Auguste Duméril

“ A vingt-cinq jours, comme il a été quelquefois permis de le constater, l'embryon est long de deux à trois lignes. Or, et c'est là pour nous le point capital, les recherches attentives faites sur ces œufs ont montré qu'entre l'homme et les mammifères il n'y a pas, relativement à la formation des premiers linéaments du nouvel être et des parties accessoires que nous connaissons jusqu'ici, des différences tranchées. Ainsi, pour celui
qui a assisté aux phénomènes déjà décrits de l'évolution des mammifères, le plan général de celle du fœtus humain est en quelque sorte complétement connu. ”

“ Nous avons vu comment une partie du conduit urogénital s'était spécialisée pour constituer la vessie, et comment il restait encore entre elle et le rectum une portion du sinus urogénital en disponibilité. C'est cette partie disponible qui donne implantation aux oviductes et aux canaux déférents, et qui, sitôt cette implantation opérée, revêt une forme différente dans chaque sexe. Chez le mâle, elle se resserre en avant, se dilate en arrière, et prend l'apparence plus ou moins parfaite de cette poche que nous connaissons sous le nom de vésicules spermatiques. ”

“ Ceux qui soutiennent que les vésicules sont des œufs, répondent que l'œuf devient dix fois plus petit quand il entre dans la trompe; qu'il n'est pas recouvert d'une coque dure comme celui des oiseaux, mais seulement enveloppé d'une membrane flexible, ce qui lui permet de changer de forme, c'est-à-dire de s'allonger; et finalement que la substance de la trompe est membraneuse et conséquemment dilatable, comme l'ouverture de l'utérus par laquelle, lorsqu'elle est fermée, il semble impossible que puisse sortir un fœtus. ”

“ Il en est des organes urinaires comme de ceux qui sont destinés à la respiration dans la série des développements et de même qu'il existe, pour la vie fœtale, des appareils respiratoires temporaires, qui font place bientôt à un appareil permanent, de même, l'évolution primitive du fœtus nous présente un système urinaire temporaire, derrière lequel on voit naître et se développer les reins et les uretères vrais qui persisteront après la naissance. ”

“ Le placenta utérin est formé par les villosités rameuses du chorion chargées de vaisseaux qui constituent une masse bien plus considérable que celle des villosités, il en résulte, comme le fait remarquer Bischoff, que ces villosités peuvent être regardées comme n'étant presque que des fascicules pénicillés de vaisseaux, qui se soudent peu à peu les uns aux autres, au moyen d'un tissu cellulaire abondant, spongieux, mou qui ressemble à de la lymplie coagulée. Le placenta maternel est formé par la membrane caduque qui s'unit aux villosités dont nous venons de parler. ”

“ Sont-ils formés par les globules vitellins, ou par
des cellules? La première supposition n'est pas âdmissible pour les mammifères, puisque les globules du jaune sont employés en entier au développement de la vésicule blastodermique, avant qu'il soit encore question ni d'embryon ni de sang (Bischoff, p. 286) . C'est donc, d'après les micrographes, à la transformation cellulaire qu'il faut recourir; mais les détails d'histogénie dans lesquels nous devrions entrer pour faire comprendre comment les corpuscules sanguins procèdent de la cellule ne sauraient trouver place ici. ”

“ L'expulsion de l'œuf hors de l'appareil génital, avant qu'aucun des éléments du germe apparaisse à son intérieur; la possibilité d'observer d'heure en heure les changements que produit l'incubation et les progrès rapides de l'embryon qui s'y développe telles sont les causes faciles à comprendre de l'intérêt que les observateurs ont mis à connaître toutes les particularités de l'existence embryonnaire des animaux ovipares, et en particulier chez les oiseaux. ”

