Zoosperme

“ Ainsi, nous trouvons chez les zoospermes deux caractères essentiels de l'animalité : spontanéité des mouvements et accroissement indépendant de l'organisme, tandis qu'ils diffèrent des autres animaux par leur origine. Ces faits nous engagent à faire des zoospermes une classe particulière d'animaux, dont la vie est limitée à chaque individu, qui ne se reproduit pas, mais qui se luent et qui s'accroit d'une manière bien plus distincte que bien d'autres infusoires. ”

“ Il ressort clairement delà que l'œuf n'est pas fécondé dès le moment où le zoosperme a pénétré dans le vitellus; cette pénétration n'est pas la fécondation, mais un phénomène préalable à la fécondation au même titre que les phénomènes de maturation. C'est pourquoi nous avons distingué la copulation des éléments sexuels de l'unification de ces éléments. C'est cette unification qui constitue la fécondation proprement dite; c'est-à-dire la génèse de la cellule, capable de division, qui représente virtuellement le nouvel individu. ”

“ Et nous avons rapporté qu'il avait été considéré comme formant la corde dorsale du nouvel être, les globules du vitellus, etc.
Il est inutile d'insister davantage sur ce point, qui est encore, pour ainsi dire, en litige : ce que nous savons comme une chose positive, c'est que le zoosperme existe, et qu'il disparaît après 13 copulation, même dans les organes génitaux de la femelle, s'il y est resté sans emploi. ”

“ L'ovaire et le testicule constituent deux organes glandulaires qui produisent des éléments générateurs, de sorte que l'œuf et le zoosperme doivent être considérés comme deux produits de sécrétion. C'est bien dans ce cas qu'on peut dire que la sécrétion est une création organique ; au lieu de former dans son intérieur un principe immédiat, comme le font les cellules à sécrétions chimiques, la cellule ovarique élabore et accumule en elle les matériaux du germe, et la cellule spermatique forme dans son intérieur les animalcules spermatiques. ”

“ D'après la théorie germanique, l'œuf seraitpourvu, sur un point quelconque de sa surface, d'un trou en entonnoir, infiniment petit, le micropyle, par lequel un zoosperme pénétrerait dans l'œuf, irait se loger au centre du jaune, où il deviendrait le point de départ de l'embryon futur, sinon l'embryon luimême. ”

“ Toutefois, pas plus que les ovules, les zoospermes ne sont des animaux véritables ou parfaits. La locomotion spontanée dont ils jouissent n'est pas, quoi qu'en disent certains naturalistes, un des caractères suffisants d'animalité. Tous les animaux se nourrissent et se reproduisent ”

“ Mais ces faits n'autorisent (ibid.) ni a admettre, ni à nier le concours des zoospermes à la formation du germe. On vient de voir le résultat de nos expériences, et la suite nous apprendra si les zoospermes sont nécessaires à la fécondation.
§ 4* Une autre question qui a été agitée longtemps parmi les observateurs, et qui se lie à la question traitée dans le paragraphe précédent, est celle de l'animalité des zoospermes. Toutes les tentatives de classer les animalcules spermatiques
parmi les infusoires, ont échoué. ”

“ Les caractères des zoospermes diffèrent dans chaque espèce animale, mais ils sont toujours identiques dans les individus d'une même espèce. Ils paraissent constituer la condition essentielle de la vertu prolifique du sperme, car on ne les rencontre qu'à l'âge nubile chez l'homme et, chez les animaux, qu'à l'époque du rut. ”

“ Dans les animaux où l'acte de la génération est essentiel à la reproduction , la femelle produit l'œuf, et le mâle une liqueur appelée spermatique, qu'on a reconnue être remplie, par milliards, de petits animaux particuliers que nous avons appelés
zoospermes dans l'Encyclopédie mitlwdique ”

“ Avant leur maturité, les zoospermes sont réunis par masses (fig. 4, A, fig. 5, c, c) . Le nombre des animalcules ainsi aglomérés ne peut être évalué, même approximativement.
Ces masses, variables quant à la dimension, sont arrondies ou ovalaires, aplaties, et paraissent exclusivement formées d'une multitude de corpuscules ronds juxtaposés (corps des zoospermes) ; chacune de ces masses est entourée d'une auréole que produisent les queues des zoospermes libres et incessam-
ment agitées. ”

“ Nous avons déjà remarqué qu'il y a des animaux presque semblables à des plantes, et qui sont sans yeux , sans tête, ou qui, du moins, ne paraissent pas en avoir ; ils forment une grande division sous le nom de zoophytes, c'est-à-dire animaux-plantes. ”

“ Pour connoître ce qui constitue un fourrage nourrissant, suivons en abrégé les différentes périodes de la plante. En général, jusqu’à ce que la fleur paroisse, la plante végète ; elle est surchargée d’eau de végétation, la sève est trop aqueuse & pas assez élaborée. La fleur paroît ; l’herbe ne croît presque plus, & toute la substance est portée vers la fleur. Il semble que la nature fait les plus grands efforts pour que la fleur & les principes de fécondation qu’elle contient, au moyen des étamines & des pistils, (voyez ces mots) assurent la reproduction de la graine. ”

