Cinq sens

“ Il propose d’introduire une sorte de sens nouveau, distinct à la fois des cinq sens proprement dits qui nous mettent en relation avec le monde extérieur, et de ce qu’on appelle sens intime ou conscience. ”

“ Toutes nos langues occidentales s' accordent , en effet , à indiquer , par le mot positif et ses dérivés , les deux attributs de réalité et d' utilité , dont la combinaison suffirait seule pour définir désormais le véritable esprit philosophique , qui ne peut être , au fond , que le bon sens généralisé et systématisé . ”

“ II divise son cours en cinq sections : les sens et les sensations, principes de tout ce qui tient à l'homme; les facultés de l'entendement, moyens de diriger les sens et de combiner les sensations ; la théorie des idées ou de toutes les notions que l'homme peut acquérir par les facultés de l'entendement ; la théorie des signes et des langues , c'est-à-dire, de tous les signes naturels ou artificiels par lesquels l'homme exprime les sensations qu'il éprouve, ou les idées qu'il conçoit ”

“ Le Nez dans la Littérature .
Chez toutes les natures impressionnables , l' acuité des sens est un phénomène d' observation courante . Les littérateurs semblent avoir , à cet égard , une grâce d' état ; les littérateurs , nous devrions généraliser : tous ceux qui travaillent cérébralement , et ont une abondance d' influx nerveux à dépenser .
Si vous avez lu le Journal des GONCOURT , n' êtes-vous pas resté en admiration devant cette puissance de reproduction , comme sur une plaque sensibilisée , de ce qui vibre autour d' eux et dont ils vibrent à leur tour ? ”

“ L' amour , écrit MANTEGAZZA , a beaucoup de rapports mystérieux avec le sens de l' odorat . Dans le monde animal , les parfums sont souvent l' excitant le plus direct et le plus puissant de la lutte amoureuse , et avant même que la femelle ait vu celui qu' elle recherche , les ailes du vent ont porté à ses narines l' odeur qui l' enivre de volupté . La nature a placé le musc , la civette , le castoréum et beaucoup d' autres substances odorantes , de façon à montrer avec évidence à quelles fins elle les destine . ”

“ C'est que le sens de l'Ouïe atteint chez l'homme une extrême délicatesse.
Non seulement l'OREILLE reçoit et recueille les moindres vibrations de l'air, mais encore elle les mesure et les compte..
En percevant les sons, elle apprécie exactement leur intensité, leur hauteur, elle reconnaît les causes qui les produisent, elle estime leur distance.
HENRIETTE
Il faut donc que l'Oreille soit organisée avec une grande perfection.
M. CONTY
L'OUÏE est, avec la vue, le plus sensible et le plus compliqué de nos sens. La structure de l'Oreille est peut-être plus curieuse encore que celle de l'œil. ”

“ Ce que dit Georget m'amène à penser qu'il y a dans une poignée de mains une expression qui ne trompe pas.
MADAME LAURIN
Tu as raison, mon cher Maurice. En serrant la main d'un véritable ami, on partage avec lui une impression que le langage ne traduirait pas mieux.
HENRIETTE, se penchant vers sa mère.
Si le sens du Toucher est au service de l'intelligence, il est aussi au service du sentiment. Je ne connais pas de sensation plus douce que le baiser d'une mère. ”

“ MAURICE
Il nous faut donc de la présence d'esprit pour ressentir des sensations physiques qui n'ont pas autrement d'intérêt?
M. CONTY
Le cerveau a une activité bornée et ne peut se multiplier au point de remplir simultanément de nombreuses fonctions.
C'est pourquoi l'on donne improprement le sobriquet de distraits aux gens qui, précisément, ne le sont pas du tout et restent tellement absorbés par une idée que leurs sens ne se laissent pas exciter facilement.
MADAME LAURIN
Dans le cas particulier dont tu parles, la sensation se manifeste bien, mais la perception n'a pas lieu. ”

“ A une même table, ne voit-on pas des convives qui sont loin de partager le même avis sur le Goût des mets? Il est bon d'accoutumer les enfants de bonne heure, autant qu'on le peut, aux aliments sains fournis par le pays qu'ils habitent et de ne point faire trop de concessions à un sens qui nous séduirait pour mieux nous tromper.
HENRIETTE
Puisqu'il faut que les substances sapides soient dissoutes pour nous révéler leur saveur, les corps insolubles dans la salive n'ont donc pas de Goût?
M. CONTY
Non. Dans ce cas la langue éprouve la sensation du toucher et non celle du Goût. ”

“ MADAME LAURIN
Et encore, toutes les parties de la main ne sont pas également sensibles.
MAURICE
La peau est-elle de même nature partout?
M. CONTY
Certainement. Lapeau, qui est l'enveloppe de notre corps, se compose de deux membranes superposées. La plus profonde est le DERME, ou le CUIR, à la surface duquel apparaissent de nombreuses saillies que l'on nomme papilles tactiles, parce
que c'est dans ces organes que réside le SENS DU TACT ou du TOUCHER. Le derme est en outre parsemé d'un nombre très considérable de petites fibres élastiques enroulées comme les vrilles des plantes grimpantes ”

