Bertie

“ Bertie et Boulotte s'entendent mieux que jamais. Seulement, Bertie, au grand chagrin de Boulotte, va maintenant à l'école en même temps que Phil et Ally. Pendant qu'il est à l'école, Boulotte se console avec Pierre, et elle dit à Bertie « qu'elle soigne Pierre à sa place ».
Ce que le médecin avait craint au premier moment s'est réalisé. Le pauvre Pierre restera boiteux. C'est terrible, cela est certain ; et cependant, si vous voyiez Pierre, vous diriez « l'heureux Pierre » et non pas « le pauvre Pierre ».
Chacun s'occupe de lui avec tant d'affection qu'il n'a pas le temps de s'ennuyer. ”

“ Oui; ton oncle est dans le salon avec ta mère ; il t'attend. »
Mais Bertie ne se décide pas à s'en aller.
« Papa, c'est que j'ai promis à Pierre qu'il partagerait tout ce que j'ai. » Le père sourit.
« Ne t'inquiète pas, je suis convaincu que, plus raisonnable que toi, Pierre sera au moins très content de son sort.» Mais Bertie est malheureux et se demande ce qu'il dira à Pierre.
Le récit de Bertie intéresse l'oncle Tony ; il n'a pas envie de gronder Bertie. Ils vont ensemble voir Pierre. ”

“ Il y a notamment un jeune lieutenant de vingt ans, tout à fait le Bertie,—le colonel{85}!—des Transatlantiques, qui ne dit rien, semble s’amuser prodigieusement, et siffle tout le temps, même à table... Nous avons quitté Coulomb, après dîner, pour nous rendre à pied jusqu’à Vaux. Le ciel est terriblement orageux. Le jeune Bertie marche à mes côtés, toujours sifflant; il ne m’a pas encore adressé la parole; et tout à coup, il me saisit par le bras, il me montre la forme capricieuse d’un nuage qui file au-dessus de nous: «N’est-ce pas que l’on dirait une femme qui respire une rose?..» ”

“ Vous rappelez-vous, demanda Bertie après un instant de silence, vous rappelez-vous notre conversation dans le fumoir, le premier soir que nous nous sommes trouvés avec le pauvre Flemyng, lorsqu'il paraissait si épris de Lady Dorrillon, et que Mme Charteris semblait plus satisfaite qu'autrement de la tournure que prenaient les choses ? « Je ne serais « pas surpris qu'elles fussent toutes les deux dans la « même écurie, » dit Hardress à cette occasion. ”

“ L'anxiété est à son comble, lorsque l'heure du goûter arrivée, Bertie n'a pas reparu. Le thé est servi ; les enfants sont réunis dans la salle d'étude ; mais ils sont trop agités pour se mettre à table. Boulotte, tapie dans un coin, regarde autour d'elle d'un air désolé et dit de temps en temps : « Où est Bertie? Quoi on a fait de mon cer Bertie ? »
Si les enfants ne peuvent pas tenir en place, leur bonne n'est guère plus calme ”

“ Boulotte s'assoit sous un arbre, et Bertie s'étend à côté d'elle. Tout à coup un léger bruissement se fait entendre, et Bertie, regardant tout autour de lui, finit par apercevoir, au milieu des hautes herbes, deux petits yeux vifs et brillants. D'un bond il est sur ses pieds.
« Tiens ! tiens ! un écureuil, Boulotte ! crie-t-il. Ne bouge pas de là jusqu'à ce que je sois de retour. » Et Bertie décampe de toute la vitesse de ses jambes.
L'écureuil, avec sa queue rousse faisant panache, sautille gaiement devant lui. On dirait que cette course l'amuse antant que Bertie ”

“ Ceci est tout à fait en dehors de notre affaire, Brentwood, dit Bertie d’une voix traînante. Vous vous montrez aussi médiocre que Hanover en empiétant sur la question morale. Je n’ai pas dit que telle ou telle chose était bonne ou mauvaise. Toute la société est pourrie, je le sais : et si je regimbe, c’est en vous entendant brailler maintenant que vous voilà par terre et que le monde ouvrier vous serre la vis. ”

