Villosité chorionique

“ Quelque stupide que soit l'accusation, elle sera accueillie avec empressement par des hommes exaspérés, et Dieu sait quel sera le nombre des victimes de ce bruit insensé. Cela fut de tout temps, et naguères encore, quand le choléra marquait bien des tètes du sceau de la mort, nous avons vu un exemple de cette cruelle vérité. ”

“ C’est qu’en effet, un mal ne vient jamais seul ; guerre et fléaux se commandent comme fièvres et cancers rongeurs. Et de même que la fièvre fait supporter la douleur, de même la guerre distrait jusqu’à certain point du Choléra. Il y aura bien des millénaires avant peu : Quelque nouveau Guillaume de Tyr décrira leurs terreurs ; moi je les annonce. ”

“ La haine, la colère, l'esprit de vengeance agissent sur les uns, l'épouvante et la terreur frappent les autres, et tous contractent les conditions nécessaires à la susception de l'épidémie. La recrudescence du choléra éprouvée par la population de Paris après les affaires de juin, est un funeste exemple de cette triste vérité. ”

“ Les causes qui disposent à la cholere, sont foiblesse d’esprit, comme nous voyons par experience les femmes, vieillards, enfans, malades, estre plus choleres : « Invalidum omne naturâ querelum est [3] ». L’on se trompe de penser qu’il y a du courage où y a de la violence ; les mouvemens violens ressemblent aux efforts des enfans et des vieillards, qui courent quand ils pensent cheminer ; il n’y a rien si foible qu’un mouvement desreiglé, c’est lascheté et foiblesse que se cholerer. ”

“ Les Malheurs et la Maladie ne sont-ils pas les conséquences forcées de l’Injustice et de la Misère ? Ah ! que tout homme qui conserve dans sa conscience un ferment de justice fasse entendre des chants d’allégresse sur les hécatombes de bourgeois qu’immole le Choléra ! Ressentir dans son coeur une profonde haine contre le mal, n’est-ce pas aimer passionnément le bien ? Encore que tous les hommes de ce temps-ci disparaîtraient sous l’étreinte de la Misère, dans les angoisses du Désespoir, moi compris, pas une larme ne tomberait de mes yeux. ”

“ Mon cher Jean, répondis-je, je vois tous les jours des hommes dans toute la force de l’âge et de la volonté, qui passent pour fermes et sages, et que la pensée du choléra (et même de bien moindres maux) rend pusillanimes à l’excès. Ne croyez pas qu’Horace soit une exception. Les exceptions seules affrontent la maladie avec stoïcisme. ”

“ Outre ces causes évidentes, il en est encore de complètement occultes : nous-mêmes avons vu, sans que rien en apparence fût changé autour de nous, des individus tomber par milliers, leurs yeux s’enfoncer dans l’orbite, le froid glacer leurs membres, et le sang se figer dans les veines sous l’action du choléra. ”

“ Avoir étudié toute sa vie et être obligé d’avouer son ignorance complète ! Oh, il y a du surnaturel dans ce terrible fléau ! Ils meurent bien tous du choléra, mais chacun d’une manière différente. Les uns, c’est la faiblesse, la prostration qui les emporte, toutes leurs forces vitales se sont écoulées. Les autres meurent d’une congestion au cerveau : ceux-ci ont des convulsions effrayantes, ceux-là meurent dans très peu de temps, sans présenter autre chose que la diarrhée, et des symptômes ordinaires. ”

“ Déjà au-dessus de la ville est suspendu le nuage de la mort; voilà pourquoi ces foules sont tristes, voilà pourquoi l'obscurité de ces rues est lugubre, et les esprits égarés par le pressentiment des malheurs ; quand l'orgueil parle ici, ses paroles creuses meurent sans écho, le nom des ennemis revient sans cesse sur toutes les lèvres... Le choléra, qui est leur avant-garde, a déjà fait tomber les défenseurs du peuple, et l'on entend toujours dans les rues sombres la cloche des enterrements. ”

“ Vous ne croyez pas aux sorciers, vous, monsieur le curé, continua le brûleur. Vous y croiriez que vous ne nous le diriez pas. Il est pourtant certain qu’il y a un sabbat. Sans cela, pourquoi aurait-on brûlé la grand’mère de la Chouric ? Pourquoi les curés disaient-ils autrefois avant la messe : « Sorciers et sorcières, s’il y en a dans cette église, sortez ? » Qui donc charmerait les gens et les bêtes, s’il n’y avait pas de sorciers ? Quant à moi, je n’ai pas à me plaindre de la Chouric, elle m’a guéri de la fièvre quarte. ”

“ Dans tout le pays ce fut un frémissement d’horreur, et l’horreur redoubla quand des calamités survinrent qui semblèrent le châtiment des dieux : la famine, des épidémies, le choléra introduit par les bâtimens des étrangers, des tremblemens de terre, qui firent cent mille victimes. ”

