Clémence Royer

“ Darwin voudrait-il aussi faire sortir de germes la désorganisation et la mort ?
Car la mort elle-même, à ce point de vue tout expérimental, n'apparaît plus que comme le dernier phénomène de la vie phénomène successif et non instantané, tout comme celui de la naissance, mais, en général, plus rapide dans la succession de ses phases. Il n'y a point un moment défini où l'être organisé commence de vivre tout entier, il n'y en a point où il cesse. ”

“ L'élément mâle n'agit donc sur l'élément femelle que pour lui communiquer une certaine quantité de ce mouvement vital dont l'ovule n'a reçu dans l'organe femelle qu'une dose insuffisante. En effet, l'ovule est bien vivant chez la femelle, mais il ne l'est pas absolument, suffisamment. Il l'est assez pour rester ovule; bien que, si la fécondation tarde, beaucoup d'ovules meurent et se résorbent. Leur substance est éliminée; si elle ne l'est pas, elle risque de se décomposer et d'entraîner la mort de l'animal ”

“ Un segment d'hydre ou de lombric qui reproduit une hydre entière, un lombric complet, c'est une branche d'arbre coupée qui, au-dessous du nœud amputé, pousse les bourgeons qu'il aurait développés au-dessus. Une tête de lombric, ce n'est pas un cerveau, c'est une bouche, rien de plus, un orifice. Cet orifice se reformera, tant que la série des ganglions nerveux qui centralise chaque anneau de l'animal sera encore assez complète, et douée d'une impulsion vitale assez forte. ”

“ La vie, en un mot, n'est qu'un mouvement de la matière l'acte générateur est son impulsion initiale la végétation, son expansion, son renouvellement régulier. L'hérédité, c'est la ligne résultante suivant laquelle il se produit et se communique d'une génération individuelle à celle qui la suit, aussi bien du rameau à ses bourgeons que du bourgeon à ses ovules. ”

“ C'est l'élément mâle qui vient lui apporter le secours de cette force dont il manquait pour croître .et devenir. La fécondation n'est, en somme, qu'une chiquenaude organisatrice. Non-seulement l'élément mâle vient apporter à l'élément femelle une certaine quantité de force, il modifie encore le sens-de l'impulsion il change la direction du mouvement, comme la balle, arrêtée au milieu de sa course par la paume d'un joueur vigoureux, au moment où, inclinant sa parabole, elle va retomber sur le sol, bondit, se relève et s'élance dans une direction nouvelle. ”

“ Quand la reproduction du type a lieu dans un bourgeon ou chez un être asexué, rien de plus naturel que les impulsions successives, données par un seul et même individu, aient pour résultante un autre individu semblable ou du moins très-analogue. Cet individu n'est arrivé à l'état adulte, à l'âge de se reproduire, qu'à l'aide d'une longue série de phénomènes dynamiques successifs, dont les uns ont été la condition des suivants, et qui, successivement, ont constitué sa forme interne et externe, ses organes et leurs fonctions, par une corrélation nécessaire. ”

“ La loi de sélection naturelle seule est venue nous apprendre pourquoi les fils ressemblent si généralement aux pères, mais non toujours. Si nos physiologistes n'ont pu encore nous dire comment cela se fait ainsi, c'est que nos connaissances physico-chimiques ne nous fournissent aucune notion sur la nature même de la vie, sur les lois qui président à son apparition, à ses évolutions, à sa transmission, à sa destruction. ”

“ L'atome matériel, dépouillé de tous les attributs qu'il doit aux manifestations phénoménales de la force, demeure donc pour nous comme un sujet toujours identique, par le seul fait de son indétermination même, pouvant tout devenir et par lui-même n'étant rien que l'éternellement inconnu, le sujet vide dans lequel successivement toute qualité pourra se manifester par une série de causes contingentes, dépendantes de l'équilibre total des forces en activité dans le monde et qui seules le douent de certaines propriétés et qualités déterminables sous un nom particulier ou général. ”

“ Il semble que la force organisatrice et formatrice, arrivée la, comme son dernier terme, s'affaisse épuisée, s'arrête une ébauche, d'où une nouvelle impulsion dynamique seulement pourra faire sortir, avec des formes plus complètes, plus parfaits, une nouvelle émission de vie. Dans l'ovule la matière emmagasinée est à peine organisée; elle est seulement organisable, et beaucoup, un nombre infini de ces commencements ne s'achèveront pas. Ils seront résorbés, excrétés, détruits, sans avoir vécu. ”

“ Or, nous savons aujourd'hui, sans nul doute possible, coinment, sous l'action du calorique solaire, direct et libre, ou diffus et latent, répandu sur tout le globe, de même que sous l'action d'autres sources de chaleur, telle que l'électricité, qui n'emprunte rien à la chaleur solaire, l'être vivant absorbe quotidiennement, sous forme d'inspiration ou de digestion, un poids voulu de substances organiques, dont les réactions chimiques dans ces organes opèrent l'acte de la nutrition. ”

