Karl Friedrich Burdach

“ L'harmonie à établir entre des choses diverses, la liaison intime à faire naître entre des objets séparés , ces deux circonstances auxquelles se rapporte l'origine de toute vie quelconque, constituent aussi l'essence de l'incubation. Comme le penchant à la vie est mis en éveil par l'accession de l'organe mâle, qui opère la fécondation, de même le déploiement de son activité dépend de l'accession d'un être incubant, dont l'influence est en quelque sorte une répétition de la fécondation, mais présente un caractère de persistance et de durée. ”

“ Chez la plupart des autres êtres organisés, que nous désignons sous le nom d'ovipares (ovi- para) , l'embryon ne se développe que dans l'œuf né, et c'est le moment où il se dégage de ses enveloppes qui marque la fin de la vie embryonnaire. Cependant, même ici, les deux caractères se trouvent encore réunis, quant à leurs points essentiels ; car l'organisme acquiert son indépendance en même temps que sa forme permanente, puisqu'alors seulement il est en état de se procurer lui-même sa nourriture, qui ne lui est plus fournie par un produit de la mère, c'est-à-dire par l'œuf. ”

“ Mais comme l'homme est quelque chose de plus qu'oxygène et hydrogène, comme, dans son espèce, on ne peut remplacer, pour satisfaire le penchant sexuel, le mâle par du gaz oxygène et la femme par du gaz hydrogène, cette théorie ne saurait être admise. Ce qui fonde l'amour, c'est le sentiment de l'imperfection de l'existence individuelle et le désir d'arriver à une existence plus relevée , qui se manifeste dans les corps sans vie comme attraction dynamique, dans le sentiment intérieur de l'animal comme pressentiment, et dans la conscience nette de l'homme comme intuition. ”

“ Voilà pourquoi aussi les progrès de l'âge le ramènent à sa véritable source : dans un âge avancé , où l'instinct de la copulation disparaît, l'amour redevient purement idéal, tel qu'il était à son origine. Dès qu'on reconnaît que l'amour a son véritable germe dans l'idéalité, on peut dire, avec Sulzer, qu'il plonge les racines dans la chair et le sang du corps animal, mais que ses branches planent au dessus du monde matériel et amènent à maturité des fruits impérissables. ”

“ Maintenant, puisque l'amour est le sentiment de l'unité agissant au dedans de ce qui est séparé, nous déduisons de là aussi la loi de l'amour; c'est la différence dans l'identité.
Il doit y avoir harmonie générale de deux individus, mais non similitude complète ; il faut que l'antagonisme soit tel entre eux que l'un serve de complément à l'autre. L'amour, comme l'a dit Schiller, ne s'établit point entre les âmes qui sont à l'unisson, mais entre celles qui harmonisent ensemble. ”

“ Mais s'il y a, dans l'univers, une force vivante qui produit toutes les vies diverses et les lie en un tout harmonique, ou qui se révèle par une continuité non interrompue de multiplication et de retour à l'unité, l'être organique (§ 365,6°, 7°, 8°) et le monde organique (§ 366,3°) s'offrent à nous comme une image ou un reflet de l'univers. Et si l'univers est le multiple éternellement semblable à lui-même, il doit se répéter lui-même ou se refléter à des degrés divers dans ses différens produits. ”

“ De même aussi l'instinct de l'animal femelle pour la conservation de ses petits ne nous parait être qu'un tronc organique sur lequel l'amour maternel finit par déployer toutes les nuances délicates dont le cœur humain seul est susceptible. Ainsi, les phénomènes de l'instinct animal sont analogues à ceux de l'instinct maternel qui parvient à triompher entièrement de l'égoïsme : l'animal renie son individualité, et cherche des circonstances qui ne sont pas un besoin pour lui, qui ne peuvent servir qu'au développement des œufs et des petits ”

“ Aussi chaque chose de la nature a sa cause spéciale, doit nécessairement exister, et subsiste pour soi-même, quoique, par rapport à l'existence d'autres choses, elle développe des suites qui servent à un certain but. Le vent ne souffle pas, l'eau ne coule point, la pesanteur n'agit pas pour que les fleurs arrivent à être fécondées, et les graines à être disséminées ; mais cependant il est certain que ces mouvemens généraux viennent en aide à la vie enchaînée de la plante, et que sans eux nulle végétation ne pourrait durer. ”

