J P Dartigues

“ C'est un admirable instinct de la nature d'offrir les premières affections de l'amour sous les traits d'une apparente aversion, et d'éloigner d'abord les sexes, pour les réunir ensuite avec plus d'impétuosité.
La jeune fille fuit afin d'être poursuivie, et si le jeune homme se retire, elle revient à lui; elle semble détester ce qu'elle aime, et vouloir aimer ce qu'elle hait. Plus elle se rejette en un sens opposé de son penchant, plus elle en dévoile la véhémence. Elle n'aime jamais mieux que lorsque elle affecte de haïr, et celui qu'elle repousse le plus est celui qu'elle redoute davantage. ”

“ L'attraction est l'âme du monde inorganique, comme la vie est l'élément radical des corps organisés. La génération n'est donc que la force d'organisation ou de vie, sans participation de la divinité; le principe est le même. Il n'y a, en effet, que des corps organisés qui puissent engendrer; il n'y a que des corps engendrés qui puissent vivre. La matière inorganique n'est susceptible ni de vie ni de génération, il est vrai; seuls l'animal et la plante transmettent à leurs descendants ces propriétés dont ils sont doués et qu'ils ont reçues de leurs pères. ”

“ De ce que l'homme, par toute la terre, est plus fort que la femme, il ne s'ensuit pas que la nature ait accordé exclusivement l'empire au plus fort sur le plus faible. La violence ne fait qu'une esclave; c'est le consentement qui donne une compagne, et les lois même de la guerre se plient devant la captive qu'on épouse.
L'homme veut et commande; la femme succombe et supplie; mais telle est la compensation des choses, que le plus faible règne en effet sur le plus fort. L'homme vend sa protection au prix de la volupté, et la femme emprunte sa puissance en s'y abandonnant. ”

“ L'amour, cette affection universelle qui allume le flambeau de toutes les existences, qui organise, embellit, exalte la vie, est plus spécialement le règne de la femme. Ce sentiment fait la destinée naturelle du sexe qui est la source de la reproduction.
Le besoin d'aimer est de l'essence même de la femme, soit que sa faiblesse la rattache à l'être fort, soit que les devoirs de la maternité développent dans son sein de nouvelles productions, soit qu'elle veille avec tendresse à l'éducation ou à l'accroissement de ces créatures émanées d'elle. ”

“ La vie n'est point séparée, comme on l'a dit jusqu'à ce jour, en existences individuelles : c'est un principe général qui s'insinue dans toutes les substances organisables, qui y dépose le foyer vital et le germe intérieur de leur puissante fécondité, parce qu'il ne suffit pas aux créatures organisées de subsister elles-mêmes : il faut qu'elles puissent transmettre cette propriété à d'autres êtres, comme un héritage éternel dont elles ne sont que les dépositaires et les usufruitières.
En effet, la vie n'appartient point en propre à l'individu; elle est dans la main de la nature. ”

“ Ses soins le font vivre dans l'enfance, et son amour, dans l'âge viril, le fait mourir. C'est pourquoi la femme ne saurait être ni assez aimée de l'homme quand elle est chaste, ni assez haïe quand elle s'abandonne trop à lui, car, ou elle préfère notre conservation à ses plaisirs, ou elle recherche ses voluptés aux dépens de notre vie. La chasteté devient donc pour la fille l'extrême force de sa vertu, comme la vaillance est celle de l'homme; et l'impudicité devient pour elle un vice aussi vil, aussi dégradant que la lâcheté l'est pour l'homme. ”

“ Plus ingénieuse que tout ce que l'homme imagine, la nature fait tourner nos facultés morales et intellectuelles au profit de la génération. C'est donc mal connaître l'amour, que de le considérer comme une action toute brutale et toute charnelle; il doit être assaisonné de pudeur, d'attachement et de tendresse mutuelle; il exige un entier abandon de notre être; il inspire une abnégation réciproque et totale; il veut
l'âme toute entière; il lui faut le don de la vie elle-même.
Quiconque ne sait point mourir, est incapable d'un véritable amour. ”

“ Il est impossible, à coup sûr, de connaître au juste les modifications opérées dans l'ovule humain après la fécondation, suivant les données positives acquises sur ces commencements de la vie dans l'œuf de mollusques aussi rudimentaires. Outre toutes les causes d'erreur qu'il y a à observer ainsi au microscope et avec les réactifs des cellules moins stables et résistantes que les cellules humaines, est-il permis de conclure d'êtres aussi inférieurs à l'homme? Si le mode de génération est le même par l'œuf, est-ce que le mécanisme n'en est pas tout différent? ”

