Cellule reproductrice

“ Lorsque la reproduction est sexuée, deux cellules, différenciées en des sens complémentaires, doivent se fusionner pour donner la cellule initiale d’un organisme nouveau.
Il faut bien l’avouer, ces faits posent au philosophe des problèmes difficiles. Les cellules reproductrices sont vivantes, c’est bien évident. Dira-t-on qu’elles ont une vie simplement végétative ? ”

“ NOTIONS D'EMBRYOLOGIE
Dans les animaux supérieurs, les seuls que nous ayons à envisager. ici, la reproduction exige le concours de deux cellules sexuelles, œuf et spermatozoïde, fournies chacune par un individu différent, cellules qui se conjuguent en une cellule unique d'où procédera un nouvel être semblable à ses parents. ”

“ Tout organisme, si complexe qu'il soit, procède d'une cellule. Chez tous les Vertébrés sans exception, cette cellule unique résulte de l'union de deux éléments, ou produits sexuels, l'ovule et le spermatozoïde. ”

“ Sous toutes ses formes, la reproduction constitue un problème biologique du plus haut intérêt et malheureusement d'une difficulté inouïe, problème qui peut se poser en ces termes : comment et sous quelle forme peuvent se trouver réunis dans la cellule unique d'où résulte l'organisme nouveau tous les caractères si nombreux et si précis que celui-ci doit revêtir? ”

“ En étudiant la segmentation de la cellule-œuf chez les vertébrés, je remarquai que, lorsque cette cellule s’est divisée en deux, si l’on sépare les deux cellules-filles et que l’on en sacrifie une, l’autre continue l’évolution comme si elle était seule et parvient à l’organisation d’un embryon complet, mais deux fois plus petit que l’embryon normal. ”

“ La fécondation proprement dite, l'union de la cellule mâle avec la cellule femelle, n'est qu'un cas particulier de la confusion dans lequel la cellule mâle, anthérozoïde ou spermatozoïde, est très petite par rapport à la cellule femelle ou œuf. ”

“ Dans les ovules fécondés, la cellule embryonnaire se divise et se subdivise, chaque nouvelle cellule se développant jusqu'à ce qu'elle devienne aussi large ou plus large que celle d'où elle est sortie ; et ainsi, par degrés, la cellule simple se transforme en une agrégation de cellules qui prennent la forme de l'embryon. ”

“ Spermatozoïde. — Œuf. — Chez tous les animaux supérieurs, y compris les hermaphrodites, les cellules germinatives mâles, ou spermatozoïdes, se distinguent par leur mobilité. Elles ont un protoplasma contractile et des formes très diverses suivant les espèces. Chez l'homme et les vertébrés, elles ressemblent à des larves de grenouilles infiniment petites. Leur queue est aussi mobile que celle des têtards de nos étangs. La cellule germinative femelle est, au contraire, immobile et beaucoup plus grosse que la cellule mâle. ”

“ La croissance arrive par l'augmentation du volume et de la masse des cellules individuelles et par leur division. La génération de nouveaux organismes dépend des deux organites cellulaires sexuels, l'œuf et le corpuscule spermatique, ou même simplement de la cellule ovulaire. Le développement de tous les animaux est dû à l'activité des cellules organoplastiques qui se différencient dans l'œuf, et l'hérédité des propriétés des corps vivants n'est intelligible que si on accorde aux cellules reproductrices le rôle capital de transmettre ces propriétés d'un organisme à un autre. ”

“ Ce n' est pas seulement le spermatozoïde ou l' ovule , qui renferme virtuellement l' entière forme du produit futur de la conception , et la forme des ancêtres , en même temps ; c' est aussi la cellule dont est sorti le spermatozoïde ou l' ovule , et aussi le protoplasma antérieur , et aussi encore ce dont provient le protoplasma lui-même .
biologie est obligée de reconnaître que tout l' ensemble , toutes les parties et jusqu' aux plus minimes détails de l' organisme parvenu à son complet développement , préexistaient en puissance dans le germe . ”

“ Rappelons-nous, en effet, que la cellule primitive, spermatozoïde ou ovule, possède certaines qualités dynamiques, physiques ou chimiques; or, l'économie n'est qu'un ensemble d'organites, provenant tous des divisions successives de la cellule première ; il en résulte que ces cellules auront les propriétés du spermatozoïde ou de l'ovule ; elles auront les mêmes échanges nutritifs et, vis-à-vis des microbes, elles auront les mêmes résistances, il est vrai, mais aussi les mêmes faiblesses : c'est assez naturel puisqu'elles ne sont, en définitive, pas autre chose qu'une parcelle des générateurs. ”

“ Quelle sera la jeune cellule centrale qui formera le véritable ovule élémentaire, primitif, le radical de l'embryon futur? Pourquoi cette cellule plutôt qu'une autre? Questions fort difficiles à résoudre dans un certain sens, à moins que l'on n'admette que toutes les cellules terminales, dans tous les axès des parties aériennes et dans certaines portions souterraines, sont aptes à se développer comme de véritables embryons. ”