“ À peine prêta-t-il attention à Bertie, qu’on lui présentait,
« J’ai l’honneur, Mr Harriwell, déclara-t-il hâtivement, de vous donner ma démission. Je ne puis demeurer plus longtemps. Je suis un homme marié, vous le savez comme moi, et il se prépare ici du vilain, aussi clairement que je vois votre nez au milieu de votre visage.
« Les noirs vont se soulever un jour ou l’autre, et nous reverrons les horreurs de Hohono. » ”

“ C'est l'époque des vacances et on s'amuserait tant si le pauvre Ally n'était pas malade!
Bertie a juste un an de moins que les jumeaux. Il est si souvent au grand air et au soleil, qu'il est devenu brun comme du pain d'épice. Ses cheveux noirs et brillants frisent comme ceux de Phil et ses yeux sont de la même couleur que ses cheveux. Il est assis dans l'embrasure d'une fenêtre, où il essaie, avec son canif, de découper la silhouette d'un poney dans une vieille peau d'orange trouvée au fond de sa boîte de joujoux. La peau d'orange est trop sèche ”

“ Brownie sera à nous deux; ça te fera plaisir, n'est-ce pas, Pierre ? »
Les larmes de Pierre s'arrêtent tout à coup ; mais il secoue la tête au projet de Bertie.
« Merci beaucoup, Monsieur, mais ça n'est pas possible.
— Pourquoi donc? s'écrie l'impétueux Bertie. Mais c'est très possible, au contraire. Pierre, tu n'as pas de maison, et moi j'en ai une grande. Nous partagerons tout. Aussi, viens vite, et je te montrerai Brownie, et Tricksey, et Puck.
Et puis, Pierre, il ne faut plus m'appeler Monsieur; il faut m'appeler Bertie. » Pierre secoue la tête. ”

“ Bertie oubliait complè tement qu'il était pour le moment un fugitil qu'il s'était sauvé avec l'idée bien arrêtée d savoir quel traître le retenait en prison et de lu livrer bataille n'importe où il le rencontrerait Il s'inquiétait bien plus sérieusement à cetti heure de savoir pourquoi le lanier suspendai son mulot à une branche d'aubépine, et pour quoi il se sauvait ensuite. Si vous n'en savei pas plus long que Bertie, je puis vous renseigner. Le lanier est comme tous les autres chasseurs; il trouve son gibier beaucoup meilleui quand il a quelques jours de crochet. ”

“ Chez lui, Bertie, dans son joli petit lit qui avait - Lppartenu au roi de Rome, avait toujours eu me lumière adoucie qui brûlait dans une veileuse de porcelaine, avec sa nourrice à portée le la voix, et Ralph, couché sur le paillasson, devant la porte. Jamais de sa vie il ne s'était trouvé lans l'obscurité; il entendait des êtres invisibles ourir dans l'ombre et froisser la paille ”

“ Une héritière écossaise dont l'extérieur est fort loin d'être séduisant, mais à laquelle la fortune a accordé une large compensation à la parcimonie de la nature, est depuis très-longtemps éperdument amoureuse du Chérubin. Elle a toujours été prête, depuis lors, à se rendre à sa première demande, elle et son ample compensation, et, à moins que Bertie ne choisisse entre elle et le célibat, par amour pour l'ingrat, elle viVra et mourra fille. Des amis qui déplorent sa folie ne cessent de lui faire des remontrances. ”

“ BERTIER. — D'Hozier, Généralité de Bourgogne, Bourg, Enregistrement d'armoiries, fol. 293, n° 291 ; N.. . abbé de Bertier , chanoine de Varembon, porte : d'or, à une aigle de sable,le vol étendu. — Voyez Bertrier.
BERTIN. — Lachesnaye, Dict. de la noblesse : d'argent, au sautoir dentelé de sinople, cantonné de quatre mouchetures d'hermines de sable.
Famille originaire de Paris, où elle remonte à Nicolas Bertin, conseiller secrétaire du roi, maison et couronne de France et des finances, en 1659. ”

