Gabriel Grimaud de Caux

“ Siebold cite le cas d'un Ver qui vit dans le corps des oiseaux échâssiers et palmipèdes ( Monostomummutabile ) , qui était à l'état d'embryon et dans l'œuf, et qui contenait un autre Entozoaire : de façon que l'oiseau nourrissait un Monostome ; dans ce Monostome était un œuf occupé par un jeune Monostome, qui servait lui-même d'habitation à un Distome ( Burdach ) . Tant il est vrai que la suprême sagesse n'a laissé aucun vide dans la création ; chaque point de l'espace est un monde, et les portions même imperceptibles de la matière sont un vivant théâtre de population et de mouvement. ”

“ Ainsi donc l'œuf n'est pas un germe ; le véritable germe est plus que l'œuf, c'est l'œuf modifié par la fécondation. L'on va voir que cette distinction est essentielle, qu'elle a une très-haute portée ; car elle tranche nettement la question de la préexistence des germes. Et en effet, puisque l'apparition du germe est le résultat de la fécondation , il est bien évident qu'on ne peut plus être admis à demander si les germes sont préexistans. ”

“ Quant à la question de savoir comment l'œuf devient germe par suite de la fécondation, c'est là ce que nous ne saurons jamais. C'est un fait qui se passe entre des molécules vivantes qui échappent Complètement à nos sens. L'action fécondante est aussi insaisissable que toutes les autres actions de l'organisme, où ce qui était matière brute et inorganique en soi reçoit la vie et en manifeste les propriétés par les seules forces de l'organisation. ”

“ L'ovaire est l'organe producteur de l'œuf ou de la substance que le sexe féminin fournit pour sa part dans l'acte de la génération. Les recherches anatomiques ne prouvent pas qu'il existe des animaux manquant d'ovaires. A priori il ne doit pas en exister. Chez les Hermaphrodites , qui se reproduisent seuls et sans le concours d'un semblable, il y a toujours les deux sortes d'organes : un ovaire qui produit l'œuf et un testicule qui fournit le fluide fécondant, qui change l'œuf en germe. ”

“ Mais cette liberté d'adhérence a encore une autre signification, en ce qu'elle assimile sous ce rapport, pendant un temps donné, l'œuf des Mammifères à l'œuf des Oiseaux; seulement l'un est libre jusqu'au moment où il s'implante pour se nourrir ; l'autre au contraire conserve sa liberté, parce qu'il a emporté toutes les provisions nécessaires au développement de l'embryon.
Grossis trente fois et vus par transparence, ces œufs paraissent sous une forme ellypsoïde, et semblent composés d'une membrane d'enveloppe unique et mince, dans l'intérieur de laquelle est contenu un liquide transparent. ”

“ Il y a un moment de la vie de l'embryon où il n'y a pas de cœur , puisqu'on voit le cœur se former; il doit y en avoir un aussi où il n'y a pas d'ovaire, et s'il n'y a pas d'ovaire, il ne peut pas y avoir d'œufs. La préexistence des œufs est donc tout aussi impossible que la préexistence des germes. ”

“ Il ne faut donc pas jeter un blâme trop absolu sur la synthèse scientifique; il faut signaler prudemment l'écueil où elle peut entraîner quand on la transporte dans le monde intellectuel, en l'isolant tout-à-fait du monde physique ; il faut bien établir que la synthèse doit avoir pour unique but d expliquer des faits mal compris ou mal interprétés; mais il ne faut jamais perdre de vue que l'esprit humain doit à cette méthode ses progrès les plus étonnans et les moins contestés. ”

“ Tout ce qui est n'existe qu'à titre de conséquence. Une seule cause a été et sera toujours ; c'est la cause première, la cause universelle, la raison souveraine qui domine toutes les raisons, l'intelligence suprême dont l'intelligence de l'homme est un rayon, qui a lancé les mondes dans l'espace et qui préside à leurs révolutions , qui dirige le soleil dans sa course, qui régit la naissance de la plus simple monade aussi bien que l'organisation plus compliquée de l'individu humain. ”

“ De plus, les œufs se comportent comme ceux des poules , c'est-à-dire que le jaune se place toujours à la partie supérieure de l'œuf, et que dans le jaune lui-même la portion occupée par le fœtus est toujours la moins dense. D'où l'on voit que le fœtus se trouve en contact avec le poumon , à cela près qu'il en est séparé par la coque et l'oviducte ; mais la coque se trouverait aussi un obstacle si l'œuf était dans l'air, et quant à l'oviducte, sa dilatation le réduit à une ténuité si grande qu'il ne peut offrir aucune résistance réelle à la respiration. ”