“ Il est également vrai qu'en physiologie la transmission des formes, résultat de la transmission des forces, ne suppose aucune transmission de matière, bien qu'elle ne puisse s'accomplir qu'à l'aide d'une certaine quantité de matière, en elle ou par son intermédiaire. L'hérédité du caractère des ancêtres aux descendants n'entraîne donc nullement pour ceux-ci une hérédité de substance, mais seulement une hérédité de forces et d'impulsions. ”

“ L'organisme vivant n'est ainsi qu'une puissante et délicate machine en mouvement, s'entretenant, se réparant, se reproduisant elle-même et dont tous les rouages, plus ou moins solidaires, sont réciproquement ou successivement la condition les uns des autres. ”

“ Ils ne veulent voir dans la matière que son poids, c'est-à-dire une des manifestations de la force, quantité toujours relative et continue qui échappe à la loi arithmétique du nombre et ne relève que des lois géométriques de la mesure, sans pouvoir en aucune façon se représenter ou faire comprendre comment la substance de l'univers pourrait être continue, sans unités distinctes, et cependant produire le phénomène, si évident, de l'individualité des masses matérielles, anorganiques ou vivantes, et des lois numériques, plus éloquentes encore, qui gouvernent toute la chimie. ”

“ Cet équilibre conservateur de la vie eût, du reste., suffi à mettre obstacle à toute germination, bourgeonnement, reproduction de l'individu par l'individu, puisque, sans un excès de nutrition se continuant après l'accroissement et le développement total de l'adulte, il n'y aurait point sans doute formation d'ovules. La génération semble donc la conséquence en même temps que le remède de ce défaut d'équilibre, qui produit d'abord l'accroissement de l'individu et ensuite sa mort. ”

“ Chez un animal microscopique, un ovule, c'est un autre petit animal déjà presque complet produit en lui, comme une cellule produit d'autres cellules la simplicité des tissus et celle des organes chez l'être adulte ne réalisant qu'un commencement de différenciation et de localisation. La génération n'est donc ici, comme partout du reste, qu'un mode plus perfectionné de la végétation cellulaire. ”

“ Mais puisque la matière n'est active que par l'adjonction de la force, son attribut essentiel, que la force seule est phéno-
ménale et seule tombe sous notre expérience, c'est dans la force seulement qu'il faudra chercher la source de toute activité, l'explication de tout phénomène sensible, de tout fait expérimental. Entre la matière et la force, il y a donc une distinction logique, inéluctable, en vertu des lois de notre esprit comme entre tel ou tel corps et ses propriétés, comme entre tel ou tel homme et ses qualités. ”

“ Rien ne ressemble moins à l'adulte que la larve, que l'embryon rien de plus différent de l'embryon que l'ovule. La fibre ne ressemble point à la cellule d'où elle provient. Dans un même être la fluctuation des formes est incessante, comme celle des fonctions. Aucun n'est deux fois identique à lui-même dans le cours de sa vie aucun n'est identique, ni à ses parents immédiats, ni ses ancêtres. L'organe générateur n'est en rapport nécessaire ni avec le producteur, ni avec le produit. ”

“ Nous sommes donc bien toujours en face d'un ordre de faits tout contingents; car la résultante des impulsions organiques, chez les premiers êtres de la création terrestre, aurait pu être telle que la génération, c'est-à-dife la reproduction du vivant par le vivant, du semblable par le semblable, n'aurait jamais existé. Il aurait pu n'y avoir sur la terre d'autres habitants que ceux qui y seraient nés spontanément au sein de matières organiques libres, comme durent naître les premières souches de nos races généalogiques. ”

“ La parthénogénèse primordiale, véritable hermaphrodisme caché, aura fait place à la sexualité, à l'hermaphrodisme visible, et plus tard au dioïsme et au dimorphisme sexuel. Cet accident pouvait ne pas se produire.
Dans la parthénogénèse anormale que nous observons encore chez quelques êtres, il y a comme une sorte de cet état primitif. Chez certaines races la quantité de mouvement vital qui manque à l'ovule pour se développer sans fécondation, peut être extrêmement petite. La moindre adjonction de force peut arriver le rendre fécond, c'est-à-dire à décider son évolution. ”

“ En réalité, la mort a commencé depuis longtemps; elle a commencé avec lamaladie, et non avec ses phénomènes diagnostics, mais avec sa cause, avec le premier trouble apporté à une fonction vitale, et chaque fois que'nous sommes malades nous commençons de mourir. Lorsque nous guérissons, c'est que la cause de la maladie est détruite par une autre cause que l'impulsion vitale l'emporte sur l'impulsion inverse qui a menacé de l'arrêter. ”

“ De même que la force n'est pas la matière, la force n'est pas le mouvement car partout où il y a de la force, il n'y a pas de mouvement. La force, c'est le. mouvement en puissance. Ainsi deux surfaces pressent l'une contre l'autre les atomes de l'une et de l'autre sont animés de forces qui les sollicitent au mouvement et cependant chacun d'eux reste en repos relatif: ces forces sont équilibrées, détruites, anéanties par leur opposition. Elles restent virtuelles. La force est donc dans le monde en quantité bien plus grande que le mouvement ”