“ Ces cellules dérivées deviennent à leur tour cellules mères, quand les conditions où elles se trouvent sont favorables; elles transmettent leur faculté de reproduction à leurs enfants qui les perpétuent tant qu'ils reçoivent la nourriture, la ehaleur et la lumière dans la mesure de leurs besoins. On observe un autre mode de formation dans certaines parties de la graine : le nucleus ou noyau central de la cellule mère s'y divise en plusieurs parties qui constituent de nouveaux nuclei, forment de nouveaux centres d'attraction et donnent naissance chacune à une cellule nouvelle. ”

“ Mais alors que dans l'ovaire, dans chaque follicule, une seule cellule continue à se développer et se transforme en œuf, dans l'organe sexuel mâle, les organes folliculaires deviennent creux à l'intérieur et se transforment en ampoules spermatiques, dont les cellules épithéliales se transforment, le plus petit nombre en cellules folliculeuses, le plus grand nombre en spermatogonies qui donnent des générations successives de spermatocytes et de spermatides. ”

“ Mais ce que l'on conteste, et avec raison, ce sont la distinction absolue que l'on a voulu établir entre plasma somatique et plasma germinatif, et la mise en réserve de ce dernier sous une forme distincte dans les cellules des lignées germinales.
L'observation nous montre, dans les cellules reproductrices et dans celles de leur lignée ascendante jusqu'à l'œuf, des éléments toujours peu différenciés. Jamais une cellule musculaire, glandulaire, nerveuse ou osseuse, jamais une fibre libérienne ou ligneuse ne saurait devenir élément reproducteur ”

“ En effet, chez tous les êtres où la reproduction s'effectue par fécondation, on voit deux organes différents
chargés de produire les deux éléments qui doivent se fusionner : l'un de ces organes, dit organe femelle, produit un petit bourgeon ou une cellule (ovule) ; l'autre, dit organe mâle, produit un élément analogue, procédant aussi d'une cellule (le spermatozoïde) . Ces deux éléments viennent-ils à se rencontrer? Ils se fusionnent : on dit alors que Y ovule est fécondé; et il peut dès lors se développer en un individu nouveau. ”

“ L'ovaire et le testicule constituent deux organes glandulaires qui produisent des éléments générateurs, de sorte que l'œuf et le zoosperme doivent être considérés comme deux produits de sécrétion. C'est bien dans ce cas qu'on peut dire que la sécrétion est une création organique ; au lieu de former dans son intérieur un principe immédiat, comme le font les cellules à sécrétions chimiques, la cellule ovarique élabore et accumule en elle les matériaux du germe, et la cellule spermatique forme dans son intérieur les animalcules spermatiques. ”

“ Çà et là, quelques-unes de ces cellules prolifèrent et se multiplient par division; les petites cellules qui en résultent s'étendent au-dessus d'une cellule voisine et forment la membrane externe du spermatocyste ou membrane folliculaire. La cellule centrale ainsi entourée est une spermatogonie.
Bientôt le noyau de la spermatogonie prolifère et donne naissance à plusieurs petits noyaux qui, s'entourant chacun d'une couche de protoplasma, constituent le spermatocyste. ”

“ Quant à la reproduction dont la cellule elle-même est la base, elle peut s'effectuer suivant les cas de plus en plus complexes, d'abord par une simple segmentation de la masse, ou bien par bourgeonnement à la surface de la cellule, ou enfin par une génération intérieure. ”

“ De toute cette étude, il ressort que, ni la « théorie des centres germinatifs producteurs d'organes », ni la théorie de la mosaïque et du plasma germinatif ne tiennent debout, la dernière surtout, car toutes les cellules embryonnaires reçoivent, par des divisions successives égales au point de vue héréditaire, de la cellule-œuf, la masse héréditaire également transmise. Chaque cellule embryonnaire peut dans des conditions convenables, et lorsque d'autres causes n'interviennent pas, se développer et donner un embryon complet. ”

“ Tout cela cependant se concilierait si les gemmules destinées à la reproduction, au lieu d'être fournies au fur et à mesure par les cellules du corps, se reproduisaient par elles-mêmes et indépendamment des cellules somatiques, dans les organes reproducteurs.
porter sur celles de l'autre par le nombre, la vigueur ou l'affinité. Les plus nombreuses, les plus vigoureuses ou celles qu'une force attractive plus puissante conduit plus sûrement vers leurs cellules l'emportent sur les autres et impriment leur caractère à la cellule. ”

