Salamandre

“ Aussi, ce n’est plus l’équipage fringant, brave et soumis de la Salamandre qui se presse sur cette frêle machine : c’est une troupe affreuse et maudite. Ce sont des êtres sans noms, décolorés, cadavéreux, trempés d’eau, échevelés, aux yeux sanglants et farouches, aux barbes longues, aux vêtements en lambeaux, qui ont de hideux sourires sur leurs lèvres gercées et saignantes ; car depuis cinq jours aussi la faim les dévore. Ce sont des hommes livrés à toute la fougue impérieuse de leurs besoins. Hors l’instinct vital, chez eux tout est mort. ”

“ Mon enfant, me dit-il, pendant que j’étais à Florence, j’ai lu l’histoire d’un sculpteur qui raconte qu’un jour qu’il avait ton âge à peu près, ayant montré à son père une salamandre qui jouait dans le feu, son père lui donna un grand soufflet en lui disant : « Mon fils, ce soufflet-là que je te donne n’est pas pour te châtier, c’est pour que tu te rappelles non-seulement ce que peu d’hommes de notre génération ont vu, mais encore ce que verront peu d’hommes de ta génération à toi, c’est-à-dire une salamandre. » ”

“ Ainsi mourut la bête de feu sous la paresseuse résistance de l’animal de glaçon.
Quelque temps après que la remore se fut retirée, nous nous approchâmes du champ de bataille ; et le vieillard, s’étant enduit les mains de la terre sur laquelle elle avait marché comme d’un préservatif contre la brûlure, il empoigna le cadavre de la salamandre. ”

“ Enfin, enfin ! l’ennemi présente la poupe ; la Salamandre rugit, le canon tonne, le fer pleut... Hourra !... coulé... hourra !... coulé... plus d’Anglais.
Hourra ! Une traînée de cadavres qui tournoya dans le remous que fit la frégate en s’engloutissant ; des dépris de gréement et de mâture... Et puis ce fut tout. Alors on songea à éteindre l’incendie, et on y parvint.
Oh ! qu’ainsi elle était changée, ma brave et digne Salamandre ! ”

“ Étranger, la nuit est si belle, si douce, si transparente ; les aloës et lès orangers y répandent des parfums si suaves, si pénétrants; le ciel est si bleu; les étoiles si étincelantes! Assieds-toi, assieds-toi au pied de ce mûrier sauvage, aux feuilles veloutées; assieds-toi, reste au sommet de la montagne : et peut-être avant l'aurore verras-tu quelque spectacle inconnu et bizarre ; car la Salamandre a reçu sa paie hier. ”

“ Mais je m’en repens maintenant et j’abjure tous les artifices de Satan. Le salamandre a vaincu la vieille, j’ai entendu son cri de détresse, mais sans pouvoir lui porter secours, et lorsqu’elle a été mangé sous la forme d’une rave par le perroquet mon miroir s’est brisé. ”

“ Et s’il devenait amoureux de vous ? car vous vous êtes faite belle aujourd’hui : vous ne l’aimez pas, et pourtant vous voulez le séduire !
En vérité, les corvettes et les femmes sont des démons incarnés.
Au fait, jamais la Salamandre n’avait été si bien, si piquante. Tous ses flambarts et ses nouveaux marins amenés par Paul étaient galamment habillés de pantalons blancs, de vestes bleues à boutons à l’ancre ; puis leurs ceintures rouges tranchaient avec la blancheur des chemises brodées en bleu au collet, qui, rabattu sur la veste, laissait voir des cous bruns et vigoureux. ”

“ Cinq minutes après on vit poindre, s’élever et grandir une longue figure à l’ouverture du petit panneau.
Puis cette figure s’avança à deux pas du lieutenant, ôta son bonnet de laine, prit son long sifflet d’argent, l’approcha de ses lèvres prêtes à s’y coller, et attendit. C’était maître la Joie, un ancien de la Salamandre, un flambart, oh ! un pur flambart ! Il est impossible de se figurer quelque chose de plus triste, de plus morose, de plus rechigné, de plus laid que cette figure, jaune, osseuse, flétrie, chauve, maigre et anguleuse. ”

“ La Salamandre est une de ces productions frénétiques que l’on ne peut trop signaler à l’animadversion de toute âme honnête, dont le cœur se soulève à la lecture du récit de crimes commis pour l’infernal plaisir de les commettre. ”

“ Étranger, artiste ou voyageur, toi qui t’arrêtes tout à coup pour poser ton bâton de frêne, essuyer ton visage, et prêter une oreille attentive au bruit sourd et lointain, aux clameurs voilées par la distance qui t’arrivent concises ; ne crains rien, il n’y a aucun danger : seulement attends un jour encore pour entrer à Saint-Tropez ; car, vois-tu, la Salamandre a reçu sa paye hier. ”

“ La salamandre attaquait avec beaucoup d'ardeur, mais la remore soutenait impénétrablement. Chaque heurt qu'ils se donnaient engendrait un coup de tonnerre, comme il arrive dans les mondes d'ici autour, où la rencontre d'une nue chaude avec une froide excite le même bruit. ”