“ Comme on compte à peu près six cent trentetrois millions d'habitans sur la terre, et qu'à chaque seconde il naît à peu près cinquante et un hommes, on peut évaluer le nombre des filles qui viennent au monde dans ce dernier laps de temps à vingt-cinq et celui des garçons à vingt-six. De cette façon nous nous représentons d'une manière accessible aux sens l'harmonie qui règne dans l'ensemble du genre humain, la loi qui veut que chaque existence individuelle soit déterminée par ses rapports avec le tout, enfin la scission de l'espèce en deux sexes, qui s'appellent réciproquement. ”

“ Mais l'amour est d'autant plus ardent et plus durable qu'il se fonde non sur une seule circonstance, mais sur l'harmonie de plusieurs qualités, et qu'il a pour objet, par exemple, les charmes du corps associés au développement de l'intelligence, l'esprit tempéré par la bienveillance, la vertu revêtue de formes gracieuses. En prenant ce caractère, il se montre de nouveau, non comme un sentiment dont nous soyons maîtres, mais comme un sentiment que nous recevons d'une puissance supérieure ”

“ Il revient faire son nid et couver près du pôle, où toute vie est plus concentrée en elle-même. L'instinct qui détermine toutes ces migrations doit reposer sur un sentiment subjectif, que nous pourrions comparer à la nostalgie; l'amour et le désir de la génération attirent la force du dehors au dedans, et la remènent vers le primitif en général, par conséquent aussi vers le sol ou le climat natal. ”

“ Or la génération primordiale ou spontanée est le type persistant de la génération des êtres organiques les plus imparfaits, de ceux dans lesquels l'individualité est le moins prononcée et qui présentent au plus haut degré les caractères généraux seulement de la vie. Comme le fini prédomine encore en eux , leur vie est trop pauvre pour qu'ils puissent la soutenir long-temps ; ou il leur manque la faculté de se reproduire, et les individus disparaissent, comme ils avaient paru, ou bien l'existence de leur progéniture se rattache à des circonstances transitoires ? ”

“ Nous voyons donc qu'en général le printemps donne surtout l'éveil à l'instinct générateur chez les végétaux et les animaux qui sommeillent pendant l'hiver, chez les Oiseaux de passage et chez les Animaux dont le cerveau, d'ailleurs incomplétement développé, a un très-gros volume eu égard au reste du corps, et qui par cela même jouissent d'une grande sensibilité. Il en est de même chez l'homme, celui de tous les êtres chez lequel la sensibilité centrale a pris le plus de développement ; le printemps est pour lui plus particulièrement la saison de l'amour. ”

“ L'amour pour d'autres individus bride et enchaîne le vulgaire amour de soi, et satisfait à la tendance vers l'absolu dans le cercle du monde phénoménal ; c'est l'intermédiaire entre l'individualité et le tout.
Comme tout ce qui est matériel est borné, fini et périssable, et qu'au contraire ce qui est idéal et général n'a point de bornes et montre une continuité de vie et d'action ; comme , en conséquence, la plasticité de l'homme a des limites que la force et le volume ne peuvent point outrepasser dans leur développement, tandis que la perfectibilité de l'âme humaine ne saurait être catculée ”

“ Mais, toute vie émanant d'un infini, la vie se manifeste ici comme tendance à une formation illimitée. En vertu de cette force plastique exubérante, chaque organe se répète un grand nombre de fois et en nombre indéterminé, tandis que, dans la formation animale, tout est plus mesuré, mieux déterminé , plus borné au strict nécessaire. Chaque plante a infiniment plus de racines, de branches et de feuilles, qu'il ne lui en faut pour subsister. ”

“ L'homme, de son côté, est un être fini, dans le sein duquel s'épanouit l'infinité, et qui ne correspond à son idée qu'autant qu'il réunit harmoniquement en lui les trois directions de l'amour. L'amour de soi est la base de son existence , comme celle de toutes les autres existences; mais , lorsqu'il est seul, il mène à un engourdissement qui diffère peu de celui de la mort. L'amour du tout conduit à l'éternité de la vie ”