“ Bien qu'elle soit tourméntée de mille manières par de secrets ressorts, la matière demeure la même, au fond. C'est cet esprit fécondateur de la matière qui, semblable à Saturne, engendre et dévore ses enfants; c'est cette âme du monde, qui est la seule et vraie source des changements que nous y contemplons et des générations de la matière animée qui se perpétuent à l'infini.
De même que l'attraction chimique et moléculaire paraît émaner de l'attraction universelle et planétaire, ainsi la vie individuelle prend sa source dans ce grand réservoir de la vie générale qu'on appelle la génération. ”

“ Non seulement l'homme et la femme aiment, mais le quadrupède qui bondit dans les plaines, l'oiseau qui s'élève dans les airs, le reptile qui serpente dans la poussière, le poisson qui fend les ondes, l'insecte qui bourdonne, dans l'obscurité, enfin la plante des bois, l'herbe des champs, la fleur des montagnes, le cèdre et la mousse, tout respire l'amour, tout ressent son pouvoir. Il n'est point de corps organisé sans production et par conséquent sans amour. C'est donc un principe général inhérent à la matière organique. ”

“ Toute plante, tout animal, gravitent vers ces deux points par un effort constant. C'est une qualité inhérente à toute substance organisée, car on n'enseigne à personne ces besoins naturels; ils naissent avec nous : ainsi, la pierre tend sans cesse vers le centre de la terre. C'est une espèce d'amour matériel, qui tend au maintien de l'individu par la nutrition, à la perpétuité de l'espèce par la génération. C'est cette impulsion primitive de vie que j'appelle amour, appétit, et que nous observons également dans chaque plante et dans chaque animal. ”

“ La matière morte s'organise dans son sein, elle y devient vivante, elle y forme des individus; ensuite elle est rejetée hors de la vie par les voies naturelles de l'excrétion. La mort est la fonction excrémentielle de la nature; et par une sage prévoyance de celle-ci, ces mêmes excréments retournent à la vie. Tout est organisation et destruction successives; la matière animée passe ainsi de transformations en transformations nouvelles; la mort n'est elle-même qu'une espèce de vie cachée, un sommeil de la matière, dont l'organisation est le réveil. ”

“ La continence absolue que les prêtres et les religieuses sont tenus d'observer par leurs vœux de célibat et de chasteté ne les préserve pas davantage d'accidents, du moins pour ceux qui l'observent.
Toute fonction dans l'organisme a sa raison d'activité quand les organes sont sains et normaux. La nature n'a rien créé sans but. Un organe sans emploi, une fonction physiologique sans utilité, répugnent à l'esprit et ne se voient pas dans l'organisme. La nature a fait de l'accomplissement de ces fonctions la condition même de la vie et de la santé. ”

“ Les semences les plus profitables pour une bonne génération sont celles des âges pareils et qui aspirent le plus à se conjoindre; car le sperme d'un vieillard peut, en quelque sorte, faire vieillir un jeune organe femelle; de même, le jeune homme se flétrit bientôt au contact d'une femme âgée. L'amour ne rétrograde jamais; aussi tend-il à s'unir à la jeunesse plutôt qu'à la vieillesse.
Nous avons déjà vu que la débauche et les excès de toute nature étaient deux causes qui s'opposaient en général à la fécondation. ”

“ C'est ce pouvoir, c'est ce mode universel d'action sur tous les êtres, qui firent concevoir à l'immortel Buffon l'ingénieuse idée de placer le coït au nombre des sens; et si l'usage antique prévaut encore sur l'opinion de ce grand homme, cette opinion n'en est pas moins consacrée par l'assentiment universel.
Le coït n'est plus une modification du toucher; c'est un sens indépendant de tous les autres, et c'est peut-être le plus parfait. Lorsque ce besoin vient embraser les animaux, l'ardeur qui les consume change, ennoblit leurs mœurs et leurs actions. ”

“ Il est facile de voir maintenant que la vie ne se crée pas comme on imprime le mouvement à un corps en repos : la fécondation n'est pas le résultat d'une impulsion dynamique, électrique ou nerveuse, instantanément communiquée à la matière; le principe vital, partie intégrante'de nous-même, n'est pas déposé dans un liquide amorphe qui vient, à un moment donné, vivifier un germe immobile, inerte ou endormi : non, la vie s'étend et se multiplie sans jamais s'interrompre. ”

“ L'impuissance est encore fréquemment déterminée par des causes morales et surtout par des affections de l'âme.
Souvent, après les délicieux préludes de l'amour, lorsque les désirs sont impérieusement excités, que l'imagination ardente ne peint que bonheur, que volupté, le charme cesse tout à coup. Ce changement subit peut être occasionné par le regret de tromper un ami, d'abuser d'une jeune fille innocente, ou par la crainte d'un danger imprévu; souvent c'est une femme en qui l'on reconnaît soudainement un défaut physique, ou trop d'indifférence. ”