“ Tandis que, dans une race locale hermaphrodite, la force d'atavisme ajoute une impulsion unique et très-puissante à la puissance prolifique individuelle pour maintenir chez chaque produit la forme ancestrale au contraire, dans le croisement dioïque, la force prolifique, double et divergente, est ajoutée à deux forces ataviques transmises par chacun des parents, et qui se décomposent elles-mêmes, chacune à chaque génération en arrière, en deux forces, soit convergentes, soit divergentes, soit parallèles. ”

“ Un courant électrique parcourt un fil télégraphique le mouvement a été transmis presque instantanément d'un bord l'autre de l'Atlantique, et sur tout le trajet pas une molécule n'a été déplacée, pas un atome n'a franchi cet espace il y a eu transport de force et non de matière. La force, il est vrai, s'est transmise d'atome à atome, de proche en proche, par une suite de vibrations rapides, mais ces vibrations n'ont été qu'oscillatoires tout au plus un va-et-vient de chaque molécule dans un espace infiniment circonscrit. ”

“ Ce n'est pas une génération, c'est une végétation, une évolution. Rien de nouveau n'a été produit, créé. Il y a eu tout simplement un changement d'état de la matière ambiante, une transformation de forces et de formes. ”

“ Du degré le plus parfait de la sexualité dioïque au degré le plus simple de la reproduction végétative par bourgeonnement, germination, simple fractionnement, nous observons les modes de reproduction les plus divers, les plus étranges, les plus inattendus, les plus compliqués ou les plus simples. ”

“ Il est établi aujourd'hui que la quantité totale de la force reste fixe, invariable dans l'univers mais qu'elle y est inégalement disséminée, en mouvement de transport et d'échange constant, en transformation perpétuelle qu'elle s'accumule, se concentre sur un point, ou, au contraire, semble diminuer, s'effacer, par une sorte de dilution ou de fuite dans l'espace. ”

“ Ces causes accidentelles qui suffisent seules à faire varier subitement et à la fois tous les produits de tous les sujets d'une espèce hermaphrodite vivant dans le même milieu, en agissant d'une façon identique sur tous les ovules, ont au contraire sur chaque ovule de chaque sujet d'une espèce dioïque une action différente, parce qu'elle se combine avec les éléments si divers de l'impulsion totale héréditaire qui les anime. ”

“ La matière sans la force se conçoit aussi clairement que Newton sans génie bien que sans génie Newton n'eût pas été le Newton que nous connaissons, puisqu'il n'aurait rien fait pour se faire connaître du monde. De même, la matière sans la force ne pourrait être le substratum du monde dont nous faisons partie. Il ressort donc de là que, s'il y a entre la force et la matière une distinction purement logique et verbale, mais nécessaire, il ne saurait y avoir entre elles aucune séparation réelle et objective. ”

“ Il y a là une très-fausse notion du germe lui-même, qui tend à lui enlever son caractère de phénomène physique, réel et tangible, pour en faire une sorte d'entité métaphysique, affranchie des lois de la matérialité, bien que produite et créée par la matière et en elle. ”

“ Or, si l'organe femelle ne fournit pas à l'ovule de la force vive en quantité suffisante, si chaque molécule qu'il lui donne n'a pas, soit la quantité de mouvement, soit l'impulsion nécessaire, l'ovule restera infécond. ”

“ Darwin, qui cependant n'ignore pas les travaux de ses illustres compatriotes, mais qui, par une sorte d'hérédité intellectuelle, relève philosophiquement du dix-huitième siècle par la tradition d'Erasme Darwin, dans son hypothèse de la pangénèse, s'est laissé complétement dominer par le concept de la matière il a négligé celui de la force. Or, toute théorie qui cherchera à expliquer par une transmission de matière le phénomène de l'hérédité tombera à faux, parce 'qu'il ne peut s'expliquer que par une transmission de force et de mouvement. ”

“ On constate, en effet, que les racines d'une plante, d'un arbre, sont généralement la reproduction souterraine de ses ramifications aériennes que du côté où celles-ci s'étendent et se développent avec le plus de liberté et de luxuriance, celles-là également présentent un développement maximum, toutes les fois que de ce côté elles ne rencontrent pas des obstacles dans la nature du sol. ”

“ Dans tout ce mouvement de création et de destruction, de naissance et de mort, d'assimilation et de désassimilation, on ne voit nulle part intervenir de substance spéciale. Il n'y a dans tout ce travail de cristallisation végétative aucune place pour des germes entités, quelque petits qu'ils soient, qui ne se comporteraient pas selon les lois connues de la. matière. L'appareil circulatoire des animaux, quelque compliqué qu'il puisse être, n'a point de vaisseaux pour la circulation des molécules organiques de Buffon ou des gemmules cellulaires de Ch. Darwin. ”

“ De plus, à certains moments donnés de l'évolution vitale, il y a un excès de mouvement et de substance, un trop-plein de vie qui tend être éliminé sous forme de germes déjà préorganisés, propres à produire d'autres êtres vivants plus ou moins divers, jamais semblables. ”