“ Ces zoospores cherchent la lumière, la chaleur, nagent avec une vivacité singulière, paraissent s'enivrer d'une vie brûlante concentrée en quelques heures, et puis, soudain, voilà que tout s'arrête. — Sont-elles mortes? Pas le moins du monde, puisqu'elles poussent. ”

“ La reproduction s'opère de plusieurs manières parmi les végétaux ; elle est en cela beaucoup plus facile et plus étendue que dans le règne animal, qui ne possède, à proprement parler, qu'un seul mode de propagation, exception faite de la famille des zoophytes, occupant le bas de l'échelle zoologique.
Les plantes se reproduisent non-seulement par graines, mais par caïeux, bourgeons, drageons, par portions de racines, de tiges, de feuilles, etc. ”

“ Le germe animé déposé par le soleil dans les plantes et les zoophytes, s'accroit, en passant du zoophyte au mollusque ou à l'articulé ; puis il se développe davantage en passant du mollusque ou de l'articulé au poisson. Ce germe d'âme devient ainsi une âme rudimentaire, pourvue de quelques facultés. Elle n'avait que la sensibilité dans le zoophyte et le mollusque ; elle a, chez le poisson, puis chez le reptile ou l'oiseau, l'attention, le jugement. Les facultés augmentent à mesure que l'animal s'élève davantage dans l'échelle organique. ”

“ La soif et la faim se font sentir. Alors vous cherchez les plus beaux fruits, et, oubliant les fleurs déjà flétries désormais inutiles sur le premier gazon venu, vous choisissez sur les arbres la pêche que le soleil a rougie, la grenade dont la gelée d’hiver a fendu l’âpre écorce, la figue dont une pluie bienfaisante a déchiré la robe satinée. Et souvent le fruit que l’insecte a piqué, ou que le bec de l’oiseau a entamé, est le plus vermeil et le plus savoureux. ”

“ Zoophytes signifie « Animaux-plantes », la vie de ces êtres étant souvent presque réduite aux fonctions végétatives. On les désigne encore sous le nom de « Phytozoaires », qui a la même signification.
d'un plan médian. Cette disposition toute particulière présentée par les êtres que nous étudions explique le nom d'animaux rayonnés sous lequel on les désignait. ”

“ Qu'est-ce que la zootechnie? Dans le sens le plus général de ce mot, et le plus vrai précisément, parce qu'il est le plus général, c'est l'ensemble de nos connaissances pratiques sur les animaux et des procédés par lesquels nous les utilisons pour nos besoins soit individuels, soit sociaux. Qu'est-ce, au contraire, quela zootechnie, selon les agriculteurs? L'art d'élever le bétail, de multiplier les individus, et, au besoin, d'en améliorer les races. ”

“ On a cru à tort que, selon les circonstances où ils se trouvent placés, les zoospores peuvent se transformer soit en une espèce, soit en une autre espèce ; on a même été jusqu'à admettre que certains corps reproducteurs peuvent, selon les influences auxquelles ils sont soumis, produire des espèces appartenant à des familles différentes. ”

“ D’immenses éponges et reptiles végétaux sortaient des flots d’argent ; les zoophytes, de leurs nids multiples, s’appuyaient sur le sol et tendaient leur gueule vers le fond de la terre. Après avoir emprunté aux assises paternelles la défense de leur propre corps, couvertes de boucliers de pierre, la limace et l’huître s’accolèrent aux rochers, émerveillées de vivre. ”

“ Et les récoltes qui poussent, les blés qui se dorent, les prés qu'on fane, les pommes qui rougissent aux arbres; et les poissons qui filent par bancs dans la rivière; les chevreuils qui allongent le cou dans les chemins de la forêt et galopent dans les bruyères; les lapins qui font leur toilette matinale dans la rosée et se glissent dans les terriers au moindre bruit, n'est-ce rien? ”

“ Quand on est sans cesse sur pied, toujours en quête, le matin, au milieu de la journée, le soir, la nuit, quand on travaille indifféremment au soleil, dans le crépuscule et au sein des ténèbres, et qu'on a décidé de soumettre à son appétit toutes les formes de la végétation, les semences confiées à la terre, les herbes, les plantes fourragères, les racines, les fruits, les baies, les faînes, les glands, les noix, les châtaignes, les bulbes, les carottes, les raves, les navets, les tubercules des solanées et jusqu'à l'acre feuille du tabac ”

“ Les Zoophytes sont des animaux qui, à cause de la simplicité de leur organisation, ressemblent à des plantes. Il en est d'ailleurs qui, par leur aspect même, sont facilement confondus, soit avec des végétaux entiers, soit avec des fleurs. ”