“ Les veines omphalo-mésentériques se transforment en un seul tronc qui ramène au canal cardiaque le sang de la vésicule ombilicale; ce tronc reçoit alors une branche veineuse provenant de l'intestin en voie de formation cette dernière est la veine mésentérique qui de branche très-peu importante qu'elle est, dans les premiers temps de la vie embryonnaire, deviendra plus tard le tronc principal, dont l'omphalo-mésenlérique ou vitelline sera à son tour une dépendance. ”

“ Si cependant on compare la durée de ce séjour dans différents ordres de mammifères, et qui est de trois jours chez le lapin, de quatre à cinq chez les ruminants, et de huit à dix chez le chien, on voit que l'œuf parcourt l'oviducte avec d'autant plus de lenteur que l'animal occupe un rang plus élevé dans la série zoologique (1) . On peut donc admettre que l'oeuf humain mettra plus de temps encore à traverser le canal interposé à l'ovaire et à l'utérus. ”

“ Les uns le veulent plein, les autres creux (Weber) ; celui-ci le tient pour être de nature celluleuse (Curling?) celui-là le croit musculeux (Hunier; Curling, Cooper, Brugnone, Seiler, etc.) ; un autre le suppose fibreux (Rathke) . Est-il plein, c'est un fil conducteur creux, c'est un conduit; musculeux, il entraîne par la contraction des faisceaux. Si la nature de ce ductus ne peut fournir la raison de la migration de l'organe, il la trouve alors en lui-même; il descend entraîné par son propre poids.
Tel est l'exposé des diverses opinions émise, au sujet
du gouvernail de Hunter. ”

“ Meckel et Geoffroy Saint-Hilaire, qui ont tant insisté sur ce sujet, ont prétendu que le fœtus, en se développant, passe successivement par des états qui rappellent la constitution des différents êtres formant les classes des animaux; c'est-à-dire qu'à une certaine époque de sa vie, l'embryon représentera un infusoire, puis un mollusque, puis un poisson, et enfin un reptile, non pas au point de vue physiologique, mais sous le rapport anatomique, ou en d'autres termes, relativement à la forme de certains organes. ”

“ C'est pour cela que sa capacité, loin de diminuer, augmente; son rôle d'organe permanent commence alors. Déjà les uretères sont venus s'implanter à la partie postérieure, déjà le conduit urogénital est sorti de sa masse primordiale; et comme les produits de sécrétion trouvent au travers de sa cavité une issue facile, on commence à voir se fermer l'ouverture de communication entre l'extrémité du tube intestinal et le renflement allantoïdien intérieur, que nous désignerons désormais par le nom de vessie urinaire. ”

“ Une dilatation de l'extrémité inférieure de l'intestin oral, très-peu apparente d'abord, constitue l'estomac. Par suite de changements successifs de direction, de vertical qu'il était d'abord, il se place dans la position où nous le trouvons chez l'enfant qui vient de naître. Quant an duodénum c'est la terminaison de l'intestin oral. De cette anse saillante hors de la cavité abdominale, nommée intestin moyen, la portion supérieure va former, en se contournant sur elle-même, le jéjunum et l'iléon; bien moins développée, sa partie inférieure formera le colon. ”

“ Constante dans tous les animaux, mais disparaissant à des époques plus ou moins rapprochées de la formation de l'embryon, la vésicule ombilicale est surtout remarquable chez l'oiseau, en raison du volume considérable du vitellus qu'elle contient et qui, devant lui servir de nourriture, passe de cette vésicule dans l'intestin. ”

“ Développement des organes génitaux. L'évolution fœtale des organes génitaux présente un caractère tout spécial. Elle est d'autant plus digne d'attention qu'elle offre avec les perfections ultérieures de l'âge adulte une analogie bien manifeste; lorsque l'enfant vient au monde, l'appareil générateur est tout formé. Toutes les particularités de structure qui appartiennent à l'époque virile peuvent être parfaitement constatées. ”