“ HENRIETTE Tout ce que nous apprenons là nous mettra bien en garde contre les dangers que peuvent courir des organes aussi délicats et aussi précieux.
GEORGET
Oui, car les meilleures lunettes ce sont encore de bons yeux.
CHAPITRE XIV
INSTRUMENTS D'OPTIQUE. - ILLUSIONS DU SENS DE LA VUE
M. CONTY
Tout merveilleux que soit notre œil, il est impuissant à satisfaire notre insatiable curiosité. Son action est restreinte entre l'infiniment grand et l'infiniment petit. ”

“ MADAME LAURIN
Ce sont toujours les choses le plus à notre portée qui excitent le moins notre attention. -
M. CONTY
Vous savez pourtant bien ce que c'est que le SENS DU TOUCHER ?
MAURICE C'est la faculté qui nous fait connaître, par le contact, la
présence des corps, leurs propriétés, leur forme, leur poids, leur volume, leur dureté, leur solidité, leur fluidité, leur degré de chaleur. ”

“ Tais-loi, Georget, laisse parler ton grand-pcre.
M. CONTY
Vous avez vu que, dans l'exercice du toucher, le simple contact procure la sensation requise. Dans l'exercice du Goût, sens particulier, qui a beaucoup d'analogie avec le toucher, cela ne suffit plus. Il faut, lorsque les substances solides ont été broyées par les dents, que les parties sapides soient dissoutes par la salive et mises en contact avec la langue, organe spécial du Goût.
MAURICE
Si la langue est l'organe spécial du Goût, pourquoi dit-on d'un gourmet qu'il a le palais délicat et non qu'il a la langue délicate? ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui trouvons matière à raillerie dans les traditions ou les expressions populaires . Sous une apparence fruste , on découvre des trésors de bon sens dans une multitude de proverbes qui , avant réflexion , nous porteraient plutôt à sourire . ”

“ Un morceau de musc, par exemple, peut imprégner de son odeurpénétrante tout ce qui l'environne, pendant plusieurs années, sans rien perdre de son poids.
Un savant a constaté que la deux-millionième partie d'un milligramme de musc affecte encore très sensiblement notre Odorat.
HENRIETTE
L'ODORAT est donc un sens bien autrement délicat et sensible
que le toucher et le goût, puisqu'il perçoit des atomes qui leur échapperaient ? ”

“ De même qu' on apprend aux jeunes étudiants en médecine à se servir de l' oreille pour l' auscultation , on devrait leur apprendre à faire usage du nez , pour les mettre sur la trace d' affections qui se décèlent par l' odeur . Un vaste chapitre de la pathologie s' éclairerait , grâce à ces nouvelles données .
« L' odorat est le sens de l' imagination . » Jean-Jacques ROUSSEAU , en énonçant cet aphorisme , a émis une contre-vérité physiologique . N' accordons pas au nez ce que nous refusons à d' autres sens ,
même à un des plus perfectionnés comme l' œil , à savoir l' infaillibilité absolue ”

“ Tous les faits que nous venons de citer , et nous aurions pu en produire bien d' autres , témoignent du parti que tirerait le clinicien de ses sens naturels , pour peu qu' il voulût s' appliquer à les mettre en œuvre par un exercice raisonné . Nous ne nions pas que chacun soit plus ou moins doué sous le rapport de l' odorat , mais sauf dans les cas d' anosmie , il n' est personne qui ne puisse prétendre à reconnaître , grâce à ce moyen , bien des états pathologiques qui échappent à qui se contente de recourir aux procédés habituels de la clinique . ”

“ Les organes du Toucher et de l'ouïe ne changent pas de nature par cela seul que les organes de la vue sont perdus.
S'ils sont plus déliés, plus subtils, plus parfaits chez les aveugles, c'est tout simplement parce que la nécessité les oblige à tirer le meilleur parti des sens qui leur restent et à en faire un usage plus fréquent et plus varié.
MADAME LAURIN
C'est ainsi que les personnes qui perdent accidentellement la main droite arrivent à donner une grande habileté à leur main gauche.
MAURICE
Soit; nous admettons que les sens se perfectionnent par l'exercice.. ”

“ A force de méditation sur ce sujet, j'entrevis la théorie de la perception et de la conception, que j'ai si longuement exposée en divers endroits et sur laquelle je ne cesserai, à cause de son importance, de fixer votre attention.
La force conceptive d'une faculté crée, invente, voit ce qui jamais n'a impressionné les sens ; et ces créations ou images peuvent être plus ou flioins erronées, plus ou moins exactes, suivant l'activité de la faculté, dans sa parfaite union avec les autres facultés. ”