“ La froide salamandre, au chaud antipathique, Met parmy le brasier sa froideur en pratique, Et la bruslante ardeur n'y nuit que point ou peu. Je dure dans le feu comme la salamandre ; Le chaud ne la consomme, il ne me met en cendre, Elle ne craint la flamme et je ne crains le feu. ”

“ LA SALAMANDRE.
échouer leurs sacolèves au pied de ton môle, leurs sacolèves qu'ils venaient charger de ces jeunes Provençales toujours si recherchées aux bazars de Smyrne et de Tunis!
Pauvres jeunes filles de Saint-Tropez ! pour vous plus d'espoir d'être arrachées à vos familles en pleurs, enlevées par quelque maudit pirate, et déposées palpitantes, mais curieuses, sous les riches portiques du palais d'un
émir. ”

“ Mais, si tu embrasses la couleuvre verte, ton feu brûlera le corps, et un nouvel être rapidement créé s’envolera loin de toi. Le salamandre méprisa les avis du prince des esprits. Plein d’un ardent désir, il serra la couleuvre verte contre son cœur ”

“ Faut-il boire ? buvons ! Faut-il tuer ?.. tuons ! sans rancune contre la fatalité qui change un jour de folle joie en carnage sanglant et acharné : mon Dieu ! non, il est surpris, voilà tout, et se demande : Qu'est-ce qui aurait dit cela hier.
Et puis si cet équipage avait péri, que serait devenue la Salamandre, s'il vous plaît ? car cet équipage c'est sa vie ! son sang !
Cet équipage qui circule dans ses batteries, dans ses ponts, dans ses mâts, dans ses hunes, qui se divise dans les rameaux infinis de ses cordages. ”

“ Elle contient une montagne dans laquelle se trouve une matière dont on tire la salamandre, car la salamandre n’est pas un animal comme on le dit en nos pays, mais elle sort de la terre comme vous l’allez ouïr.
C’est une vérité connue de tous que, par nature, il n’existe aucun animal qui puisse vivre dans le feu, puisque tout animal est fait des quatre éléments. ”

“ Il y a aussi des lézards gris.
Voilà une salamandre. La salamandre ressemble au lézard, elle a aussi quatre pattes et la queue longue et arrondie; elle a des dents très-petites et mange des insectes, des vers, des limaces. La salamandre aime les lieux frais et humides; elle habite des trous d'où elle ne sort que la nuit ou pendant la pluie. Le corps de la salamandre est brun foncé avec des taches claires.
Il y a aussi une espèce de salamandre qui vit dans l'eau.
Tous ces animaux se traînent sur le ventre, voilà pourquoi on les a appelés reptiles. Qu'est-ce qu'un
reptile? ”

“ Maître la Joie. Et voyez comme souvent la nature se plaît à parfaire des organisations complètes ! Ces dignes marins de la Salamandre, déjà si heureusement doués par elle pour faire de la musique, ne l’étaient pas moins pour faire de la peinture en action, de la peinture chaude et vigoureuse, de la peinture doublée, que dis-je, doublée ? ”

“ La salamandre Vient de laisser tomber au feu, qui la consume à son tour, sa devise chérie, nutrisco et extinguo Prince clément en paix, victorieux en guerre, amant des vaines gloires et des femmes... Homme tant soldat, tant rieur, tant buveur ! ”

“ LA SALAMANDRE
Il jeta dans le foyer quelques frondes de houx bénit, qui brûlèrent en craquetant.
Ch. Nodier. — Trilby.
— « Grillon, mon ami, es-tu mort, que tu demeures sourd au bruit de mon sifflet, et aveugle à la lueur de l’incendie ? »
Et le grillon, quelques affectueuses que fussent les paroles de la salamandre, ne répondait point, soit qu’il dormît d’un magique sommeil, ou bien soit qu’il eût fantaisie de bouder.
« Oh ! chante-moi ta chanson de chaque soir dans ta logette de cendre et de suie, derrière la plaque de fer écussonnée de trois fleurs de lys héraldiques ! »
Mais le grillon ne répondait point encore, et la salamandre éplorée tantôt écoutait si ce n’était point sa voix, tantôt bourdonnait avec la flamme aux changeantes couleurs rose, bleue, rouge, jaune, blanche et violette. ”

“ Pour déterrer les morts, de leur moelle affamée.
Dans les bois, néanmoins, tout n'est pas attrayant : Dans les bois et rochers, promeneur imprudent, La vipère vous mord ; aux Puisots secs s'étale Dans l'eau que l'on y boit, la salamandre sale. ”

“ La Salamandre, outre la propriété merveilleuse de vivre dans les flammes que les anciens lui ont attribuée, est encore regardée et par eux et par la plupart des naturalistes modernes comme l'animal le plus dangereux. Si nous en croyons Pline, elle fera périr toute une contrée. ”

“ Sous les souches pourries, une salamandre noire à longues lignes rouges, un ravissant lézard à reflets métalliques, bleu rayé d’orange, des crapauds verts finement marquetés de rouge. D’autres sont couleur abricot à reflets bleus et trottent comme des rats. En entomologie, je n’ai vu voler qu’un grand papillon noir aux ailes bordées de jaune ”