“ L'instinct, qui les éveille chez les animaux à l'époque du rut, les excite également dans l'espèce humaine lors de la puberté. Dès que l'âge, l'habitude ou la satisfaction des besoins
les plus pressants ont calmé les premières ardeurs de l'instinct, ces désirs ne répondent plus guère qu'au pouvoir des sensations. Tous les sens ont alors la puissance de les éveiller. Ceux de la vue, du toucher et de l'ouïe ont une action si directe, qu'on pourrait les appeler les sens de l'amour.
Si l'instinct seconde les sensations chez les animaux, la volonté existe chez l'homme pour les refréner. ”

“ C'est ce qui constitue la nubilité, l'aptitude au mariage et à l'union sexuelle dans les meilleures conditions pour la génération future.
Il ne faut donc pas confondre la nubilité avec la puberté : celle-ci, en effet, a un commencement lent ou rapide, qui coïncide avec les derniers efforts de l'accroissement général; celle-là suppose cet accroissement terminé et tous les organes
parvenus au degré de perfection et de force nécessaire pour permettre à l'homme de procréer son semblable et à la femme de supporter les fatigues de la grossesse, de l'accouchement et de ses suites. ”

“ L'origine et la reproduction des êtres organisés sont les deux plus grands mystères de la nature : comment se sont produits, d'où sont venus, comment se perpétuent ces êtres merveilleux qui semblent ne vivre que pour mourir et pour renaître dans une nouvelle et impérissable postérité? Je n'essaierai pas de tourmenter inutilement ces insolubles et désespérantes questions; la vie nous a été donnée avec l'ordre de la transmettre et de nous reproduire, mais il nous a été interdit, il nous a été interdit à tout jamais de soulever les voiles qui couvrent les secrets de notre origine. ”

“ Le renouvellement est la loi de la matière animée; la fixité est celle de la matière inanimée.
La loi du renouvellement -s'applique à l'individu et à l'espèce : dans l'individu, aux molécules; dans l'espèce, aux individus. Le phénomène est le même. A chaque instant, il y a en nous mort de molécules et formation de molécules nouvelles. A chaque instant, il y a dans l'espèce mort d'individus, et formation d'individus nouveaux. Tout se détériore, tout change : l'Univers est une scène mouvante qui n'offre qu'un enchaînement continuel de vicissitudes et de déplacements. ”

“ Mais, de leur côté, Leuwenhoek et Hartsoeker ne manquèrent pas de considérer les animalcules comme des embryons ou des germes intégralement formés, qui n'avaient plus besoin, pour devenir des animaux parfaits, que d'un asile et d'une nourriture favorables; l'ovule ne fut plus dès lors qu'un réceptacle, une habitation et un magasin de vivres, préparés d'avance pour l'accroissement de la miniature vivante ou du futur animal. Ainsi, le rôle de la femelle devint plus accessoire encore, et plus insignifiant que n'avait été celui du mâle dans le système des ovaristes. ”

“ En effet, l'héritage de l'organisation ou de la vie et de la reproduction ne s'emporte point dans le tombeau; il demeure aux corps vivants, il se transmet de siècle en siècle et n'appartient en propre à personne. Si cet héritage était une émanation, une parcelle de la divinité, à la mort de l'être il remonterait à son tout, et le genre humain — sans une création nouvelle — serait bientôt détruit. ”

“ La nature n'est donc ni plus ni moins vivante, soit que les corps organisés se multiplient, soit qu'ils périssent, puisque chaque particule de matière a reçu sa quantité indestructible et radicale de force et de vie. Il ne faut donc pas penser, comme on l'a mainte fois écrit, qu'il y ait une mort absolue dans la nature; elle n'est que relative à notre existence organisée.
S'il se trouvait sur la terre une seule molécule privée entièrement de vie, ou dans une mort absolue, elle ne saurait céder à toutes les puissances de l'univers. ”

“ La reproduction des êtres est et sera toujours un mystère pour l'esprit humain. Des milliards de créatures se succèdent sur ce globe sans interruption, comme les flots d'une urne intarissable. Comment et pourquoi? Que nous importe! Ce qu'il y a de certain, c'est que dans cette admirable machine de l'Univers, nous sommes les instruments involontaires d'une suprême puissance et d'une organisation merveilleuse qui nous crée et nous brise à son gré. ”

“ Chaque individu se reproduit parce qu'il a été produit lui-même; la vie donne aux corps organisés une tendance à se régénérer, comme la gravitation donne à la matière une tendance à s'approcher du centre de la terre. La matière organisée vit donc dans les individus qui sont composés d'elle. Ils n'ont pas d'existence isolée, indépendante; ils sont toujours sous la main de la Nature, qui les transforme à son gré, de sorte que la génération n'est que le passage d'un état de vie à un autre état de vie.
Ce sont les portes par lesquelles passe sans cesse toute matière ”