t-on à sa réputation, au monde , à soi, quand on a devant les yeux la mort planant sur une tête chérie ? on n'a guère la force de refuser un bonheur, si long-temps souhaité, à un homme qui malgré lui, obligé d'attendre, n'a pas pu le goûter.... il jouira du moins, par elle, d'un moment heureux avant le son du béfroi ! ”

“ Ecoutez : chacun a sa manière , il n'ira pas se déclarer de but en blanc, laissons le faire : il attendra probablement qu'il soit en occasion de juger des sentimens d'Adélaïde. Il sait, ou du moins il pense,, que c'est moins dans les grands services où l'amour propre revendique presque toujours sa part, que dans la continuité de petits soins, que l'amitié se montre. Il se tiendra à l'affût ; s'il peut soulever un coin du voile, s'il peut s'assurer qu'il ne risque pas un refus, il parlera. Mais pourquoi ne pas s'adresser directement à M. Valnoir ? ”

“ L'ESPRIT ne peut pas toujours être en agitation, en proie aux secousses violentes ; il se fatigue à force de vaguer dans les espaces imaginaires, et la fatigue conduit au repos. Aussi, Adolphe, fatigué pour s'être laissé emporter , outre mesure, à ses mouvemens passionnés, redevint-il calme, aussitôt que l'impulsion donnée eut produit son effet, et que diminuée par degrés, elle se fût entièrement évanouie ”

“ Frédéric court après le malheureux ; les gendarmes l'entourent et empêchent de l'approcher : le pauvre Frédéric est forcéde s'éloigner, emportant dans son coeur les funestes preuves alléguées contre son ami; toutes les puissances de son âme se révoltent à la pensée qu'Adolphe soit coupable ”

“ M. l'Etudiant en droit ne s'est pas fait prier, non pas même pour la forme : ventre affamé est tout oreille lorsqu'on lui offre un bon potage, un chapon au gros sel et un plat de pommes de terre cuites dans l'eau et arrosées d'une bonne sauce blanche. ”

“ Tout cela est dans la nature : une femme ne pardonne pas plus l'indifférence où l'on est de ses charmes, qu'un sot ne pardonne, à un homme d'esprit, de l'avoir surpris lâchant une bêtise.
Au surplus, de quelle importance est pour Adolphe l'air gracieux ou maussade d'une demoiselle Valnoir , tant que la porte ne lui sera pas fermée......?
Pourvu que son amie lui dise un mot aimable lorsqu'il, va la voir, il sort heureux d'auprès d'elle, et de là , va rêver à la félicité que lui promet un hymen qui, bien que vu dans le lointain, lui cause une douce émotion. ”

“ Laissons un instant notre étudiant s'abreuver de ses larmes, et son espiègle d'amie braver sa mauvaise humeur , par ses ris charmans. Heureuse si elle conserve long-temps cet enjouement et cette piquante étourderie qui désespèrent son amant ! heureuse si elle trouve toujours à tout le petit mot pour, rire ! mille fois plus heureux encore Adolphe, s'il n'a pas, un jour, sujet de pleurer sérieusement! Occupons-nous un peu de mademoiselle Valnoir. ”

“ Quand elle n'était pas à courir de droite et de gauche pour sïm'Adolphe, Adélaïde lui prodiguait, dans sa prison, les encouragemens et les consolations qu'exigeait sa situation.
Un jour, elle était près, bien près, tout près de lui, lorsque Blanche, qu'accompagnait sa mère, entra. Le coup-d'oeil d'une femme est prompt et sûr pour découvrir une rivale : quelle émotion ne dut pas éprouver la trop sensible Blanche? ”

“ Unique en ceci, qu'aux saillies d'une imagination folle, elle allie les larmes de la sensibilité : obligeante envers tous, elle ne sait rien refuser de ce qui est honnête et bon ; l'ingratitude la révolte, mais ingrat envers elle, qu'on soit malheureux, son coeur s'émeut et donne ce que sa raison refuse. Dans les petites choses, c'est celui qui est près d'elle qui est préféré, ses vrais amis absens ont tort ”

“ Adélaïde avait tout pour plaire, mais Blanche mêlait aux vertus et aux qualités qui plaisent, un grand fonds de sensibilité et une mélancolie douce parfaitement en harmonie avec la manière de sentir de notre ami. Adélaïde et Blanche étaient nées, toutes deux, pour faire le bonheur d'un honnête homme; mais Blanche, épouse plus tendre, s'occupant uniquement de son époux, faisant de lui seul son souverain ; bien, sans aucun goût pour les plaisirs du siècle, devait semer de fleurs la carrière d'un homme ami des plaisirs intérieurs de son petit ménage, et Adélaïde, d'une imagination plus vive et 2. ”

“ Nos amis furent ce qu'on appelle parfaitement heureux en ménage ; seulement Adolphe eut toujours à combattre les monstres nés de son imagination fantasque : Adélaïde n'était sentimentale que par accident ; sa gaîté , un peu vive, troublait quelquefois son
( 274) époux qui, lui conservant, jusque dans un âge assez avancé, toute la tendresse d'un amant, l'aurait voulu voir donner un peu plus aux langueurs de la passion ; mais les enfans vinrent, toute la sollicitude du père se porta sur un fils qu'il idolâtrait, et il fut moins en butte aux secousses d'un coeur consumé des feux du volcan. ”

“ ON est peut-être inquiet sur le sort des coloris restés à Galweston ; qu'on se rassure : le général Lallemand, fidèle à sa parole, les a tirés : des flots, s'il ne les a pas tout-à-fait tirés d'embarras. Il les a transportés à la Nouvelle-Orléans , d'où chacun d'eux a tourné ses pas du côté où, selon lui, l'appelait la meilleur fortune. Plus d'un de ces malheureux est peut-être mort de misère loin de sa patrie, c'est affreux ! ”