“ Paul, Merval, Bidaud, étaient dans la batterie à l’avant, et avaient exécuté les ordres de Pierre : — au moyen de câbles que l’on fit mouiller à une longue distance de la Salamandre, on vira au cabestan, qui, faisant rappel sur les ancres, devait attirer peu à peu le navire sur la partie déclive du banc et le remettre à flot. En effet, il avança de quelques pieds. Mais malheureusement, ce fond de vase n’offrant pas de tenue aux pattes des ancres, elles ne purent y mordre ; elles cédèrent, et la Salamandre ne bougea plus. ”

“ Au commencement du combat, la salamandre à cause de la vigoureuse contention de sa première ardeur, avait fait suer la remore ; mais à la longue cette sueur s’étant refroidie, émailla toute la plaine d’un verglas si glissant, que la salamandre ne pouvait joindre la remore sans tomber. Nous connûmes bien le philosophe et moi, qu’à force de choir et se relever tant de fois, elle était fatiguée ”

“ On fit l’appel ; l’équipage était complet, moins les six gabiers qui armaient la yole dans laquelle Pierre devait rejoindre le radeau.
— Range à larguer l’amarre ! cria alors Pierre d’une voix retentissante, quoique profondément émue, et Bouquin leva son couteau sur le seul cordage qui retînt encore le radeau à la Salamandre. — Largue tout ! cria Pierre. ”

“ Souvent, oui... Le fleuretage a cela de bon qu'il finit par rendre réfractaire, et comme, en Amérique, nous le pratiquons dès l'enfance, nous sommes à peu près incombustibles. Quant à moi, j'ai pris pour emblème une salamandre. Je l'ai mise sur les panneaux de mon cabinet de toilette, fait graver sur mon cachet, et tenez !...
Hélène, entr'ouvrant son collet, montra du doigt, piquée à son corsage, tout contre sa gorge et brillant d'un éclat froid et cruel, une petite salamandre en diamants avec des yeux d'émeraude. ”

“ La salamandre est donc un animal parfait, à la manière dont la souris en est un pour le commun des hommes. La salamandre est aussi bien un quadrupède que le crocodile. Ses jambes sont garnies de doigts articulés & fléxibles ; les antérieures en ont quatre ; les postérieures, cinq. Entendés au reste, par la jambe, la cuisse, la jambe proprement dite, & le pied.
Tout le monde sçait, qu’une jambe est un tout organique, composé d’un nombre très considérable de parties osseuses, grandes, moyennes, petites ; & de parties molles très différentes entr’elles. ”

“ Les esprits forts ajoutent : c’est une fable ; les démonomanes disent : il était fils d’un incube. Nous qui connaissons la nature, poursuit le même auteur, nous savons que ce Mars prétendu était un salamandre. Voy. Cabale.
Il y a un animal amphibie, du genre des lézards, qu’on nomme la salamandre. Sa peau est noire, parsemée de taches jaunes, sans écailles et presque toujours enduite d’une matière visqueuse qui en suinte continuellement. La salamandre ressemble, pour la forme, à un lézard. Les anciens croyaient que cet animal vivait dans le feu. ”

“ Il est extrêmement probable, ajouta-t-il, que cette Salamandre est venue pour vous ou pour votre élève. Je l’ai vue très distinctement de la rue en passant devant cette rôtisserie. Elle serait plus apparente si le feu était plus vif. C’est pourquoi il faut tisonner vivement dès qu’on croit qu’une Salamandre est dans la cheminée.
Au premier mouvement que l’inconnu fit pour remuer de nouveau les cendres, frère Ange, inquiet, couvrit la soupière d’un pan de sa robe et ferma les yeux. ”

“ La Salamandre la montrait pour qu’on sentît bien qu’elle ne méritait pas le tort que lui faisait son amant. Après quoi la céleste indignée frappa l’infidèle d’apoplexie. Le vulgaire, qui est fait pour être abusé, crut cette mort naturelle ”

“ Et ne perdez point de vue que la Salamandre n’est autre que le diable, qui revêt, comme on sait, les formes les plus diverses, tantôt agréables, quand il parvient à déguiser sa laideur naturelle, tantôt hideuses, s’il laisse voir sa vraie constitution.
— Prenez garde à votre tour, frère Ange, répondit le philosophe ; et puisque vous craignez le diable, ne le fâchez pas trop et ne l’excitez pas contre vous par des propos inconsidérés. Vous savez que le vieil Adversaire, que le grand Contradicteur garde, dans le monde spirituel, une telle puissance, que Dieu même compte avec lui. ”

“ La salamandre a, comme les quadrupèdes, de véritables os, qui sont recouverts, comme chés eux, par les chairs. Elle a de véritables vertèbres, des mâchoires, armées d’un grand nombre de petites dents fort aiguës, & ses jambes ont à peu près les mêmes os qu’on observe dans celles des quadrupèdes proprement dits. [89] Elle a un cerveau, un cœur, des poûmons, un estomac, des intestins, un foye, une vésicule du fiel, &c. ”