“ Le corps humain tout entier a pour origine une seule cellule femelle, l'ovule, ou cellule-germe, modifiée par l'action d'une cellule mâle, le spermatozoïde. Le processus de la fécondation consiste dans la conjugaison de ces deux cellules ou de parties d'entre elles et est précédé de certains changement préparatoires se produisant dans l'ovule antérieurement à l'arrivée du spermatozoïde et désignés sous le terme collectif de « maturation ». ”

“ La tête du spermatozoïde s'agrandit, forme le pronucléus mâle et se fusionne avec le pronucléus femelle pour former un nouveau nucléus, la vésicule germinative proprement dite. La cellule nucléée est dès lors fertilisée et capable de subir la multiplication, la division et l'accroissement de la cellule.
Le stade suivant est la segmentation. La cellule unique, avec son noyau formé des pronucléi maie et femelle, se divise en deux cellules, celles-ci se divisent à leur tour en deux et ainsi de suite, formant une masse grandissante de cellules en voie de multiplication, 2, 4, 8, 16, 32, 64, etc. ”

“ Sous l'influence organique de la cellule et d'une action déjà commencée, ces diverses matières réagissent les unes sur les autres, et même, sans aucun doute, sur les parois de la cellule elle-même qui, tant qu'elle est vivante, jouit sans cesse de la propriété de se détruire et de se reproduire : la reproduction se fait ainsi du dedans au dehors. ”

“ Ce dernier n’est autre chose que la reproduction d’une cellule plus petite avec son enveloppe, son contenu, ses granulations, et parmi ses dernières, une plus développée que les autres, qui porte le nom de nucléole.
Origine de la cellule
L’ovule, qui est le premier germe de tout être vivant, a été assimilé à une cellule, il présente, en effet, la même composition que cette dernière, sous un plus grand volume. ”

“ Un phénomène analogue se passe dans les cellules embryonnaires voisines contenues dans le même ouille, Peu à peu la masse des cellules embryonnaires dlSparait, si bien qu'il finit par n'en plus rester de traces et que l'on aperçoit tous les spermatozoïdes du même ovule. (un par chaque cellule embryonnaire) réunis en 1111 faisceau. Toutes les têtes sont réunies à la même excite, comme empilées les unes sur les autres. ”

“ Lorsque le tube pollinique a pénétré dans le style jusqu'à la cellule-œuf, le noyau spermatique s'avance jusqu'à son extrémité, s'engage à travers la membrane de cellulose, qui dans l'intervalle s'est complètement ramollie, ct. s engage dans le protoplasme de l'ovule végétal. ”

“ En effet, comment nier que la cellule puisse former un organisme très inférieur, lorsqu'on voit des végétaux ou des animaux dépourvus de sexes, se reproduire, soit en se divisant, soit en émettant des germes, c'est-à-dire, des cellules fécondes , mais évidemment non fécondées. ”

“ Nous sommes convaincus, — et certaines preuves viennent confirmer notre opinion, — que cette force de vie de la cellule est en rapport avec l'énergie créatrice, avec la puissance héréditaire individuelle. Lorsqu'il existe en effet une différence considérable entre les potentiels vitaux du spermatozoïde et de l'ovule, c'est la cellule dont le potentiel est le plus élevé, dont la force de vie est la plus accusée, qui impose ses caractères propres, non seulement son sexe, sa conformation, son organisation, mais aussi ses fonctions, ses aptitudes, ses tendances, etc. ”

“ Chez les Métazoaires plus élevés dans la série, cette homologie morphologique disparaît peu à peu et, chez les Métazoaires supérieurs, le dimorphisme sexuel est complet : les cellules qui se conjuguent sont profondément différentes de formes; la cellule sexuelle issue de l'organisme femelle, ou œuf, et la cellule issue de l'organisme mâle ou spermatozoïde paraissent a priori si dissemblables qu'il semble qu'on ait le droit de leur soupçonner une valeur différente dans la fécondation. ”

“ Dans chacune des cellules filles pédonculées ou spermatoblastes, la formation du spermatozoïde débute par l'apparition, à côté du noyau, d'un globule réfringent qui s'allonge en bâtonnet et devient la tête du spermatozoïde. En même temps, l'axe commun qui porte ces cellules subit une rétraction dans l'intérieur de la cellule-mère et les spermatozoïdes se placent parallèlement en un seul faisceau, comme chez les Plagiostomes. ”

“ Elle jouit des attributs essentiels de tout être vivant : la nutrition et la reproduction, et constitue à elle seule la prodigieuse multitude des infiniment petits (amibes (flg. 2) , rhizopodes, infusoires, bactéries, etc.) . Il n'est pas jusqu'aux animaux supérieurs qui, à l'état de germe, ne soient formés d'une seule cellule; l'œuf ou ovule n'est rien autre en effet (fig. 1) .
Nous étudierons donc la cellule comme un être complet, au
Fig. 1. — Ovale de mammifère.
a, vitellus ou protoplasma de la cellule. — b, noyau ou vésicule germinative. ”