“ Comme l'organisation des conduits excréteurs du sperme ou de l'œuf, et celle du canal, ou sinus urogénital, marchent d'un pas à peu près égal; il en résulte que chacun de ces organes prend une part sensiblement semblable à la réunion qui s'opère si l'un ou l'autre faiblit dans son développement. La disposition organique propre à celui qui continue sa marche prédomine. En général, c'est le sinus urogénital qui s'arrête; aussi chez les animaux, les trompes viennent constituer presque en entier les ovaires, qui sont bicornes ”

“ La description des changements subis par l'aire germinative à l'époque la plus rapprochée de son apparition ne pouvait être faite, nous l'avons dit, que d'après les mammifères, en raison de la promptitude plus grande encore avec laquelle la succession des phénomènes a lieu dans l'oeuf humain, et de la rareté des objets d'étude; c'est donc l'embryologie comparée qui a fourni les détails précédents. Les œufs humains, les plus jeunes qui aient été vus, ne devaient pas avoir plus de douze à quatorze jours l'embryon n'a pas alors plus d'une ligne de longueur. ”

“ Ainsi, bien que le cœur soit l'organe qui manifeste d'abord son existence, ce qui a de tout temps frappé les observateurs, les recherches microscopiques ont démontré que ce sont les premiers rudiments du système nerveux, qui se montrent d'abord, comme nous l'avons dit en parlant de la ligne primitive. Dans les premiers instants
très-courts qui s'écoulent pendant la première période de l'évolution, ce système ne peut exercer une action semblable à celle que traduit la contraction du punctum saliens, et quoique un peu antérieur dans sa formation, il semble par cela même être plus tardif. ”

“ De l'intestin, comme nous l'avons fait voir, naît un prolongement, une sorte de diverticulum qui gagne l'orifice ombilical et se renfle en vésicule c'est l'allantoide. La portion, remplie d'abord d'un liquide particulier, communique librement, dans les premiers temps de sa formation, avec l'extrémité de l'intestin qui lui a donné naissance. Bientôt après elle commence à subir des modifications importantes. La partie extérieure au corps de l'embryon s'allonge en cordon pour servir de support aux vaisseaux qui, un moment plus tard, constitueront la masse essentielle du cordon ombilical ”

“ Par suite du rapprochement des sexes, qu'il soit ou non fécondant, il se fait dans la cavité de l'utérus, une exsudation plastique, une sorte de fausse membrane, comme le disent les uns à l'exemple de Harvey et de John Hunter, laquelle ne tarde pas à être le siège d'une vascularisation nouvelle; ou bien, selon les autres, il survient une augmentation de vitalité dans la membrane muqueuse utérine qui acquiert ainsi une grande tendance à s'exfolier, et par là même de l'analogie avec une pseudomembrane. ”

“ De la connaissance exacte des diverses périodes dont sevompose l'existence foetale de l'oiseau, à la détermination précise des phases que les mammifères et l'homme en particulier parcourent dans leur évolution embryonnaire, il y avait loin bien des observations devaient être faites, pour combler cette distance, et pour montrer les analogies et les différences entre le développement des vivipares et celui des ovipares. ”

“ A gauche il y a persistance de l'aorte, et jusqu'à la naissance on retrouve les trois arcs vasculaires; le supérieur est destiné, comme celui de l'autre côté, à fournir à la tête et au membre supérieur leurs vaisseaux artériels. L'arc moyen prenant des dimensions de plus en plus considérables, forme la crosse de l'aorte, et le troisième, qui, comme nous l'avons vu, provient du canal droit et s'abouche dans le tronc aortique, existe jusqu'à la fin de la vie foetale sous le nom de canal artériel. ”

“ Burdach dit également que les muscles sont visibles à la fin du second mois chez l'embryon humain, où ils sont alors gélatineux, mous, pâles, jaunâtres, transparents et minces. Contrairement à l'opinion généralement reçue suivant laquelle les muscles se développent dans les lames dorsales et ventrales, Rathke a cherché à démontrer que ces dernières parties sont seulement provisoires, et que les muscles, comme les os d'ailleurs, se forment dans une masse de nouvelle formation émanant des deux côtés de la corde dorsale.
Les muscles ne se développent pas tous en même temps. ”