“ Il faut bien distinguer l'œuf du germe. Ces deux mots ont chacun une signification spéciale. Il faut entendre par œuf tout élément organique provevenant d'un corps vivant, lequel élément, développé dans des circonstances données, amène la formation d'un être complet, défini, semblable en tout à l'être dont il provient, et comme tel, pouvant être admis dans une classification quelconque du règne animal. ”

“ Chez les Squales, dont les petits ne quittent l'œuf qu'après la sortie de celui-ci du corps de la mère, les coquilles dures offrent de chaque côté deux fentes qui permettent l'accès de l'eau ; tandis que quand les œufs se développent dans l'intérieur de l'oviducte, ils n'ont point de coquille dure, et sont entourés de la masse gélatineuse, qui alors, selon le sentiment de Carus, servirait autant à la nutrition du fœtus qu'à sa respiration. ”

“ Ceux qui se sont crus le mieux éclairés dans cette question ont dit que le germe était conservé par la femelle dans un état qu'ils n'ont pas pu définir. Cet état ne doit pas être appelé état de vie, parce que l'individu en germe ne manifeste aucune des facultés de l'état de vie ; ce n'est pas un état de mort ; car la mort est à jamais incapable de recevoir la vie ; c'est plutôt une sorte de sommeil. Bans ce système, l'autre sexe ne vient concourir à l'acte générateur que pour réveiller le germe , que pour le provoquer à la mise en exercice de toutes les facultés vitales. ”

“ Mais ces deux membranes sont toujours entièrement différentes, et l'allantoïde de l'Oiseau ne ressemble au chorion des Mammifères que par ses vaisseaux. L'allantoïde est toujours un sac clos de toutes parts, qui s'élève de l'ouraque, qui ne contient que du liquide dans son intérieur, et qui se place entre l'amnios et le chorion. Le chorion, au contraire, est l'enveloppe tout-à-fait extérieure de l' œuf, qui renferme dans sa cavité l'amnios, l'allantoïde, la vésicule ombilicale et le fœtus, de même que la coquille d'une noix contient l'amande. ”

“ La membrane externe de l'œuf, généralement connue sous le nom de Vitelline , et que les anatomistes ont nommée Chorion, est pourvue, dans les Mammifères, de villosités nombreuses. C'est à l'aide de ces villosités que l'œuf contracte des adhérences avec l'utérus. Elles s'aglomèrent , s'entassent et s'insinuent dans des sillons qui se forment à la surface interne de l'utérus, ai. point de contact, et elles, finissent par constituer cette espèce de gâteau qu'on a nommé Placenta. Lorsqu'il a acquis tout son développement le placenta est mince sur les bords ”

“ Tous les mouvemens embryonnaires dont nous venons de parler augmentent peu à peu d'activité et d'étendue ; ils se continuent simultanément , jusqu'à ce que les mouvemens volontaires du jeune animal viennent les remplacer. Leur activité , en général, l'énergie vitale de l'embryon et les progrès de son développement, dépendent, d'une manière notable, de l'état de l'atmosphère, et des circonstances externes sous l'influence desquelles il est placé. ”

“ Il est certes bien permis de ne pas penser comme Aristote; on peut même, en prenant la science pour point de départ, ne pas croire comme Moïse. Mais il est défendu, de par la raison humaine, de substituer à la croyance de Moïse et au sentiment d'Aristote des hypothèses absurdes ou de pures visions. ”

“ Les réactions entre l'eau et l'animal sont d'une nature plus élevée, et d'autres forces y président; car on voit les molécules d'eau entraînées par des courans très-actifs venir de loin, attirées par l'animal, puis toucher le bord des parties précédemment indiquées, suivre un certain temps le bord et être enfin repoussées avec énergie pour venir encore parcourir une route semblable. Ce jeu d'attraction, de répulsion et le courant qui en résulte est le plus visible dans la cavité pulmonaire encore très-ouverte à cette époque. Aucune molécule n'est en repos ”

“ L'absence d'air leur est plus fatale que le froid ou la chaleur. Aussi la nature a-t-elle pris toute sorte de précautions pour que l'air ne leur manquât jamais; mais ce détail nous entraînerait trop loin.
En faisant connaître touchant l'œuf des Insectes toutes les particularités dont nous venons de parler, nous avions l'intention de nous arrêter plus spécialement sur la Pyrale d'Argenteuil, qui, comme on ne l'a pas oublié, a effrayé justement les vignerons du Mâconnais et des environs de Paris, et à la poursuite de laquelle on a envoyé un de nos entomologistes les plus renommés. ”