“ Ils étaient penchés, en quelque sorte, l’un sur l’autre, comme sur un abîme dont l’horreur les attirait ; ils se courbaient mutuellement, au-dessus de leur être, cramponnés, muets, tandis que des vertiges, d’une volupté cuisante, alanguissaient leurs membres, leur donnaient la folie de la chute. ”

“ Un bruit sinistre et prolongé, les morts foulés aux pieds dans les rues pleines de peuple, des cris furieux, mille voix confuses , l'image d'une ville en un jour de colère et de vie. Le peuple avait, ce soir-là, oublié le danger ; pour lui il n'y avait plus de peste, il n'existait plus que des empoisonnements et des juifs à massacrer.
Hélas ! nous n'avons vu que trop souvent de pareils exemples de la fureur populaire ! Qu'une mortalité pèse sur une cité nombreuse, et qu'un homme prononce le mot d'empoisonnement, sa voix aura du retentissement au loin. ”

“ Ceux qui admettent avec Charcot, Jouffroy, Comby, que la chorée est une névrose d’évolution, de croissance, se manifestant à l’occasion d’une excitation quelconque du système nerveux, frayeur, par exemple, maladie infectieuse, instituent le traitement général des névroses. ”

“ Mais je ne puis pas exiger 36 non plus que tout le monde ait la fièvre. Vouloir que les civilisés se passionnent pour la révolution sociale, c’est présenter de l’eau à des chiens hydrophobes.
Les bourgeois me liront et diront : « C’est une horrible souffrance que le délire ! Voyez : cet homme est jeune, et déjà ses mains sont sèches, ses oreilles tintent, ses yeux sont pleins de sang ; la tempête des idées s’est déchaînée dans son crâne, et son crâne gémit comme un abîme profond. Lamentable destinée ! » ”

“ Le concours simultané des miasmes délétères , des communications forcées de la terreur et de l'épouvante sont des causes suiffsantes pour amener chez tous les habitans d'une cité, d'un village, cette anxiété, cette prédisposition qui les soumet à une influence plus ou moins direcie de la maladie tant redoutée. ”

“ Tout d’abord l'ancienneté de la chorée joue un grand rôle : les maladies intercurrentes diminuent ou même font cesser les mouvements choréiques, quand la chorée est près de sa lin ; quand, au contraire, elles interviennent aux phases de début ou d’augment de la névrose, les mouvements choréiques semblent s’exagérer d’une façon assez générale. ”

“ Lisez les écrits des praticiens choléristes, et vous n'en trouverez pas un, un seul, qui ne considère les affections morales tristes, et notamment la peur, comme une cause foncièrement déprimante, comme un des principaux agents producteurs de l'épidémie. Les fausses notions et les exagérations de toute espèce qui ont cours dans le public sur le mode d'invasion et sur la marche du choléra, tendent directement à propager ces désastreux épouvantements. ”

“ Le fléau fit en lui-même des progrès assez lents, parce qu'il fut combattu avec force ; mais il saisit en lui toutes les humeurs rhumatismales, les rassemble dans le cœur et au foyer même de la vie , éteint le feu de ses yeux , répand sur son visage une teinte livide, et l'inonde de la sueur de la mort. Celui qui guérissait les autres ne put se guérir lui-même, et fut enseveli dans son triomphe. C'est ainsi que le choléra se jouait des hommes. ”

“ Ça commençait et s’achevait de même, tout le temps : d’abord le sursaut sur la chaise, les poings qui se closent, la bouche qui s’ouvre pour une clameur de révolte ; c’était ensuite le trouble qui paralyse, le balbutiement qui défaille, le mutisme systématique où les gens de sang chaud, prudemment, enchaînent leur peur d’en trop dire, ficelant à l’instar d’une bête redoutable leur éloquence trop longtemps contenue et capable, une fois lâchée, des pires excès. ”

“ Le choléra venait d'éclater à Paris ; visiteur nouveau et terrible qui mit en même temps en lumière les plaies hideuses et les grandeurs de la nature humaine. Le peuple, d'abord seul frappé par la maladie, fut un instant emporté par ces terreurs sauvages qui causèrent, pendant les pestes du moyen âge, tant d'effroyables massacres. ”

“ LE CHOLÉRA A RETHEL.*
Dies irae
C'est une épouvantable histoire Que personne ne voudra croire, Et qui porte un frisson au cœur ; On se reproche de l'écrire; Nos neveux ne pourront la lire Sans se sentir transis de peur.
A genoux, ô chrétiens fidèles !
A genoux, ô chrétiens rebelles !
Demain la mort dira : Passez!
En attendant que Dieu vous juge, Prenons l'église pour refuge, Et prions pour les trépassés.
Le choléra frappa la ville ; D'abord il parut difficile De songer qu'il dût nous venir ; On croit rarement à l'orage, Mais aux traces de son passage Plus tard il faut en convenir. ”