“ Cependant, de même que le tout se révèle dans chaque partie, de même aussi, en reportant nos regards sur les faits qui ont été exposés jusqu'à présent, nous acquérons la conviction que c'est réellement la même force infinie qui produit toute tendance des choses à la procréation, qu'elle détermine les corps inorganiques comme les êtres vivans, qu'elle se manifeste dans la vie plastique de la plante comme dans l'instinct de l'animal, et que la vie de l'âme humaine n'est pas moins que celle de la plante un des phénomènes de la nature. ”

“ Alors la vie enchaînée de la planie jette un regard d'amicale confiance sur la vie libre de l'animal, lui offre l'abondance de sa substance, et attend de lui qu'il apaise son désir, qu'il remplisse le but de son amour, qu'il opère en elle la fécondation : alors aussi, comme pourrait le faire un frère plus âgé, l'animal prête son appui à la plante, et par sa liberté vient en aide à sa dépendance. ”

“ Le développement de l'œuf est la manifestation de sa vie ; mais les circonstances extérieures, telles que la chaleur, l'eau et l'air, ne peuvent animer la matière , ou lui donner la faculté de se développer organiquement; elles ne font que lui en fournir l'occasion et l'exciter à développer cette faculté. La fécondation procure donc à l'œuf l'aptitude à vivre , ou la faculté de produire les phénomènes de la vie, lorsque certaines conditions extérieures viennent à agir sur lui. ”

“ L'amour ne saurait fleurir que dans la monogamie, où une tendance plus noble de la force humaine établit de nouveaux cercles d'action et resserre l'instinct de la procréation dans les bornes qu'il ne doit pas franchir. ”

“ L'œuf, dans sa formation vésiculeuse, représente un tout parfait. Rigoureusement séparé de tout autre corps, il annonce, dès le germe, dès son origine première, que l'individualité et l'indépendance organique lui appartiennent. Conformément à cette idée, chaque individu, quelque nombre qu'il s'en produise à la fois, naît généralement dans son œuf propre, ou dans l'intérieur d'une membrane testacée qui lui est particulière. ”

“ De là vient qu'en contemplant la femme, l'homme sent le neant de la solitude et de la séparation, et revient évidemment vers l'unité, tandis que la femme est excitée par l'homme à se voir elle-même dans son individualité telle qu'elle est dans ses rapports avec le tout, et à remplir de son plein gré la destination qui lui a été assignée par la nature. ”

“ La féminité imparfaite de la plante fait donc qu'elle ne peut opérer le complet développement de l'embryon , qu'elle rejette son fruit, et qu'elle abandonne à la terre , c'est-à-dire à la mère commune, le soin de parachever l'incubation. Le péricarpe n'est qu'une matrice incomplète, ou la première moitié d'une matrice , dont le sol représente l'autre moitié, dans laquelle l'embryon, que le tronc maternel avait laissé échapper comme simple avorton, achève de se développer. ”

“ Comme la vie végétale manque encore de centralité, et qu'elle ne regarde que l'extérieur, les vaisseaux du tronc maternel se continuent immédiatement avec ceux de l'œuf, de telle sorte que celui-ci ressemble à un rejeton ou à un bourgeon, mais n'a point de connexion organique avec l'embryon , tandis qu'au contraire, chez les Mammifères, l'œuf fait un tout organique avec l'embryon, témoigne une tendance plus prononcée à l'individualité, et ne fait que s'appliquer à la matrice. De plus , la sexualité n'est qu'indiquée dans la plante ”

“ Mais ici se présente la question de savoir si, chez la femme, dont la matrice est simple, les jumeaux se produisent simultanément ou à des époques différentes, et par conséquent si alors il y a ou non superfétation. L'inégalité de développement des jumeaux n'est pas une preuve qu'ils aient été engendrés en des temps différens, puisque souvent il saute aux yeux que l'un a profité aux dépens de l'autre. Cette illégalité prouve surtout fort peu dans les cas où le plus petit embryon arrive mort au monde, puisqu'il peut avoir péri avant l'accouchement. ”

“ Le même esprit unique qui produit l'univers, y crée des individualités portant en soi le caractère du tout, et c'est ainsi que primordialement la vie apparaît sur la terre, comme génération spontanée. ”