“ XI FRANÇOIS-MARIE-CLAUDE, Comte de BERTIER, Seigneur de Grolejac, né le
27 février 1758, premier page du Roi Louis XV, lieutenant-colonel de dragons, Chevalier de Saint-Louis, mort en 184...., sans alliance.
17
D. Seigneurs du VERNET ou BERNET.
VI JEHAN de BERTIER, Seigneur de Vernet, capitaine, secrétaire du Roi, second fils de noble JEHAN de BERTIER, Baron de Pinsaguel, et de Claire de POTIER de la TERRASSE, marié, par contrat du 17 novembre 1560, à Germaine de CUSTOS, dont
1° MARTIN, qui suit. 20 Anne de BERTIER (1) . ”

“ I° Simon de BERTIER, qui suit.
2° Guillaume de BERTIER, auteur de la 1re branche de MONTRABE (lettre E) .
30 Etienne de BERTIER, mort en 1490, prêta serment, le 30 mai 1474, comme
abbé de Sainte-Colombe et prieur de Saint-Laurent, 4° Catherine de BERTIER, mariée à Jehan du BUISSON. 5° Jacquette de BERTIER, mariée en 1487 à Barthélemy de MICHEL. 6° N. de BERTIER, mariée en 1488 à N. d'OUVRIER. 7° Jacquette de BERTIER, mariée en 1500 à Jehan de SAINT.
IV Noble SIMON de BERTIER, seigneur et baron de Pinsaguel, grand maître des
Eaux et Forêts, marié, i° le 18 décembre 1477, à Jane de GRAY ”

“ Dureste, Louise, tu es fort adroite, tu as tout ce qu'il faut pour t'emparer de l'esprit d'un homme âgé à qui il suffit pour plaire de lui répéter qu'il est encore le plus bel homme de l'époque.
— Je ne te comprends pas, Berthe, mais le ton amer et ironique que tu prends a droit de m'étonner. Tu me forces à te rappeler que si je suis la maîtresse de la maison, c'est que je suis la femme du fils de ton oncle. ”

“ L’ermite se rassure, et, songeant que le diable
Ne se présente pas au nom d’un saint, voici,
D’un visage plus calme et d’un ton radouci,
Qu’il ose sans remords se montrer pitoyable.
Il interroge Berthe, et Berthe sans détour
Lui dit son nom royal, son cœur, son espérance,
Son départ de Hongrie et son entrée en France,
L’amour du roi Pépin promis à son amour.
Elle dit le filet de maligne imposture
Dont la serve Margiste a su l’envelopper,
Le remords des sergents au moment de frapper,
Et sa nuit dans les bois, fuyante à l’aventure.
Le bon vieillard l’écoute avec recueillement ”

“ Les polissons acceptèrent sans hésiter un marché aussi avantageux; ils prirent la pièce d'argent, jetèrent rudement la chatte aux pieds de Berthe, et s'enfuirent en faisant des grimaces et en criant des railleries. Berthe ramassa la pauvre bête, la mit dans son tablier pour la réchauffer, et arriva à la cabane, où elle raconta à son père et à sa mère d'adoption ce qui venait de lui arriver.
— Tu as bien fait, mon enfant, dirent-ils; il vaut mieux, quelque pauvres que nous soyons, sauver la vie à une innocente créature que de posséder un peu plus d'argent. ”

“ À l’appel de son maître, Fritz, revenant à ses habitudes d’obéissance passive, secoua tous ses scrupules ; il arracha de la muraille un bout de corde qui retenait la tapisserie délabrée, et se mit à garrotter le jeune homme renversé sous le major.
— En les voyant l’un et l’autre s’acharner contre Frantz, Wilhelmine essayait tour à tour de les repousser, de les attendrir.
— Henri ! s’écria-t-elle, que faites-vous ? que voulezvous de lui ?... C’est mon mari, c’est votre frère !... Oh ! les lâches ! ils se mettent deux contre lui seul... Fritz ! ”