“ L'étude de ces jeux de la nature a toujours fixé l'attention des philosophes et des anatomistes, et nous y insistons à dessein, car notre travail eût été incomplet, si nous n'avions signalé rapidement les faits principaux et accidentels que le foetus peut présenter pendant son évolution de même que l'on est incomplet dans la description d'un organe, lorsqu'on omet de signaler toutes les modifications qu'une cause quelconque lui a fait éprouver. ”

“ Ces éléments primitifs ont, en général, une analogie je pourrais dire une similitude si grande, quel que soit le tissu qu'ils doivent produire qu'on est obligé d'admettre que les différences histologiques tiennent à une cause qui nous échappe. Les cellules peuvent se multiplier à la manière des végétations, c'est-à-dire par bourgeons ou bien, par génération eudogène, quand de nouvelles cellules naissent dans l'intérieur d'une cellule mère. ”

“ Si, en effet, dès le troisième jour il se montre dans le poulet, on le voit de très-bonne heure dans les fœtus humains et de mammifères. Chez un embryon de vingt et un jours dessiné par Wagner (lab. vrr, tig. 11) , le cœur se montre sous la forme d'une hernie, il est composé d'un ventricule et d'une oreillette. C'est déjà là une période avancée, comme nous le verrons dans un moment. Il faut donc, si l'on veut en poursuivre l'évolution complète, observer les mammifères, ou, préférablement, les animaux ovipares. ”

“ Peu de temps après l'apparition du follicule, la portion osseuse de la dent commence s'y développer, c'està-dire, pour les dents les plus précoces, vers le troisième mois de la vie intra-utérine, c'est la couronne de la dent qui parait la première par autant de points d'ossification qu'il y aura d'éminences cuspidées. Suivant Purkinje, simultanément avec l'ossification commence la production de l'émail, au moyen de la membrane émaillante. A mesure que le développement de la dent avance, elle tend à sortir du follicule. ”

“ Le testicule se reconnaît à ses canalicules; l'ovaire est caractérisé par des lignes parallèles dans l'intervalle desquelles sont déposés de gros globules; l'évolution fait quelques progrès encore, et l'on constate alors dans la substance ovarique des productions de tissus organiques infiniment plus élevés. ”

“ Le nerf optique a la faculté de percevoir les impressions lumineuses, le nerf acoustique a une sensibilité spéciale relative à la perception des sons, le nerf olfactif et le nerf spécial encore problématique de la gustation ont également des propriétés, si j'ose ainsi le dire, personnelles. Mais pour que les propriétés spéciales des nerfs entrent en jeu d'une manière régulière et qui soit en harmonie avec le monde, un appareil extérieur est nécessaire, appareil toujours emprunté à cette partie de la tête des animaux à laquelle on donne le nom de face. ”

“ En raison même des obstacles qui rendent difficile l'étude des premières périodes de l'évolution du fœtus humain, les anatomistes, pour parvenir à une connaissance exacte de tout ce qui se rattache au développement du nouvel être, ont été forcés de recourir à l'observation de ce qui se passe chez les animaux ovipares là, ne se rencontrent plus, en effet, les mêmes incertitudes. ”

“ L'homme, de même que les mammifères, naît d'un œuf qui existe dans le follicule de l'ovaire déjà avant l'acte de la fécondation et qui a une très-grande ressemblance avec les germes d'oeufs dans l'ovaire des ovipares (loc. cit. p. 297) . C'est cette proposition contirmative de celle de Harvey mais fondée sur les observations les plus précises, qui a servi de texte au Prodrome de Wagner ( Prodr. hisloriœ generat. hom. atque animal. Leipzig, 1836, in-folio) où se trouve démontrée la remarquable analogie que nous venons de signaler, depuis l'œuf des polypes jusqu'à celui de t'homme. ”