“ L"ŒIL
MAURICE
Puisque grand-papa veut bien nous aidera faire l'éducation de notre VUE, il ne se refusera pas à nous faire connaître la structure de l'Œil.
HENRIETTE
Il est au moins aussi intéressant de savoir comment nous voyons que de savoir comment nous entendons.
M. CONTY
L'ŒIL est un instrument admirable qui, avec le secours de la lumière, nous découvre un monde de connaissances dont notre intelligence n'aperçoit pas les limites.
MADAME LAURIN
Je ne sais qui a si justement appelé la Vue : un toucher lointain. ”

“ De chaque point de la peau partent des cordons nerveux qui se réunissent, sans toutefois se confondre, en rameaux, en branches, en troncs de plus en plus serrés et qui aboutissent au cerveau, centre de la perception. Lors donc que vous touchez un objet, les papilles tactiles, impressionnées par le contact, communiquent leur ébranlement à ces cordons nerveux, qui, à leur tour, portent la sensation au cerveau en lui révélant l'intensité et la nature du contact. ”

“ Combien d'aliments réduits à leur propre saveur paraîtraient fades si l'odorat ne venait pas compléter la sensation !
MADAME LAURIN
Voilà sans doute pourquoi nous trouvons nos aliments insipides quand nous sommes enrhumés du cerveau et que la membrane pituitaire est irritée.
GEORGET Tu vois bien, Henriette, que j'ai raison de me boucher le nez quand on me fait prendre des remèdes qui sont si amers.
HENRIETTE
Tu préfères ce qui est sucré.
GEORGET Et toi aussi, je suppose.
MADAME LAURIN
Ce n'est pas une raison : ce qui répugne aux uns peut plaire aux autres. ”

“ Et quand on veut former un terme encore plus général, qui comprenne aussi les sons, les goûts et les qualités tactiles, on se sert du terme général de qualité dans le sens qu’on lui donne ordinairement pour distinguer ces qualités de l’étendue, du nombre, du mouvement, du plaisir et de la douleur, qui agissent sur l’esprit et y introduisent leurs idées par plus d’un sens. ”

“ MADAME LAURIN
Je suppose que tu ne t'en vantes pas.
HENRIETTE
Que de bruits de toute nature autour de nous ! Nous ne sommes jamais dans un silence absolu, M. CONTY
Le choc de corps durs, les frottements sont des causes constantes de bruits que nous percevons plus ou moins, selon l'attention que nous y prêtons.
MAURICE
Enfin, pour nous résumer, on peut dire que le Son, quel qu'il soit, est engendré par le mouvement d'un corps vibrant.
Si les vibrations sont périodiques et régulières, c'est un son musical; si les vibrations sont irrégulières et non périodiques, ce n'est plus qu'un bruit. ”

“ La sensibilité dans la faculté de connaître (la faculté des représentations intuitives) comprend deux parties : le sens et l’imagination. — Le sens est la faculté de l’intuition en présence de l’objet ; l’imagination est la faculté intuitive même en l’absence de l’objet. ”

“ D’où vient la conception, si ce n’est du désir, et d’où naît le désir si ce n’est de la sensation ? Qui produit la sensation, sinon le contact, effet des six sens : la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût, le toucher, auxquels il faut ajouter le cœur, siége commun de tous les sentiments. ”

“ MADAME LAURIN
Il en est de même de tout. On ne faiL jamais bien deux choses à la fois.
MAURICE
C'est comme dans l'industrie : la division du travail amène économiquement la perfection des produits.
M. CONTY
Ne trouvez-vous pas que les nerfs de la peau aient bien assez à faire ?
HENRIETTE
.Oh! si; puisqu'ils ont à nous faire connaître par le tact, par le sens de la palpation, comme tu dis, la forme de tous les corps.
M. CONTY
Et par l'acte de la pression, ils nous renseignent sur la puissance d'une étreinte, l'intensité du vent, l'activité musculaire. ”

“ MADAME LAURIN
Il est évident que la sensation sera moins parfaite si un épiderme grossier et rugueux vient s'interposer entre les papilles et les objets palpés.
MAURICE
Il me semble que ce n'est pas seulement à l'abondancé des nerfs que la main doit sa supériorité d'organe tactile.
M. CONTY.
La main est, en effet, admirablement conformée pour l'exercice du Toucher ; c'est l'appareil le plus propre à lapalpation. La flexibilité des doigts triplement articulés, la possibilité d'opposer le pouce aux autres doigts, caractère qui distingue la main du pied, en forment une pince intelligente. ”

“ M. CONTY
Le flair est pour eux aussi important que la vue ; il leur donne sûrement les renseignements que nous demandons à nos yeux.
MAURICE
C'est peut-être de là que vient la locution populaire : A vue de nez!
MADAME LAURIN
L'Odorat est, je crois, très peu développé chez les oiseaux?
M. CONTY Très peu pour la plupart. Il l'est davantage chez les reptiles et surtout chez les insectes.
GEORGET
Comment les insectes peuvent-ils sentir? Ils n'ont pas de nez, pas de narines?
MADAME LAURIN
Leurs antennes sont les organes de l'Odorat aussi bien que ceux du toucher. ”