“ Et Berthe se précipita dans les bras du vieux graveur, le serra fortement contre son cœur, puis le regarda avec anxiété.
— Monsieur se trouvait par hasard sur le quai — reprit Pierre Raimond — il m’a sauvé... Mais ses forces s’étaient épuisées dans la lutte, je l’ai transporté ici...
— Ah ! monsieur — s’écria Berthe — vous m’avez rendu mon père, alors que je n’ai peut-être jamais eu plus besoin de sa tendresse... et de sa protection !... Hélas ! nous ne pouvons rien pour vous ; mais Dieu se chargera d’acquitter notre dette... ”

“ M’y voici, dans cette vieille rue Saint-Jacques, où habite Charlotte ; je n’arriverai jamais assez tôt, pour leur offrir les premiers rameaux de « joli bois », que le père de Berthe est allé me cueillir, ce matin, dans la forêt.
L’étrange et brave cœur : il est bien l’image complète de l’ébauche qu’est Berthe ; à vivre près de lui, on ne songe plus au ridicule de ses habits, à la singularité des papillotes. Il vit en communion avec la nature, simplement ; c’est cette sincérité, cette bonté qui seront dans la vie la grande force de Berthe. ”

“ Quand on ignore et qu’on attend.
— J’aime, dit le roi, votre zèle ;
Mais je ne puis, à mon regret,
Vous octroyer la demoiselle,
Sans son trousseau qui n’est pas prêt.
« Si vous avez trop souciance
Du roi qui languit de savoir,
Portez à son impatience
L’allégement d’un sûr espoir.
« Volez à lui, prompts comme flèche,
Vous lui direz en arrivant
Que Berthe vous suit en calèche,
Et que son cœur marche devant. »
Il dit. Chacun bondit en selle. ”

“ Et voici qu’une flamme indiscrète s’avive
Aux yeux du plus fourbu.
C’est l’heure où la plus froide a le cœur charitable.
Les genoux, amoureux des pauvres pieds de table
Qui n’y comprennent rien,
Se rapprochent ; les mains se cherchent et consentent,
Et les plus bedonnants sur leur chaise se sentent
Le corps aérien.
Berthe aux grands pieds, selon l’antique Protocole
Qui sévissait, branlant, comme un maître d’école,
Son front déjà caduc,
— Berthe aux grands pieds, craintive et tendre, a dû se mettre
En face de Pépin, son époux et son maître,
Près d’un vieil archiduc. ”

“ Se dégageant des bras de son mari, elle s’avança vers le major.
— Henri, dit-elle de sa voix douée et mélancolique, chassez de cruelles visions ; revenez à vous, mon frère... c’est moi, c’est Wilhelmine qui vous en prie.
— Paix, jeune fille ! dit le baron en la repoussant avec rudesse, prétendrais-tu m’en imposer ?... Je te connais bien : tu es Bertha de Steinberg, la belle Bertha aux yeux pers ! ... Lui, continua-t-il en désignant Frantz, c’est Carl de Stoffensels, surnommé le Bel Ecuyer... Moi, je suis le baron Emmanuel, votre juge et votre maître. ”

“ S’incline un peu, pour suivre aux plis des linges blancs
L’aiguille jamais lasse en ses doigts vigilants.
Elle n’espère plus que Pépin lui sourie,
Mais elle pense à lui, de loin comme en Hongrie,
Sur la tour de Strigon, les soirs qu’elle rêvait
D’un prince en manteau d’or assis à son chevet.
Dix ans n’ont point flétri sa grâce d’exilée,
— Se résigner tout bas, c’est être consolée, —
Et Berthe se résigne, et toute sa douleur,
C’est d’évoquer parfois la reine Blanchefleur,
Sans enfants, et bien seule, et bien lasse, et bien triste,
Et le roi Flores, vieux à douter qu’il existe. ”