“ Nous arrivons ainsi, par un enchaînement logique, à l'utilisation des produits de la terre par les animaux : la physiologie animale intervient alors à son tour, avec le choix et la composition des rations variables avec l'espèce animale et la fonction qu'on veut faire remplir à chaque sujet : lait, engraissement, travail mécanique. La zootechnie nous renseigne sur les bonnes races, sur celles qui s'adaptent le mieux à un milieu et à un ensemble de conditions déterminées. ”

“ Si vous vous promenez dans une prairie par un beau jour d'été, la Fourmi des gazons vous permettra d'observer cette migration; vous les verrez sortir par centaines de leurs souterrains, et promener leurs ailes argentées et transparentes à la surface du nid; un nombreux cortège d'Ouvrières les accompagne sur toutes les plantes qu'ils parcourent. Le désordre et l'agitation régnent sur la fourmilière; l'effervescence augmente à chaque instant; les Insectes ailés montent avec vivacité le long des brins d'herbes, et les Ouvrières les y suivent ”

“ Aux établissements déjà existants, qui ne peuvent s’occuper en général que d’oiseaux et de mammifères, aux aquariums, encore si rares aujourd’hui, il faudrait en ajouter d’autres destinés à d’autres classes : ceux-ci, sur la terre ferme, aux insectes, ceux-là, au bord de la mer, aux types si intéressants que recèle l’Océan. ”

“ Les fourrures, le poil, les soies, qui recouvrent la peau des mammifères sont en harmonie avec le point que ces derniers occupent de la surface terrestre, avec le climat qui y règne et les fonctions qu’ils y remplissent. Les écailles des poissons sont de même en harmonie avec la place qu’occupent les poissons et les fonctions qu’ils remplissent au dessous de la surface des eaux. ”

“ Pendant qu’ils mangent ces plantes, on les voit à chaque instant faire une tournée dans les gazons, qu’ils tondent brin à brin ; et souvent le matin, à leur sortie, ils négligent la nourriture qu’on leur jette pour se gaver d’abord d’herbe, reviennent manger et retournent aussitôt au gazon. Je le répète, les grands avantages des pelouses et de toutes sortes d’herbages sont de fournir deux des parties les plus importantes de la nourriture, la verdure et les insectes. ”

“ Les mêmes contrées qui nous ont donné tant d'arbres, qui enrichissent nos métairies et décorent nos jardins, nourrissent des quadrupèdes et des oiseaux dont nous pouvons peupler nos bassescours et nos bosquets. Le règne animal renferme encore plus.de familles que le règne végétal, et, si nous avons naturalisé plus de végétaux que d'animaux, c'est que l'éducation des premieis est bien plus aisée que celle des seconds. On ne transporte pas d'un bout du monde à l'autre des quadrupèdes comme des plantes, ni des œufs comme des graines. ”

“ La zootechnie et l'horticulture, sont riches en preuves qui constatent cette loi mystérieuse. Elle peut être regardée comme une véritable sauvegarde, créée par la nature, pour la conservation et la perpétuité des espèces. ”

“ Les zoophytes isolés, qui vivent fixés à des corps étrangers, s'emparent de leurs aliments en étendant les tentacules dont leur bouche est entourée sur les mollusques qui passent à côté d'eux. Ceux qui vivent, en communauté, présentent un fait digne de remarque; chacun de ces animaux agrégés a son estomac distinct mais à cause des communications établies au moyen de vaisseaux communs à tous les individus de la
réunion, les aliments digérés par les uns peuvent profiter à tous leurs voisins. ”

“ Les ZOOPHYTES ou ANIMAUX-PLANTES servent de transition et de lien entre le Règne animal et le Règne végétal. Pas de système nerveux, pas d'organes spéciaux pour les sens, pas de cœur, pas de circulation proprement dite : tels sont les principaux caractères spécifiques. Ils respirent et s'alimentent comme les Animaux, et ils se reproduisent comme les Plantes. Coupez un Polype en trois ou quatre parties : vous verrez aussitôt éclore et se mouvoir autant de Polypes que vous aurez fait de morceaux. ”

“ Cet homme saisira mieux l'analogie existant entre le règne végétal et le règne animal ; il verra que les plantes se nourrissent par les racines, par les feuilles; qu'elles absorbent, suivant leur nature, telle matière plutôt que telle autre, et il se mettra en mesure de préparer un engrais convenant à chaque plante, à chaque terrain. ”

“ D'un autre côté, les animaux sauvages, les carnassiers, qui dévoraient les autres, les herbivores, qui broutaient les plantes, les insectes même, qui pullulaient sur cette terre vierge, l'ont enrichie successivement en y mêlant la matière animale. Les premiers cultivateurs n'ont eu qu'à remuer la terre pour la pénétrer de tous ces principes de vie et de fécondité, et à remplacer les végétaux qui y croissaient spontanément, par des plantes plus appropriées à leurs besoins. ”