“ Les Esprits et les Gobelins de la peste, les Démons de la fièvre, tels étaient pour le populaire les vrais suppôts de malheur ; et il se débitait sans cesse là-dessus des contes à glacer le sang, si bien que toute la masse des bâtiments condamnés fut à la longue enveloppée de terreur comme d’un suaire, et que le voleur lui-même, souvent épouvanté par l’horreur superstitieuse qu’avaient créée ses propres déprédations, laissait le vaste circuit du quartier maudit aux ténèbres, au silence, à la peste et à la mort. ”

“ A Aime et dans les communes voisines cholérisées, nous avons vu des mères, des épouses, des enfants, être saisis tout à coup de terreur, de désespoir et de choléra en présence des cadavres noirs de leurs défunts bien-aimés. On ne se fait pas dans le monde une idée de l'empire et des ravages que la peur du choléra exerce dans les petites localités. Là où la vie se meut dans un cercle étroit, où toutes les existences se coudoient, il faut, bon gré malgré, que chacun, en temps d'épidémie, subisse du matin au soir le spectacle de la colique, des convulsions et de la cyanose de son voisin. ”

“ La nature ou les éléments, comme l'on dit encore, sont-ils assez odieux lorsqu'ils se déchaînent irrésistibles, omnipotents ? Le choléra qui se rit de toutes les facultés, la pluie, cette scie lugubre, capable de provoquer la folie furieuse, les inondations, la mort, toujours la mort révoltante et stupide, et deux cent mille autres joyeusetés de la même famille, voilà, n'est-ce pas? ”

“ Au surplus, le choléra dure encore : la réponse que j’adresserais à un adversaire connu ou inconnu lui arriverait peut-être lorsqu’il serait couché sur le seuil de sa porte. S’il était au contraire destiné à vivre, où sa réplique me parviendrait-elle ? peut-être dans ce lieu de repos, dont aujourd’hui personne ne peut s’effrayer, surtout nous autres hommes qui avons étendu nos années entre la terreur et la peste, premier et dernier horizon de notre vie. ”

“ Les uns, abattus, sans souffle, passaient leurs journées sur le dos, les paupières closes et noires, ainsi que des cadavres à demi décomposés déjà. Les autres, sans sommeil, agités d’une insomnie inquiète, trempés d’abondantes sueurs, s’exaltaient, comme si la catastrophe les eût frappés de folie. Et, qu’ils fussent violents ou calmes, quand le frisson de la fièvre infectieuse les gagnait, c’était la fin, le poison triomphant, volant des uns aux autres, les emportant tous dans le même flot de pourriture victorieuse. ”

“ Comme elle y tue les hommes, ou les estropie, ou les couvre de honteuses infirmités ! Comme les rhumatismes, la gale, les scrofules, et toutes les infamies pathologiques de la Civilisation perfectible, s’y étendent et s’y complaisent ! Comme le mal y sème le mal en bonne terre ! Comme la peste et le cholera, quand ils viennent y trouvent à faucher à l'aise ! ”

“ Or, la terreur est comme un élément en molécules ; chacun contribue, s’il s’abandonne, à la répandre, à l’entretenir. Le plus faible a ce privilège, si l’on ose dire, de détenir dans son cœur et dans son ventre un peu de la terreur commune. Absolument comme dans un choléra ou une peste chacun est comptable de la santé commune. Et l’on se préserve de choléra et de peste par des précautions matérielles. Chose étrange, les hommes ont appris plus lentement encore leur pouvoir sur leurs passions, que leur pouvoir sur leurs maladies. ”

“ Au moins ces 20,000 hommes qui moururent sur le champ de bataille ou des suites de leurs blessures, eurent-ils pour la plupart une mort prompte que mille images glorieuses adoucirent. Mais ces 75,000 victimes du choléra, du typhus, de la pourriture d’hôpital, durent subir toutes les lenteurs, toutes les souffrances, tous les désespoirs d’une mort dont rien ne tempérait l’horreur. ”

“ Le mal, le péril actuel ce n’est pas une révolution aujourd’hui insensée, chimérique, impossible ; c’est une énervante et stérile agitation toujours renouvelée, c’est une sorte de fièvre périodique avec de violens accès succédant régulièrement à des périodes de calme apparent et de dépression. ”

“ La petite vérole est dans son idée, la sinistre avant-courrière de la mort. La première pustule que le virus fait éclore à la surface de sa peau, équivaut au coup de faux du terrible squelette ; tant d’individus, de familles, de tribus tout entières, sont tombés sous ses yeux, victimes de ce mal étrange, manifestation de la colère du Grand-Esprit, qu’il juge parfaitement inutile de le combattre. ”