“ Le Charançon dublé, comme il a déjà été dit, emploie un procédé analogue en perçant un trou dans chaque grain de blé avant d'y déposer un œuf. D'autres fois, au lieu du bec, c'est avec une tarière placée à l'extrémité de l'abdomen que les femelles d'autres espèces pratiquent la même opération.
Mais le choix du lieu de la ponte est toujours déterminé par le genre de nourriture que doit prendre la larve , et il y a alors une coïncidence parfaite entre l'époque de l'éclosion et celle de l'apparition des feuilles de la plante dont les larves doivent faire leur aliment. ”

“ Tandis que chez une partie de nos Moules, l'on trouve un véritable ovairo et des œufs en abondance, les organes analogues et semblablement placés chez le reste sécrètent un liquide épais, de couleur lactée, et qui, placé sous le microscope, fourmille d'animalcules en mouvement. Ces différences si tranchées ne sont ni l'effet du hasard , ni le résultat du passage d'une certaine condition de l'ovaire à un état subséquent; les Moules qui pondent des œufs ne présentent rien de semblable au liquide dont nous parlons, et celles où l'on rencontre ce liquide ne produisent pas d'oeufs. ”

“ Comme la matrice le protège contre les atteintes du monde extérieur, il n'avait pas besoin d'une coquille renfermée dans le corps maternel; étant destiné à se développer sous une température toujours égale, il n'avait pas besoin de chalazes, ni de membrane chalazifère pour lui servir d'axe, et lui faire tourner constamment vers la source de la chaleur son côté le plus sensible.Si donc vous supprimez la coquille, les axes chalazifères, le blanc et le jaune, que restera-t-il à l'œuf des Mammifères ? ”

“ Sa substance est assez semblable à une éponge; c'est un lacis de vaisseaux dont les troncs se réunissent pour former le cordon ombilical auquel l'embryon est attaché.
L'œuf ainsi fixé, comment se comporte-t-il dans l'utérus. Son premier join est de s'y revêtir d'une nouvelle membrane, de la membrane caduque, qui , par sa position comme par son origine, est évidemment l'analogue de la coque de l'œuf des oiseaux. Voici comment M. Velpeau en a expliqué la formation dans son Embryologie, ouvrage qui se distingue par beaucoup de méthode, une lucidité parfaite, et une grande érudition. ”

“ Mais en fait, c'est la science accomplie qui se compose de ce qu'on sait, et non pas la science qui progresse ; or il y a deux manières de poursuivre le progrès dans les sciences , la voie analytique ou à posteriori, qui consiste à étudier les faits isolés pour en tirer des conséquences générales, et la voie synthétique ou à priori, qui s'empare de tous les faits connus et les rapporte à un système préconçu, qui quelquefois est une erreur, comme les tourbillons de Descartes ”

“ MM. Prevost et Dumas ont parfaitement constaté ce résultat dans l'œuf de la Grenouille, et Rusconi a confirmé leurs observations sur l'œuf de la Salamandre aquatique et sur celui du Cyprinus tinca. Il semble que la nature, en divisant ainsi et en subdivisant la substance de l'œuf en une infinité de parties, prépare par cette opération les molécules élémentaires des principaux organes de l'individu nouveau. ”

“ Nous ferons seulement à ce sujet une réflexion que l'histoire de la science et la connaissance des grands phénomènes de la nature aurait dû rendre présente à tous les esprits; c'est que le développement des insectes destructeurs qui se montrent ainsi tout à coup par myriades, a toujours lieu sous l'influence de certaines constitutions atmosphériques dont l'homme n'a pas le
pouvoir de modifier ni de prévenir les effets avant leur première manifestation. ”

“ La vie en général, disait-il, suppose l'organisation en général, et la vie propre de chaque être suppose l'organisation propre de cet être, comme la marche d'une horloge suppose l'horloge; aussi ne voyons-nous la vie que dans des êtres tout organisés et faits pour en jouir, et tous les efforts des physiciens n'ont pu encore nous montrer la matière s'organisant, soit d'elle-même, soit par une cause extérieure quelconque. En effet, la vie exerçant sur les élémens qui font à chaque instant partie du corps vivant, et sur ceux qu'elle y attire ”

“ Dans les Poissons, le côté de l'embryon auquel le jaune donne naissance est toujours le côté tergal , par conséquent le côté ventral est celui où le sat vitellin demeure libre le plus long-temps, celui aussi par lequel il est absorbé dans le corps, et par suite c'est la surface ventrale que le nouvel animal applique sur la convexité de cette poche.. Chez le Cyprinus Dobula, le premier rudiment de l'embryon se montre d'abord fixé seulement au jaune; il quitte l'œuf au bout de douze jours. ”