“ Chez l'homme, l'amour est plutôt une branche ou une direction particulière de la vie ; aussi lui seul est-il capable de l'héroïsme de l'amitié.
L'amour de la femme est une flamme douce, qui la consume lentement après la perte de l'objet chéri. Celui de l'homme est une flamme petillante ; un amant vient-il à perdre celle qu'il adorait, il se tue sur-le-champ, ou conserve sa santé. ”

“ Aussi la nature ne nous en offre-t-elle que l'apparence chez les Abeilles et les Fourmis, où la fonction génitale femelle est répartie chez des individus différens. On compte, dans une ruche, environ cinq cents mâles, et cinq mille femelles, mais dont une seule, la reine, sert pour ainsi dire d'organe commun de copulation, tandis que les autres remplissent toutes les autres fonctions de leur sexe. Ces ouvrières, adonnées en entier au soin de la progéniture, ont laissé à la reine les plaisirs de l'accouplement. ”

“ Mais il ne déploie toute sa puissance que dans l'espèce humaine , tant parce que la différence sexuelle y est devenue entièrement morale, que parce que la procréation, en général , s'idéalise toujours de plus en plus à mesure qu'on remonte l'échelle des êtres organisés. L'homme, quand l'amour s'allume dans son sein, a une conscience plus nette des mo, tifs qui l'y font naître, puisque ce qui l'attire, beauté ou grâce, esprit ou moralité, est pour lui un objet d'intuition ; par là il témoigne spontanéité et liberté, tout en suivant l'impulsion de la nature. ”

“ Les ouvrières des Termites construisent une cellule pour le mâle et la femelle, et l'agrandissent à mesure que cette dernière grossit ; mais elles n'y laissent qu'une ouverture assez étroite pour qu'il soit impossible à l'un ou à l'autre d'en sortir.
50 Les ouvrières sont enfin les défenseurs de la société ; si elles ont perdu l'ovaire, elles unissent l'activité conservatrice du sexe féminin à la hardiesse masculine ; mais comme la féminité dirigée vers la conservation du tout prédomine toujours chez elles, c'est aussi lorsqu'il s'agit de protéger la société que leur courage se déployé. ”

“ En partant de là comme d'un phénomène fondamental, nous reconnaissons que l'amour est le retour de la pluralité ou de la différence à l'unité. Car la première condition d'un pareil
amour de soi est de se contempler soi-même ; or se contempler soi-même , consiste à mettre son moi en regard de lui-même, de telle sorte que le même être se sépare en un sujet contemplateur et en un objet contemplé. ”

“ Dans les corps inorganiques, l'amour de soi se Manifeste, d'après la loi du mécanisme, comme cohésion, comme persistance sans changement et sans activité ; l'amour des autres comme affinité qui, dans l'adhésion et les opérations chimiques, triomphe de la cohésion et détruit la permanence de l'isolement ; l'amour du tout, enfin, comme phénomène purement dynamique, comme pesanteur, c'est-à-dire comme cause permanente et sans cesse active qui lie la durée de chaque chose à celle du tout. ”

“ D'ailleurs la génération au moyen des v sexes est un acte de formation ayant pour condition deux principes, qui doivent être actifs tous deux ; mais, dans la génération asexuelle, le mâle ne procrée jamais, et c'est toujours la femelle seule qui le fait.
Il y a quelque chose de plus spécieux dans l'opinion que la femelle fournit la substance, le corps du fruit, et l'homme, au contraire, la force, la forme, le caractère et l'âme. Mais l'essence des sexes en général doit s'exprimer d'une manière particulière dans la génération. ”

“ Cependant les animaux n'agissent pas non plus comme des machines; leurs actions sont réglées d'après les circonstances ; elles ont lieu avec réflexion et jugement. Qu'un rayon, par exemple, vienne à se détacher et à tomber dans une ruche, les Abeilles construisent sur son bord supérieur assez de cellules pour qu'il puisse atteindre jusqu'à la couverture de la ruche, et en même temps elles consolident, par prudence, tous les autres rayons. Nous voyons donc poindre ici la première lueur d'une intelligence qui n'est que le développement d'un instinct vague et obscur. ”